Le neuroscienze della comunicazione sanitaria: un'analisi fNIRS della corteccia prefrontale e del consumo di pornografia nelle giovani donne per lo sviluppo di programmi sanitari di prevenzione (2020)

COMMENTI YBOP: studio unico che confronta gli utenti di pornografia femminile con i non utenti. Sembra una dipendenza agli autori:

I risultati indicano che la visualizzazione della clip pornografica (vs. clip di controllo) provoca un'attivazione dell'area 45 di Brodmann dell'emisfero destro (BA 45, pars triangularis). Inoltre compare un effetto tra il livello di autoconsumo e l'attivazione del giusto BA 45: maggiore è il livello di autoconsumo, maggiore è l'attivazione. D'altra parte, quei partecipanti che non hanno mai consumato materiale pornografico non mostrano attività del BA 45 giusto rispetto alla clip di controllo che indica una differenza qualitativa tra non consumatori e consumatori. Questi risultati sono coerenti con altre ricerche fatte nel campo delle dipendenze. Si ipotizza che il sistema dei neuroni specchio possa essere coinvolto, attraverso il meccanismo dell'empatia, che potrebbe provocare erotismo vicario.

Altri estratti:

Lo stimolo pornografico provoca un effetto maggiore a seconda del grado di consumo. Coerentemente con le nostre aspettative, le donne che non hanno mai consumato materiale pornografico non aumentano il grado di attivazione del BA45 destro rispetto al gruppo di controllo. Questo risultato è coerente con l'interpretazione dello stimolo pornografico come stimolo discriminante dell'apprendimento operante "consumo di pornografia": se la persona non ha mai consumato pornografia, l'apprendimento non è iniziato, quindi lo stimolo non è discriminatorio, ma neutro (potrebbe anche essere avversivo). ...

[È importante] distinguere molto chiaramente tra prevenzione primaria (il soggetto non ha iniziato il comportamento problema) e prevenzione secondaria (quando il comportamento è già iniziato e ha cercato di gestire i rischi o di farlo scomparire). Nel primo caso, la prevenzione deve concentrarsi sull'educazione sanitaria e sui programmi di promozione della salute. ... Qui, l'asse di comunicazione dovrebbe essere tale da spiegare al soggetto e ai suoi tutori, nel caso di minori, l'importanza di non iniziare il comportamento. La sua iniziazione provocherebbe rapidamente una sensibilizzazione di questa area corticale prefrontale, con le conseguenze di un possibile craving di fronte a stimoli erotici discriminatori. [enfasi fornita]

COMMENTI DI UN NEUROSCIENZIATO

Ha perfettamente senso. La pars triangularis è parte del giro frontale inferiore (cose che impari quando passi anni a localizzare la sorgente con atlanti cerebrali, un buon senso di neuroanatomia). E il giro frontale inferiore è ricco di neuroni specchio ... quindi il coinvolgimento o il reclutamento del sistema specchio ha un senso totale. Gli utenti abituali stanno "addestrando" i loro sistemi nervosi a diventare "avatar" degli schermi, quindi questa sincronizzazione ha senso per me ... ora il problema con questo, ovviamente, è che ti affidi ad altre persone per produrre eccitazione, quindi, pone 2 problemi: 1. mancanza di sincronizzazione dello specchio, mancanza di eccitazione (accensione insieme, cablaggio insieme), spiegazione delle disfunzioni negli utenti regolari, 2. supporto empirico per il modello 3A (acquisizione, attivazione, applicazione), quindi, da copiare e imitare il sadismo sessuale e la sociopatia degli schermi. Il che spiega la pornificazione del sesso (violenza, dominio, umiliazione, ecc.) Nell'attuale generazione.

E un'altra nota, l'IFG è molto vicino all'insula, quindi si adatta alla reattività del segnale. L'isola e l'ACC lavorano in tandem ... perché è dimostrato che il dACC si accende come un matto per la reattività delle cue. Non sarei sorpreso se mi mostrassi che l'IFG reagisce allo stesso modo, perché l'ACC e l'insula si sincronizzano insieme (si chiama rete di salienza) e l'IFG è il vicino dell'insula, quindi un certo grado di attività sovrapposta è quello di essere atteso…

Guarda un video che mostra l'attivazione cerebrale del consumatore di pornografia.

Cuesta U, Niño JI, Martinez L e Paredes B (2020)

Davanti. Psychol. 11: 2132. doi: 10.3389 / fpsyg.2020.02132

ABSTRACT

Questo lavoro esplora l'uso della tecnica di neuroimaging fNIRS utilizzando giovani studentesse universitarie con diversi livelli di consumo di pornografia e l'attivazione della corteccia prefrontale (reattività cue) durante la visualizzazione di una clip pornografica (esposizione cue) rispetto a una clip di controllo. I risultati indicano che la visualizzazione della clip pornografica (rispetto alla clip di controllo) provoca un'attivazione dell'area 45 di Brodmann dell'emisfero destro (BA 45, pars triangularis) (p <0.01). Si evidenzia anche un effetto tra il livello di autoconsumo e l'attivazione del giusto BA 45: maggiore è il livello di autoconsumo, maggiore è l'attivazione (p <0.01). D'altra parte, quei partecipanti che non hanno mai consumato materiale pornografico non mostrano attività del BA 45 giusto rispetto alla clip di controllo (p <0.01) che indica una differenza qualitativa tra non consumatori e consumatori. Questi risultati sono coerenti con altre ricerche fatte nel campo delle dipendenze. Si ipotizza che il sistema dei neuroni specchio possa essere coinvolto, attraverso il meccanismo dell'empatia, che potrebbe provocare erotismo vicario. Infine, suggeriamo le applicazioni che questi risultati possono avere per i programmi di prevenzione primaria e secondaria nel campo del consumo problematico di pornografia

Introduzione

Negli ultimi anni, i progressi tecnologici sperimentati nel campo delle neuroscienze ci consentono di studiare la struttura del cervello e il suo funzionamento da un approccio precedentemente sconosciuto. Questo è stato un progresso molto importante in varie aree applicate delle scienze umane. Uno dei campi più sviluppati grazie a questo è stato quello della salute pubblica e della prevenzione poiché è stata generata la ricerca essenziale per lo sviluppo e l'ottimizzazione degli interventi di salute pubblica (Cuesta-Cambra et al., 2017; Corno et al., 2020).

Salute pubblica e prevenzione

La salute pubblica e preventiva è un settore in crescita straordinaria. Uno dei motivi è il rapporto costi-benefici che fornisce. Programmi di prevenzione relativamente economici riescono a raggiungere gran parte della popolazione evitando rischi e malattie che sono molto costose da trattare una volta sviluppate. Le recenti pandemie, in particolare COVID-19, hanno ulteriormente potenziato quest'area. Uno degli ambiti più rilevanti della salute pubblica e preventiva è quello delle dipendenze, dato che si tratta di un problema che colpisce gran parte della popolazione e con conseguenze molto negative (Mann et al., 2017).

Attualmente è possibile osservare i cambiamenti neurali, analizzare le neuroimmagini e comprendere meglio come operano i meccanismi che determinano i processi cognitivi o comportamentali della dipendenza. Grazie a questi progressi, le attuali conoscenze sui fattori che influenzano i comportamenti di dipendenza ha fatto un salto di qualità, identificando meglio alcuni dei processi neurobiologici attraverso i quali fattori biologici e socioculturali contribuiscono alla dipendenza (Volkow e Boyle, 2018). Queste innovative linee di ricerca giocano un ruolo molto rilevante nella progettazione di programmi di prevenzione che mirano in modo più preciso ai meccanismi che determinano problemi di salute comportamentale e, quindi, sono essenziali per prevenire comportamenti legati alla dipendenza (Fishbein e Dariotis, 2019).

La prevenzione delle dipendenze consiste nel persuadere ampi gruppi di popolazione attraverso programmi di persuasione sociale sviluppati, fondamentalmente, attraverso i social media. La comunicazione sanitaria è un campo la cui costante evoluzione conferma che si tratta di uno strumento strategico che, se utilizzato correttamente, può essere molto efficace nell'influenzare il comportamento degli individui (Goldstein et al., 2015).

Il rapporto diffuso dal Dipartimento della Salute e del Servizio Umano degli Stati Uniti, Healthy People 2020, evidenzia l'importanza della ricerca nello sviluppo di programmi di comunicazione sanitaria, aspetto che trova conferma in studi che dimostrano l'efficacia della comunicazione nella prevenzione delle dipendenze da tabacco. (Kimber et al., 2020), al gioco d'azzardo (Parham et al., 2019) oa diverse sostanze (Timko e Cucciare, 2019).

Tuttavia, attualmente manca una ricerca neurocognitiva di base che renda possibile basare meglio programmi di prevenzione e comunicazione. Solo una profonda conoscenza dei meccanismi alla base del comportamento da modificare consentirà la progettazione di adeguati programmi preventivi. In questo senso, le neuroscienze possono fornire dati molto importanti, soprattutto in aree rilevanti come le dipendenze, dove i meccanismi neurocognitivi giocano un ruolo essenziale.

Una campagna di comunicazione deve essere basata sul rigore e sulle prove fornite dalla conoscenza scientifica (Kumkale et al., 2010), la chiave è identificare attraverso solide metodologie i fattori neurocognitivi che intervengono nelle dipendenze al fine di articolare messaggi che mirano realmente a quelle variabili che promuovono un cambiamento nel comportamento. Nessuna strategia di comunicazione è efficace se i messaggi non sono costruiti su un quadro di riferimento definito da un'adeguata conoscenza dei concetti motivanti che provocano la reazione dei recettori cerebrali (Gallagher e Updegraff, 2013). Per questo alcuni autori parlano dell'importante emergere di una nuova area di studio: le neuroscienze della persuasione (Cacioppo et al., 2018). Come affermano questi autori: "Negli ultimi dieci anni è emersa una crescente letteratura sui correlati neurali della persuasione...con la maggior parte degli studi in questa letteratura si è concentrata sui correlati neurali del cambiamento del comportamento a seguito dell'esposizione a un appello persuasivo... ma restano importanti questioni da affrontare e importanti opportunità da perseguire che dovrebbero attrarre e accendere l'attenzione della ricerca"(Cacioppo et al., 2018, p. 165). È evidente l'importanza di integrare l'approccio neuroscientifico con le teorie dell'elaborazione delle informazioni cognitive ed emotive alla base della comunicazione persuasiva e della prevenzione. Queste indagini non solo aumenteranno la nostra conoscenza dell'interazione tra cervello e comportamento, ma ci consentiranno anche di comprendere meglio i meccanismi di persuasione e influenza sociale.

Dipendenza e dipendenza comportamentale

La dipendenza è uno dei maggiori problemi di salute pubblica nel mondo contemporaneo. Le diverse dipendenze esistenti causano un gran numero di morti e malattie fisiche e psicologiche, provocando anche disturbi del comportamento, della personalità, dell'affettività e dell'integrazione sociale (San Giovanni, 2019).

Al fine di comprendere i principi di base della dipendenza, gli studi più recenti focalizzano il loro interesse nel comprendere come funziona il lobo prefrontale e quali sono le funzioni cognitive associate, al fine di valutare quale ruolo giocano i sistemi di rinforzo dopaminergico nel processo, controllo inibitorio, decisione fare, la ricerca di esperienze o relazioni sociali e altri fattori. Goldstein e Volkow (2002) spiegare come si verifica la dipendenza quando il sistema motivazionale e il sistema di controllo inibitorio prefrontale sono scompensati e il primo dà un valore esagerato alla sostanza consumata ripetutamente mentre l'individuo non è in grado di inibire un comportamento che genera una ricompensa immediata e ignora i rischi di questa dipendenza. Il crescente interesse per le dipendenze, è emerso dalla ricerca più recente per quanto riguarda le dipendenze comportamentali. Nel 2013, la quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali è stata modificata per includere una suddivisione dei disturbi non correlati a sostanze nella categoria Disturbi correlati a sostanze e da dipendenza (Goldstein e Volkow, 2002). Questa suddivisione è specificamente focalizzata sui disturbi da dipendenza che non comportano l'uso di sostanze ed è spesso chiamata dipendenze comportamentali.

Inoltre, negli ultimi anni l'OMS ha introdotto nella sua classificazione le dipendenze comportamentali. In questo nuovo elenco, la dipendenza da Internet è una delle più diffuse e potrebbe essere la causa di importanti disturbi emotivi e psicologici nell'individuo (Demetrovics et al., 2008; Vondrácková e Gabrhelík, 2016). All'interno di Internet, l'uso della rete con l'obiettivo di ottenere la gratificazione sessuale è una pratica sempre più comune (Cooper e Griffin-Shelley, 2002). Esistono prove solide che indicano che il consumo problematico di pornografia e la dipendenza dalla pornografia sono in aumento, specialmente tra i giovani uomini (Castro et al., 2019; de Alarcón et al., 2019), causando gravi difficoltà a questa popolazione.

Dipendenza dalla pornografia

Grazie alle neuroscienze, è stato possibile indagare i motivi per cui gli adolescenti hanno maggiori probabilità di sviluppare disturbi da uso di sostanze rispetto agli adulti. I risultati spiegano come durante l'adolescenza i meccanismi di ricompensa / motivazione e i circuiti limbico-emotivi manifestino uno stato di iperattività che favorisce una maggiore reattività emotiva e spinge alla ricerca di comportamenti che generano una ricompensa immediata. Inoltre, la corteccia prefrontale non può autoregolarsi completamente, portando a una maggiore impulsività e all'assunzione di rischi (Jordan e Andersen, 2017). Attraverso studi basati su metodologie di neuroimaging, è stato possibile osservare i circuiti neurali che si attivano durante i comportamenti di dipendenza, le risposte gratificanti, nonché tutti quei processi che attivano condizionamenti alla sostanza, umore, ansia o reattività durante il periodo dei sintomi da astinenza (Volkow et al., 2016; Zilverstand et al., 2016).

Esistono più studi basati sulla conoscenza delle dipendenze da sostanze (Addicotto, 2020; Votaw et al., 2020), tuttavia, la ricerca relativa alla dipendenza comportamentale è molto più scarsa, evidenziando quelle focalizzate sulla comprensione della relazione tra comportamento di dipendenza e attivazione della corteccia prefrontale dorsolaterale e dei suoi effetti sulla memoria di lavoro e sull'inibizione del controllo delle risposte impulsive (Alizadehgoradel et al., 2020; Maheux-Caron et al., 2020). Una delle dipendenze comportamentali che ha attirato maggiormente l'attenzione negli ultimi anni è la dipendenza dalla pornografia. Il maggiore utilizzo di Internet potrebbe aver portato a un aumento del consumo e dell'accettazione della pornografia (D'Orlando, 2011). La pornografia su Internet è unica in quanto offre anonimato, accesso gratuito e facile. Questi tre fattori di utilizzo della pornografia su Internet denominati "motore Triple-A" sono ciò che causa la popolarità della pornografia su Internet (Cooper e Griffin-Shelley, 2002). Come conseguenza dell'aumento dell'uso della pornografia in tutto il mondo, c'è stata molta attenzione sulla pornografia compulsiva su Internet come sottodominio dell'ipersessualità (Carroll et al., 2008; Döring, 2009; Griffiths, 2013). D'altra parte, le persone che consumano cybersesso mostrano sempre più profili più giovani e il consumo di pornografia online provoca una diminuzione dell'autostima e un aumento dei livelli di stress nei giovani (Ainsworth-Masiello e Evans, 2019). Secondo il rapporto dell'Associazione per la ricerca sui media (AIMC), "Internet Audience March 2020", il 15.3% degli utenti in Spagna sono giovani tra i 14 ei 24 anni, evidenziando la progressiva crescita degli inclusi nella sezione da 14 a 19 anni. Inoltre l'abitudine al consumo di Internet da parte degli adolescenti è caratterizzata da comportamenti impulsivi e incontrollati in cui prevale la necessità di ripetere comportamenti di dipendenza, generando un alto grado di irritazione se la navigazione viene interrotta (Xanidis e Brignell, 2016; Rojas et al., 2018). Se consideriamo che uno dei tratti principali della personalità degli adolescenti formati nell'era digitale è l'urgenza di ottenere un piacere immediato, comprenderemo meglio il rischio delle attività che il consumo di contenuti porno online può rappresentare per individui ancora in fase di maturazione processo di gratificazione .

L'evidenza empirica sembra supportare l'idea che l'uso abusivo della pornografia online porta a effetti comportamentali avversi (cambiamenti comportamentali legati alla coppia, ridotta interazione sociale, standard degli obiettivi modificati), fisiologici (modifica dei modelli psicofisiologici sessuali come l'erezione) ed effetti emotivi (colpa, catene di pensiero, riduzione dell'autostima) (de Alarcón et al., 2019). Esistono anche prove evidenti che indicano gli effetti che il consumo di pornografia provoca sul cervello (Müller, 2018). In questo modo, attraverso l'induzione inversa, è possibile comprendere meglio i meccanismi che sono alla base del consumo problematico di pornografia e anche analizzare l'esistenza di possibili differenze o profili “tipologie” di consumatori. In questo senso, una delle differenze più importanti da indagare in questo campo sono le differenze di genere. Inhof et al. (2019) hanno recentemente presentato una forte evidenza sulle differenze di genere nell'attivazione della corteccia prefrontale nella dipendenza da Internet. A volte, questo comportamento finisce per diventare una dipendenza comportamentale, che a sua volta può aumentare i suoi effetti negativi. Le dipendenze comportamentali stanno diventando più diffuse, specialmente tra i giovani adulti (p. Es., Gioco d'azzardo online, uso eccessivo di smartphone e dipendenza da pornografia online). Esistono prove che indicano che le donne si stanno unendo all'uso di questi siti Web e dispositivi (Shaughnessy et al., 2011, 2017; French e Hamilton, 2018).

D'altra parte, le organizzazioni sanitarie stanno generando progetti di ricerca che consentono di sviluppare programmi di prevenzione (trattamento) primaria e secondaria basati su programmi di intervento già esistenti in questo campo (Vondrácková e Gabrhelík, 2016; Sniewsky et al., 2018). Tuttavia, non ci sono prove empiriche solide sulle abitudini di uso del porno online da parte delle donne né sui meccanismi neurocognitivi coinvolti in questo comportamento, che a sua volta sta danneggiando la creazione di questi programmi di prevenzione.

Questa ricerca viene condotta all'interno dell'area emergente delle "neuroscienze della dipendenza e della prevenzione" (Volkow e Boyle, 2018). In questo quadro di riferimento, è stato proposto che il ciclo della dipendenza sia articolato in tre fasi e coinvolga tre regioni cerebrali fondamentali: (1) la risposta anticipatoria, principalmente causata da stimoli (interni o esterni) che coinvolgono la corteccia prefrontale e che è responsabile del craving, l'impulso irrefrenabile che avvia il comportamento, (2) l'esecuzione del comportamento (con o senza assunzione di sostanze) che coinvolge i gangli di base e il circuito di ricompensa, e (3) il circuito esteso dell'amigdala responsabile del ritiro e ripristinare l'equilibrio nella risposta allo stress (Dipartimento della salute e del servizio umano degli Stati Uniti, 2016).

L'obiettivo della prevenzione primaria è persuadere la popolazione target a prevenire il verificarsi del comportamento problema. Pertanto, secondo questo modello, il ciclo di risposta anticipatoria, in quanto responsabile dell'inizio del comportamento, è quello che gioca il ruolo più importante. Inoltre, come sottolinea il modello, il comportamento si attiva a causa della comparsa di uno stimolo. Poiché il comportamento di dipendenza consiste in un apprendimento molto potente dovuto all'intensità della ricompensa, lo stimolo scatenante agisce come uno stimolo discriminante. Lo stimolo discriminante è definito dalla psicologia dell'apprendimento come quello stimolo che segnala al soggetto la disponibilità di rinforzo nel condizionamento operante. Quando il rinforzo coinvolge i sistemi cerebrali dopaminergici tanto intensamente quanto nelle dipendenze, la stimolazione discriminante e il desiderio giocano un ruolo essenziale. Questa ricerca si concentra sullo studio dell'importanza dello stimolo discriminante costituito da immagini sessualmente esplicite (esposizione al segnale) e dalla risposta del desiderio (reattività al segnale) nelle giovani donne che guardano una clip con contenuto pornografico rispetto a una clip con contenuto neutro. Questo paradigma è stato utilizzato nello studio delle dipendenze da sostanze, come il fumo (Kroczek et al., 2017), ma non è stato sviluppato nel campo delle dipendenze comportamentali come il consumo di pornografia.

Recentemente, Strahler et al. (2018) hanno studiato i correlati neurali delle differenze di genere nella distraibilità da stimoli sessuali. Questi autori hanno studiato l'attività neurale specifica delle immagini sessuali nelle regioni del cervello implicate nella motivazione e nell'elaborazione della ricompensa. Hanno scoperto che gli uomini rispetto alle donne hanno mostrato risposte più forti nel nucleo caudato, nella corteccia cingolata anteriore e nel nucleo accumbens. I tratti sessualmente motivati ​​erano selettivamente correlati con l'attività del nucleo caudato.

L'obiettivo della nostra ricerca è analizzare il ruolo della corteccia prefrontale dorsolaterale durante l'esposizione di segnali di pornografia nelle giovani donne. Raggiungendo questo obiettivo, intendiamo fornire la conoscenza dei fondamenti neurocognitivi di questo comportamento, che getterà le basi per futuri sviluppi di utili programmi di prevenzione. Questa ricerca può anche aiutare a consolidare programmi di comunicazione già avviati all'interno delle organizzazioni sanitarie nel campo. Questo studio ha testato se la corteccia prefrontale dei partecipanti ad alto (vs basso) consumo di pornografia ha mostrato più attivazione quando esposto a contenuti pornografici rispetto a una condizione di non trattamento. ion in linea con la ricerca precedente (Kühn e Gallinat, 2014; Zangemeister et al., 2019) ci aspettavamo che i partecipanti ad alto (vs basso) consumo di pornografia aumentassero la loro attività (reattività cue) nell'area della corteccia prefrontale quando venivano esposti a filmati con contenuto pornografico (esposizione cue). Abbiamo analizzato l'attività della corteccia prefrontale utilizzando la tecnica fNIRS (spettroscopia funzionale del vicino infrarosso), che si è dimostrata efficace in questo tipo di studio (Karthikeyan et al., 2020). Esistono prove simili anche negli studi di neuroimaging che utilizzano fNIRS nel campo delle dipendenze (Leong et al., 2019).

Come notato, ricerche precedenti hanno dimostrato che livelli più elevati di reattività della pars triangularis destra misurati da fNIRS nell'area della corteccia prefrontale sono associati a sforzi di autoregolamentazione. Naturalmente, è possibile che altri stimoli nel contesto del laboratorio possano essere responsabili di tale potenziale differenza nell'attivazione (ad esempio, storia di copertina, apparato di misurazione del cervello, ambiente del laboratorio). Pertanto, un obiettivo importante dell'attuale studio era confrontare la misura in cui l'attivazione della corteccia prefrontale differisce in funzione del tipo di video (controllo vs porno) a cui i partecipanti erano esposti. L'ipotesi da indagare propone che alcune aree della corteccia prefrontale verranno attivate in misura maggiore durante la visione della pornografia (rispetto al controllo). Infine, viene ipotizzato anche un effetto di interazione: ovvero, l'effetto della reattività cue in presenza dello stimolo discriminante (clip porno) sarà maggiore quanto più alto è il tasso di consumo di pornografia e, quindi, tanto più intenso è stato l'apprendimento operante (Ferrari e Quaresima, 2012). Come domanda di ricerca, verrà considerata l'area prefrontale specifica in cui si manifesterà la maggiore attivazione in ciascuna circostanza.

Materiali e Metodi

La procedura sperimentale dello studio è stata approvata dalla commissione di ricerca e protocollo etico del Dipartimento di Teorie e Analisi della Comunicazione dell'Università Complutense di Madrid.

La ricerca è stata condotta con 28 soggetti: donne destrimane, studenti universitari spagnoli (Età media = 20.04; SD = 0.79) che hanno partecipato volontariamente senza conoscere gli obiettivi della ricerca. Le donne di orientamento omosessuale o bisessuale sono state escluse. Per controllare l'influenza socio-culturale, sono stati esclusi anche soggetti di altri paesi. L'attivazione della corteccia prefrontale è stata valutata durante la visione delle clip utilizzando il sistema fNIRS: la clip pornografica degli anni '20 è stata trasmessa seguita da uno schermo vuoto degli anni '20 (linea di base porno) e da altri 20 di una clip di controllo (intervista televisiva), seguita da una Schermo vuoto di 20 secondi (controllo di base). L'ordine di presentazione delle condizioni "clip porno + linea di base porno" e "controllo + linea di base di controllo" è stato randomizzato. Gli stimoli sono stati progettati con il programma PsychoPy2¹, un pacchetto open source scritto nel linguaggio di programmazione Python che consente la creazione di stimoli visivi e uditivi, protocolli di presentazione e la registrazione e analisi dei dati in modo semplice e utilizzato per esperimenti di neuroscienza e psicologia sperimentale (Pierce, 2007, 2009; Peirce e MacAskill, 2018; Hansen, 2016).

Le variabili indipendenti erano le seguenti: VI₁ = tipo di video (video porno vs video di controllo) e VI₂ = consumo di pornografia autodichiarante come variabile continua (intervallo da 0 a 6). L'attivazione della corteccia frontale misurata con fNIRS era la variabile dipendente.

Uso della pornografia su Internet

In primo luogo, ai partecipanti è stato detto che sarebbero stati coinvolti in uno studio che esplorava le variabili della personalità e le reazioni a determinati stimoli. I partecipanti hanno quindi risposto ad alcune domande accessorie che servivano a supportare la storia di copertina e quindi hanno risposto all'elemento (ad esempio, "Con quale frequenza di solito guardi porno alla settimana?") Su cui le risposte andavano da "0" a "6" con numeri più alti che riflettono un maggiore consumo di pornografia che indica se avevano visto la pornografia. Questa misura del consumo di pornografia è stata precedentemente utilizzata (con una scala leggermente diversa) e ha dimostrato la sua validità e affidabilità per questo tipo di studio (Grubbs et al., 2015).

Stimolo

Durante la registrazione fNIRS, i soggetti sono stati istruiti a sedersi e concentrarsi su uno schermo vuoto. Quindi è stata presentata una clip di 20 secondi, preceduta da un punto di fissazione di 2 secondi e seguita da uno schermo vuoto di 20 secondi come linea di base, in una sequenza ininterrotta. Una volta che questi 20 secondi di schermo bianco sono terminati, altri 20 secondi iniziano con una clip neutra seguita da altri 20 secondi di schermo vuoto come linea di base.

Per generare una clip di eccitazione sessuale, abbiamo selezionato una scena di un'orgia romana dal film Caligola, di Tinto Brass, raffigurante esplicitamente il sesso. Per la clip neutra, abbiamo scelto un'intervista TV standard con una complessità dello stimolo simile con lo stesso schermo vuoto della linea di base. La scelta di una scena pornografica è riuscita a provocare eccitazione sessuale come è stata confermata in un precedente studio pilota con soggetti simili.

Per evitare errori cumulativi, gli stimoli sono stati presentati in ordine casuale.

Misurazione dell'attività prefrontale: fNIRS

La raccolta dei dati utilizzando fNIRS è stata effettuata nel laboratorio di neurocomunicazione della Scuola di Comunicazione dell'Università Complutense di Madrid². I partecipanti sono stati quindi collegati individualmente ai dispositivi fNIRS per registrare l'attività prefrontale durante la visione degli stimoli.

I dati di attività prefrontale sono stati registrati utilizzando un sistema fNIRS NIRSport2 da NIRx (NIRx Medical Technologies LLC) che valuta l'attivazione cognitiva registrando l'ossigenazione cerebrale. I diodi a emissione di luce (LED) negli optodi fissati al cuoio capelluto da una calotta a tenuta emettono luce da 650 a 1000 nm. Questa luce passa attraverso il cranio e il primo strato della corteccia prima di essere captata dai rilevatori corrispondenti. Parte di questa luce viene assorbita dai cromofori, ma il tessuto umano è relativamente "trasparente" in questo intervallo spettrale (Ferrari e Quaresima, 2012). L'emoglobina, la proteina di trasporto che consente ai globuli rossi di trasportare l'ossigeno, è uno di questi cromofori. Una maggiore concentrazione di emoglobina ossigenata provoca un maggiore assorbimento di luce. Il sistema fNIRS mostra il grado di ossigenazione in tempo reale ai ricercatori sulla base di questo principio. La presenza di un aumento dell'emoglobina ossigenata è interpretata come il risultato di più risorse neurali utilizzate in quell'area. Questa operazione viene generalmente definita "attivazione". I ricercatori deducono l'attività cognitiva in base all'attivazione e traggono conclusioni da lì. Altre tecnologie e tecniche vengono anche utilizzate di routine per valutare l'attività neurale. Come tecnica di neuroimaging, fNIRS è un'alternativa molto meno costosa alla tradizionale risonanza magnetica funzionale (fMRI). Nonostante il suo rapporto segnale / rumore (SNR) inferiore, fNIRS è altamente correlato alle misure fMRI (Cui et al., 2011), rendendolo un'alternativa affidabile per l'uso negli studi psicofisiologici. fNIRS è sia mobile e meno sensibile agli artefatti da movimento rispetto a fMRI (Cui et al., 2011), che consente esperimenti di neuroimaging altrimenti impossibili, come gli studi sul movimento di tutto il corpo. La capacità di fNIRS di essere utilizzato in modalità mobile è vitale per gli studi naturalistici, poiché l'obiettivo di uno studio naturalistico è quello di essere il più vicino possibile alle attività del mondo reale. Per le indagini sulla reattività cue ci sono diversi vantaggi nell'utilizzo di fNIRS, ad esempio, i soggetti sono seduti in una posizione eretta realistica e possono manipolare oggetti reali per suscitare CR attivando diversi sensi (visivo, tattile, olfattivo e interocezione durante il movimento). Sebbene fNIRS non possa misurare l'attività emodinamica nelle strutture sottocorticali, può valutare sia la dlPFC coinvolta nei processi inibitori sia la OFC coinvolta nell'elaborazione della valenza emotiva (Ehlis et al., 2014).

Il fNIRS mostra i cambiamenti relativi nei livelli di emoglobina, calcolati utilizzando la legge di Beer-Lambert modificata (Figure 1 ): variazione dell'emoglobina ossigenata: delta O2Hb (μmol / L), variazione dell'emoglobina deossigenata: delta HHb (μmol / L) e variazione dell'emoglobina totale: delta cHb (μmol / L).

Per misurare i cambiamenti nell'ossigenazione cerebrale questo studio ha utilizzato il sistema NIRSport2. (NIRSport2 8-8, NIRx Medical Technologies LLC, Stati Uniti) che è un sistema fNIRS portatile, indossabile e multicanale composto da 8 sorgenti di illuminazione a LED e 8 sensori di rilevamento attivi. Gli emettitori sono stati posizionati sulle posizioni F1, AF3, FC3, F5, F6, AF4, FC4 e F2 mentre i rilevatori sono stati posizionati sulle posizioni F3, AF7, FC5, F7, F8, AF8, FC6 e F4 (Figure 2 ). Sono stati installati diciotto canali che coprono la corteccia prefrontale. La distanza sorgente-rilevatore era di 3 cm. Gli optodi sono stati posizionati sulla testa del partecipante utilizzando un Easycap relativo al sistema internazionale 10/20 (Diaspro, 1958). I dati sono stati acquisiti con Aurora 1.4. Software di acquisizione (v2014 NIRx Medical Technologies LLC) a due lunghezze d'onda della luce quasi infrarossa di 760 e 850 nm, con una frequenza di campionamento di 7.81 Hz.

I partecipanti sono stati quindi seduti davanti a uno schermo e gli è stato detto che sarebbe stato proiettato il filmato. Sono stati istruiti a guardarlo mentre l'apparato misurava la loro attività cerebrale e ad attendere circa 20 secondi dopo la fine del video in modo da poter raccogliere anche un ritorno alla linea di base. Dopo che la raccolta dei dati è stata completata, i partecipanti sono stati interrogati, ringraziati e licenziati.

Risultati

Il NIRSport2 si unisce ad Aurora fNIRS: una piattaforma software progettata per registrare il segnale. L'algoritmo di ottimizzazione automatica del segnale garantisce una qualità ottimale del segnale prima che venga avviata una misurazione. Una volta registrati i dati, i cambiamenti di concentrazione di HbO e Hb possono essere visualizzati in tempo reale in diverse modalità di visualizzazione. Inoltre, sono immediatamente disponibili visualizzazioni dell'intera testa di fascia alta.

Inoltre, è disponibile il pacchetto nirsLAB: è un ambiente di analisi software basato su MATLAB sviluppato per supportare lo studio di misurazioni del vicino infrarosso variabili nel tempo del tessuto utilizzando il sistema NIRSport2. È composto da moduli per: Importare dati di misura NIRS. Creazione di file che contengono la posizione optode. Pre-elaborazione dei dati di misurazione utilizzando programmi software che escludono i canali di dati con rumore eccessivo, eliminando intervalli di tempo non rilevanti sperimentalmente, rimuovendo artefatti dai dati e filtrando per escludere bande di frequenza non rilevanti sperimentalmente. Calcolo degli stati emodinamici utilizzando le impostazioni dei parametri dipendenti dalla lunghezza d'onda e dalla lunghezza del percorso. L'analisi dei dati utilizza le funzioni trovate nel pacchetto SPM (Statistical Parametric Mapping) per estendere le capacità di nirsLAB per includere l'analisi statistica delle serie temporali dello stato emodinamico. Le funzioni includono: Analisi del modello lineare generale (GLM) di livello 1 delle serie temporali di stato emodinamico fNIRS, per valutare le relazioni dipendenti dalla posizione tra le risposte del canale dati calcolate e modelli temporali specificati dall'utente. Valutazione di Livello 1 e Livello 2 della significatività statistica dei coefficienti di adattamento del modello GLM (t-test, ANOVA) o di contrasti definiti dall'utente di due o più modelli.

Figure 3 mostra la visualizzazione dell'immagine beta del gestore del contrasto SPM a 0.01 p-valore. I colori indicano l'entità della risposta dell'emoglobina ossigenata a clip pornografiche rispetto a clip non pornografiche e l'area specifica della corteccia prefrontale che è stata attivata (p-valore = 0.01). L'unica area che è stata attivata significativamente di più durante la visualizzazione della clip pornografica rispetto alla clip non pornografica era quella corrispondente al canale FC6 (optode D07) e F6 (optode S05) corrispondente al canale N12 (Figure 3 ). Questo canale registra l'area 45 di Brodmann destra (BA45), più specificamente la pars triangularis. Nel video che appare come Figure 4 , l'attivazione della corteccia prefrontale in una persona che consuma può essere vista dinamicamente durante la visione del clip porno. La heatmap nel video mostra la massima intensità nell'attivazione del BA45 destro³. Quando i soggetti sono stati raggruppati in due cluster (non consumatori vs. consumatori) sulla base dell'autovalutazione del consumo di materiale pornografico, l'analisi SPM2 ha prodotto lo stesso risultato per quanto riguarda l'area attivata (right pars triangularis) verificando l'effetto di interazione (p <0.01): i soggetti ad alto consumo ne mostrano di più destra Attività BA45 durante la visualizzazione della clip pornografica rispetto a soggetti non consumatori (Figure 5 ). Questa figura mostra come l'attività giusta sia inferiore all'attività sinistra nei non consumatori.

Figure 6A-C mostrano i cambiamenti relativi nei livelli di emoglobina per il canale 12 visibile durante la visione della clip pornografica (Figura 6A) in un soggetto con punteggi di consumo elevato di materiale pornografico (consumatore) e (Figura 6B) un soggetto con punteggi di basso consumo (non consumatore). Nel Figura 6C possiamo vedere i livelli di emoglobina ossigenata e deossigenata riferiti al giusto BA 45 nel consumatore durante il clip porno.

Una volta che il nirsLAB ha indicato che gli unici effetti significativi sono comparsi nel canale 12, abbiamo condotto un'analisi di regressione lineare utilizzando il PROCESS 2.16 macro Modello 1 per SPSS (SPSS, RRID: SCR_002865) con consumo di pornografia (centrato), filmati pornografici come predittore multicategorico (Video di controllo, Ritorno al controllo di base, Video porno, Ritorno al porno di base) e l'interazione delle due variabili sul flusso sanguigno del partecipante nel canale 12 della corteccia prefrontale (destra pars triangularis). Abbiamo codificato il metraggio porno come segue: −2 = Controllo, −1 = Linea di base di controllo, 1 = Video porno, 2 = Linea di base porno. Per sondare correttamente un'interazione che ha un predittore multi-categoriale, abbiamo seguito il tutorial di Montoya e Hayes (2017). Ciò ha richiesto la trasformazione della variabile indipendente in tre diverse variabili dicotomiche (D₁, D₂e D₃). Riportiamo tutti i possibili confronti tra le condizioni (Control vs Control Baseline, Control vs Porn, Control vs Porn Baseline, Control Baseline vs Porn, Control Baseline vs Porn Baseline e Porn vs Porn Baseline).

La regressione ha rivelato una significativa interazione a due vie tra il consumo di porno e le riprese video, ΔR² = 0.019, F(3,23427) = 154.67, p <0.001, il che significa che la relazione tra consumo di pornografia segnalata e reattività della pars triangularis destra variava in funzione dei diversi video e linee di base (vedere Figure 7 per l'intera interazione a due vie).

In particolare, confrontando il video di controllo e la linea di base di controllo, è emersa una significativa interazione a due vie, B = -408.79, t(23427) = -10.963, p <0.001, IC 95%: −481.881, −335.708. Come si può vedere in Tabella 1, non c'era alcuna relazione tra il consumo di porno auto-riferito e la reattività della pars triangularis destra nel video di controllo, B = -16.31, t(23427) = -0.60, p = 0.543, IC 95%: −68.968, 36.337. Tuttavia, il consumo di pornografia era associato negativamente alla reattività della pars triangularis destra in la linea di base di controllo, B = -425.11, t(23427) = -16.43, p <0.001, IC 95%: −475.799, −374.422, indicando che i partecipanti che hanno riportato un consumo di pornografia elevata (+1 SD) hanno mostrato una reattività pars triangularis inferiore destra rispetto a quelli che hanno riportato un consumo di porno basso (-1 SD).

Durante il confronto è emersa un'interazione bidirezionale nella direzione opposta il video di controllo con il video porno, B = 396.634, t(23427) = 10.321, p <0.001, IC 95%: 321.309, 471.959. Non c'era alcuna relazione tra il consumo di porno auto-riferito e la reattività della pars triangularis destra nel video di controllo, B = -16.31, t(23427) = -0.60, p = 0.543, IC 95%: −68.968, 36.337. Tuttavia, il consumo di pornografia è stato associato positivamente alla reattività della pars triangularis destra nel video porno, B = 380.31, t(23427) = 13.83, p <0.001, IC 95%: 326.453, 434.184, indicando che i partecipanti che hanno segnalato un consumo di pornografia elevata (+1 SD) hanno mostrato una reattività della pars triangularis destra più elevata rispetto a quelli che hanno riportato un consumo di pornografia basso (-1 SD).

Durante il confronto è emersa un'analoga interazione a due vie marginalmente significativa il video di controllo con la linea di base del porno, B = 74.60, t(23427) = 1.824, p = 0.068, IC 95%: −5.569, 154.772. In particolare, non c'era alcuna relazione tra il consumo di porno auto-riferito e la reattività della pars triangularis destra nel video di controllo, B = -16.31, t(23427) = -0.60, p = 0.543, IC 95%: −68.968, 36.337. Tuttavia, il consumo di pornografia era marginalmente associato alla reattività della pars triangularis destra nella linea di base del porno, B = 58.28, t(23427) = 1.88, p = 0.058, IC 95%: −2.171, 118.743, indicando che i partecipanti che hanno riportato un consumo di pornografia elevata (+1 SD) hanno mostrato una reattività pars triangularis destra leggermente più alta rispetto a quelli che hanno riportato un consumo di porno basso (-1 SD).

Quando si confronta la linea di base di controllo con il video porno, è emersa anche una significativa interazione bidirezionale, B = 805.43, t(23427) = 21.34, p <0.001, IC 95%: 731.464, 879.394 (Tabella 2). Il consumo di pornografia segnalato era negativamente associato alla reattività della pars triangularis destra nella linea di base di controllo, B = -425.11, t(23427) = -16.43, p <0.001, IC 95%: −475.799, −374.422. Tuttavia, il consumo di pornografia è stato associato positivamente alla reattività della pars triangularis destra nel video porno, B = 380.31, t(23427) = 13.83, p <0.001, IC 95%: 326.453, 434.184.

È emersa anche una significativa interazione a due vie tra il video porno e la linea di base del porno, B = -322.033, t(23427) = -7.79, p <0.001, 95% CI: −403.006, −241.060, dove il consumo di pornografia era positivamente associato alla reattività della pars triangularis destra nel video porno, B = 380.31, t(23427) = 13.83, p <0.001, IC 95%: 326.453, 434.184. Tuttavia, il consumo di pornografia era marginalmente associato alla reattività della pars triangularis destra nella linea di base del porno, B = 58.28, t(23427) = 1.88, p = 0.058, IC 95%: −2.171, 118.743. Infine, è emersa anche una significativa interazione a due vie tra la linea di base di controllo e la linea di base del porno, B = 483.396, t(23427) = 12.00, p <0.001, IC 95%: 404.501, 562.291. Come si può vedere in Tabella 1, il consumo di pornografia riferito era negativamente associato alla reattività della pars triangularis destra nella linea di base di controllo, B = -425.11, t(23427) = -16.43, p <0.001, IC 95%: −475.799, −374.422. Tuttavia, il consumo di pornografia era marginalmente associato alla reattività della pars triangularis destra nel video porno, B = 58.28, t(23427) = 1.88, p = 0.058, IC 95%: −2.171, 118.743 (vedere Figure 7 per l'intera interazione a due vie).

Come si può vedere in Tabella 3, i risultati dell'analisi della varianza mostrano valori statisticamente significativi a tutti i livelli di analisi (p <0.01) sia per gli effetti principali che per l'interazione, confermando i dati precedentemente ottenuti dalla regressione multipla.

Nella figura seguente (Figure 8 ) la variabile indipendente “livello di consumo” si è trasformata in una variabile dicotomica: soggetti che non hanno mai consumato materiale pornografico e soggetti che lo hanno consumato. La nuova variabile dicotomica ha generato due gruppi praticamente identici per numero di soggetti.

L'analisi della varianza eseguita (Tabella 4) ha indicato che ci sono effetti principali (p <0.01) del fattore "tipo di clip visualizzato" (controllo vs. porno) ma non ci sono effetti principali (p <0.144) del fattore "consumo di livello" (consumatore vs. non consumatore) e dell'effetto di interazione (p <0.01). Cioè, l'effetto di interazione è abbastanza forte da ignorare l'effetto principale del tipo di visione: i soggetti che non hanno mai visto il porno diminuiscono la loro attivazione corticale in N12 (BA45, right pars triangularis) mentre quelli che l'hanno visto aumentano significativamente l'attivazione corticale a destra BA45.

Discussione

L'obiettivo era trovare prove che ci permettessero di contribuire con la conoscenza non solo ai fondamenti delle neuroscienze, ma anche ai fondamenti della persuasione, delle neuroscienze, della comunicazione e della salute. L'obiettivo finale di questa ricerca è quindi quello di trovare certezze che permettano la progettazione di programmi di prevenzione sanitaria. Nello specifico, nell'ambito della prevenzione del consumo problematico di materiale pornografico da parte di giovani donne, che recentemente si sono unite al consumo problematico della pornografiaShaughnessy et al., 2011, 2017; Serrano, 2017; French e Hamilton, 2018).

Il maggiore utilizzo di Internet potrebbe aver portato a un aumento del consumo e dell'accettazione della pornografia (D'Orlando, 2011). La pornografia su Internet è unica in quanto offre anonimato, accesso gratuito e facile. Questi tre fattori di utilizzo della pornografia su Internet denominati "motore Triple-A" sono ciò che causa la popolarità della pornografia su Internet (Cooper, 1998). Come conseguenza dell'aumento dell'uso della pornografia in tutto il mondo, c'è stata molta attenzione sulla pornografia compulsiva su Internet come sottodominio dell'ipersessualità (Carroll et al., 2008; Döring, 2009; Griffiths, 2013).

I programmi di prevenzione riescono a raggiungere gran parte della popolazione evitando rischi e malattie. Tuttavia, c'è un'evidente mancanza di ricerca neurocognitiva che consenta di sviluppare migliori programmi di comunicazione in ambito sanitario. Solo la conoscenza dei meccanismi alla base del comportamento da modificare consentirà la progettazione di adeguati programmi preventivi.

Questa ricerca si concentra sullo studio dell'importanza dello stimolo discriminatorio costituito da immagini sessualmente esplicite (esposizione al segnale) e dalla risposta del desiderio (reattività al segnale) nelle giovani donne consumatrici e non consumatori di video porno. Questo paradigma è stato frequentemente utilizzato nello studio delle dipendenze da sostanze (Kroczek et al., 2017), ma è stato molto meno sviluppato nel campo delle dipendenze comportamentali come il consumo di pornografia.

L'idea di fondo è la seguente: al fine di sviluppare programmi di prevenzione efficaci sul consumo di pornografia, è necessario conoscere come gli stimoli discriminanti che innescano l'insorgenza di comportamenti. È importante considerare che l'ambiente in cui si sviluppa il comportamento dei giovani presenta costantemente stimoli di elevata carica erotica che possono agire come stimoli discriminanti. Non solo stimoli pubblicitari, ma molti altri, come quelli che compaiono sui social network come Instagram o TikTok, presentano una grande quantità di contenuti erotici che possono agire come stimoli discriminatori provocando comportamenti e rafforzando l'apprendimento di comportamenti problematici. Esistono anche prove evidenti che indicano gli effetti che il consumo di pornografia provoca sul cervello (Müller, 2018). Questo studio ha testato se la corteccia prefrontale dei partecipanti ad alto (vs basso) consumo di pornografia ha mostrato una maggiore attivazione quando esposto a contenuti pornografici rispetto a una condizione di non trattamento. In linea con la ricerca precedente (Kühn e Gallinat, 2014; Zangemeister et al., 2019) ci aspettavamo che i partecipanti ad alto (vs basso) consumo di pornografia aumentassero la loro attività (reattività cue) nell'area della corteccia prefrontale quando venivano esposti a filmati con contenuto pornografico (esposizione cue). Abbiamo analizzato l'attività della corteccia prefrontale utilizzando la tecnica fNIRS (spettroscopia funzionale del vicino infrarosso), che si è dimostrata efficace in questo tipo di studio (Leong et al., 2019; Karthikeyan et al., 2020).

Nella ricerca attuale, 28 giovani studentesse universitarie hanno auto-segnalato le loro abitudini di consumo di pornografia e hanno visto due video clip di 20 secondi (porno vs controllo) mentre l'attività della loro corteccia prefrontale è stata registrata utilizzando fNIRS. I risultati ottenuti hanno indicato che lo stimolo discriminante ha causato una maggiore attività corticale nell'area 45 di Brodmann (BA45 destro, pars triangularis) dell'emisfero destro nelle donne consumatrici, ma non nelle donne non consumatrici (p <0.01). Hanno anche indicato che til suo effetto si verifica nel gruppo sperimentale rispetto al gruppo di controllo e che lo stimolo pornografico provoca un effetto maggiore a seconda del grado di consumo. Cin linea con le nostre aspettative, le donne che non hanno mai consumato materiale pornografico non aumentano il grado di attivazione del BA45 destro rispetto al gruppo di controllo. Questo risultato è coerente con l'interpretazione dello stimolo pornografico come stimolo discriminante dell'apprendimento operante "consumo di pornografia": se la persona non ha mai consumato pornografia, l'apprendimento non è iniziato, quindi lo stimolo non è discriminatorio, ma neutro (potrebbe anche essere avversivo). La ricerca futura dovrebbe analizzare la differenza tra "non consumatori" e consumatori per testare questa ipotesi interpretativa. Inoltre, dovrebbe essere analizzato utilizzando diversi tipi di dipendenze come il gioco d'azzardo, i social network, ecc. Dato che uno degli interessi prioritari di questa ricerca è fornire prove per la fondazione di programmi di prevenzione nella salute e consumo di pornografia nelle donne, è importante approfondire l'interpretazione del risultato: l'attivazione della pars triangularis (area 45 di Brodmann) prefrontale dell'emisfero destro. Sebbene questa linea di ricerca sia molto recente, esiste già una bibliografia in cui è stata trovata maggiore attività della pars triangularis destra nelle dipendenze. Per esempio, Iriszar et al. (2020) ha scoperto che il volume del giro frontale inferiore destro (cioè pars triangularis) era significativamente più grande sia nel gioco d'azzardo patologico che nella dipendenza da cocaina rispetto ai gruppi di controllo. C'è un'abbondante bibliografia che collega quest'area con i neuroni specchio e l'empatia (Uribe et al., 2019; Krautheim et al., 2019; Rymarczyk et al., 2019). Recentemente è stato confermato empiricamente che l'emisfero destro gioca un ruolo importante nell'interpretazione dei gesti e del linguaggio non verbale, in particolare l'area di Brodmann 45 (Inhof et al., 2019; Krautheim et al., 2019). Questi dati potrebbero implicare che l'area 45 di Brodmann, tradizionalmente associata al linguaggio verbale nell'emisfero sinistro, sia completata dalle funzioni sviluppate nell'emisfero destro. In questo modo l'emisfero sinistro avrebbe un ruolo più legato alla memoria semantica e alla comprensione dei significati linguistici, mentre l'emisfero destro si occuperebbe della comprensione dei significati non linguistici. Entrambi funzionerebbero insieme alla memoria di lavoro ma collegati a funzioni diverse.

D'altra parte, sono stati trovati anche correlati neocorticali per la dimensione dell'empatia cognitiva, mentre l'empatia affettiva sarebbe correlata alle strutture sottocorticali. Funzionalmente, l'empatia affettiva sembra essere collegata alla connettività tra le cortecce orbitale e cingolata e le strutture più profonde del sistema limbico (Uribe et al., 2019; Xiong et al., 2019). Un'ipotesi molto plausibile potrebbe essere che la struttura neocorticale del BA45 funga da interfaccia tra gli aspetti cognitivi ed emotivi dell'empatia e l'interpretazione del comportamento non verbale degli altri. Inoltre, questa ipotesi è coerente con il fatto che in quest'area si trova un numero significativo di neuroni specchio, che sarebbero altamente coinvolti nell'empatia (Gallese, 2001; L'inganno, 2002; Preston e De Waal, 2002; Decety e Jackson, 2004; Keysers e Gazzola, 2010). In realtà, quest'area del cervello e altre molto vicine, come l'insula anteriore, la corteccia cingolata anteriore, la corteccia frontale inferiore, sono strettamente legate all'esperienza di emozioni come disgusto, felicità o dolore, specialmente quando si guarda un'altra persona che sta vivendo queste emozioni (Botvinick et al., 2005; Lamm et al., 2007). Freedberg e Gallese (2007) hanno dimostrato l'importanza del sistema dei neuroni specchio per le esperienze estetiche. Le esperienze estetiche sono considerate come esperienze di percezione, creazione e valutazione di stimoli che evocano sensazioni molto intense (Chatterjee, 2011; Pearce et al., 2016). Christian Keysers del Social Brain Lab e colleghi hanno dimostrato che le persone più empatiche secondo i questionari di auto-segnalazione hanno attivazioni più forti per le emozioni, fornendo un supporto più diretto all'idea che il sistema dello specchio è collegato all'empatia. È possibile che il sistema dello specchio non risponda passivamente all'osservazione delle azioni ma sia influenzato dalla mentalità dell'osservatore (Molenberghs et al., 2012).

Queste indagini ci consentono di proporre la seguente interpretazione dei risultati della nostra ricerca: i soggetti che consumano materiale pornografico, secondo i loro questionari di autovalutazione, possono mostrare maggiore empatia per le immagini pornografiche. In altre parole, l '“esposizione cue” provocherebbe una reazione maggiore per l'attivazione di una sorta di “erotismo vicario” legato all'empatia piuttosto che al puro piacere dopaminergico fornito dai sistemi di piacere cerebrale. Sebbene non ci siano ancora prove empiriche sufficienti, si potrebbe pensare che i neuroni specchio siano coinvolti nel comportamento sessuale, specialmente nella sua componente empatica. Bianco (2019) parla di “empatia erotica” quando si fa riferimento a questo concetto. Come abbiamo sottolineato, questa ipotesi interpretativa sarebbe supportata anche dal fatto che è l'emisfero cerebrale destro che mostra l'attività di BA45. Come indicato, l'emisfero destro sembra essere incaricato di elaborare le interpretazioni cognitive degli aspetti non semantici della comunicazione. D'altra parte, in quest'area del cervello sono state riscontrate differenze di genere molto chiare. Per esempio, Kurt et al. (2017) hanno trovato volumi di materia grigia significativamente maggiori nelle femmine rispetto ai maschi per BA 44 e BA 45 a destra bilateralmente ma nessuna differenza di sesso significativa rispetto all'asimmetria BA 44/45. Questo potrebbe spiegare la differenza tra uomini e donne in termini di capacità semantica ed empatica in molti aspetti delle relazioni psicosociali.

Nonostante la novità di questa proposta, altri autori hanno trovato dati che supportano l'idea che l'area 45 destra di Brodmann dell'emisfero destro potrebbe essere collegata a dipendenze comportamentali strettamente legate all'empatia e alle relazioni sociali. Per esempio, Schmitgen et al. (2020) ha scoperto che i soggetti con La dipendenza da smartphone ha mostrato una maggiore attivazione nella corteccia prefrontale destra, in particolare nella pars triangularis (BA 45 destra). In un senso molto simile, Inhof et al. (2019) ha dimostrato che le donne che si autodichiarano un uso problematico o una dipendenza dai social network su Internet hanno mostrato una maggiore attivazione nella stessa area: la pars triangularis (BA 45 destra) dell'emisfero destro e anche nella pars opercularis destra. Considerando che l'obiettivo di questo lavoro è quello di contribuire con conoscenza all'area della comunicazione e delle neuroscienze della salute e, più specificamente, della prevenzione, è necessario proporre un'ipotesi interpretativa di questi risultati in termini di teoria della comunicazione e prevenzione. In questo senso, si possono stabilire due futuri percorsi di ricerca. Il primo è approfondire la differenza tra "non consumatori" e "consumatori": i dati sembrano indicare che le reazioni a stimoli discriminanti (stimoli erotici), responsabili dell'esposizione a segnali, agiscono in modo molto diverso nei non consumatori rispetto ai riposo. Nei partecipanti non consumatori, il BA 45 destro (pars triangularis) dall'emisfero destro non sembra essere attivato, rispetto allo stimolo erotico, che è molto coerente con l'idea che sia uno stimolo discriminante. La prima conclusione, quindi, è importante: è conveniente distinguere molto nettamente tra prevenzione primaria (il soggetto non ha avviato il comportamento problema) e prevenzione secondaria (quando il comportamento è già iniziato e ha cercato di gestire i rischi o di farlo scomparire) . Nel primo caso, la prevenzione deve concentrarsi sull'educazione sanitaria e sui programmi di promozione della salute. Qui, l'asse di comunicazione dovrebbe essere tale da spiegare al soggetto e ai suoi tutori, nel caso di minorenni, l'importanza di non dare inizio al comportamento. La sua iniziazione provocherebbe rapidamente una sensibilizzazione di quest'area corticale prefrontale, con le conseguenze di un possibile craving prima di stimoli erotici discriminatori. Nel caso della "prevenzione" secondaria, i programmi di persuasione dovrebbero concentrarsi sulla modifica degli atteggiamenti del soggetto per eliminare o modificare il comportamento del consumatore. Nel caso delle giovani donne, il risultato di questa ricerca sembra indicare che un'importante motivazione nel comportamento di consumo di pornografia può essere la ricerca indiretta di legami empatici di natura erotica che è fortemente guidata dal sistema dei neuroni specchio. In altre parole, troveremmo due variabili: il sistema di piacere limbico caratteristico del comportamento erotico e il sistema dei neuroni specchio caratteristico del comportamento empatico coinvolto.

Se queste ipotesi sono corrette, i programmi di prevenzione nelle giovani donne dovrebbero concentrarsi sulla modifica degli atteggiamenti legati alla ricerca di "empatia erotica" o "erotismo vicario". Detto in termini di teoria della comunicazione: l'intuizione del target indica che l'asse della comunicazione e la strategia dei programmi preventivi dovrebbero concentrarsi su questi aspetti del comportamento umano. Pertanto (in termini di teoria della comunicazione sociale persuasiva) l'USP (Unique selling proposition) dovrebbe fare riferimento ai benefici in termini di "empatia erotica" che il soggetto otterrebbe se modificasse i propri atteggiamenti (e, quindi, il proprio comportamento) in quest'area . Nello stesso senso, il RW (Reason Why) dovrebbe fornire al soggetto nuovi incentivi di rinforzo per sostituire il piacere cognitivo ed emotivo fornito dall '"erotismo vicario / empatico".

Pertanto, in questo senso, dovrebbero essere sviluppate future linee di ricerca: analizzare, utilizzando tecniche di neuroimaging (fNIRS, fMRI), come si comportano i meccanismi cerebrali dei soggetti nei confronti di diversi messaggi di comunicazione preventiva in quest'area di consumo della pornografia. La procedura può consistere nel manipolare, come variabile indipendente, il tipo di messaggio, USP e RW, utilizzando i risultati di neuroimaging come variabile dipendente. In questo senso, un'altra importante linea di ricerca futura potrebbe consistere nell'analisi delle differenze di genere. Se l'ipotesi è corretta, è ragionevole ipotizzare che diverse aree della corteccia prefrontale siano attivate negli uomini rispetto alle donne, a fronte di stimoli pornografici.

I limiti di questa ricerca si riferiscono alla dimensione del campione: sebbene il numero di soggetti sia considerevole per questo tipo di ricerca di neuroimaging, soprattutto considerando che il campione è molto omogeneo (giovani studentesse universitarie spagnole). Tuttavia, un ampliamento della dimensione del campione potrebbe consentire di distinguere meglio tra i diversi gradi di dipendenza e tra "non consumatori" e consumatori.

Il nostro paradigma è interessante in diversi modi. In primo luogo, mostra che, nelle giovani donne, BA 45 (pars triangularis) dalla corteccia prefrontale destra svolge un ruolo importante nel comportamento del consumo di pornografia. Questa scoperta potrebbe spiegare la reattività al segnale causata dall'esposizione al segnale che sarebbe responsabile del craving che, a sua volta, innescherebbe un comportamento di consumo. In secondo luogo, questi dati potrebbero essere considerati una base per programmi di prevenzione secondaria in cui la strategia di comunicazione, il motivo per cui e la proposta di vendita unica erano "erotismo vicario / empatico". Al contrario, per i programmi di prevenzione primaria, la strategia di comunicazione dovrebbe concentrarsi sulla spiegazione delle modificazioni nei circuiti della corteccia prefrontale destra che causano l'insorgenza di questo comportamento e le sue conseguenze cognitive ed emotive. Infine, questa ricerca può essere utile, se la ricerca continua in questa direzione, per trovare marker biologici in questo comportamento problematico o di dipendenza, in linea con altre ricerche simili (Uomo et al., 2019).

Dichiarazione sulla disponibilità dei dati

I dati grezzi a sostegno della conclusione di questo articolo saranno messi a disposizione dagli autori, senza indebite riserve.

Dichiarazione etica

La procedura sperimentale dello studio è stata rivista e approvata dalla commissione di indagine e protocollo etico del Dipartimento di Teorie e Analisi della Comunicazione dell'Università Complutense di Madrid. I pazienti o partecipanti hanno fornito il loro consenso informato scritto per partecipare a questo studio.

Contributi degli autori

UC ha aiutato nella concettualizzazione e nell'esecuzione dello studio, principalmente responsabile dell'analisi dei dati e della stesura parziale del manoscritto e ha rivisto criticamente il manoscritto e approvato la sua forma finale. JN ha contribuito alla concettualizzazione dello studio, alla stesura parziale del manoscritto e ha rivisto criticamente il manoscritto e ha approvato la sua forma finale. LM ha assistito nella raccolta e interpretazione dei dati, nella stesura del manoscritto e nelle revisioni critiche e ha approvato il manoscritto finale. BP ha assistito nell'analisi e interpretazione dei dati e nella revisione critica del manoscritto. Tutti gli autori hanno contribuito all'articolo e hanno approvato la versione presentata.

Conflitto di interessi

Gli autori dichiarano che la ricerca è stata condotta in assenza di relazioni commerciali o finanziarie che potrebbero essere interpretate come un potenziale conflitto di interessi.

Ringraziamenti

La nostra gratitudine a Carolina Bengochea, staff di supporto alla ricerca presso il laboratorio Neurolabcenter dell'UCM (www.neurolabcenter.com) per la loro collaborazione nella raccolta e analisi dei dati. Anche a Marion Roberts, una tirocinante di laboratorio per il loro aiuto nel coordinare la ricerca.

Materiale supplementare

Il materiale supplementare per questo articolo è disponibile online all'indirizzo: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2020.02132/full#supplementary-material