Minacce alla salute mentale agevolate dall'uso di applicazioni di incontri tra uomini che fanno sesso con uomini (2020)

Negli ultimi anni, le applicazioni di appuntamenti mobili (DA) sono diventate popolari in tutto il mondo, cambiando il modo in cui le persone stabiliscono relazioni intime e cercano partner sessuali. Sebbene un numero paragonabile di donne e uomini (1) utilizzano applicazioni mobili di geosocial networking per gli appuntamenti, esiste una categoria di "app" dedicata specificamente ai maschi non eterosessuali (2) come Grindr, Romeo, Hornet o Adam4Adam.

In questa recensione narrativa, presentiamo (nella sezione Caratteristiche e salute mentale degli MSM che usano DA mobili) lo stato attuale delle conoscenze sulla salute sociodemografica e mentale degli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) utilizzando le applicazioni menzionate, presentando entrambi i vantaggi ( minore stigmatizzazione, maggiore disponibilità del partner) e minacce (p. es., esposizione a comportamenti sessuali rischiosi) associate all'uso di DA. Quindi, indichiamo questioni emergenti e socialmente importanti come (nella sezione Abuso di sostanze e consumo di droghe sessualizzate tra MSM che usano DA) l'uso di droghe sessualizzate [SDU; (3)], etichettato anche come "chemsex" e (nella sezione Cosa sappiamo del CSBD tra i MSM che usano DA) disturbo del comportamento sessuale compulsivo [CSBD; (4)], che non sono stati ancora completamente esaminati in associazione con gli utenti di MSM DA. Infine (nella sezione Discussione), discutiamo i limiti degli studi disponibili e proponiamo indicazioni per ricerche future.

Metodi e materiali

Descrizione della ricerca nella letteratura

Ai fini di questa revisione della letteratura, abbiamo cercato nei database di Google Scholar articoli scientifici pubblicati su riviste sottoposte a revisione paritaria. In totale, abbiamo recuperato 4,270 articoli pubblicati tra il 2010 e il 2020 (la ricerca è stata condotta nel giugno 2020). Le parole chiave utilizzate nella ricerca nel database includevano "uomini che hanno rapporti sessuali con uomini" e "salute mentale". Dopo l'esclusione degli studi sull'infezione da HIV, sono rimasti solo 189 articoli. Inoltre, abbiamo ristretto l'ambito ai DA, il che ha portato a 59 articoli, la maggior parte dei quali presentiamo in questa recensione narrativa. I titoli e gli abstract degli articoli recuperati sono stati valutati e gli articoli idonei sono stati selezionati per la revisione del testo completo. Manoscritti particolari sono stati inclusi se (a) studi incentrati sul gruppo MSM, (b) studi incentrati sull'uso di applicazioni di incontri online e reti geosociali, (c) studi incentrati su problemi di salute mentale e conseguenze psicosociali associate all'uso di DAs, o (d) articoli sono stati pubblicati in inglese. Gli articoli sono stati esclusi se (a) gli studi si sono concentrati principalmente sulla salute sessuale (promuovere la salute sessuale, l'HIV e la prevenzione di altre malattie sessualmente trasmissibili) o (b) il manoscritto era basato su un caso di studio, uno studio osservazionale o uno studio qualitativo.

Caratteristiche e salute mentale degli MSM che utilizzano DA mobili

Le difficoltà nel trovare un partner romantico o sessuale in una società prevalentemente eteronormativa sono, in larga misura, alleviate nel cyberspazio, dove le comunità LGBT possono ricevere sostegno e impegnarsi in relazioni più facilmente (5). Gli appuntamenti online sono diventati un rimedio alla scarsa disponibilità del partner, all'isolamento sociale e alla discriminazione (6).

La ricerca ha dimostrato che le persone omonormative sperimentano una mancanza di tolleranza o accettazione e fino al 20% di loro viene insultato a causa del proprio orientamento sessuale (7). Ciò può contribuire a livelli più elevati di stress e stigmatizzazione delle minoranze, che a loro volta sono associati a un rischio più elevato per una serie di disturbi di salute mentale (8). Inoltre, la depressione è collegata a fattori di stress delle minoranze nelle popolazioni LGBT (9). La carenza di supporto sociale, la vittimizzazione e l'esposizione alla violenza hanno una correlazione significativamente più forte con una salute mentale peggiore nel gruppo LGBT rispetto al gruppo eterosessuale (10). Ricerca (11) condotto su un campione rappresentativo LGBT ed eterosessuale (n = 222,548) hanno mostrato che i partecipanti non eterosessuali, rispetto a quelli eterosessuali, sperimentano un livello di stress più elevato nel corso della vita e il loro attaccamento alla società locale è più debole. La ricerca disponibile indica che, rispetto alle loro controparti eterosessuali, i maschi omosessuali e bisessuali sono 1.5-3 volte più vulnerabili alla depressione, all'ansia e ai disturbi da uso di sostanze (12), nonché maggiori probabilità di tentare il suicidio (13). L'omonegatività contribuisce alle conseguenze sulla salute mentale dei MSM, ad esempio, sotto forma di effetti negativi sul benessere (14), scarsa accettazione di sé e solitudine (15).

A causa dell'emarginazione sociale dei gruppi MSM, l'accesso ai DA fornisce una piattaforma per stabilire relazioni sociali e sessuali soddisfacenti (16) e uno sbocco per l'espressione sessuale in cui viene ridotta la minaccia di essere bersaglio di pregiudizi, stereotipi e stigmatizzazione (6). L'elevata prevalenza dell'uso di DA, in combinazione con alti tassi di disturbi della salute mentale nel gruppo MSM, potrebbe essere il motivo per cui questo gruppo è il più spesso studiato in termini di appuntamenti online.

Per quanto a nostra conoscenza, ci sono due revisioni sistematiche (17, 18) indagando le caratteristiche sociodemografiche e i comportamenti sessuali a rischio tra i MSM utilizzando applicazioni di networking geosociale. MSM è una popolazione relativamente piccola [5-7% dei maschi; (16)]. Sia Anzani et al. (18) così come Zou e Fan (17), indicano che l'età media degli utenti di DA è compresa tra 25 e 35 anni e, rispetto ai non utenti, hanno un livello di istruzione e reddito più elevato e hanno segnalato un numero maggiore di incontri sessuali negli ultimi mesi e nella vita prospettiva. Landovitz et al. (19) ha concluso che fino al 56% degli utenti di MSM DAs ha incontrato partner sessuali nei 3 mesi precedenti solo tramite Grindr (l'app più popolare). Gli uomini non eterosessuali costituiscono anche il gruppo più attivo che utilizza DA per collegarsi a scopi sessuali (18). Gli MSM che utilizzano DAs intraprendono rapporti anali non protetti (sia ricettivi che insertivi) con partner di stato HIV sconosciuto più frequentemente rispetto agli utenti non app, di solito sotto l'influenza di droghe o alcol durante l'attività sessuale (18).

La stragrande maggioranza degli studi (17, 19, 20) sugli utenti dell'app MSM sono più concentrati sulla salute sessuale, in particolare sull'HIV e sulla prevalenza e prevenzione di altre malattie sessualmente trasmissibili, che sulla salute mentale. Ricerca recente (6) sugli utenti di Grindr mostra che l'uso eccessivo di DA è collegato a un minore benessere psicologico e sociale e alcuni partecipanti hanno segnalato sintomi di dipendenza per un uso prolungato. Zervoulis (2) ha confermato che un uso massiccio di DA è correlato a un maggiore isolamento, una minore percezione di appartenenza alla comunità e una minore soddisfazione della vita. Duncan et al. (21) hanno scoperto che gli utenti dell'app MSM hanno riportato una scarsa qualità del sonno (34.6% degli intervistati) e una breve durata del sonno (43.6% degli intervistati), che erano collegati a sintomi depressivi, pratica di sesso anale non protetto, uso di alcol e droghe. Inoltre, la solitudine sembrava essere correlata negativamente con la condivisione di informazioni private tramite DA gay (2). Al contrario, un impatto positivo sull'autoaccettazione sessuale potrebbe essere osservato nel gruppo di persone LGBT che si stavano connettendo digitalmente tra loro (22). Gli MSM che cercano principalmente partner sessuali che utilizzano DA sperimentano un livello più elevato di fiducia e soddisfazione con la vita rispetto agli uomini che cercano relazioni non sessuali. In un gruppo di MSM che sono alla ricerca di relazioni diverse da quelle sessuali (p. Es., Relazione romantica o amicizia), l'uso di DA può anche portare a frustrazione a causa di un bisogno non realizzato di intimità (2).

Ricerca di sensazioni sessuali (SSS), definita come un impulso per emozionanti nuove esperienze sessuali (23), ha dimostrato di essere un forte correlato di comportamenti sessuali rischiosi (23-25). Un'elevata intensità di SSS è positivamente correlata con un numero maggiore di partner sessuali incontrati tramite DA, una maggiore probabilità di essere sieropositivi, nonché una maggiore quantità di rapporti anali, compresi i rapporti senza preservativo e in posizione ricettiva (23-25). È stato identificato il ruolo moderatore di SSS in una relazione tra uso di Internet e comportamenti sessuali ad alto rischio nel gruppo MSM (20). È stato anche scoperto che SSS è un moderatore tra l'uso di alcol o droghe prima dell'attività sessuale e tassi più elevati di rapporti anali non protetti tra MSM (26).

Abuso di sostanze stupefacenti e uso sessuale tra i MSM che usano DA

Un altro aspetto relativamente ben studiato della salute mentale di MSM è l'abuso di sostanze, specialmente durante l'attività sessuale. L'uso di droghe ricreative nel gruppo MSM è più comune rispetto alla popolazione generale (8), poiché l'assunzione di sostanze psicoattive può essere una risposta sperimentale o una strategia di coping per l'emarginazione sociale (27). I maschi non eterosessuali sono 1.5-3 volte più vulnerabili alla dipendenza da alcol e all'uso di sostanze illecite rispetto alla popolazione maschile eterosessuale (12). Gli studi hanno dimostrato che il 30% (28) o addirittura il 48% (19) di MSM che utilizzavano app era stato sotto l'influenza di alcol e / o droghe durante il sesso nell'ultimo mese. MSM che utilizzava app rispetto a MSM che non utilizzava app, ha riportato un tasso più elevato del 59.3-64.6% di consumo di cocaina, ecstasy, metanfetamina e droghe iniettabili, nonché un alto tasso di binge drinking nella vita (29, 30). La comunità MSM ha maggiori probabilità di impegnarsi nel consumo di droghe sessualizzate (SDU). SDU è anche noto come "chemsex", definito come qualsiasi uso di farmaci specifici (p. Es., Metanfetamina, ecstasy, GHB) prima o durante l'attività sessuale pianificata per facilitare, iniziare, prolungare, sostenere e intensificare l'incontro sessuale (31, 32). Una recensione recente (32), sulla base di 28 studi, stima la prevalenza di impegnarsi in chemsex tra gli MSM tra il 4 e il 43% a seconda della popolazione valutata (che va dai contesti clinici alle aree urbane).

Chemsex è associato al coinvolgimento in lunghe sessioni di sesso e con un numero maggiore di partner occasionali con uno stato di HIV sconosciuto (33). Una combinazione di condivisione dell'ago, comportamenti sessuali senza preservativo e l'essere sotto l'influenza di droghe aumenta la trasmissione delle malattie sessualmente trasmissibili (34). Il fatto che chemsex sia associato a esiti negativi sulla salute mentale e possa causare conseguenze psicosociali negative è motivo di preoccupazione (35). Alcuni rapporti (31, 36, 37) hanno descritto situazioni in cui i partecipanti al chemsex MSM hanno sperimentato gravi disagi psicologici, sintomi psicotici, depressione a breve termine, ansia, perdita di memoria a lungo termine e cambiamenti di personalità.

Gli studi dimostrano che è abbastanza comune tra gli MSM utilizzare le app non solo per impegnarsi in attività sessuali, ma anche per feste sessuali, spesso associate all'assunzione di droghe (38). Ad esempio, in Thailandia, il 73% della comunità MSM utilizza DA per scopi sessuali, nonché per invitare i partner a praticare droghe illecite, con un'efficacia del 77% del tasso di invito (39). Ultima recensione (40) fornisce dati che dimostrano che MSM utilizza applicazioni di rete geosociale (a) per acquistare droghe prima di impegnarsi nell'uso di droghe sessualizzate, (b) per vendere sesso in cambio di droghe, (c) per organizzare rapporti sessuali con qualcuno con cui non avrebbero avuto rapporti sessuali quando sobrio, e (d) trovare partner che fanno uso di sostanze. Patten et al. (40) ha concluso che esiste una relazione reciproca tra l'impegno in chemsex e l'utilizzo di DA tra i MSM.

Sebbene il chemsex sia un concetto sociale, può essere considerato una nuova forma di dipendenza da esperienze sessuali indotta e potenziata da sostanze psicoattive e facilitata dalle applicazioni di reti geosociali. Studi futuri dovrebbero esaminare se il chemsex potrebbe essere concettualizzato come una combinazione di disturbo da uso di sostanze e disturbo del comportamento sessuale compulsivo (vedere Figure 1 ) o un'entità completamente separata.

Figure 1 . La presentazione del chemsex come entità separata (A) e come combinazione di disturbo da uso di sostanze e disturbo del comportamento sessuale compulsivo (B).

Cosa sappiamo del CSBD tra gli MSM che usano DA

Disturbo del comportamento sessuale compulsivo (CSBD), incluso di recente nell'undicesima revisione della Classificazione internazionale dei disturbi (ICD-11) pubblicata dall'Organizzazione mondiale della sanità (4), è caratterizzato da un modello comportamentale in cui una persona (a) svolge un'attività sessuale ripetitiva che è diventata un fulcro centrale della sua vita al punto da trascurare la salute e la cura personale o altri interessi, attività e responsabilità; (b) ha compiuto numerosi sforzi infruttuosi per controllare o ridurre in modo significativo il comportamento sessuale ripetitivo; (c) continua a praticare comportamenti sessuali ripetuti nonostante le conseguenze negative; e (d) continua a impegnarsi in comportamenti sessuali ripetuti anche quando ne trae poca o nessuna soddisfazione (4). La manifestazione comportamentale più comune di CSBD è l'uso problematico di pornografia accompagnato da masturbazione compulsiva e recenti studi rappresentativi di auto-denuncia negli Stati Uniti (41) e Polonia (42) indicano che il 9-11% degli uomini e il 3% delle donne, indipendentemente dall'orientamento sessuale, si percepivano dipendenti dalla pornografia. L'uso compulsivo di servizi sessuali a pagamento o incontri sessuali occasionali rischiosi sono comuni anche tra le persone che soddisfano i criteri CSBD (43).

Il riconoscimento di CSBD nell'ICD-11 solleva una questione riguardante la sua prevalenza tra la comunità MSM e in particolare tra MSM che utilizzano DA. Sfortunatamente, il CSBD non è stato finora completamente studiato nella comunità MSM. Le pubblicazioni sulla popolazione generale hanno trovato un'associazione positiva tra l'utilizzo di applicazioni di rete geosociale e CSBD, dimostrando che gli utenti di applicazioni di rete geosociale (rispetto alla popolazione generale in linea) hanno maggiori probabilità di essere giovani maschi non eterosessuali. Tuttavia, i risultati di un recente studio (44) sugli utenti di applicazioni di rete geosociale contraddicono la maggior parte dei risultati precedenti e suggeriscono che la popolarità di tali applicazioni è aumentata tra le popolazioni eterosessuali.

Tuttavia, la maggior parte dei dati suggerisce che i DA sono più popolari tra i MSM che tra gli altri gruppi e il loro uso frequente può potenzialmente costituire un fattore di rischio per lo sviluppo di CSBD. Vale a dire, è possibile che i DA possano facilitare gli incontri sessuali e la ricerca di novità nel dominio sessuale (specialmente tra gli individui con un'elevata ricerca di sensazioni sessuali), contribuendo potenzialmente allo sviluppo della CSBD almeno in alcuni soggetti. È anche possibile una relazione inversa: gli individui con CSBD possono essere più propensi a usare DA perché facilitano gli incontri sessuali. Questa area di ricerca sottosviluppata è di grande importanza, poiché tra i MSM che hanno incontrato partner sessuali via Internet, il CSBD è associato a una maggiore frequenza di comportamenti a rischio sessuale da HIV (45).

I chiari criteri diagnostici della CSBD descritti nell'ICD-11 (4) faciliterà la ricerca futura su questo modello comportamentale tra i MSM, che a sua volta si spera si traduca nell'ottenere un quadro dettagliato delle interazioni tra CSBD, disturbi da uso di sostanze e fenomeni come chemsex e DAs tra la comunità MSM

Discussione

In questa recensione narrativa, abbiamo mirato a presentare i risultati della ricerca che esamina la salute mentale tra i MSM utilizzando DA. Ci siamo concentrati principalmente sugli aspetti associati all'uso di sostanze e ai comportamenti sessuali rischiosi poiché i MSM sembrano essere particolarmente vulnerabili alle minacce in questo dominio. I dati disponibili sulla salute mentale descrivono principalmente la prevalenza dei disturbi mentali (depressione, ansia, disturbi della personalità) tra i MSM. In breve, questi dati mostrano che, rispetto ai non utenti, gli MSM che utilizzano DA riportano una minore percezione di appartenenza alla comunità, un maggiore isolamento, una minore soddisfazione per la vita e una peggiore qualità del sonno (2, 21). Lo stigma e la discriminazione sperimentati dalla comunità MSM possono essere una possibile spiegazione per il più frequente uso di droghe ricreative in questo gruppo rispetto alla popolazione generale. Inoltre, sulla base di studi precedenti esaminati sopra, sembra che i comportamenti sessuali rischiosi tra i MSM che utilizzano DA siano inseparabili dall'abuso di sostanze. I DA possono facilitare la ricerca di partner sessuali e gli incontri sessuali off-line sono spesso accompagnati dall'uso di droghe. L'uso di droghe sessualizzate può essere associato a un aumentato rischio di abuso di sostanze multiple, comportamenti sessuali rischiosi, trasmissione di malattie sessualmente trasmissibili, grave disagio psicologico, depressione a breve termine, ansia e persino episodi psicotici o cambiamenti nella personalità (35). Attualmente, si sa poco sulla prevalenza di CSBD tra gli utenti di DA MSM e non è chiaro in che misura il chemsex sia associato a CSBD e se possa essere inteso come un modello comportamentale che sta alla congiunzione tra CSBD e disturbi da uso di sostanze. Dati disponibili (44) suggeriscono che l'uso frequente di DA potrebbe essere un fattore di rischio per CSBD. La ricerca della sensazione sessuale può essere un correlato cruciale e persino portare allo sviluppo sia del CSBD che dell'uso di droghe sessualizzate. D'altra parte, per le persone con CSBD già sviluppato, le app di reti geosociali possono fornire una fonte illimitata di partner sessuali ed esperienze nuove.

Diverse lacune nella conoscenza dovrebbero essere notate rispetto agli studi attuali sul funzionamento psicologico e sessuale dei MSM che utilizzano DA e dovrebbero essere considerate obiettivi importanti per le indagini future (vedere Tabella 1).

Tabella 1. Raccomandazioni per futuri studi sulla salute mentale e sessuale tra gli utenti di DA.

È anche importante ricordare che le applicazioni mobili possono essere utilizzate per promuovere la salute mentale, nonché per programmi di prevenzione o terapeutici (46). Ameri et al. (47) hanno indicato che gli interventi a breve termine basati su applicazioni per telefoni cellulari e messaggi di testo potrebbero ridurre il tasso di utilizzo di metanfetamina, rapporti anali senza preservativo e trasmissione dell'HIV tra i MSM. Un altro esempio di intervento di riduzione del danno derivante dall'uso di droghe sessualizzate è l'app tedesca "C: KYL" ("Chems: Know Your Limit"). C: KYL mira a ridurre il rischio di gravi conseguenze negative come la dissociazione e il sovradosaggio attraverso il monitoraggio dell'assunzione di droghe durante le sessioni di chemsex. Nel complesso, le strategie di mHealth hanno un'influenza positiva sui comportamenti che promuovono la salute, la frequenza agli appuntamenti e l'accessibilità alle informazioni e possono rappresentare un mezzo efficace per la promozione e la prevenzione della salute mentale se forniscono strategie ottimizzate per il gruppo MSM (48, 49).

Limiti

Questa recensione è un'indagine preliminare che evidenzia le associazioni dell'uso di DA e problemi di salute mentale tra i MSM. Tuttavia, si dovrebbero notare importanti limitazioni del lavoro in corso. In primo luogo, c'è un numero limitato di studi sul funzionamento psicologico dei MSM che utilizzano DA. Ciò è particolarmente vero per CSBD, che è una nuova unità diagnostica. La stragrande maggioranza delle ricerche precedenti ha esaminato gli aspetti della promozione della salute sessuale, poiché finora il bisogno primario nel gruppo MSM era la prevenzione dell'HIV e di altre malattie sessualmente trasmissibili. In secondo luogo, la nostra revisione comprende studi incentrati solo sul gruppo di maschi non eterosessuali. Le minacce alla salute mentale poste dai DA tra uomini eterosessuali e donne non rientrano nell'ambito del manoscritto attuale. In terzo luogo, l'uso di app e social media per la promozione della salute mentale e la prevenzione dei disturbi mentali non è al centro della nostra analisi. Studi futuri dovrebbero anche esaminare le opportunità uniche per la promozione della salute mentale che le applicazioni di appuntamenti (e altre), così come i social media e le piattaforme di social networking, offrono [vedi (50)]. Infine, la nostra ipotesi che chemsex possa essere una congiunzione tra CSBD e uso di sostanze deve ancora essere convalidata. Questo ipotetico presupposto dovrebbe essere preso come ispirazione e invito alla ricerca futura.

Conclusioni

Le difficoltà primarie di salute mentale (p. Es., Stigma, isolamento sociale, CSBD) potrebbero predisporre gli individui a cercare partner online e quindi manifestarsi in comportamenti sessuali rischiosi. Impegnarsi in appuntamenti online può a sua volta causare esiti secondari negativi per la salute mentale come la depressione o l'uso di droghe sessuali. L'identificazione dei fattori di rischio psicologico e situazionale associati all'uso di DA può facilitare una migliore comprensione dei problemi di salute mentale tra i MSM. Le DA possono anche avere un impatto positivo sul funzionamento sociale dell'MSM in termini di maggiore disponibilità di partner sessuali o romantici, aumento dell'auto-accettazione e fiducia in se stessi. Nonostante alcuni vantaggi, gli appuntamenti online sembrano essere associati a molte gravi minacce nel campo della salute mentale. Per questo motivo, gli studi futuri dovrebbero anche concentrarsi sullo sviluppo di interventi di prevenzione e terapeutici rilevanti per il gruppo MSM e sui loro modelli di utilizzo delle app di geosocial networking.

Contributi degli autori

KO e MG hanno sviluppato l'idea per il documento e hanno preparato la bozza. KO e KS hanno preparato la revisione della letteratura. KO, KS, KL e MG hanno partecipato alla scrittura di manoscritti. Tutti gli autori hanno contribuito all'articolo e hanno approvato la versione presentata.

Finanziamento

MG è stata sostenuta dalla borsa di studio della Swartz Foundation.

Conflitto di interessi

Gli autori dichiarano che la ricerca è stata condotta in assenza di relazioni commerciali o finanziarie che potrebbero essere interpretate come un potenziale conflitto di interessi.