Badanie Massachusetts General Hospital w przyszłotygodniowym Psychiatry Research: Neuroimaging pokazuje wyraźne zmiany w mózgu podczas ośmiotygodniowej praktyki medytacji uważności. Oczywiście z definicji każde doświadczenie powoduje zmiany w twoim mózgu (to mniej więcej definicja doświadczenia: „coś, co zmienia twój mózg”), ale w tym przypadku zmiany wskazują na głębokie i trwałe efekty w wyniku medytacji, które odpowiadają doświadczeniom medytujących. (Potwierdza to wcześniejsze badania szpitala, jak to badanie z 2005 roku).
Uczestnicy grupy medytacyjnej zgłosili, że spędzają średnio 27 minut każdego dnia na ćwiczeniach uważności, a ich odpowiedzi na kwestionariusz uważności wskazywały na znaczną poprawę w porównaniu z odpowiedziami przed udziałem. Analiza obrazów MR, która koncentrowała się na obszarach, w których we wcześniejszych badaniach zaobserwowano różnice związane z medytacją, wykazała zwiększoną gęstość istoty szarej w hipokampie, o którym wiadomo, że jest ważny dla uczenia się i pamięci, oraz w strukturach związanych z samoświadomością, współczuciem i introspekcji. Zgłaszane przez uczestników zmniejszenie stresu było również skorelowane ze zmniejszoną gęstością istoty szarej w ciele migdałowatym, o którym wiadomo, że odgrywa ważną rolę w lęku i stresie. Chociaż nie zaobserwowano żadnych zmian w strukturze związanej z samoświadomością zwanej wyspą, którą zidentyfikowano we wcześniejszych badaniach, autorzy sugerują, że do wywołania zmian w tym obszarze może być potrzebna długoterminowa praktyka medytacyjna. Żadnej z tych zmian nie zaobserwowano w grupie kontrolnej, co wskazuje, że nie wynikały one jedynie z upływu czasu.
;