就像脂肪、鹽和酒精一樣，自慰也是個敏感的健康話題，最新的醫學新聞似乎總是與過去的建議相反。不要吃脂肪！或者，只吃優質脂肪——但不能吃太多！也不能吃太少！還有，鹽是殺手——但不吃它也可能致命！這就是科學的進步。
同樣，長期以來的研究表明，自慰完全正常，甚至對身體健康有益——對於中年男性來說，它可以降低罹患攝護腺癌的風險。自慰還可以減輕焦慮，從而幫助恢復因壓力而受損的免疫系統。然而，據專家稱，現在有新證據表明，過度頻繁的自慰——尤其是在我們如今可以隨意獲取海量免費色情內容的情況下——會導致嚴重的勃起功能障礙（ED）。
這聽起來像是反手淫的宣傳，但是醫學專家說，過度手淫實際上是一種很標準的成癮形式，但由於色情製品而變得更糟。 “當人們開始觀看色情內容時，大腦中就會充滿大量的多巴胺，”加利福尼亞州紐波特市晨興康復中心的心理學家伊麗莎白·沃特曼博士解釋說。 “隨著時間的流逝，曾經非常敏感的受體變得不那麼敏感了，正常的身體親密關係不會產生足夠的多巴胺來刺激多巴胺受體。” 換句話說，觀看的色情片越多，則要獲得的色情片就越多-越難，越圖形。 如果這種趨勢繼續下去，男人會發現自己無法保持勃起，更不用說與他人發生性接觸了。
不出所料，色情片引發的勃起功能障礙會進一步加劇性焦慮，最終演變成生理和心理雙重問題。 「人們可能會開始出現嚴重的自信心問題，」沃特曼博士說，「他們會感到易怒、失眠、沮喪和焦慮。這很容易導致人際關係破裂。」沃特曼博士表示，沒有一個神奇的數字可以判斷你自慰的頻率是否過高。即使每天都自慰也不一定有問題；這取決於具體情況——只有當自慰影響到你的工作、社交生活或性生活（例如，勃起功能障礙）時，你才需要關注。幸運的是，如果你確實有這個問題，解決方法很簡單：停止觀看色情片，並盡可能克製自慰的衝動。六到十二週內，你的大腦就會恢復到更正常的多巴胺敏感度（儘管恢復時間因人而異）。 「有些人的大腦能更快達到穩態（或生理平衡），」沃特曼博士解釋。 “在重建大腦體內平衡方面，時間是你最好的朋友。”
碰巧的是，大多數男性在康復期間會經歷性慾平直，可能長達數週，這取決於成癮的嚴重程度。 但是沃特曼博士保證這種影響是暫時的，並且最終會消失。 她建議恢復的關鍵是讓自己負責，但也要記住恢復是一個過程，因此，如果您不是一個完整的聖人，那麼您就不會覺得自己像個混蛋。 “如果您滑倒了，那不是世界末日。”