2015年10月27日下午4:35，蘇珊‧斯庫蒂報道
胰島素調節多巴胺的釋放，多巴胺是大腦獎勵和娛樂中心的一種神經遞質：研究。 Thomas Abbs，CC by 2.0
胰島素是一種控制血糖水平並幫助產生飽腹感的荷爾蒙。一項新的動物研究揭示了胰島素一個先前未知的功能：調節多巴胺的釋放，多巴胺是大腦獎賞和愉悅中心的神經傳導物質。
紐約大學朗格尼醫學中心的研究人員總結說：“我們的結果意味著胰島素可以作為一種獎勵信號，除了它在信號飽腹感方面的既定作用外。”
研究人員表示，當大腦中有更多的胰島素時，會釋放更多的多巴胺，從而增加愉悅感。 對於那些喜歡吃的人來說，這項研究可能有助於解釋高碳水化合物食品的不可抗拒的品質。 他們不僅提供“糖”衝動，而且很可能是“獎勵”衝動。
多巴胺
《今日心理學》的一篇文章解釋說，多巴胺是一種神經傳導物質，是大腦神經元之間進行資訊交流所必需的化學物質。簡而言之，多巴胺讓我們產生慾望。它存在於大腦中與情緒、動機、愉悅感和運動相關的區域，並透過大腦的獎賞系統發出信號，以回應與生存相關的自然行為，例如性行為和進食。雖然已知某些食物，例如蛋白質，會適度釋放多巴胺，但其他食物，例如醣類，則會導致這種神經傳導物質的水平急劇升高。
然後，這項新研究開始探索胰島素如何影響這一過程。 因此，Margaret Rice博士和Kenneth Carr博士，共同主要研究人員以及一組研究人員對囓齒動物進行了一系列實驗。
在一項實驗中，神經科學家賴斯和精神科醫生卡爾及其同事記錄了囓齒動物大腦紋狀體區釋放的多巴胺20百分比增加55％。 這種上升發生在相同的時間範圍內胰島素活性增加。 重要的是，如果選擇能夠觸發胰島素信號的飲料（並導致更多的多巴胺），或者選擇不會引發胰島素信號的飲料，則大鼠會一直選擇提供多巴胺衝動的飲料。
在另一組實驗中，研究小組發現，與正常飲食餵養的大鼠相比，餵食低熱量飲食的大鼠對大腦中胰島素水平升高的敏感性高10倍。 然後，只有十分之一的大鼠正常飲食所需的胰島素水平可以促使多巴胺釋放。 相反，餵食高熱量飲食的大鼠失去了對胰島素的反應。
總而言之，實驗表明，胰島素作為大腦獎勵系統的一部分，以前看不到任何作用。 實驗還表明，餵食不當的囓齒動物的大腦最終無法以自然的方式對食物及其觸發的胰島素作出反應。 據推測，隨著時間的推移，這些囓齒動物不再感到有回報。
當然，人們也可能如此。 研究人員表示，大腦中長期升高的胰島素水平和降低的胰島素敏感性與肥胖密切相關。 多巴胺匆忙（或缺乏一個）可能是我們許多人暴飲暴食的原因，基本上是盡力恢復那麼高。
來源：Stouffer MA、Woods CA、Patel JC 等。胰島素透過活化膽鹼能中間神經元增強紋狀體多巴胺釋放，發出獎賞訊號。《自然通訊》。 2015年。