研究人員報告稱，只需學習 11 小時的冥想技巧，就能提高大腦某部分的效率，進而引發大腦連結中的正向結構變化，幫助人們根據自己的目標調節行為。
這項技術——身心整合訓練（IBMT）——一直是由大連理工大學唐一元領導的中國研究小組與俄勒岡大學心理學家邁克爾·波斯納合作研究的重點。
IBMT 於 1990 世紀 XNUMX 年代在中國由傳統中醫改良而來，在中國已有數千人採用。目前，俄勒岡大學正在向參與該方法研究的本科生教授此方法。
這項新研究於 16 月 21 日至 45 日這一週線上發表，提前在《美國國家科學院院刊》上發表。研究對象為 28 名俄勒岡大學學生（17 名男生和 22 名女生）； 23 名受試者接受了 IBMT，而 XNUMX 名參與者屬於對照組，接受了相同量的放鬆訓練。該實驗涉及使用俄勒岡大學羅伯特和貝弗利劉易斯神經成像中心的腦成像設備。
一種稱為擴散張量成像的磁振造影技術可以讓研究人員檢查訓練前後連接大腦區域的纖維。這些變化在涉及前扣帶回的連結中最為明顯，前扣帶回是大腦中與調節情緒和行為的能力有關的區域。只有在練習冥想的人身上才觀察到這種變化，而在對照組中則沒有。連接性的變化在經過六個小時的訓練後開始顯現，並在經過11個小時的練習後變得明顯。研究人員表示，這些變化可能是由於白質束的重組或連接周圍髓鞘的增加所造成的。
去年秋天獲得美國國家科學獎章的波斯納表示：“我們的研究結果具有重要意義，它與改變與自我調節有關的大腦網絡結構的能力有關。” “由於 IBMT 而發生最大變化的途徑是之前已證明與個人調節衝突的能力的個體差異相關的途徑。”
2007 年，在《美國國家科學院院刊》上，俄勒岡大學訪問學者唐和波斯納記錄了中國學生在心算測試前五天進行 IBMT 可以降低其壓力荷爾蒙皮質醇的水平。實驗組學生的焦慮、憂鬱、憤怒和疲勞程度也低於放鬆對照組學生。
2009 年，唐和中國同事在《國家科學院院刊》上發表論文，在波斯納和俄勒岡大學心理學教授瑪麗·K·羅斯巴特的協助下發現，中國的 IBMT 受試者在連續五天每天接受 20 分鐘的訓練後，右側前扣帶皮層的血流量增加了。與放鬆組相比，IBMT 受試者的心率和皮膚電導反應也較低，腹式呼吸幅度增加，胸式呼吸頻率降低。
唐和波斯納表示，後者的研究結果顯示額外的訓練可能會引發大腦的結構變化，促成這項新的研究。研究人員目前正在擴大評估範圍，以確定更長的 IBMT 暴露是否會導致前扣帶回尺寸有正面變化。
前扣帶皮質活化缺陷與注意力缺陷障礙、失智症、憂鬱症、精神分裂症和許多其他疾病有關。唐說：“我們相信這一新發現會引起教育、衛生和神經科學領域以及普通公眾的興趣。”
研究人員在結論中寫道，新發現表明可以使用 IBMT 作為了解訓練如何影響大腦可塑性的工具。
除了俄勒岡大學正在進行的研究之外，IBMT 在美國尚未普及。這種練習避免了控制思想的鬥爭，而是依靠一種寧靜的警覺狀態，在接受教練指導的同時，允許高度的身心意識，教練在舒緩的背景音樂播放的同時提供呼吸調整指導和心理意像等技巧。思想控制是透過姿勢、放鬆、身心和諧和平衡呼吸逐漸實現的。唐說，好的教練至關重要。
與唐和波斯納共同撰寫《美國國家科學院院刊》這篇新論文的還有大連理工大學的陸齊林，以及馬裡蘭州巴爾的摩市國家藥物濫用研究所內部研究項目的耿秀娟、艾略特·A·斯坦和楊紅。
這項研究得到了位於加州聖塔芭芭拉的詹姆斯鮑爾基金會、位於賓州西康舍霍肯的約翰坦普頓基金會、中國國家自然科學基金委員會和美國國家藥物濫用研究所內部研究計畫的支持。