Hjernestruktur og funktionel forbindelse forbundet med pornografiforbrug: Hjernen på pornografi (2014)

Vigtighed  Siden pornografi optrådte på internettet, er tilgængeligheden, overkommelighed og anonymitet i forbrug af visuelle seksuelle stimuli steget og tiltrukket millioner af brugere. Baseret på antagelsen om, at pornografiforbruget bærer lighed med belønningsøkende adfærd, nyhedssøgende adfærd og vanedannende adfærd, har vi hypoteset ændringer af det frontostriatale netværk i hyppige brugere.

Object.sci-hub.orgive  At afgøre, om hyppigt pornografiforbrug er forbundet med frontostriatale netværk.

Design, Indstilling og Deltagere  Seksogtyve sunde mandlige voksne med en bred vifte af pornografisk forbrug på Max Planck Institute for Human Development i Berlin, Tyskland, rapporterede timer med pornografisk forbrug pr. Uge. Pornografiforbruget var forbundet med neural struktur, opgaverelateret aktivering og funktionel hviletilslutning.

Vigtigste resultater og foranstaltninger  Gråmaterialets volumen af ​​hjernen blev målt ved voxelbaseret morfometri, og hvilende tilstandsfunktionel tilslutning blev målt på 3-T magnetisk resonansbilledskanning.

Resultater  Vi fandt en signifikant negativ tilknytning mellem rapporterede pornografitimer pr. Uge og gråmagasinvolumen i det rigtige caudate (P  <.001, korrigeret for flere sammenligninger) såvel som med funktionel aktivitet under et seksuelt kø-reaktivitetsparadigme i venstre putamen (P <.001). Funktionel forbindelse mellem højre kaudat og venstre dorsolateral præfrontal cortex var negativt forbundet med timer med pornografiforbrug.

Konklusioner og relevans Den negative forening af selvrapporteret pornografisk forbrug med højre striatum (caudate) volumen, venstre striatum (putamen) aktivering under cue-reaktivitet og lavere funktionel tilslutning af højre caudate til venstre dorsolaterale præfrontale cortex kunne afspejle ændring i neural plasticitet som en konsekvens af en intens stimulering af belønningssystemet sammen med en lavere top-down modulering af præfrontale kortikale områder. Alternativt kan det være en forudsætning, der gør pornografiforbruget mere givende.

Tal i denne artikel

Afbilder af seksuelt indhold i film, musikvideoer og internettet er steget i de senere år.¹ Da internettet ikke er underlagt regler, er det fremkommet som et middel til cirkulation af pornografi. Pornografiske billeder er tilgængelige for forbrug i privatlivets fred for ens hjem via internettet i stedet for i offentlige voksne boghandlere eller biografer. Derfor tilgængelighed, overkommelighed og anonymitet² har tiltrukket et bredere publikum. Forskning i USA har vist, at 66% af mænd og 41% af kvinder bruger pornografi månedligt.³ Anslået 50% af al internettrafik er relateret til sex.⁴ Disse procentdele illustrerer, at pornografi ikke længere er et spørgsmål om minoritetspopulationer, men et massefænomen, der påvirker vores samfund. Interessant er fænomenet ikke begrænset til mennesker; en nylig undersøgelse viste, at mandlige macaque aber gav op juice belønninger for at se billeder af kvindelige aber 'bottoms.⁵

Frekvensen af ​​pornografiforbruget har vist sig at forudsige forskellige negative resultater i mennesker. Et repræsentativt svensk studie om unge drenge har vist, at drenge med daglig forbrug viste mere interesse for afvigende og ulovlige former for pornografi og hyppigere rapporterede ønsket om at aktualisere det, der blev set i det virkelige liv.^1,6- 8 I partnerskaber er et fald i seksuel tilfredshed og en tendens til at vedtage pornografiske scripts været forbundet med hyppigt forbrug af internetpornografi.⁹ En longitudinel undersøgelse efter internetbrugere har vist, at adgang til pornografi online var prædiktiv for kompulsiv computerbrug efter 1 år.¹⁰ Sammenfattende understøtter ovennævnte fund antagelsen om, at pornografi har indflydelse på dets forbrugers adfærd og sociale erkendelse. Derfor antager vi, at pornografiforbrug, selv på et ikke-afhængigt niveau, kan have indflydelse på hjernens struktur og funktion. Men for vores viden er hjernen korreleret i forbindelse med hyppig pornografi forbrug er ikke blevet undersøgt hidtil.

I lighed med teorier fra afhængighedsforskning er det spekuleret i populærvidenskabelig litteratur, at pornografi udgør en forudgående, naturligt givende stimulans, og at høje eksponeringsniveauer resulterer i en nedregulering eller opvækst af neurale respons i belønningsnetværket. Det antages at fremkalde adaptive processer, hvor hjernen kapres, bliver mindre lydhør overfor pornografi.¹¹ Der er almindelig enighed om, at afhængighedens neurale substrater består af hjerneområder, der er en del af belønningsnetværket, som f.eks. Midbrain dopaminneuroner, striatum og præfrontale cortex.^12,13 Den striatum antages at være involveret i vane formation, når narkotikamisbrug udvikler sig mod tvangsadfærd.¹⁴ Særligt ventral striatumet har vist sig at være involveret i cue-reaktivitetsbehandling af forskellige misbrugsmedicin¹⁵ men også i forarbejdning af nyhed.¹⁶ Kompromitteret præfrontal cortex funktion er blandt de vigtigste neurobiologiske modifikationer diskuteret i undersøgelsen af ​​stofmisbrugsforstyrrelser, der er almindelige hos mennesker og dyr.¹⁷ I studier af farmakologisk afhængighed hos mennesker er der vist volumetriske ændringer i striatum og præfrontale cortex.^18- 20

I den foreliggende undersøgelse satte vi op til at undersøge de neurale korrelater forbundet med hyppig, ikke nødvendigvis vanedannende pornografi brug i en sund befolkning for at undersøge, om denne fælles adfærd er forbundet med strukturen og funktionen af ​​visse hjerneområder.

Deltagere

Syvogfyrre sunde mandlige deltagere (gennemsnitlig [SD] alder, 28.9 [6.62] år, interval 21-45 år) blev rekrutteret. I reklamen blev vores fokus på pornografisk forbrug ikke nævnt; I stedet behandlede vi sunde deltagere, der var interesserede i at deltage i en videnskabelig undersøgelse, herunder måling af magnetisk resonansbilleddannelse (MRI). Vi begrænsede vores prøve til mænd, fordi mænd er udsat for pornografi i en yngre alder, forbruger mere pornografi,²¹ og er mere tilbøjelige til at støde på problemer sammenlignet med kvinder.²² Ifølge personlige interviews (Mini-International Neuropsychiatric Interview²³) deltagere havde ingen psykiatriske lidelser. Andre medicinske og neurologiske lidelser blev udelukket. Stoffanvendelsen blev omhyggeligt screenet. Udelukkelseskriterier for alle individer var abnormiteter i MR. Undersøgelsen blev godkendt af det lokale etiske udvalg ved Charité Universitetsklinik i Berlin, Tyskland. Efter en fuldstændig beskrivelse af studiet opnåede vi informeret skriftligt samtykke fra deltagerne.

Scanning Procedure

Strukturelle billeder blev samlet på en 3-T-scanner (Siemens) med en 12-kanalhovedspole ved anvendelse af en T1-vægtet magnetiseringsfremstillet gradient-ekkosekvens (gentagelsestid = 2500 millisekunder, ekotid = 4.77 millisekunder, inversionstid = 1100 millisekunder , opkøbsmatrix = 256 × 256 × 176; flipvinkel = 7 °; 1 × 1 × 1 mm³ voxel størrelse).

Funktionelle hvilestatusbilleder blev indsamlet ved hjælp af en T2 * -vægtet ekkoplanar billeddannelses-sekvens (gentagelsestid = 2000 millisekunder, ekotid = 30 millisekunder, billedmatrix = 64 × 64, synsfelt = 216 mm, flipvinkel = 80 °, skive tykkelse = 3.0 mm, afstandsfaktor = 20%, voxelstørrelse 3 × 3 × 3 mm³, 36 aksiale skiver, 5 minutter). Deltagerne blev instrueret til at lukke øjnene og slappe af. Den samme sekvens blev brugt til at erhverve de opgaverelaterede billeder.

Spørgeskema

Vi administrerede følgende spørgsmål for at vurdere pornografiforbruget: "Hvor mange timer i gennemsnit bruger du at se pornografisk materiale i løbet af en uges dag? " , "Hvor mange timer i gennemsnit bruger du at se pornografisk materiale på en weekenddag?" Herfra beregnede vi gennemsnitlige timer i pornografisk materiale i løbet af ugen (pornografi timer [PHs]). Fordi fordelingen af ​​de rapporterede PH'er var skæv og ikke normalt fordelt (Kolmogorov-Smirnov, Z = 1.54; P <.05), transformerede vi variablen ved hjælp af kvadratroden (Kolmogorov-Smirnov, Z = 0.77; P = .59). Ud over deres nuværende forbrug anmodede vi også deltagerne om, hvor mange år de havde brugt pornografi.

Desuden brugte vi Internet Sex Screening Test²⁴ (i sin tyske oversættelse) et 25-objekt selvværdighedsinstrument designet til at vurdere en persons seksuelle brug af internettet og en kort version af den seksuelle afhængighedsscreening Test²⁵ (i sin tyske oversættelse) designet til at vurdere symptomer på seksuel afhængighed. For at kontrollere for virkningerne af internetafhængighed brugte vi Internet afhængighed Test²⁶ (i sin tyske version, se også undersøgelsen af ​​Barke et al²⁷) bestående af 20 elementer. Desuden for at vurdere markører for psykiatrisk sygdom, nemlig stofbrug og depression, vi administrerede Alkoholbrugsidentifikationsidentifikation Test²⁸ , Beck Depression Inventory.²⁹

Cue-Reaktivitet Opgave

Vi brugte 60 eksplicitte seksuelle billeder fra pornografisider og 60 ikke-seksuelle billeder, matchet med antal og køn af individer i seksuelle billeder under ikke-seksuelle aktiviteter, nemlig fysisk træning. Billederne blev præsenteret i 6-blokke med 10-billeder hver for de seksuelle og ikke-seksuelle forhold. Hvert billede blev vist i 530 millisekunder for at undgå detaljeret inspektion af billedindholdet. Intertrial intervaller varieret i trin af 500 millisekunder mellem 5 og 6.5 sekunder. Blokke blev sprængt med otte 60-sekundere fikseringsperioder.

Dataanalyse

Voxel-baseret morfometri

Strukturelle data blev behandlet med voxel-baseret morfometri (VBM8, http://dbm.neuro.uni-jena.de.sci-hub.org/vbm.html) og statistisk parametrisk kortlægning (SPM8, ved hjælp af standardparametre. Biaskorrektion, vævsklassificering og affinregistrering er involveret i VBM8. De affine-registrerede grå substans (GM) og hvide substanser (WM) segmenteringer blev brugt til at opbygge en tilpasset diffeomorf anatomisk registrering gennem en eksponentieret løgealgebra-skabelon. Skævede GM- og WM-segmenter blev oprettet. Modulation med Jacobian-determinanter blev anvendt for at bevare volumenet af et bestemt væv i en voxel, hvilket førte til et mål for GM-volumen. Billeder blev udjævnet med fuld bredde ved halv maksimal kerne på 8 mm. Hele hjernens korrelation af GM- og WM-volumen og rapporterede PH'er blev beregnet. Alder og helhjernevolumen blev indtastet som kovariater uden interesse. De resulterende kort blev tærsklet med P <.001 og tærsklen for statistisk udstrækning blev brugt til at korrigere for flere sammenligninger kombineret med en ikke-stationær glathedskorrektion baseret på permutation.³⁰

Cue-Reaktivitet Functional MRI Analysis

Forbehandling af de funktionelle MR data blev udført ved anvendelse af SPM8 og omfattede skive-timing korrektion, rumlig tilpasning til det første volumen og ikke-lineær warping til Montreal Neurological Institute rum. Billeder blev derefter glattet med en Gaussisk kerne af 8 mm fuld bredde ved halv maksimal. Hver blok (seksuel, ikke-seksuel og fixering) blev modelleret og konvolveret med en hæmodynamisk responsfunktion. Bevægelsesparametre blev inkluderet i designmatrixen. Vi var interesserede i kontrasten sammenligner seksuelle signaler mod fiksering og den ikke-seksuelle kontroltilstand. Vi udførte en anden niveau analyse korrelerende PHs med kontrast seksuel cue vs fixation. En højde tærskel på P <.001 blev brugt og en korrektion af klyngestørrelse ved Monte Carlo-simulering. De resulterende kort blev tærsklet som netop beskrevet (klyngeudvidelse tærskel = 24).

Mæglingsanalyse

For at undersøge forholdet mellem strukturelle og funktionelle opgaverelaterede fund blev signaler fra de væsentlige klynger i hovedanalysen indarbejdet i en bekræftende mæglingsanalyse, idet der blev testet om kovariansen mellem 2-variabler (X , Y) kunne forklares med en tredje formidlingsvariabel (M). En signifikant mediator er en hvis inddragelse signifikant påvirker sammenhængen mellem X , Y. Vi testede, om effekten af ​​kildevariabel GM-volumen i den rigtige striatum på pornografiforbrug, resultatet variabel, blev medieret af den funktionelle aktivering af venstre striatum under sex-cue præsentation. Analysen blev udført ved hjælp af en MATLAB-kode https://web.archive.org/web/20150702042221/http://wagerlab.colorado.edu.sci-hub.org/ baseret på en 3-variabel sti-model med en accelereret bias-korrigeret bootstrap-test af statistisk signifikans. Følgende stier blev testet: den direkte sti a (kildemediator); indirekte vej b (mediator udfald); og mæglingseffekt ab, produktet af a , b, defineret som reduktionen af ​​forholdet mellem kilde og udfald (totalt forhold, c) ved at inkludere mediatoren i modellen (direkte vej, c ').

Funktionel-forbindelse Analyse

De første 5-mængder blev kasseret. Dataforarbejdning, herunder skive timing, hovedkørsel korrektion og rumlig normalisering til Montreal Neurological Institute skabelonen blev udført ved hjælp af SPM8 og Data Processing Assistant for hvilende-state funktionelle MR.³¹ Et rumsfilter med 4 mm fuld bredde ved halv maksimal blev brugt. Linjære tendenser blev fjernet efter forbehandling og et tidsmæssigt bandpassfilter (0.01-0.08 Hz) blev anvendt.³² Desuden fjernede vi virkninger af generkovariaterne, herunder globalt middel signal, 6 bevægelsesparametre, signal fra cerebrospinalvæske og WM.³³ Vi gennemførte en eksplorativ analyse computing funktionelle konnektivitet kort med en frø region bestående af klyngen i caudate. Resulterende funktionalitetsforbindelseskort var korreleret med PH'erne for at identificere hjernegrupper, der blev i fællesskab aktiveret med ret caudate vejet ifølge pornografiforbrug. Kortene blev tærskler som tidligere beskrevet (cluster extend threshold = 39).

I gennemsnit rapporterede deltagerne 4.09 PHs (SD, 3.9; rækkevidde, 0-19.5; ikke kvadratisk) Ifølge kriterierne for internetsexscreeningstesten blev 21-deltagere klassificeret som udsat for internet sexmisbrug, men ikke så afhængige. Thans samlede interneteksscreeningstest var positivt korreleret med de rapporterede PHs (r₆₄ = 0.389, P  <.01). På screeningstesten for seksuel afhængighed scorede deltagerne i gennemsnit 1.35 (SD, 2.03). En positiv korrelation blev observeret mellem PHs og Alcohol Use Disorder Identification Test score (r₆₄ = 0.250, P <.05) og Beck Depression Inventory score (r₆₄ = 0.295, P <.05).

Når vi korrelerede PH'er (kvadratrod) med GM-segmenteringer, fandt vi en signifikant negativ forening i højre striatum, nemlig caudatkernen (baseret på den automatiske anatomiske mærkning atlas³⁴; peak voxel: x = 11, y = 5, z = 3; P <.001; korrigeret for flere sammenligninger) (figur 1A). Da vi brugte en lavere tærskel på P <.005, en yderligere klynge i venstre kaudat nåede betydning (x = −6, y = 0, z  = 6), hvilket viser, at effekten ikke er tydeligt lateraliseret. Vi henviser til klyngen som striatum; til den efterfølgende diskussion er det dog bemærkelsesværdigt, at klyngen overlapper med en belønningsbehandling af litteraturbaseret sandsynlig region af det ventrale striatum, oprettet ved hjælp af intern software³⁵ (overvejende monetære incitamentsforsinkelsesopgave, se eAppendix i Tillæg for detaljer).

De GM-værdier, der blev udtaget fra klyngen i det rigtige kaudat, var negativt forbundet med det kumulative pornografiforbrug, beregnet på grundlag af de aktuelt rapporterede PH'er, og det skøn over år, hvor pornografiforbruget havde været i samme omfang (r₆₄ = −0.329, P  <.01); than bekræftede, at det akutte forbrug og den akkumulerede mængde i løbet af levetiden var forbundet med lavere GM-værdier i striatumen. Ingen region viste en signifikant positiv sammenhæng mellem GM-volumen og PHs, og der blev ikke fundet signifikante korrelationer i WM.

Fordi PHs var positivt korreleret med internet afhængighed og sex afhængighed scorer (Internet Adddiction Test, r₆₄ = 0.489, P <.001; Test af screening for seksuel afhængighed, r₆₄ = 0.352, P  <.01) vi beregnede en sammenhæng mellem PH'er (kvadratrod) og GM i det rigtige kaudat mens Kontrol af Internet Addiction Test scoringer og Seksuel Addiction Test scoringer at udelukke indflydelsen af ​​confounding faktorer af hyppig internet brug og sex afhængighed. Selv når vi kontrollerede for internetafhængighed, fandt vi en negativ forbindelse mellem PHs og det rigtige caudate GM-volumen (r₆₁ = −0.336, P <.01); På samme måde var foreningen stadig vigtig, når man kontrollerede for sexmisbrug (r₆₁ = −0.364, P <.01).

Ina-cue-reaktivitets paradigme, hvor vi præsenterede eksplicitte seksuelle billeder indsamlet på pornografiske hjemmesider, fandt vi en negativ sammenhæng mellem venstre putamen blod oxygenation niveauafhængige (BOLD) signal (peak voxel: x = −24, y = 2, z = 4; putamen) (Figur 1B) i kontrast seksuel cue vs fixation og selvrapporterede PHs. Ved brug af en lavere tærskel på P <.005, en yderligere klynge i højre putamen nåede betydning (x = 25, y = −2, z  = 10).

Der blev ikke observeret nogen signifikante klynger, når man korrelerede PH'er med signalet af den kontrast, ikke-seksuelle cue vs fixation ved anvendelse af samme tærskelværdi. Ved udvinding af procentvise signalændringer i den venstre putamen-klynge under den seksuelle kø og de ikke-seksuelle cue-blokke, Vi fandt signifikant højere aktivitet under seksuelle tegn i forhold til ikke-seksuelle tegn (t₆₃ = 2.82, P <.01), hvilket antyder, at den venstre putamen specifikt aktiveres af seksuelt billedindhold. Derudover fandt vi en betydelig forskel mellem seksuelle tegn og fixatioN (t₆₃ = 4.07, P <.001) og ingen forskel mellem nonsexual signaler og fixering (t₆₃ = 1.30, P = .20).

For at ophæve forholdet mellem den opgaverelaterede BOLD-fund og strukturelle fund i striatumet, gennemførte vi en mæglingsanalyse, hvorvidt det funktionsbevidste middel formidler den formodede årsagssammenhæng mellem strukturelle fund og pornografiforbrug. Foreningen mellem GM i det rigtige caudate (X) og PHs (Y) er signifikant om mediatoren bestående af opgave-relateret BOLD-aktivering i venstre putamen (M) er inkluderet (c ' = −11.97, P <.001) i analysen eller ej (c = −14.40, P <.001). Vejkoefficienten mellem X , M (a = 4.78, P <.05) såvel som mellem M , Y (b = −0.50, P <.05) er signifikante (Figur 2).

For at undersøge hjernegrupper, der er funktionelt forbundet med regionen i det rigtige caudate af striatum relateret til PHs, beregner vi funktionel tilslutning af denne klynge. De resulterende forbindelseskort var korreleret med PHs (kvadratroden). Vi fandt ud af, at en region inden for venstre dorsolateral prefrontal cortex (DLPFC) (x = −36, y = 33, z = 48) (figur 1C) var negativt forbundet med PHs, hvilket indebar, at deltagere, der forbruges mere pornografisk materiale havde mindre forbindelsesmuligheder mellem den rigtige caudate og venstre DLPFC. Resultaterne ændrede sig ikke, da det globale gennemsnitssignal ikke blev trukket tilbage.³⁶

Inden for rammerne af den foreliggende undersøgelse undersøgte vi strukturelle og funktionelle neurale korrelater forbundet med selvrapporterede PH'er hos mænd. Vores resultater tyder på, at GM-volumen af ​​den rigtige caudate af striatum er mindre med højere pornografi brug. Desuden blev task-relateret funktionel aktivering af de venstre putamen af ​​striatumet fundet lavere med højere PHs, når seksuelt eksplicit materiale blev præsenteret. Signalforandring under pornografiske signaler var højere end under matchede ikke-seksuelle signaler, hvilket indikerer, at de venstre putamen er involveret i behandling af seksuelle content.

Vi gennemførte en mæglingsanalyse for at ophæve forholdet mellem PHs og den strukturelle konstatering af GM-volumenreduktion i højre striatum (caudate) såvel som BOLD-faldet i venstre striatum (putamen) med højere PH'er, mens der ses seksuelt eksplicit materiale. I lyset af den meget begrænsede formidlingsvirkning betragter vi de funktionelle og strukturelle virkninger som adskilte forklarende faktorer for pornografiforbrug. Endelig udforskede vi funktionel forbindelse fra strukturklyngen i højre caudate og fandt ud af, at forbindelsen til den venstre DLPFC var lavere med flere PH'er.

En bred vifte af forskning indebærer betydningen af ​​striatum i belønningsprocessen.^{37, 38} Neuroner i den ikke-humane primatstriatum har vist sig at reagere på leveringen³⁹ og forventning⁴⁰ af belønning. Striatal neuroner kode belønning størrelse og incitament salience, samt ild mere kraftigt for foretrukne belønninger.⁴¹ Den observerede GM-klynge i den striatum, vi fandt, ligger inden for det område af steder, der er blevet vist i belønningsprocessen.

Vores resultater af det seksuelle cue-reaktivitetsparadigm viser en negativ korrelation mellem PHs og den venstre putamen-aktivering under sex cues sammenlignet med fixering. Dette er i tråd med hypotesen om, at intens eksponering for pornografiske stimuli resulterer i en nedregulering af det naturlige neurale respons på seksuelle stimuli.¹¹ En involvering af striatum i seksuel ophidselse er tidligere blevet påvist i litteraturen. Flere undersøgelser, der udforskede cuereaktivitet som reaktion på seksuel stimuli og seksuel ophidselse, har rapporteret øget aktivitet i striatum sammenlignet med kontrol stimuli.^42- 46 To nylige meta-analyser, der omfattede undersøgelser, der præsenterede seksuelle stimuli viste konsistent involvering af striatumet.^{47, 48}

De observerede resultater af den funktionelle forbindelsesanalyse er i overensstemmelse med den anatomiske organisation af hjernen. Caudatekernen, især dens laterale aspekt, modtager forbindelser fra DLPFC.^{49, 50} Den præfrontale cortex har for det meste været impliceret i kognitiv kontrol⁵¹ såvel som reaktionshæmning, adfærdsmæssig fleksibilitet, opmærksomhed og fremtidig planlægning. DLPFC'en er særligt forbundet med andre dele af den præfrontale cortex og repræsenterer mange typer informationer, der kommer fra objektinformation til respons og belønningsresultater samt handlingsstrategier.⁵¹ Derfor betragtes DLPFC som et centralt område for integration af sensorisk information med adfærdsmæssige intentioner, regler og belønninger. Denne informationsintegration antages at resultere i lettelse af den mest relevante handling ved at udøve kognitiv kontrol over motorisk adfærd.⁵² Det er blevet foreslået, at frontostriatale netværk er involveret i denne adfærd. De afferente forbindelser fra de basale ganglier formidler information om valence og saliency til den præfrontale cortex, der huser den interne repræsentation af mål og midlerne til at opnå dem.^{51, 53} Dysfunktion af dette kredsløb har været relateret til uhensigtsmæssige adfærdsmæssige valg, som f.eks. Narkotikasøgning, uanset det potentielle negative resultat.⁵⁴

Hjernegrupperne, der findes i den foreliggende undersøgelse, er forbundet med relativt hyppigt, men ikke pr. Definition, vanedannende pornografiforbrug. The striatum og DLPFC svarer til hjernen regioner impliceret i internet afhængighed af tidligere undersøgelser. Tidligere undersøgelser af internetafhængighed har rapporteret fald i prefrontal cortical tykkelse;⁵⁵ fald i funktionelle,⁵⁶ såvel som strukturelle, tilslutning⁵⁷ af frontostriatale netværk og nedsat striatal dopamin transportør niveauer i striatum målt med single foton emission computed tomografi. Dette passer godt sammen med de nuværende resultater af en negativ korrelation af GM i det rigtige caudat, især til den lavere funktionelle forbindelse mellem den rette caudate og laterale prefrontale cortex og en reduktion af task-relateret BOLD-aktivitet i venstre putamen. De foreliggende resultater viste tydeligt, at de observerede strukturelle korrelater forbundet med moderat pornografiforbrug ikke er et enkelt biprodukt af en ledsagende internetafhængighed, fordi den delvise korrelation af GM-volumen i højre caudate og PHs, samtidig med at kontrollere for indflydelsen af ​​internetafhængighed er signifikant.

På den anden side har volumetriske forskelle i striatumet tidligere været forbundet med afhængighed af alle former for farmakologiske lægemidler som kokain,⁵⁸ metamfetamin og alkohol.⁵⁹ Imidlertid er retningen af ​​de rapporterede virkninger i farmakologiske lægemidler mindre entydig; nogle undersøgelser har rapporteret afhængighedsrelaterede stigninger, mens andre har rapporteret reduktioner af striatalvolumen, der kunne skyldes neurotoksiske virkninger af misbrugsmedicin.⁵⁹ Hvis de striatalvirkninger, der observeres i den aktuelle undersøgelse, rent faktisk er en konsekvens af pornografisk forbrug, kan dets undersøgelse give en interessant mulighed for at undersøge strukturelle ændringer i afhængighed i mangel af neurotoksiske stoffer til fremtidige studier, svarende til gambling adfærd⁶⁰ eller video gaming.^{61, 62} Fremtidig forskning er nødvendig for at afbøde årsagssammenhængen mellem de observerede funktionelle og strukturelle virkninger og pornografiforbruget.

Vi valgte at afholde sig fra diagnostiske kategorier eller normative antagelser og undersøgte i stedet de rene doseringseffekter af PH'er i en sund prøve. I den nuværende forskningstilstand er normative udsagn ikke berettiget, fordi en klinisk definition af pornografisk afhængighed ikke hidtil har været klart fastslået. Den positive sammenhæng mellem PHs og depression, såvel som alkoholbrug, antyder, at pornografiforbruget bør udforskes yderligere i forbindelse med psykiatrisk forskning. Fremtidige undersøgelser bør sammenligne grupper af individer diagnosticeret som at have pornografiafhængighed med personer, der ikke er afhængige af at identificere, om de samme hjerneområder er involveret. Vi forventer, at denne forskningslinie vil give værdifuld indsigt i spørgsmålet om, hvorvidt pornografiafhængighed er på et kontinuum med normal pornografibrug eller bør behandles som en særskilt kategori.

En potentiel begrænsning af undersøgelsen var, at vi måtte stole på selvrapporterede PH'er, og at emnet måske har været følsomt for nogle deltagere. Under et telefonsamtale før deltagelse blev personer imidlertid fortalt, at deltagelse ville indebære at udfylde spørgeskemaer relateret til seksuel adfærd og pornografibrug, og vi havde ikke frafald på nuværende tidspunkt. Som en sikkerhedsforanstaltning mod underrapportering havde deltagerne udfyldt spørgeskemaet på en computer for at forhindre potentielt at bekymre sig om, at eksperimentet kunne forbinde svarene til den enkelte. Endvidere understregede eksperimenterne gentagne gange de anvendte fortroligheds- og anonymiseringsprocedurer. Fremtidige undersøgelser kan overveje at bruge objektive data fra individernes søghistorik på internettet.

Den rapporterede striatal klynge indeholder ikke kun GM, men strækker sig ind i tilstødende WM mellem kaudatet og putamen. Om dette er meningsfuldt eller et problem med normalisering, kan det ikke løses på det nuværende stadium. Det kan imidlertid være interessant at undersøge foreningerne mellem diffusion tensor billeddannelse og pornografi brug.

Tværtimod kan man fristes til at antage, at den hyppige hjernevirkning forårsaget af pornografisk eksponering kan føre til slid og nedregulering af den underliggende hjernestruktur samt funktion og et højere behov for ekstern stimulering af belønningssystemet og en tendens til at søge efter nyt og mere ekstremt seksuelt materiale. Denne hypotetiske selvforstærkende proces kunne fortolkes i lyset af foreslåede mekanismer inden for narkotikamisbrug, hvor personer med lavere tilgængelighed af striatal dopaminrecept antages at medicinere sig med stoffer.⁶³ Den observerede volumetriske association med PHs i striatum kan imidlertid ligeledes være en forudsætning snarere end en følge af hyppigt pornografiforbrug. Personer med lavere striatumvolumen kan have brug for mere ekstern stimulering til at opleve lyst og kan derfor opleve pornografiforbrug som mere givende, hvilket igen kan føre til højere PHs. Fremtidige studier bør undersøge pornografiens konsekvenser i længderetningen eller udsætte naive deltagere for pornografi og undersøge de kausale virkninger over tid for at give yderligere beviser for den foreslåede mekanisme med intens eksponering for pornografiske stimuli, hvilket resulterer i en nedregulering af belønningssystemet.