Jun 17, 2015 11: 40 AM Por Susan Scutti
Los niveles del neurotransmisor serotonina en personas con trastorno de ansiedad social pueden ser demasiado altos, no demasiado bajos, como se creía anteriormente. Lili Vieira de Carvalho
Los trastornos de ansiedad afectan a más de 25 millones de estadounidenses. En particular, aquellos con fobia social se sienten avergonzados, inferiores e incómodos cuando se encuentran en situaciones públicas. UNA nuevo estudio de la Universidad de Uppsala llega a la raíz de este trastorno mental. Los investigadores dicen que los niveles de serotonina, un neurotransmisor, en personas con trastorno de ansiedad social no son tan bajos como se creía anteriormente; en cambio, estas personas ansiosas producen demasiada serotonina. Y, cuanto más alto sea el nivel de este neurotransmisor, más ansiosos se sentirán.
"Nuestro estudio proporciona una mejor comprensión de cómo la serotonina contribuye a la ansiedad", dijo el Dr. Tomas Furmark, profesor de psicología en la Universidad de Uppsala de Suecia. Diario Médico en un correo electrónico, destacando la importancia de comprender la etiología de los trastornos de ansiedad.
Un muy reciente estudio a pequeña escala De la ansiedad social, más de tres cuartos de los pacientes desarrollaron sus síntomas antes de la edad de 18. En comparación con aquellos cuyos síntomas aparecieron por primera vez en la vida, el grupo de inicio temprano tuvo puntuaciones más altas en las pruebas de ansiedad y depresión, y puntuaciones más bajas en las pruebas de funcionamiento global. Para aquellos con ansiedad temprana, su depresión y otros síntomas Son más graves y por lo tanto más difíciles de tratar.
Comúnmente, los psiquiatras tratan la fobia social con medicamentos conocidos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS, un tipo de medicamento que cambia la cantidad de neurotransmisor serotonina en el cerebro.
Furmark y el Dr. Mats Fredrikson, otro profesor de psicología en la Universidad de Uppsala, cuestionaron la hipótesis subyacente de tratar a los pacientes con ISRS: ¿Qué función molecular, exactamente, desempeña la serotonina en la fobia social?
Muy sensible al miedo
Para descubrir la verdad, utilizaron tecnología de escaneo cerebral, PET, para medir la serotonina en el cerebro de voluntarios con fobia social. Esencialmente, entonces, rastrearon las señales químicas transferidas entre las células en el cerebro.
La comunicación dentro del cerebro funciona así: las células nerviosas liberan serotonina en el espacio entre las células nerviosas. Entonces, la serotonina se adhiere a las células receptoras. Después de esto, la serotonina se libera del receptor y regresa a la célula original.
Los investigadores descubrieron que los pacientes con fobia social estaban produciendo demasiada serotonina en la amígdala. Esta región del cerebro, escondida profundamente dentro de nuestros cráneos, es el asiento de nuestras emociones más primitivas, incluido el miedo. Mientras más serotonina se produce en esta área, más ansiosas se sienten las personas en situaciones sociales.
Este nuevo hallazgo no desafía completamente la investigación pasada. Estudios científicos anteriores demostraron que las personas con fobia social tienen una mayor actividad nerviosa en la amígdala: para las personas ansiosas, el centro del miedo del cerebro es demasiado sensible. Esta nueva investigación concreta el trabajo anterior con su sugerencia de que un excedente de serotonina puede ser (al menos parte de) la razón subyacente de esto.
La serotoninaEntonces, no disminuye la ansiedad como se asumió previamente, la aumenta. La investigación adicional sobre los procesos químicos subyacentes de la ansiedad debería ayudar a los científicos a investigar tratamientos familiares y posiblemente desarrollar nuevos para lo que equivale a una condición debilitante para algunas personas.
"Es posible que tengamos que repensar cómo los medicamentos para reducir la ansiedad, como los inhibidores de la recaptación de serotonina (ISRS), ejercen sus efectos beneficiosos en los pacientes con trastornos de ansiedad", dijo Furmark.
Fuente: Frick A, Åhs F, Engman J, et al. Síntesis de serotonina y recaptación en el trastorno de ansiedad social: un estudio de tomografía por emisión de positrones. JAMA Psiquiatría. 2015.
Se agregaron citas del Dr. Furmark en la publicación original de este artículo.
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