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Un estudio descubre por qué anhelamos las patatas fritas y las patatas fritas
Stephanie Pappas, escritora senior de LiveScience
Fecha: julio 04 2011
Es difícil comer solo una papa frita y un nuevo estudio puede explicar por qué.
Los alimentos grasos como las papas fritas y las papas fritas hacen que el cuerpo produzca sustancias químicas muy similares a las que se encuentran en la marihuana, informan los investigadores en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Estos químicos, llamados "endocannabinoides", son parte de un ciclo que hace que regreses por un bocado más de papas fritas con queso, encontró el estudio.
"Esta es la primera demostración de que la señalización endocannabinoide en el intestino juega un papel importante en la regulación de la ingesta de grasas", dijo en un comunicado el investigador del estudio Daniele Piomelli, profesor de farmacología en la Universidad de California en Irvine.
Productos químicos de marihuana caseros.
El estudio encontró que la grasa en el intestino desencadena la liberación de endocannabinoides en el cerebro, pero la materia gris entre las orejas no es el único órgano que produce sustancias químicas naturales similares a la marihuana. La piel humana también hace las cosas. Los cannabinoides de la piel pueden desempeñar para nosotros el mismo papel que para las plantas de maceta: protección aceitosa del viento y el sol.
Los endocannabinoides también se sabe que influyen en el apetito y el sentido del gusto, según un estudio de 2009 en PNAS, que explica los apetitosos que las personas adquieren cuando fuman marihuana.
En el nuevo estudio, Piomelli y sus colegas colocaron ratas con tubos que drenaban el contenido de sus estómagos mientras comían o bebían. Estos tubos estomacales permitieron a los investigadores decir si la grasa estaba actuando sobre la lengua, en cuyo caso verían una
liberación de endocannabinoides incluso con los tubos implantados, o en el intestino, en cuyo caso no verían el efecto.
Las ratas tomaron un batido saludable (vainilla), una solución de azúcar, un líquido rico en proteínas llamado peptona o una bebida rica en grasa hecha de aceite de maíz. Luego los investigadores anestesiaron y diseccionaron a las ratas, congelando rápidamente sus órganos para su análisis.
Por el amor de la grasa
Probar azúcares y proteínas no afectó la liberación de los químicos naturales de la marihuana del cuerpo, encontraron los investigadores. Pero comer grasa sí lo hizo. Los resultados mostraron que la grasa en la lengua activa una señal al cerebro, que luego transmite un mensaje al intestino a través de un haz de nervios llamado nervio vago. Este mensaje ordena la producción de endocannabinoides en el intestino, que a su vez impulsa una cascada de otras señales que transmiten el mismo mensaje: ¡Come, come, come!
Este mensaje hubiera sido útil en la historia evolutiva de los mamíferos, dijo Piomelli. Las grasas son cruciales para la supervivencia, y una vez fueron difíciles de conseguir en la dieta de los mamíferos. Pero en el mundo actual, donde una tienda llena de comida chatarra se encuentra en cada esquina, nuestro amor evolutivo por la grasa fracasa fácilmente.
Los hallazgos sugieren que al bloquear la recepción de señales de endocannabinoides, los investigadores médicos podrían romper el ciclo que lleva a las personas a comer en exceso alimentos grasos. El bloqueo de los receptores endocannabinoides en el cerebro puede causar ansiedad y depresión, dijo Piomelli, pero un medicamento diseñado para atacar el intestino podría no provocar esos efectos secundarios negativos.
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