Diciembre 27, 2018, Cell Press
Sabemos que una buena comida puede estimular la liberación de la dopamina, la hormona del bienestar, y ahora un estudio realizado en humanos por el Instituto Max Planck de Investigación del Metabolismo en Alemania sugiere que la liberación de dopamina en el cerebro ocurre en dos momentos diferentes: al ingerir los alimentos y una vez que llegan al estómago. El trabajo se publicó el 27 de diciembre en la revista Cell Metabolism.
«Gracias a una nueva técnica de tomografía por emisión de positrones (PET) que desarrollamos, no solo pudimos detectar los dos picos de liberación de dopamina, sino que también identificamos las regiones cerebrales específicas asociadas a estas liberaciones», afirma el autor principal, Marc Tittgemeyer (@tittgemeyer), director del Grupo de Neurocircuitos Traslacionales del Instituto. «Mientras que la primera liberación se produjo en regiones cerebrales relacionadas con la recompensa y la percepción sensorial, la liberación posterior a la ingesta involucró regiones adicionales vinculadas a funciones cognitivas superiores».
En el estudio, 12 voluntarios sanos recibieron un batido apetitoso o una solución insípida mientras se registraban los datos de PET. Curiosamente, el antojo o el deseo de los sujetos por el batido se relacionó proporcionalmente con la cantidad de dopamina liberada en áreas particulares del cerebro en la primera degustación. Pero cuanto mayor era el deseo, se liberó menos dopamina postingestiva.
“Por un lado, la liberación de dopamina refleja nuestro deseo subjetivo de consumir un alimento. Por otro lado, nuestro deseo parece suprimir la liberación de dopamina inducida por el intestino”, afirma Heiko Backes, jefe del grupo de Imágenes Multimodales del Metabolismo Cerebral del Instituto, quien es coautor principal del estudio junto con Sharmili Edwin Thanarajah.
La supresión de la liberación inducida por el intestino podría provocar un consumo excesivo de alimentos muy apetecibles. «Seguimos comiendo hasta que se libera suficiente dopamina », afirma Backes, pero añade que esta hipótesis aún debe comprobarse en estudios posteriores.
Experimentos anteriores han demostrado la liberación de dopamina inducida por el intestino en ratones, pero esta es la primera vez que se demuestra en humanos.
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Más información: Cell Metabolism , Thanarajah y Backes et al.: “La ingesta de alimentos activa circuitos orosensoriales y dopaminérgicos post-ingestivos para influir en el deseo de comer en humanos”. https://www.cell.com/cell-metabolism/fulltext/S1550-4131(18)30743-5, DOI: 10.1016/j.cmet.2018.12.006