Características de la adicción a Internet / uso patológico de Internet en estudiantes universitarios de los Estados Unidos: una investigación de métodos cualitativos (2015)

Más uno. 2015 Feb 3;10(2):e0117372. doi: 10.1371 / journal.pone.0117372.

Li w1, O'Brien JE1, Snyder SM1, Howard MO1.

Resumen

Los estudios han identificado altas tasas y graves consecuencias de la adicción a Internet / uso patológico de Internet (IA / PIU) en estudiantes universitarios. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones sobre IA / PIU en estudiantes universitarios de los EE. UU. Se han realizado dentro de un paradigma de investigación cuantitativa, y con frecuencia no logra contextualizar el problema de IA / PIU. Para abordar esta brecha, realizamos un estudio cualitativo exploratorio con el enfoque de grupos focales y examinamos a los estudiantes universitarios estadounidenses de 27 que se autoidentificaron como usuarios intensivos de Internet, pasaron más de 25 horas / semana en Internet por razones no escolares o no laborales actividades relacionadas y que informaron problemas de salud y / o psicosociales asociados con Internet. Los estudiantes completaron dos medidas de IA / PIU (el Cuestionario de diagnóstico de Young y la Escala de uso obligatorio de Internet) y participaron en grupos de enfoque que exploran la historia natural de su uso de Internet; actividades en línea preferidas; desencadenantes emocionales, interpersonales y situacionales para el uso intensivo de Internet; y consecuencias sanitarias y / o psicosociales de su uso excesivo de Internet. Los autoinformes de los estudiantes sobre problemas de uso excesivo de Internet fueron consistentes con los resultados de las medidas estandarizadas. Los estudiantes primero accedieron a Internet a una edad promedio de 9 (SD = 2.7), y primero tuvieron un problema con el uso excesivo de Internet a una edad promedio de 16 (SD = 4.3). La tristeza y la depresión, el aburrimiento y el estrés eran factores desencadenantes comunes del uso intensivo de Internet. El uso de las redes sociales fue casi universal y generalizado en la vida de los participantes. Las privaciones del sueño, el bajo rendimiento académico, la falta de ejercicio y la participación en actividades sociales cara a cara, los estados afectivos negativos y la disminución de la capacidad para concentrarse fueron consecuencias frecuentes del uso intensivo de Internet / uso excesivo de Internet. IA / PIU puede ser un problema poco apreciado entre los estudiantes universitarios de EE. UU. Y justifica una investigación adicional.

Cita: Li W, O'Brien JE, Snyder SM, Howard MO (2015) Características de la adicción a Internet / uso patológico de Internet en estudiantes universitarios de EE. UU.: Una investigación de métodos cualitativos. PLoS ONE 10 (2): e0117372. doi: 10.1371 / journal.pone.0117372

Editor Académico: Aviv M. Weinstein, Universidad de Ariel, ISRAEL

Recibido: Septiembre 29, 2014; Aceptado: Diciembre 21, 2014; Publicado: Febrero 3, 2015

Copyright: © 2015 Li et al. Este es un artículo de acceso abierto distribuido bajo los términos de la Licencia Creative Commons, que permite el uso, la distribución y la reproducción sin restricciones en cualquier medio, siempre que el autor original y la fuente estén acreditados

Disponibilidad de datos: Todos los datos con respecto a a) características de la muestra de los participantes y b) respuestas de las dos medidas estandarizadas se informan en S1, S2y S3 Mesas. En el manuscrito se incluye un total de citas de 42 de las discusiones de grupos focales que se utilizaron para generar los temas de estudio. Las piezas de las transcripciones de los grupos focales que son relevantes para los temas cualitativos están disponibles a solicitud del primer autor o autor correspondiente.

Fondos: Los autores no tienen apoyo o financiación para informar.

Conflicto de intereses: Los autores han declarado que no existen intereses en pugna.

Introducción

Cada generación está más familiarizada y depende más de Internet. El número de usuarios de Internet en los Estados Unidos aumentó 257% entre 2000 y 2012 [1]. En 2012, la Encuesta sobre Internet y la vida estadounidense del Pew Research Center indicó que aproximadamente el 90% de los jóvenes y adultos jóvenes de EE. UU. Entre 12 y 30 años habían accedido a Internet [2]. Los estudiantes universitarios son mucho más propensos que la población general a usar Internet: casi el 100% de los estudiantes universitarios de los Estados Unidos accedió a Internet en 2010 [3]. La amplia disponibilidad de Internet puede beneficiar sustancialmente a las personas al mejorar su acceso a una amplia gama de información y crear una vía para la comunicación social y el entretenimiento [4, 5]. Sin embargo, la penetración de Internet en la vida cotidiana es un problema grave para un número cada vez mayor de personas, aumenta el nivel de uso patológico de Internet (PIU) o adicción a Internet (IA) y conlleva consecuencias negativas similares a las de otras adicciones conductuales [69].

Conceptualización de IA / PIU

A medida que el uso de Internet ha proliferado, también lo han hecho los informes de IA / PIU. En la literatura que crece rápidamente en esta área, se usan diferentes términos para referirse a patrones gravemente disfuncionales de uso excesivo de Internet. En su forma más extrema, el uso problemático de Internet se ha denominado "Adicción a Internet" o "Dependencia de Internet", y se define como la "incapacidad de controlar el uso que se hace de Internet que conduce a consecuencias negativas en la vida diaria".10, 11] ”. Esta definición enfatiza las formas en que los signos y síntomas de la IA son paralelos a los trastornos por uso de sustancias y al trastorno patológico del juego. Específicamente, los síntomas de IA incluyen: a) preocupación por las actividades de Internet; b) tolerancia creciente; c) desarrollo de la dependencia psicológica y síntomas de abstinencia; d) incapacidad para reducir el uso de internet; e) el uso de Internet para hacer frente a estados de ánimo negativos y reducir el estrés; y f) reemplazar otras actividades y relaciones con el uso recurrente de Internet, a pesar del conocimiento de las consecuencias perjudiciales [9, 10].

Otros teóricos conceptualizan estos síntomas de manera diferente. Para estos teóricos, los síntomas asociados con los problemas relacionados con Internet están etiquetados como "Uso compulsivo de Internet". El uso compulsivo de Internet se conceptualiza como más similar al trastorno obsesivo-compulsivo que a la adicción [12]. Otros teóricos reconocen una serie de problemas menos graves relacionados con Internet, a menudo denominados colectivamente como "Uso patológico de Internet" o "Uso problemático de Internet". Para estos teóricos, la UIP se conceptualiza utilizando teorías cognitivas y conductuales, y se define como una adaptación maladaptativa. mecanismo para el estrés y la angustia psicológica, que resultan en efectos adversos sobre el funcionamiento psicosocial [1315].

Instrumentos que evalúan y diagnostican IA / PIU

Se han desarrollado una variedad de instrumentos que pretenden evaluar la IA / PIU en función de diferentes marcos conceptuales. Muchas de estas escalas de calificación, cuestionarios y criterios diagnósticos se adoptaron de los criterios diagnósticos del DSM-IV-TR para la dependencia de sustancias y el trastorno patológico del juego [16]. Ejemplos de tales medidas son el Cuestionario de Diagnóstico de Young [10, 17], los síntomas clínicos de la escala de dependencia de Internet [11], y los criterios de diagnóstico de adicción a Internet [18]. Otros instrumentos se desarrollaron utilizando modelos cognitivos y de comportamiento y evaluaron las cogniciones relacionadas con Internet y las funciones sociales. Ejemplos de estas medidas incluyen la Escala de uso problemático generalizado de Internet [19] y la escala de cognición en línea [20]. La adicción a Internet no se reconoce actualmente como un diagnóstico clínico formal en DSM-5; sin embargo, se han incorporado nuevos criterios de diagnóstico para el trastorno de juego en Internet (un subtipo de adicción a Internet) en la Sección III de DSM-5 [21], que incluye categorías provisionales de trastornos psiquiátricos que requieren investigación adicional.

Las facetas de IA / PIU evaluadas a través de estas medidas se superponen en gran medida con diferentes criterios de diagnóstico de dependencia química, como la prominencia (es decir, la anticipación y la preocupación cognitiva con el uso de Internet), la tolerancia (es decir, el aumento de la cantidad de tiempo invertido en Internet para lograr una mismo nivel de satisfacción), síntomas de abstinencia, falta de control y uso de Internet para regular el estado de ánimo [22]. Sin embargo, las motivaciones y los factores desencadenantes para el uso problemático de Internet y el deseo de usar Internet rara vez se examinan [22]. Además, esos instrumentos a menudo emplean puntos de corte no validados para diagnosticar IA / PIU, y por lo tanto no está claro cómo distinguir clínicamente a los usuarios problemáticos de Internet de los usuarios normales.

Prevalencia de IA / PIU

Una mayor exposición a Internet puede aumentar la probabilidad de uso patológico de Internet y la incidencia de la adicción a Internet. Se estima que tanto el 6% como el 11% de los usuarios de Internet en los EE. UU. Tienen IA / PIU [7]. Los estudiantes pueden correr un riesgo sustancial para el desarrollo de problemas de IA / PIU dado el crecimiento explosivo del uso de Internet entre los jóvenes en los Estados Unidos durante la última década [6]. La accesibilidad de Internet en los campus universitarios, la libertad personal y una gran cantidad de tiempo no estructurado, y los desafíos académicos / sociales que experimentan muchos estudiantes cuando salen de sus hogares por primera vez, contribuyen al aumento de las tasas de IA / PIU [8, 23].

Estudios epidemiológicos recientes indican que la IA / PIU afecta aproximadamente al 1.2% al 26.3% de los estudiantes universitarios de EE. UU. [2431]. La mayoría de los estudios anteriores reclutaron muestras de un solo campus universitario. Algunos estudios reclutaron muestras de varias universidades al distribuir la información del estudio a través de las listas de correo electrónico de la universidad o las redes sociales. Tres estudios evaluaron IA / PIU según los criterios del DSM-IV para el uso de sustancias y encontraron que las tasas de prevalencia de IA / PIU entre los estudiantes universitarios de EE. UU. Fueron de 1.2% a 26.3% [11, 25, 28]. Otros estudios indican que 4% a 12% de los estudiantes universitarios de EE. UU. Cumplen con los criterios de IA / PIU mediante la prueba de adicción a Internet [24, 29, 30]. Un estudio encontró que 8.1% de los estudiantes universitarios de EE. UU. Cumplían los criterios para el uso patológico de Internet utilizando la Escala de uso patológico [31]. La revisión sistemática de estudios realizados por Moreno et al. Que informaron tasas de prevalencia de IA / PIU para estudiantes universitarios de EE. UU. Encontró que los estudios 6 de 8 informaron estimaciones mayores al 8% [27]. La literatura también sugiere que la prevalencia de IA / PIU entre la población estudiantil de EE. UU. Es consistente con informes similares de China, Grecia, Gran Bretaña y Turquía [3235].

Correlatos y consecuencias negativas de IA / PIU

Se ha acumulado una extensa literatura internacional que documenta los correlatos y las consecuencias físicas y psicosociales negativas asociadas con la IA / PIU. Las personas que sufren de IA / PIU evidencia más problemas de salud física, como el sobrepeso y la obesidad debido a la falta de actividad física y trastornos del sueño [36, 37]; problemas de salud mental, incluidos los síntomas depresivos, la ansiedad somática y social y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) [3841]; Rasgos temperamentales como la impulsividad y la búsqueda de sensaciones [42, 43]; alteraciones neurológicas [44, 45]; problemas de comportamiento, incluido el abuso de sustancias, el comportamiento auto agresivo y la ideación e intentos de suicidio [46, 47]; Menor rendimiento escolar y laboral [29]; y más problemas con las relaciones interpersonales en comparación con sus contrapartes sin IA / PIU [48].

La creciente literatura indica que muchos estudiantes universitarios sufren de una variedad de problemas de salud y psicosociales debido a IA / PIU. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones sobre IA / PIU en estudiantes universitarios de EE. UU. Se han realizado dentro de un paradigma de investigación cuantitativa. Aunque los estudios cuantitativos ofrecen importantes implicaciones clínicas y de investigación, con frecuencia no logran contextualizar el problema de IA / PIU. Sin esta contextualización, las presentaciones clínicas específicas, incluidos los desencadenantes y los patrones de uso, no se han identificado. Además, de estos estudios cuantitativos no está claro cuáles son las consecuencias físicas y psicosociales que los individuos encuentran más adversas y, por lo tanto, serían las más beneficiosas de alcanzar durante el tratamiento.

Estudio actual

Para abordar esta brecha crítica, nuestro equipo de investigación realizó un estudio cualitativo exploratorio para investigar una serie de problemas relacionados con IA / PIU, incluida la historia natural de los problemas IA / PIU; desencadenantes afectivos, interpersonales y situacionales comunes del uso intensivo de Internet; patrones preferidos de actividad de internet; y consecuencias adversas psiquiátricas, psicosociales y de salud del uso intensivo de Internet. Los hallazgos de esta investigación cualitativa proporcionarán una imagen más detallada sobre IA / PIU en estudiantes universitarios que puede ayudarnos a contextualizar los resultados de investigaciones cuantitativas anteriores y descubrir todas las experiencias relevantes relacionadas con IA / PIU en estudiantes universitarios de EE. UU.

Métodos

Empleamos métodos cualitativos exploratorios que incluyen cuatro grupos focales para obtener descripciones detalladas de IA / PIU de estudiantes universitarios de 27. El reclutamiento de participantes para los grupos focales se realizó entre marzo y abril, 2012. Los participantes se asignaron a uno de los cuatro grupos de enfoque según su disponibilidad. En última instancia, cada grupo de enfoque consistió en participantes de 6-8, y duró aproximadamente una hora. Los datos descriptivos se recopilaron durante los grupos focales para describir las características sociodemográficas y de uso de Internet de los participantes.

Los grupos focales son discusiones grupales guiadas sobre uno o más temas con participantes que comparten experiencias similares y / o que poseen información y conocimiento sobre los temas de discusión [49]. Empleamos métodos de grupos focales en este estudio porque: a) la población objetivo, los estudiantes universitarios que se identifican a sí mismos como usuarios excesivos de Internet, podrían proporcionar directamente información y conocimientos sobre su uso intensivo de Internet; yb) el diálogo grupal tiende a generar una gran cantidad de información, ya que las discusiones grupales inspiran a los participantes a compartir experiencias y perspectivas personales de una manera que resuelva los matices y tensiones de temas complejos [50].

Materiales y medidas del grupo focal

Los materiales de evaluación de los grupos focales consistieron en preguntas abiertas de 22 y un conjunto de instrumentos de medición objetiva (Documento S1). La discusión grupal fue semi-estructurada, con el facilitador haciendo una serie de preguntas abiertas. La guía de discusión grupal fue desarrollada y refinada por los investigadores en función de los objetivos de la investigación, las teorías sustantivas relevantes y las pruebas piloto. Temas principales explorados en los grupos de enfoque relacionados con a) las experiencias de uso de Internet de los participantes, como las actividades en línea a las que dedicaron más tiempo, las razones por las que disfrutaron de esas actividades, la cantidad promedio de tiempo que pasaron en Internet diariamente y el período de tiempo más largo Pasaron en internet en una sesión continua de uso; b) factores afectivos, interpersonales y situacionales que desencadenan el uso intensivo de Internet; yc) consecuencias negativas del uso excesivo de Internet, incluidos los efectos adversos sobre el bienestar físico, mental, social y profesional. Realizamos entrevistas individuales en profundidad con seis estudiantes universitarios para realizar una prueba piloto de las preguntas que utilizamos posteriormente para los grupos focales.

Cuestionario de diagnóstico de Young (YDQ) [10] y la Escala de uso compulsivo de Internet (CIUS) [51] fueron empleados para evaluar IA / PIU y validar la autoidentificación de los estudiantes como usuarios problemáticos de Internet. Elegimos el YDQ porque es un cuestionario corto y se usa ampliamente en la literatura existente que examina la prevalencia y correlaciones de IA / PIU entre jóvenes y adultos jóvenes (Li et al., 2014). El uso de la misma medida que estos estudios anteriores nos permitió comparar nuestros hallazgos con los de la literatura publicada. Nuestro equipo eligió emparejar el YDQ con el CIUS porque el CIUS está diseñado para medir construcciones similares al YDQ; sin embargo, el CIUS demuestra propiedades psicométricas superiores [51]. El beneficio de usar dos medidas estandarizadas, en parte, es fortalecer la validez de los resultados a través de la triangulación de datos. El YDQ y el CIUS se han empleado ampliamente para investigar la prevalencia y los correlatos de IA / PIU. Sin embargo, no hay puntos de corte válidos para hacer un diagnóstico clínico con respecto a IA / PIU utilizando estas medidas. Por lo tanto, no se hicieron diagnósticos en este estudio.

El YDQ se adoptó de los criterios del DSM-IV-TR para el trastorno de juego patológico, que consiste en preguntas de 8 que evalúan los signos y síntomas de IA / PIU, incluida la preocupación, la saliencia, la tolerancia, los síntomas de abstinencia y el deterioro del funcionamiento psicosocial [10]. Los participantes que respondieron "sí" a 5 o se identificaron más preguntas con IA, mientras que se consideró que estos criterios que cumplían con los criterios de 3 o 4 tenían "sub-umbral IA" [52]. La confiabilidad de consistencia interna del YDQ en este estudio fue .69.

El CIUS incluye elementos 14 clasificados en una escala tipo Likert de 5 puntos, que van desde 0 (nunca) a 4 (muy a menudo). El CIUS evalúa la severidad del comportamiento de uso compulsivo / adictivo de Internet, incluida la pérdida de control, la preocupación, la saliencia, el conflicto, los síntomas de abstinencia y el uso de Internet para enfrentar problemas y estados de ánimo disfóricos. Las puntuaciones más altas indican una mayor severidad del uso compulsivo de Internet. El CIUS tiene una confiabilidad de consistencia interna de aproximadamente .90 [51]. En este estudio, el CIUS tuvo un α = .92. Guertler y sus colegas han recomendado el uso de un puntaje de corte de ≥ 21 para la estimación del uso problemático de Internet [53].

Declaración de Ética

Este estudio fue aprobado por la Junta de Revisión Institucional de la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill y se realizó de acuerdo con la Declaración de Helsinki. Se obtuvo el consentimiento por escrito de todos los participantes antes de que comenzaran los grupos focales.

Participantes

Nuestro equipo utilizó una estrategia de muestreo intencional al reclutar participantes que eran estudiantes graduados o no graduados matriculados en una gran universidad pública en el sureste de los Estados Unidos. El muestreo intencional se eligió con los siguientes objetivos en mente: generar datos ricos en información sobre el uso de Internet entre los estudiantes que se autoidentifican como usuarios intensivos de Internet, identificar desencadenantes del uso de Internet entre usuarios intensivos de Internet y explorar las consecuencias físicas y psicosociales de uso intensivo de internet.

Un correo electrónico de reclutamiento fue distribuido a través de la lista de correo de la universidad. El servidor de listas de la universidad incluye a todos los estudiantes de pregrado y posgrado, estudiantes de intercambio y antiguos alumnos (graduados en los últimos años de 2). En el correo electrónico, el equipo de investigación presentó el propósito del estudio, los requisitos de participación en el estudio e identificó al equipo de investigación como trabajadores sociales que trabajan para la Escuela de Trabajo Social. Los participantes que respondieron al correo electrónico de reclutamiento que eran estudiantes graduados o no graduados actualmente matriculados en la universidad, se autoidentificaron como usuarios intensivos de Internet y, según se informa, pasaron ≥ 25 horas / semana en Internet para fines no relacionados con la escuela o no relacionados con el trabajo, y quienes experimentaron uno o más problemas físicos y / o psicosociales causados ​​por el uso intensivo de Internet fueron elegibles para participar en el estudio. A los problemas físicos y / o psicosociales se les asignó intencionalmente un umbral muy bajo para su inclusión (es decir, informe de cualquier problema de por vida que el participante atribuyó a su uso de Internet) para obtener una amplia variación en las experiencias con el uso de Internet.

Más de 30 estudiantes respondieron al correo electrónico dentro de las dos horas posteriores a la solicitud del estudio y expresaron su voluntad de participar en el estudio. Varios estudiantes revelaron que usaban Internet> 40 horas a la semana por motivos no escolares o laborales, y sufrían múltiples problemas físicos y psicológicos debido al uso intensivo de Internet. Al responder al correo electrónico de reclutamiento inicial, treinta y nueve estudiantes aceptaron participar en los grupos focales. El equipo de investigación respondió por correo electrónico para programar un tiempo de grupo de enfoque con los 39 encuestados, y confirmó ese tiempo con un segundo correo electrónico. Doce estudiantes no asistieron a sus grupos programados por razones desconocidas. Así, se realizaron cuatro grupos que incluían a 27 estudiantes. Los participantes fueron asignados a una de las cuatro sesiones grupales según su disponibilidad. Las características de la muestra se informan en Tabla 1. La edad promedio de los participantes fue 21 (SD = 3.6), desde 18 hasta 36. La mayoría (63.0%, N = 17) de los estudiantes eran mujeres y la muestra era racialmente diversa. Como se muestra en Tabla 1, los participantes representaron a 11 en la universidad y 72.5% (N = 20) fueron estudiantes universitarios.

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Tabla 1. Características de los estudiantes universitarios de 27 que auto-informados uso intensivo de Internet.

doi: 10.1371 / journal.pone.0117372.t001

Recolectar Datos

Cuatro grupos focales se llevaron a cabo en una sala de conferencias en el campus. Cada grupo focal duró aproximadamente una hora. El número de participantes que asistieron a cada grupo varió de 6 a 8, para asegurar que se representara una amplia gama de ideas y opiniones. El último autor facilitó todos los grupos focales. El primer autor acompañó al último autor y fue responsable de tomar notas durante cada grupo de enfoque. Las notas complementaron los datos de transcripción al capturar los cambios en el "lenguaje corporal" de los participantes u otra comunicación no verbal. La presencia de múltiples observadores en las sesiones grupales permitió la triangulación de observadores para mejorar la confiabilidad y validez de los hallazgos que surgen de las discusiones grupales [54]. Antes de cada grupo focal, los participantes completaron el YDQ, el CIUS y una breve encuesta sociodemográfica. Durante los grupos focales, los participantes respondieron preguntas relacionadas con sus experiencias de uso de Internet y la percepción de la gravedad de su propio uso problemático de Internet.

Análisis de Datos

Las cintas de audio de las sesiones de grupos focales se transcribieron textualmente y se verificó su exactitud por todos los autores. No se utilizó ningún software para ayudar en la codificación o transcripción de datos. Tres analistas organizaron los códigos en códigos y subcódigos de paraguas (es decir, un árbol de códigos). Primero, se generaron códigos a partir de los objetivos de la investigación y los informes publicados que guiaron la investigación (por ejemplo, los hallazgos de la investigación relacionados con los correlatos y las consecuencias de la IA / PIU). Luego, revisamos y revisamos los códigos basados ​​en la teoría en contexto, proporcionando códigos con etiquetas y definiciones que reflejan los datos en bruto. Además, de acuerdo con las recomendaciones de DeCuir-Gunby et al. [55], la segunda ronda de codificación se realizó en el nivel de significado a través de un método basado en datos, lo que permitió desarrollar códigos en los niveles de oración y párrafo. En esta ronda de codificación, investigamos e identificamos los nuevos temas y las perspectivas divergentes que surgieron de los datos que no habían sido capturados por los códigos impulsados ​​por la teoría, y determinamos si los códigos impulsados ​​por la teoría debían ampliarse o si era necesario un nuevo código. para ser desarrollado.

Cada uno de los investigadores del estudio revisó y codificó de forma independiente las transcripciones de los grupos focales utilizando el marco dado para mejorar la confiabilidad y la validez de los hallazgos del estudio mediante triangulación analítica [54]. Las discrepancias de codificación entre los autores se resolvieron mediante un debate y acuerdo mutuos. Los patrones fueron identificados y categorizados juntos por todos los investigadores, hasta que el análisis mostró convergencia y saturación. Los métodos para mejorar el rigor de la investigación incluyeron la implementación de la triangulación de datos mediante el uso de más de un método para recopilar datos similares (por ejemplo, utilizando dos medidas de autoinforme por separado, cuestionarios demográficos sobre el uso anterior). Además, la información y consulta periódicas entre los miembros del equipo de investigación ayudaron a definir definiciones funcionales claras de todos los códigos y análisis de casos negativos [54].

Resultados

Resultados descriptivos

Los participantes describieron sus patrones actuales de uso de Internet con respecto a la cantidad diaria de tiempo que pasaron en Internet y el período más largo que alguna vez pasaron en Internet en una sesión continua de uso. La cantidad de tiempo que los estudiantes informaron que los gastos en Internet iban desde las horas 5 hasta "todo el día", debido al uso generalizado de dispositivos móviles (por ejemplo, teléfonos inteligentes y tabletas) con cobertura de datos (por ejemplo, "Siento que estoy En el teléfono todo el tiempo constantemente revisando ”). Muchos participantes señalaron que no pudieron diferenciar con precisión la cantidad de tiempo que pasaron en Internet para el trabajo escolar o con fines relacionados con el trabajo del de los fines no relacionados con la escuela o el trabajo (por ejemplo, "Si estoy escribiendo un documento, entonces tengo mi navegador abierto, o estoy en mi teléfono "). El período más largo de tiempo en que los participantes informaron que gastaron en Internet en una sesión continua osciló entre las horas de 3 y todo el día (por ejemplo, "Una vez que sea verano, estaré en él [Internet], como, un día entero"). Durante esas sesiones, los participantes describieron participar en diferentes actividades que incluyen compras en línea, observación de videos y navegación en sitios web. Otros participantes describieron el uso de una aplicación específica durante un largo período de tiempo, como jugar videojuegos y ver videos (por ejemplo, programas de televisión y películas) en Internet.

La edad a la que los participantes informaron que accedieron por primera vez a Internet varió de 6 a 19, con una edad promedio de 9 (SD = 2.7). La edad a la que los participantes informaron que primero pensaron que tenían un problema con el uso excesivo de Internet varió de 10 a 32, con una edad promedio al inicio de los problemas de 16 (SD = 4.3). Tabla 2 informa las características de los participantes autoinformados IA / PIU.

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Tabla 2. Características de uso de Internet de los participantes de 27 que usan problemas por sí mismos. Uso de Internet.

doi: 10.1371 / journal.pone.0117372.t002

Casi la mitad (48.1%, N = 13) de la muestra de los estudiantes obtuvo un puntaje de cinco o más en el Cuestionario de Diagnóstico de Young (YDQ), y por lo tanto obtuvo un puntaje por encima del punto de corte sugerido para IA. Otro 40.7% (N = 11) obtuvo un puntaje de tres o cuatro en el YDQ, reflejando el corte sugerido para el sub-umbral IA. Prácticamente toda la muestra superó el límite recomendado para el uso compulsivo de Internet según la Escala de uso compulsivo de Internet (CIUS). Más de la mitad (63.0%, N = 17) de los estudiantes reportaron usar Internet para escapar de los problemas o aliviar un estado de ánimo negativo. En cuanto a las consecuencias negativas del uso intensivo de Internet, 63.0% (N = 17) de los estudiantes reportó falta de sueño; 44.4% (N = 12) informó que descuidó el trabajo escolar y otras obligaciones diarias debido a su uso intensivo de Internet. La correlación entre el YDQ y el CIUS fue .79.

Resultados cualitativos

De los grupos focales surgieron tres temas generales relacionados con: a) factores que desencadenan el uso de Internet para fines no relacionados con la escuela o el trabajo, b) actividades relacionadas con Internet, yc) consecuencias del uso excesivo de Internet. muestra un diagrama con todos los temas y subtemas cualitativos, consulte . Para contextualizar las citas, se proporcionan el género y la raza de los participantes del grupo focal. Para facilitar la lectura, se han dado seudónimos a los participantes, de modo que las citas del mismo individuo sean identificables.

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Fig. 1. Diagrama de temas y subtemas cualitativos.

doi: 10.1371 / journal.pone.0117372.g001

Tema 1: Factores que desencadenan el uso de Internet. Este tema se caracterizó por los factores emocionales, interpersonales y situacionales que aumentan el deseo de los estudiantes universitarios de utilizar Internet para fines no relacionados con la escuela o el trabajo. Los subtemas incluían: a) estado de ánimo y sentimientos, b) aburrimiento yc) estrés y escapismo. Muchos participantes señalaron que más de uno de estos factores contribuyó a su uso excesivo de Internet en diferentes momentos.

Para varios participantes, el uso excesivo de Internet fue provocado por fuertes sentimientos y estados de ánimo. Para algunos, los impulsos más fuertes vinieron con emociones positivas (p. Ej., "Cuando estoy muy feliz, quiero que mis amigos sepan. Siento que quiero publicarlo en Facebook" ["Andrew", un hombre blanco]). Para otros, las emociones negativas fueron un factor desencadenante más grande (por ejemplo, "Si tengo un mal día, entonces merezco una recompensa del tipo de ..." ["Lily", una mujer asiática]). Independientemente de la valencia de la emoción, la mayoría de los participantes notaron que los sentimientos y estados de ánimo particulares desencadenaron deseos de participar en actividades específicas de Internet. "Nancy", una mujer asiática describió su deseo de usar una aplicación de Internet en particular como un mecanismo para sobrellevar la tristeza:

Si estoy realmente deprimido, no voy a entrar en Facebook, no quiero hablar con nadie. No usaré nada parecido a una red social, pero definitivamente iré a algo como Tumblr para ver cosas divertidas durante una hora.

Otros estudiantes descubrieron que usaban las redes sociales más en momentos de conflicto interpersonal como una forma de manejar su ansiedad sobre el conflicto. Mientras que algunos participantes informaron "actualizar mi estado constantemente", otros informaron que verificaron el estado de otros. "Jessie", una mujer afroamericana, señaló:

Si alguna vez me peleo con alguien, o con tensión o drama ... Me pondré en Facebook para ver si dijeron algo sobre su estado de ánimo, o algo sobre mí en particular, o algo así.

Además, los participantes tenían diferentes deseos de uso según el estado de ánimo, y algunos tenían más conciencia de estos patrones que otros. "Alice", una mujer asiática, habló sobre sus propios patrones de uso desde que ingresó a la universidad, declarando:

Descubrí que me conecto más cuando estoy triste que feliz. Cuando estoy triste, solo quiero hablar con un amigo del extranjero a través de llamadas de larga distancia o algo así. Así que solo converso con ellos en línea. Y cuando estoy feliz, no suelo conectarme.

Muchos participantes informaron que el aburrimiento provocó su deseo de usar Internet. Los estudiantes discutieron el Internet como su estrategia principal para sobrellevar el aburrimiento. "Tom", un hombre blanco, describió su experiencia de esta manera: "Si me aburro, eso es lo primero a lo que voy". Otros parecían vincular Internet con tipos específicos de alivio del aburrimiento (por ejemplo, reírse, conectarse con otros, y recuperación de información). "Mike", dijo un hombre afroamericano: "Cada vez que me siento aburrido, y si me siento estresado, simplemente me conecto a Internet para relajarme, tal vez me haga reír o dos". Para los participantes, incluido "Mike", Internet era Un medio de alivio en cualquier momento surgió el aburrimiento debido al fácil acceso en dispositivos móviles con cobertura de datos: “Creo que cuando te aburres, siempre quieres iniciar sesión en esa cosa; "Como en el autobús a la clase, te sientes aburrido, no tienes amigos, te subes porque estás aburrido".

Además de los estados de ánimo, los sentimientos y el aburrimiento, los factores estresantes interpersonales y de la escuela provocaron el deseo de los estudiantes de utilizar Internet. "Sue", una mujer asiática, expresó su deseo de "evitar las cosas, así que me conecto a Internet". No tienes que pensar en nada. Solo miras y lo tomas ”. Para algunos, Internet fue un descanso por tiempo limitado:

Creo que para mí, como cuando estoy realmente estresado por la escuela, cuando necesito un descanso, o tengo un problema, usualmente voy a la computadora para alejarme de la escuela, alejarme del problema por una hora o dos ["Jessie , "Una mujer afroamericana].

Para otros, el tiempo dedicado a Internet fue más difícil de controlar y terminó por aumentar su estrés inicial:

Soy como, si he estado en Internet durante 8 horas y no he hecho nada, me estreso y me digo a mí mismo como "¿cómo podrías hacer esto, perder tanto tiempo?" Me molesto. conmigo mismo, pero como estoy molesto, buscaré algo divertido para reírme de ["Sue", una mujer asiática].

Algunos participantes señalaron el deseo de escapar de las obligaciones como un desencadenante para el uso de Internet. "Sarah", una mujer asiática, describió ese deseo de esta manera: "Para mí, como la dilación, no quiero hacer nada más, así que solo, a veces solo quiero entretenerme". No quiero hacer mi tarea ”.

Tema 2: actividades relacionadas con internet. Este tema describe las actividades en línea preferidas por los participantes y las razones por las que disfrutan de esas actividades. Muchos participantes se involucraron en múltiples actividades mientras estaban en Internet. Los subtemas incluían: a) redes sociales, b) trabajo escolar yc) otras actividades de Internet.

La mayoría de los participantes reportaron usar alguna forma de redes sociales. Los medios sociales incluyen aplicaciones como Facebook, Twitter, Pinterest y Tumblr. Debido a la accesibilidad de los sitios de redes sociales en dispositivos móviles, muchos participantes notaron su uso como parte de su rutina diaria (por ejemplo, "Si no estoy durmiendo, entonces estoy en Twitter o Facebook en mi teléfono ... todo el día" ["Lydia," una mujer afroamericana]). El alcance del uso diario varió desde el informal (por ejemplo, "Para mí, me gusta compartir pensamientos o ideas o estados de ánimo con seguidores en Twitter o Facebook. Al igual que cuando piensas en algo, eres como 'Oh, voy a twittear eso' "[" Jessie, "una mujer afroamericana]) a compulsiva (por ejemplo," Se convierte en un hábito que cuando me levanto por la mañana, lo primero que hago es revisar Facebook, como varias veces. Si no lo haces Sentirás que te estás perdiendo algo "[" Sue ", una mujer asiática]. La aparición de múltiples sitios de redes sociales les brinda a los usuarios una variedad de canales para conectarse con sus pares. Algunos participantes describieron el uso de múltiples sitios de redes sociales. "Sharon", una mujer afroamericana, describió su uso de esta manera:

La mayoría de las veces me gusta actualizar mi servicio de noticias en Facebook o mirar a mis seguidores en Twitter para ver de qué hablan todos, y [si] las personas publican un estado dramático [en Twitter], luego voy a buscar en sus enlaces de perfil de [Facebook] y vea lo que han publicado.

Otros participantes como "Christian", una mujer afroamericana, informaron un uso muy intensivo de un sitio:

Hay días en los que he twitteado veces 100 ... Me levantaré y revisaré Twitter, o cuando suba al autobús para ir a clase, revisaré Twitter, o en clase, revisaré Twitter, y durante el almuerzo, Comprobaré Twitter, y antes de irme a dormir comprobaré Twitter.

Aunque algunos participantes destacaron la importancia de los medios sociales en su vida cotidiana, muchos se apresuraron a señalar las funciones prácticas relacionadas con el trabajo que cumple Internet. Como "cristiana", una mujer afroamericana, observó astutamente: "Internet no es solo Facebook y Twitter y Pinterest, sino también correo electrónico, y Google, y la base de datos de la biblioteca en Internet". De hecho, muchos estudiantes informaron que los profesores requerían estudiantes para usar Internet para completar su trabajo de clase asignado, incluyendo escribir blogs, tomar clases en línea y acceder a materiales de clase virtual. "Matt", un hombre asiático, fue muy positivo con respecto a la importancia de Internet para su educación, y declaró: "Mi investigación requiere información específica que Internet proporciona de manera muy conveniente. Para mí, la calidad de vida ha aumentado ". Otros participantes eran ambivalentes, y afirmaron que acceder al trabajo escolar / materiales relacionados con el trabajo en Internet era tanto una ayuda como un obstáculo. "Cristiana", una mujer afroamericana, señaló: "Estás en Facebook, Google, tu correo electrónico, Twitter, estás escribiendo un artículo y estás leyendo algo". Es como moverse constantemente ”. Universalmente, los participantes reconocieron la conveniencia y la necesidad de Internet como parte del entorno colegiado. "Kate", declaró una mujer blanca: "Con frecuencia uso Internet principalmente para la clase y para aclarar temas. Cortar Internet completamente, no sé cómo sobrevivir en un entorno universitario ".

El subtema final, “otras actividades de Internet”, incluyó actividades recreativas como ver transmisiones de video, jugar videojuegos en línea, buscar entretenimiento, redes sociales y sitios web de noticias, publicar en foros (por ejemplo, Reddit) y búsquedas generales. Estas actividades se realizaron generalmente en conjunto con el trabajo y / o las redes sociales. “Angela”, una mujer afroamericana, informó: “Escucho música en Internet mientras hago mi tarea, limpio mi habitación o toco Zelda (un videojuego), o ver a otros jugando en línea Zelda al mismo tiempo ”. Otros participantes se involucraron en una sola actividad a la vez, diciendo que preferían ciertas actividades a otras. Los ejemplos incluyen recuperación de noticias ("Creo que mi principal fuente de noticias está en Internet. Leí los periódicos 3 o 4 en mi feed, y eso es muy importante" ["Matt", un hombre asiático]), juegos en línea ("I juegue con personas al azar en Internet y tenga interacciones con ellos, como cuando juego a los juegos de básquetbol. Simplemente los juega y los juega "[" Tom ", un hombre blanco]), y la transmisión de video (" Para mí Pasar más tiempo viendo películas y programas, que realmente haciendo redes sociales. Esto cambia con el tiempo, de ver películas a hacer otra cosa "[" Matt ", un hombre asiático]). "Claire", una mujer blanca, informó que las compras en línea eran particularmente atractivas, diciendo: "Odio ir al centro comercial, y odio probarme la ropa, ahora no tengo que hacerlo". Justo allí en línea ”. Independientemente de la actividad, el subtema“ otras actividades de Internet ”resalta la utilidad y el atractivo generalizados de Internet, pero también subraya el riesgo de un uso potencialmente problemático de Internet.

Ya sea que los estudiantes estén usando Internet para mejorar las conexiones interpersonales y las redes sociales, el trabajo escolar o la recreación, Internet ofrece una variedad de opciones disponibles que fomentan el uso constante. De hecho, los estudiantes notaron que sus compañeros y profesores facilitan y refuerzan su uso de Internet, lo que, por lo tanto, podría ser un riesgo potencial para aquellos que están en mayor riesgo de desarrollar IA / PIU. "Kate", una mujer blanca, describió las expectativas de los demás de esta manera: "Por revisar mi correo electrónico, es como si no me alegrara, siento que tengo que hacerlo, tengo que responder cuando alguien en el trabajo me envía un correo electrónico, o no sé si debería tener que hacerlo ".

Tema 3: Consecuencias del uso excesivo de Internet. El tema "consecuencias del uso excesivo de Internet" se caracterizó por las descripciones de los participantes sobre los efectos a corto y largo plazo del uso de Internet. Los subtemas incluyeron resultados de salud física y mental, funcionamiento psicosocial y productividad laboral. Aunque no todos los efectos fueron negativos, los participantes fueron más propensos a señalar las consecuencias negativas, en particular con respecto a la salud y el trabajo.

Los participantes discutieron las consecuencias adversas para la salud como un efecto del uso excesivo de Internet. Unos pocos participantes informaron preocupaciones generales con respecto a la salud física. Estas preocupaciones incluían la falta de sueño (p. Ej., "Creo que la falta de sueño. Sé que incluso cuando termino el trabajo, es como 12 o 1. Estaré despierto hasta como 3 porque estoy haciendo cosas al azar en Internet "[" Nancy ", una mujer asiática]), falta de ejercicio (p. ej.," Planeo hacer ejercicio, como me siento allí, sigo leyendo cosas y me gusta "muy mal que no pude. ejercicio '["Kevin", un hombre blanco], y mala postura (por ejemplo, "... nuestra generación tiene una postura bastante mala debido a escribir mucho y sentarse" ["Mike", un hombre afroamericano]). "Tom", un hombre blanco, señaló la intersección entre la salud mental y física, diciendo: "Me siento mal, me siento frustrado si paso mucho tiempo en Internet un día, en lugar de hacer algo físico o salir a la calle". ”

Otros estudiantes se enfocaron principalmente en su experiencia de síntomas psicológicos. Para algunos participantes, la ira y la frustración fueron los síntomas más frecuentes. "Heather", una mujer afroamericana, informó: "Lo primero del día es estar en Facebook o Twitter. Si escucho algo estúpido, me molestará el resto del día ". De manera similar," Lucy ", una mujer asiática, notó una diferencia en su irritabilidad diaria:

Creo que me siento como un bla después de estar en Internet mucho tiempo, al igual que siento que he perdido mucho tiempo. Creo que incluso a veces no tengo interacciones sociales con las personas durante largos períodos del día, me irrito más.

Otros participantes informaron haber experimentado tristeza y depresión después del uso de Internet. Para algunos, esta tristeza se desató al comparar su estilo de vida actual con el que sus compañeros habían publicado en las redes sociales. "Andrew", un hombre blanco, elaborado al declarar:

Generalmente, la mayoría de las personas publican la mejor parte de su vida en realidad, por lo que la mitad del tiempo vas a ir allí y solo ves como "Oh, me estoy divirtiendo mucho, y estoy en la playa, saliendo de fiesta con chicas calientes". eres como "Estoy en mi dormitorio, y estoy ... estoy trabajando en McDonald's". Dudo que ... su vida sea ... mucho mejor que la mía. Pero cuando ya estoy deprimido, entro a Internet y veo que soy como "Sí, hombre, apesto".

El uso de Internet por parte de los estudiantes y los informes de salud subsiguientes pueden estar relacionados con las actividades específicas de Internet en las que participan y con sus patrones de uso de Internet. Como “Heather”, una mujer afroamericana, señaló: “Si eres una persona social, entonces [las redes sociales] se suman. Es como una salida más rápida ... Pero si no lo eres, entonces simplemente estás mirando ”. Citas como esta destacan los efectos duales o paradójicos de Internet en el funcionamiento social. Es decir, Internet puede mejorar la vida social de un estudiante; sin embargo, cuando se usa excesivamente y de manera que fomente y refuerce el aislamiento social, su uso puede disminuir la cantidad y la calidad de las interacciones sociales cara a cara. Algunos participantes se quejaron de que sus interacciones cara a cara se vieron obstaculizadas por el uso de Internet por parte de sus pares. "Nancy", una mujer asiática, explicó sus experiencias de esta manera:

Tengo esta cosa, como especialmente cuando estoy comiendo con alguien, sacan su teléfono y comienzan a revisar su Facebook, Twitter o algo así, los miraré y me diré "realmente, ¿Lo vas a hacer frente a mí ahora mismo?

"Den", un hombre afroamericano, notó que la confianza en Internet para las interacciones sociales puede llevar a la falta de habilidades de comunicación cara a cara: "Cuando estás detrás de la computadora, pasas tiempo haciendo el mensaje perfecto ... Pero cuando estás cara a cara, [la persona] es un poco socialmente torpe, no está realmente allí ". Además, en una cita que refleja los sentimientos de muchos," Lydia ", una mujer afroamericana, enfatizó que el uso excesivo de Internet la afectó negativamente calidad de la relación, declarando: "Me iría a casa, en lugar de hablar con mi tía y mis primos, me senté en el sofá, jugando con mi computadora portátil o mi teléfono. Realmente no socializar con nadie más. Así que realmente no hablo con nadie ".

Por el contrario, otros participantes notaron efectos sociales positivos del uso de Internet. Internet puede facilitar conexiones a familiares, amigos y apoyos de la comunidad. "Fred", un hombre afroamericano del grupo de enfoque dos, lo explicó de esta manera:

Sentí que si estás en Twitter, estás como conectado. Si estás en el campus, todos están cerca. Pero al mismo tiempo, Twitter lo acerca ... Siento que le dices a la gente lo que estás haciendo más públicamente, para que puedan salir contigo si así lo deseas.

La Internet parecía ser especialmente importante para los participantes en relaciones de larga distancia. “Angela”, una mujer afroamericana, describió los beneficios de usar Internet para mantenerse al día con la familia que vivía muy lejos, declarando: “Creo que es útil. Hay muchos miembros de la familia con los que realmente no he hablado ... Así que solo puedo enviar un correo electrónico rápido y decir 'hey, cómo estás', en lugar de llamarlos ".

La productividad académica, el subtema final, describe cómo perciben los participantes los efectos del uso de Internet en el trabajo escolar general y la productividad. Muchos participantes notaron los efectos negativos del uso excesivo de Internet en su rendimiento académico general. "Lydia", una mujer afroamericana, declaró: "Siento que si no fuera por mi uso de Internet, mis calificaciones podrían ser 10 veces mejores". Algunas participantes, como "Jessie", una mujer afroamericana, lo relacionaron con una incapacidad para concentrarse: "Mi capacidad para concentrarme en una cosa durante mucho tiempo está seriamente afectada ... No puedo concentrarme en los minutos de 2". Otros estudiantes notaron que la calidad de su trabajo sufrió debido a la postergación en Internet. "Nancy", una mujer asiática, informó: "Mi trabajo escolar sufrió mucho por el uso de Internet ... estar en Internet es como si estuvieras postergando tanto, que al final llegas al punto de que 'necesito hacer esto ...' Simplemente no estás del todo ”. En general, los estudiantes informaron que si bien Internet era necesario para la escuela, las consecuencias del uso excesivo de Internet eran contrarias a sus objetivos escolares.

Discusión

Este estudio investigó una serie de problemas relacionados con IA / PIU en estudiantes universitarios de EE. UU., Incluida la historia natural de los problemas de uso excesivo de Internet; desencadenantes afectivos, interpersonales y situacionales comunes del uso intensivo de Internet; patrones preferidos de actividad de internet; y consecuencias adversas psiquiátricas, psicosociales y de salud del uso intensivo de Internet. Este estudio no intentó determinar la tasa de prevalencia de la adicción a Internet en estudiantes universitarios de EE. UU. En su lugar, intentamos proporcionar descripciones detalladas y detalladas de las experiencias de los estudiantes con el uso intensivo de Internet / uso excesivo de Internet, citando directamente las palabras de los participantes en los grupos de enfoque. Además, los temas cualitativos que se generaron a partir de discusiones de grupos focales contextualizaron hallazgos relevantes de estudios cuantitativos anteriores.

Muchos estudiantes reconocieron que era difícil calcular con precisión la cantidad total de tiempo que pasaban en Internet por día porque los planes de datos ilimitados en dispositivos móviles (por ejemplo, teléfonos y tabletas) significan que Internet está constantemente disponible. Sin embargo, los estudiantes aún podían autoinformarse de manera consistente y precisa a través de medidas tanto cualitativas como estandarizadas de autoinforme, validando resultados tanto cualitativos como cuantitativos. Muchos estudiantes declararon que no podían diferenciar con precisión la cantidad de tiempo que se pasaba en Internet para fines relacionados con la escuela o el trabajo con respecto a fines no relacionados con la escuela o el trabajo. Algunos estudios han sugerido una asociación positiva entre la cantidad total de tiempo invertido en Internet y IA / PIU en estudiantes universitarios [26, 56]; sin embargo, puede ser más preciso diferenciar la cantidad de tiempo que se pasa en la Internet para fines relacionados con el trabajo y / o la escuela de la cantidad de tiempo que se pasa en la Internet para fines de entretenimiento [29]. Para las actividades de Internet no relacionadas con la escuela o el trabajo, los participantes se involucraron mínimamente en el uso de videojuegos en línea. El uso de las redes sociales fue generalizado entre la muestra. La relación académica del alumno con internet es dinámica y variada. Aunque notan las consecuencias dominantes y negativas del uso excesivo, también señalan los beneficios de Internet en su trabajo académico.

Los hallazgos cualitativos demostraron que las emociones negativas (por ejemplo, el estado de ánimo depresivo, la tristeza y la ira), el aburrimiento y el estrés asociados con las obligaciones sociales y laborales eran factores desencadenantes emocionales y situacionales comunes para que muchos estudiantes participen en el uso intensivo de Internet. Desafortunadamente, el uso de Internet como una estrategia de afrontamiento para los estados psicológicos negativos también puede perpetuar estos estados a largo plazo. La investigación sugiere que el uso de Internet como un mecanismo de afrontamiento puede ser similar a la automedicación con alcohol y otras drogas psicoactivas [13]. Los teóricos han sugerido que el uso problemático de Internet es un mecanismo paliativo para hacer frente a los estados afectivos negativos y la angustia mental [13, 15]. Para los estudiantes en este estudio, los estados emocionales negativos resultantes del uso paliativo de Internet se relacionaron con la ira y la frustración. Las razones de la frustración variaron (por ejemplo, sentirse culpable por pasar un tiempo largo e improductivo en Internet, enojarse con el comportamiento de otras personas en Internet); sin embargo, los estudiantes informaron que el uso intensivo de Internet contribuyó y exacerbó los estados emocionales negativos. Muchos estudiantes tuvieron el deseo inmediato de participar en diferentes actividades en Internet (por ejemplo, navegar por sitios de redes sociales) cuando se sienten aburridos, particularmente cuando Internet (por ejemplo, computadoras portátiles y dispositivos móviles con acceso a Internet) estaba disponible. Los jóvenes con alto nivel de susceptibilidad al aburrimiento, la impulsividad y los temperamentos que buscan la novedad / sensación tienen un riesgo elevado de comportamientos adictivos [57, 58]; por lo tanto, es intrigante que muchos estudiantes en este estudio informen el uso de Internet como un medio principal para hacer frente al aburrimiento. Los estudios en entornos internacionales han encontrado que los jóvenes con IA / PIU comparten rasgos genéticos y temperamentales similares a los individuos que sufren trastornos por el uso de sustancias y adicciones al comportamiento, incluida la impulsividad y la búsqueda de sensaciones [7, 9, 42].

Los participantes del estudio informaron una variedad de consecuencias adversas para la salud y psicosociales relacionadas con el uso intensivo de Internet. Muchos estudiantes no pudieron hacer ejercicio y participar en actividades sociales cara a cara debido a la cantidad excesiva de tiempo que pasaron en Internet. Investigaciones anteriores han relacionado el uso de Internet con el aumento de peso y la obesidad [59] y los teóricos han especulado que el crecimiento explosivo del uso de Internet entre los jóvenes y adultos jóvenes puede ser un factor clave en la epidemia de obesidad en los Estados Unidos, China y otros lugares [60]. Muchos estudiantes en este estudio citaron el uso excesivo de Internet como un factor clave en la privación del sueño. Este hallazgo es consistente con estudios anteriores que han indicado que los estudiantes que sufren IA / PIU tenían más probabilidades de experimentar trastornos del sueño, falta de sueño e insomnio [30, 61]. Los estudiantes en este estudio notaron que su sueño disminuido era predominantemente el resultado de la dilación en Internet. Algunos estudiantes tuvieron que sacrificar su tiempo de sueño para apresurarse en el trabajo escolar debido a que pasaban un tiempo largo e improductivo en Internet.

El uso excesivo / problemático de sitios de redes sociales en jóvenes y adultos emergentes ha sido examinado y documentado [6264]. Muchos estudiantes en este estudio consideraron los medios sociales de manera ambivalente, señalando que dichos medios pueden jugar un papel facilitador e inhibidor en relación con la socialización cara a cara, según el nivel y la naturaleza del uso y las características individuales del usuario. A diferencia de los resultados de estudios previos, en los que los estudiantes universitarios suelen reunirse y socializar con otras personas en salas de chat para enfrentar los síntomas de la depresión [24, 25, 29], algunos estudiantes en este estudio notaron que cuando se sentían "tristes" o "deprimidos" preferían ver videos o navegar en blogs y / o sitios de tablones de anuncios (por ejemplo, Reddit) en Internet. Los estudiantes informaron haber evitado la socialización con otras personas en Internet mientras experimentaban síntomas de depresión.

Varias citas de este estudio indican que el acceso a Internet ha reducido los umbrales de aburrimiento de los estudiantes, por lo que los individuos se aburren más rápidamente y tienen mayores dificultades para concentrarse en tareas imperativas, relacionadas con la escuela o el trabajo. Los teóricos han conjeturado que el uso excesivo de Internet puede afectar la función cerebral de una manera que reduce la capacidad de concentración [65]. Además, estudios anteriores han relacionado el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) con IA / PIU en estudiantes universitarios coreanos [41, 66]. Los hallazgos de este estudio indican que estos hallazgos previos pueden no estar vinculados culturalmente.

Además, contrariamente a gran parte de la literatura reportada [9], los participantes en este estudio participaron mínimamente en el uso de videojuegos en línea. Este hallazgo puede deberse a la composición de nuestra muestra, una mayoría significativa de los cuales estaba compuesta por mujeres. Estudios anteriores indicaron que los hombres tienen más probabilidades de jugar videojuegos en exceso y desarrollar problemas como la adicción a los videojuegos que las mujeres [23, 67]. Los factores culturales también pueden desempeñar un papel en los niveles más bajos de juegos de video en línea informados en esta muestra en relación con los niveles identificados en los estudios de estudiantes universitarios de Asia Oriental [23]. Además, los juegos de video en esta muestra pueden informarse mínimamente debido a la forma en que se publicitó el propósito del estudio como exploración de las experiencias de los estudiantes con el uso excesivo de Internet. Es posible que los estudiantes tengan la expectativa de que principalmente debían hablar sobre sus experiencias de uso de Internet a través de una computadora, en lugar de jugar videojuegos en Internet a través de otras consolas de juegos (por ejemplo, Xbox 360). La estigmatización de los juegos excesivos y / o problemáticos también puede minimizar los informes en un entorno grupal.

En última instancia, este estudio generó casi tantas preguntas como contestó. Específicamente, los hallazgos de este estudio arrojaron luz adicional sobre varios hallazgos previos que se han destacado en la literatura como poco claros, o de otro modo de naturaleza exploratoria. Por ejemplo, casi toda la muestra (99.7%, 2 SD de la media) primero accedió a Internet antes de ingresar a la universidad (M = 9 años de edad, SD = 2.7); y muchos estudiantes no se identificaron como si tuvieran problemas asociados con el uso intensivo de Internet hasta su adolescencia / después de ingresar a la universidad. Algunos hallazgos previos han sugerido que el número de años que usó Internet se asoció con IA / PIU [34, 56]; sin embargo, otras investigaciones no han apoyado tales conclusiones [26]. Se necesitan estudios futuros para aclarar si el inicio temprano del uso de Internet o el uso excesivo de Internet puede actuar como un predictor para la IA / PIU futura.

Además, este estudio destaca algunas de las similitudes entre IA / PIU y otras adicciones conductuales. Es un tópico en el campo del abuso de sustancias y la salud mental que el inicio temprano del uso de sustancias augura un curso más problemático y un pronóstico más precario que el inicio tardío [68]. Sin embargo, debido a que no existen estudios longitudinales que investiguen la trayectoria de desarrollo de IA / PIU, no podemos sacar ninguna conclusión sobre las trayectorias a largo plazo de IA / PIU entre estos estudiantes. Un estudio adicional de la historia natural de la IA / PIU en estudiantes universitarios de EE. UU. Y las consecuencias adversas para la salud y psicosociales asociadas también informarán las iniciativas de prevención y tratamiento y, por lo tanto, mejorarán su efectividad.

Como se mencionó anteriormente, los estudiantes en este estudio pasaron muchas horas en sitios de redes sociales. La cantidad de tiempo invertido en los sitios de redes sociales puede sugerir la formación de hábitos en lugar de propiedades adictivas, aunque estudios anteriores han sugerido que los estudiantes encontraron que Facebook era adictivo [62]. Se necesita más investigación para determinar los componentes adictivos del uso de las redes sociales entre los estudiantes universitarios. En particular, los estudios futuros deben prestar atención a la presencia de síntomas de abstinencia cuando los estudiantes no pueden usar los sitios de redes sociales. Por lo tanto, los estudios futuros pueden ser necesarios para examinar las actividades específicas que los estudiantes realizan en los sitios de redes sociales (por ejemplo, publicar principalmente en sitios de redes sociales en lugar de navegar principalmente en las publicaciones de otras personas) y cómo las diferentes actividades afectan los resultados clínicos del uso intensivo de las redes sociales. . La investigación sobre el desarrollo de instrumentos que evalúa el uso problemático de los sitios de redes sociales puede beneficiarse al incluir preguntas que capturan los diferentes matices. Finalmente, se necesitan más estudios para establecer criterios de diagnóstico clínico que puedan diferenciar con precisión a los usuarios normales de los estudiantes que sufren de IA / PIU. Se necesita más investigación para investigar si estos estudiantes son susceptibles y se beneficiarían de las intervenciones formales de prevención y tratamiento.

Las limitaciones del estudio incluyen el tamaño pequeño de la muestra, la ubicación en el sitio único de la investigación y la naturaleza exploratoria de los hallazgos. Todos estos factores pueden limitar la generalización de los resultados. El correo electrónico de reclutamiento que se envió a todo el cuerpo estudiantil de la universidad se utilizó como herramienta de selección; sin embargo, es posible que los estudiantes se auto seleccionaran en el estudio y que hayan diferido de los estudiantes con problemas de IA / PIU que se negaron a responder al correo electrónico de reclutamiento. Además, las medidas estándar para IA / PIU utilizadas en este estudio no tienen puntajes de corte clínicos o empíricos establecidos para distinguir entre IA / PIU y el uso normal de Internet. Por lo tanto, confiamos en las propias reflexiones y autoinformes de los participantes, que son de naturaleza subjetiva.

A pesar de estas limitaciones, la universidad donde se llevó a cabo esta investigación no es muy diferente de muchas otras grandes universidades públicas y la muestra de estudio fue diversa con respecto a la raza y el género. Además, las auto-reflexiones de los participantes y las respuestas cualitativas con respecto a su propio uso problemático percibido de Internet agregan profundidad a los hallazgos y ayudan a contextualizar los resultados de investigaciones anteriores relacionadas con IA / PIU en estudiantes universitarios, incluida la historia natural de PIU, desencadenantes y patrones de IA / PIU, y consecuencias de IA / PIU. Muchos de los estudiantes que estudiamos fueron enfáticos sobre los daños que habían sufrido debido al uso intensivo de Internet / uso excesivo de Internet. Es probable que la mayoría de los estudiantes en riesgo o que sufren de problemas de IA / PIU en los Estados Unidos no reciban intervenciones preventivas o de tratamiento específicas para sus problemas de uso excesivo de Internet. Aunque se ha acumulado una gran cantidad de publicaciones internacionales que identifican las consecuencias adversas de la IA / PIU en los estudiantes universitarios, la atención médica del campus universitario y otras agencias de atención médica luchan por identificar la IA / PIU en los estudiantes universitarios y brindan tratamiento debido a la falta de herramientas de diagnóstico clínico. intervenciones apropiadas [7, 23]. Esperamos que nuestros hallazgos estimulen una mayor investigación en esta área emergente.

información de soporte

S1_Document.docx
 
 

Documento S1. Preguntas de la encuesta para las características sociodemográficas y de IA / PIU y guía de discusión de grupos focales.

doi: 10.1371 / journal.pone.0117372.s001

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Tabla S1. Conjunto de datos para las características de muestra de los participantes de 27 que usan un uso intensivo de Internet autoinformado.

doi: 10.1371 / journal.pone.0117372.s002

(DOCX)

Tabla S2. Conjunto de datos para el cuestionario de diagnóstico de Young (N = 27).

doi: 10.1371 / journal.pone.0117372.s003

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Tabla S3. Conjunto de datos para la Escala de uso compulsivo de Internet (N = 27).

doi: 10.1371 / journal.pone.0117372.s004

(DOCX)

Contribuciones de autor

Concebido y diseñado los experimentos: WL MOH. Realizó los experimentos: WL MOH. Analicé los datos: WL JEO SMS. Reactivos / materiales / herramientas de análisis contribuidos: WL JEO MOH. Escribió el papel: WL JEO SMS MOH.

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