Por Sandee LaMotte, CNN
Enlace al artículo: Lun November 4, 2019
Nuevas pautas sobre el tiempo de pantalla para niños pequeños 00: 42
(CNN) El uso del tiempo de pantalla en bebés, niños pequeños y preescolares ha explotado en la última década, en relación con los expertos sobre el impacto de la televisión, las tabletas y los teléfonos inteligentes en estos años críticos de rápido desarrollo cerebral.
Ahora, un nuevo estudio escaneó el cerebro de niños de 3 a 5 años y encontró que aquellos que usaban pantallas más de la hora recomendada al día sin la participación de los padres tenían niveles más bajos de desarrollo en la materia blanca del cerebro, un área clave para el desarrollo del lenguaje. , alfabetización y habilidades cognitivas.
El mayor uso de la pantalla se asoció con tractos de materia blanca menos desarrollados (mostrados en azul en la imagen) en todo el cerebro.
“Este es el primer estudio que documenta las asociaciones entre un mayor uso de pantallas y medidas más bajas de la estructura y las habilidades del cerebro en niños en edad preescolar”, dijo el autor principal, el Dr. John Hutton, pediatra e investigador clínico del Hospital de Niños de Cincinnati. El estudio fue publicado el lunes en la revista JAMA Pediatrics.
"Esto es importante porque el cerebro se está desarrollando más rápidamente en los primeros cinco años", dijo Hutton. “Ahí es cuando los cerebros son muy plásticos y lo absorben todo, formando estas conexiones fuertes que duran toda la vida”.
Las pantallas 'siguen a los niños a todas partes'
Los estudios han demostrado que ver televisión en exceso está relacionado con la incapacidad de los niños de pagar atención y pensar con claridad, al tiempo que aumenta los malos hábitos alimenticios y problemas de comportamiento. También se han demostrado asociaciones entre tiempo de pantalla excesivo y retraso del lenguaje, falta de sueño función ejecutiva deterioraday una disminución en la participación de padres e hijos.
"Se sabe que los niños que usan más tiempo frente a la pantalla tienden a crecer en familias que usan más tiempo frente a la pantalla", dijo Hutton. “Los niños que reportan cinco horas de tiempo frente a la pantalla podrían tener padres que usan 10 horas frente a la pantalla. Pon todo eso junto y casi no hay tiempo para que interactúen entre ellos ".
Además, la portabilidad de las pantallas actuales les permite "seguir a los niños a todas partes". Dijo Hutton. "Pueden llevarse las pantallas a la cama, pueden llevarlas a las comidas, pueden llevarlas al coche, al patio de recreo".
Aún más preocupantes, dicen los expertos, son las edades jóvenes a las que los niños están expuestos.
“Alrededor del 90% usa pantallas al año de edad”, dijo Hutton, quien publicó una serie de estudios que utilizaron resonancias magnéticas para investigar el impacto de la lectura frente al uso de la pantalla por parte de los niños. "Hemos realizado algunos estudios en los que los niños los utilizan entre los 2 y los 3 meses de edad".
Materia blanca desorganizada
El nuevo estudio utilizó un tipo especial de resonancia magnética, llamado imágenes de tensor de difusión, para examinar los cerebros de niños con cerebro sano 47 (niñas 27 y niños 20) que aún no habían comenzado el jardín de infantes.
Una resonancia magnética con tensor de difusión permite una buena visión de la materia blanca del cerebro, responsable de organizar la comunicación entre las diversas partes de la materia gris del cerebro.
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Es la materia gris que contiene la mayoría de las células cerebrales que le dicen al cuerpo qué hacer. La materia blanca está formada por fibras, normalmente distribuidas en haces llamados tractos, que forman conexiones entre las células del cerebro y el resto del sistema nervioso.
“Piense en la materia blanca como cables, algo así como las líneas telefónicas que conectan las distintas partes del cerebro para que puedan comunicarse entre sí”, dijo Hutton.
La falta de desarrollo de esos "cables" puede ralentizar la velocidad de procesamiento del cerebro; por otra parte, estudios demostrar que leer, hacer malabares o aprender y practicar un instrumento musical mejora la organización y estructura de la materia blanca del cerebro.
Antes de la resonancia magnética, los niños recibieron pruebas cognitivas, mientras que los padres completaron un nuevo sistema de puntuación en tiempo de pantalla desarrollado por la Academia Estadounidense de Pediatría.
La prueba mide cuánto acceso tiene un niño a una pantalla (¿permitido en las comidas, el automóvil, en la fila de la tienda?), La frecuencia de exposición (¿la edad de inicio, la cantidad de horas, a la hora de acostarse?), El contenido (¿elige la propia? ¿O canciones o educación?) e interacción “dialógica” (¿el niño mira solo o un padre interactúa y discute el contenido también?).
Los resultados mostraron que los niños que usaban más tiempo de pantalla de lo recomendado por la AAP, de una hora al día sin interacción de los padres, tenían materia blanca más desorganizada y subdesarrollada en todo el cerebro.
"El tiempo promedio frente a una pantalla en estos niños era de un poco más de dos horas al día", dijo Hutton. "El rango oscilaba entre aproximadamente una hora y poco más de cinco horas".
Además, los tractos de materia blanca responsables de las funciones ejecutivas también estaban desorganizados y subdesarrollados (las partes del cerebro se muestran en azul en la imagen).
Esta vista muestra los tres tractos principales relacionados con las habilidades de lenguaje y alfabetización: el fascículo arqueado, sombreado en blanco, que conecta las áreas del cerebro involucradas con el lenguaje receptivo y expresivo. El que está en marrón admite nombres rápidos de objetos y el que está en color beige, imágenes visuales. El color azul ilustra medidas más bajas del desarrollo de la materia blanca en niños que usan tiempo de pantalla excesivo.
“Estas son pistas que sabemos que están relacionadas con el lenguaje y la alfabetización”, dijo Hutton, “y estas eran las que estaban relativamente poco desarrolladas en estos niños con más tiempo frente a la pantalla. Así que los resultados de las imágenes se alinearon perfectamente con los resultados de las pruebas cognitivas conductuales ".
'Las neuronas que disparan juntas se conectan juntas'
“Estos hallazgos son fascinantes pero muy, muy preliminares”, escribió la pediatra Dra. Jenny Radesky en un correo electrónico. Radesky, que no participó en el estudio, es el autor principal de la Academia Estadounidense de Pediatría. Pautas de 2016 sobre el uso de la pantalla por niños y adolescentes.
“Sabemos que las experiencias tempranas dan forma al crecimiento del cerebro y los medios de comunicación son una de esas experiencias. Pero es importante que los padres sepan que estos resultados no muestran que el uso intensivo de los medios de comunicación cause 'daño cerebral' ”, escribió Radesky.
Hutton está de acuerdo. "No es que el tiempo frente a la pantalla dañara la materia blanca", dijo, y agregó que lo que podría estar ocurriendo es que el tiempo frente a la pantalla es demasiado pasivo para el desarrollo del cerebro.
"Quizás el tiempo frente a la pantalla se interpuso en otras experiencias que podrían haber ayudado a los niños a reforzar estas redes cerebrales con más fuerza", dijo.
Los primeros años de vida deben centrarse en las interacciones humanas que fomentan el habla, la interacción social y el juego con cuidadores amorosos para desarrollar el pensamiento, la resolución de problemas y otras habilidades ejecutivas.
“Hay una cita realmente genial en la ciencia del cerebro: las neuronas que se disparan juntas se conectan entre sí”, dijo Hutton. Eso significa que cuanto más practicas algo, más refuerza y organiza las conexiones en tu cerebro.
Las pruebas cognitivas encontraron menos habilidades
Además de los resultados de la resonancia magnética, el tiempo de pantalla excesivo se asoció significativamente con las habilidades de alfabetización emergentes más pobres y la capacidad de usar un lenguaje expresivo, así como también con una menor capacidad para nombrar rápidamente objetos en las pruebas cognitivas tomadas por los niños de 47 en el estudio.
"Recuerde que todo esto es relativo", dijo Hutton, y agregó que es necesario realizar más ensayos clínicos en profundidad para desentrañar los detalles.
"Aún así, es posible que con el tiempo, estos efectos se sumen", dijo Hutton. “Sabemos que los niños que comienzan atrasados tienden a retrasarse cada vez más a medida que crecen.
“Por lo tanto, podría darse el caso de que los niños que comienzan con una infraestructura cerebral menos desarrollada tengan menos probabilidades de ser lectores comprometidos y exitosos más adelante en la escuela”, dijo Hutton, quien también dirige el Centro de descubrimiento de lectura y alfabetización en Cincinnati Children's.
Radesky quiere ver los resultados replicados en otras poblaciones. “Los investigadores y pediatras deberían tomarlo como un punto de partida para futuras investigaciones”, escribió. "Hay muchos otros factores del hogar y la familia que afectan el desarrollo del cerebro, como el estrés, la salud mental de los padres, las experiencias de juego, la exposición al lenguaje, y ninguno de ellos se tuvo en cuenta en este estudio".
¿Qué pueden hacer los padres?
“Puede resultar abrumador pensar que cada una de nuestras decisiones sobre la crianza afecta el desarrollo del cerebro de nuestro hijo, pero es importante ver esto también como una oportunidad”, dijo Radesky.
“Hay actividades para padres e hijos que sabemos que ayudan al desarrollo de los niños: leer, cantar, conectarse emocionalmente, ser creativo o incluso simplemente dar un paseo o dedicar un tiempo en nuestros días ocupados para reír juntos”, agregó.
La AAP tiene herramientas para calcular el tiempo de prensa de su hijo y luego establecer un plan de medios familiar. Las pautas básicas son las siguientes:
Infantes:
Ningún bebé menor de 18 meses debe estar expuesto a los medios de pantalla, que no sea chatear por video con amigos y familiares, dice la AAP. Los bebés necesitan interactuar con los cuidadores y su entorno, y no ser colocados frente a los medios como niñeras.
De hecho, un estudio encontró que incluso tener la televisión encendida en la misma habitación con un bebé o un niño pequeño afecta negativamente su capacidad para jugar e interactuar.
Niños pequeños:
Para cuando un bebé cumple 2 años, puede aprender palabras de una persona en un chat de video en vivo y en algunas pantallas táctiles interactivas. Los estudios muestran que el factor principal para facilitar la capacidad de un niño de aprender de los videos de bebés y las pantallas táctiles interactivas es cuando los padres miran con ellos y vuelven a enseñar el contenido.
Niños en edad preescolar:
Los niños de 3 a 5 años pueden beneficiarse de programas de televisión de calidad, como "Barrio Sésamo", dice la AAP. Un programa bien diseñado puede mejorar las habilidades cognitivas de un niño, ayudar a enseñar palabras e impactar su desarrollo social.
Pero la AAP advierte que muchas aplicaciones educativas en el mercado no se desarrollan con la participación de especialistas en desarrollo y pueden hacer más daño que bien cuando alejan a un niño del tiempo de juego con sus cuidadores y otros niños.
Y al igual que los niños pequeños, los niños en edad preescolar aprenden mucho mejor de cualquier material educativo cuando son vistos conjuntamente, y el cuidador interactúa con el niño sobre el material.
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