Las facetas de la impulsividad y los aspectos relacionados diferencian entre el uso recreativo y no regulado de la pornografía en Internet (2019)

Kafka ( 2010 ) propuso el término ateórico “trastorno hipersexual” (TH) como una categoría para ser incluida en la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5; Asociación Estadounidense de Psiquiatría [APA], 2013 ). Además, se ha propuesto la inclusión del comportamiento hipersexual como trastorno de comportamiento sexual compulsivo en la CIE-11 ( Grant et al., 2014 ). La categoría sugerida se caracteriza por un patrón recurrente de incapacidad para controlar impulsos o deseos sexuales intensos y repetitivos que resultan en un comportamiento sexual repetitivo que causa malestar clínicamente significativo o deterioros en áreas importantes del funcionamiento, por ejemplo, ruptura repetida de relaciones ( Kraus et al., 2018 ). Además, el diagnóstico incluye la continuación del comportamiento sexual repetitivo a pesar de las consecuencias adversas o de obtener poca o ninguna satisfacción del mismo. La exclusión en el diagnóstico es el malestar psicológico relacionado con juicios morales o desaprobación sobre impulsos, deseos o comportamientos sexuales ( Kraus et al., 2018 ). En principio, los criterios propuestos para el trastorno de hipersexualidad (THS) ( Kafka, 2010 ) son similares a los propuestos para el comportamiento sexual compulsivo. Sin embargo, los criterios propuestos para el THS no excluyen explícitamente el diagnóstico debido a la angustia relacionada con juicios morales sobre las actividades sexuales. Además, no incluyen la continuación del comportamiento sexual a pesar de obtener poca o ninguna satisfacción del mismo como criterio. Este estudio investiga posibles características del comportamiento hipersexual, como síntomas de depresión, síntomas de cibersexo problemático y comportamiento sexual coercitivo. Para examinar estas características, se realizó una encuesta en línea a una amplia población de habla alemana, que incluyó tanto a mujeres como a hombres.

La mayoría de los datos sobre la prevalencia del comportamiento hipersexual se limitan a los hombres, mientras que los hallazgos sobre mujeres y hombres no heterosexuales siguen siendo escasos (para una revisión, véase Montgomery-Graham, 2017 ). Parece que el comportamiento hipersexual es más común en hombres que en mujeres ( Skegg, Nada-Raja, Dickson y Paul, 2010 ; Walton, Cantor, Bhullar y Lykins, 2017 ). Datos recientes mostrados por encuestas representativas de mujeres ( n = 1,174) y hombres ( n = 1,151) encontraron que el 7 % de las mujeres y el 10.3 % de los hombres en los Estados Unidos mostraron niveles clínicamente relevantes de angustia y/o deterioro debido a dificultades para controlar los impulsos, sentimientos y comportamientos sexuales ( Dickenson, Gleason, Coleman y Miner, 2018 ).

El cibersexo es un término general que engloba diversas actividades sexuales en línea, como el consumo de pornografía en internet ( Wéry y Billieux, 2017 ). El fenómeno conocido como "triple A" explica el auge del cibersexo: acceso, asequibilidad y anonimato, características de internet que se han acentuado con el tiempo ( Cooper, 1998 ). De hecho, encuestas representativas indican que la mayoría de los hombres (entre el 64 % y el 70 %) y entre una cuarta parte y un tercio de las mujeres (entre el 23 % y el 33 %) han visto pornografía en el último año ( Grubbs, Kraus y Perry, 2018 ; Rissel et al., 2016 ). El consumo de pornografía varía según el género y la edad, siendo mayor en hombres que en mujeres ( Janghorbani y Lam, 2003 ; Træen, Nilsen y Stigum, 2006 ).

La conducta hipersexual y los síntomas de trastornos afectivos suelen estar relacionados. Un estudio previo ( Weiss, 2004 ) estimó la prevalencia de depresión en una muestra de hombres adictos al sexo ( N = 220) en un 28%, en comparación con un máximo estimado del 12% en la población masculina general. En conjunto, los resultados sugieren un rango elevado del 28% al 69% para los trastornos depresivos comórbidos en la conducta hipersexual ( Kafka y Hennen, 2002 ; Raymond, Coleman y Miner, 2003 ; Weiss, 2004 ).

El comportamiento hipersexual a menudo se manifiesta a través del consumo excesivo de pornografía en combinación con la masturbación, y puede funcionar como una estrategia de afrontamiento disfuncional, por ejemplo, para evitar el afecto negativo o la tensión ( Reid, Carpenter, Spackman y Willes, 2008 ). Hasta la fecha, no parece haber una conexión clara entre el comportamiento hipersexual y la coerción sexual. Sin embargo, se ha planteado la hipótesis de que el aumento del consumo de pornografía viene con una asociación significativa entre actitudes sexuales ofensivas de apoyo y actos sexuales ofensivos reales, especialmente cuando se consume pornografía sexualmente violenta ( Hald, Malamuth y Yuen, 2010 ). En línea, pero particularmente en los contactos de la vida real, la coerción sexual sigue siendo una preocupación importante en nuestras sociedades: el 9.4% de las mujeres en los Estados Unidos han sido violadas en una relación íntima, mientras que el 16.9% de las mujeres y el 8.0% de los hombres han experimentado coerción sexual distinta de la violación ( Black et al., 2011 ).

En este estudio en línea, una muestra de 1,194 mujeres y hombres completaron cuestionarios sobre los niveles de gravedad de los síntomas de HD, depresión y coerción sexual. Nuestro objetivo fue investigar posibles asociaciones entre los síntomas depresivos, el comportamiento sexual y las fantasías y el comportamiento real de obligar a alguien a realizar actos sexuales, moderado por el género. Pudimos contactar a un gran número de mujeres y hombres para que respondieran preguntas íntimas sobre fantasías y comportamiento sexual. En promedio, los niveles de gravedad de los síntomas de HD fueron más altos en los hombres que en las mujeres. Sin embargo, una cantidad considerable de mujeres ( n = 74) reportaron niveles elevados de gravedad de los síntomas de HD. Los principales resultados de este estudio son que los síntomas de depresión, el cibersexo problemático, la TSO experimentada con una pareja o a través de la masturbación, el número de parejas sexuales en el último año y el tiempo de consumo de pornografía, fantasías y actos de coerción sexual están asociados con los niveles de gravedad de los síntomas de HD. Además, el género de los participantes tuvo un impacto en las asociaciones de TSO y el tiempo de consumo de pornografía con los niveles de gravedad de los síntomas de HD. La alta prevalencia de la depresión es uno de los principales problemas de salud de la sociedad, con tasas de suicidio que siguen siendo elevadas ( APA, 2013 ). Nuestros datos revelaron una asociación significativa entre los síntomas de depresión y los síntomas de HD ( r = 29), lo que nos lleva a sospechar una asociación bidireccional entre la depresión y los niveles de gravedad de los síntomas de HD. Este hallazgo está en línea con un metaanálisis que sugirió una relación positiva moderada ( r = 34) en la asociación de síntomas depresivos y HD ( Schultz, Hook, Davis, Penberthy y Reid, 2014 ). Los síntomas depresivos suelen ir acompañados de una disminución del interés sexual ( Bancroft et al., 2003 ). Sin embargo, como se ha demostrado anteriormente, en algunos hombres ( Bancroft et al., 2003 ) y mujeres ( Opitz, Tsytsarev y Froh, 2009 ), los síntomas depresivos pueden estar asociados con un mayor interés en el comportamiento sexual. Los análisis de regresión jerárquica moderada en este estudio mostraron que los niveles elevados de síntomas depresivos predijeron mayores niveles de gravedad de los síntomas de HD en ambos sexos. Una posible explicación es que el comportamiento hipersexual se utiliza para lidiar con problemas, estrés o sentimientos desagradables ( Schultz et al., 2014 ). Calmar estados de ánimo disfóricos o estrés a través del comportamiento sexual es disfuncional en muchos casos, porque el alivio que se produce con las actividades sexuales es limitado en el tiempo y la actividad sexual en sí misma no resuelve los problemas ( Schultz et al., 2014 ). En nuestra muestra, los síntomas altos de depresión se asociaron ligeramente más fuertemente con los niveles de gravedad de los síntomas de HD en hombres que en mujeres. Quizás, el afrontamiento a través del comportamiento sexual puede ser algo mayor en los hombres, porque históricamente el comportamiento sexual era más aceptado en los hombres ( Fugere, Cousins, Riggs y Haerich, 2008 ).

Como era de esperar, los análisis de regresión moderada revelaron que las variables sexuales como el cibersexo problemático, la masturbación TSO, el número de parejas sexuales en el último año y el tiempo de consumo de pornografía fueron predictores significativos de los niveles de gravedad de los síntomas de HD en ambos sexos. Los principales resultados con respecto a las variables sexuales son que las pendientes simples indicaron diferentes efectos del género en la asociación de TSO experimentado con una pareja o a través de la masturbación, así como el consumo de pornografía en los niveles de gravedad de los síntomas de HD. Además, los análisis mostraron que los hombres informaron más actividad sexual que las mujeres. Si se investigara la población total, el número medio de parejas del sexo opuesto reportado por hombres y mujeres debería ser igual, pero los hombres frecuentemente reportan más parejas del sexo opuesto que las mujeres ( Mitchell et al., 2019 ). Si las parejas sexuales anteriores se estimaran en lugar de contarse, los hombres parecen sobreestimar el número de parejas ( Mitchell et al., 2019 ). En consecuencia, en nuestra muestra, los hombres reportan más parejas sexuales que las mujeres. Los análisis de regresión moderada revelaron que las mujeres con un alto TSO y consumo de pornografía reportaron más niveles de gravedad de los síntomas de HD. Posiblemente, las mujeres de nuestra muestra subestiman el número de parejas sexuales porque temen la desaprobación social por transgredir las normas de género ( Alexander y Fisher, 2003 ). Las pendientes simples indicaron que el nivel de actividad sexual en los hombres estaba menos asociado con los niveles de gravedad de los síntomas de HD en comparación con las mujeres. Además, en los hombres, la cantidad de actividad sexual en pareja no pareció tener influencia en los niveles reportados de gravedad de los síntomas de HD. La conducta sexual en los hombres puede ser más aislante (por ejemplo, consumo de pornografía y masturbación) en comparación con la conducta sexual en las mujeres (encuentros sexuales con diferentes parejas; Schultz et al., 2014 ). Esto también estuvo presente en nuestra muestra a través de un tiempo elevado de consumo de pornografía y tasas más altas de masturbación TSO en los hombres en comparación con las mujeres. Argumentamos que el comportamiento hipersexual puede resultar en un conflicto con el comportamiento estereotípico esperado de las mujeres y, por lo tanto, en un mayor malestar percibido a través del comportamiento sexual de las mujeres; mientras que, en los hombres, un alto nivel de actividad sexual es más aceptado. Es decir, las mujeres con altos niveles de actividad sexual se sienten angustiadas porque comparan su comportamiento con el de su entorno femenino, que se caracteriza por una mayor inhibición sexual y una menor excitación sexual ( Janssen y Bancroft, 2006 ). La mayor inhibición sexual en las mujeres probablemente se derive de una sexualidad más selectiva ( Sjoberg y Cole, 2018 ; Trivers, 1972 ). Por otro lado, los hombres podrían incluso ser apreciados por sus pares por su comportamiento hipersexual, lo que resultaría en menos sufrimiento. Además, los estudios futuros deberían incluir medidas de normas sociales y excitación sexual, que parece estar asociada con la actividad sexual además de los niveles de gravedad de los síntomas de HD medidos mediante cuestionarios ( Walton, Lykins y Bhullar, 2016 ).

La coerción sexual representa una clara amenaza para la salud física y mental de una persona, y es reportada frecuentemente tanto por niños ( Osterheider et al., 2011 ) como por adultos ( Ellsberg, Jansen, Heise, Watts y Garcia-Moreno, 2008 ). Este estudio muestra que, tanto en mujeres como en hombres, los niveles de gravedad de los síntomas de la enfermedad de Huntington se asociaron con tasas elevadas de fantasías sexuales que implican coerción y una alta tasa de coerción sexual real. Fantasear con obligar a alguien a tener relaciones sexuales no es infrecuente, tanto en mujeres como en hombres ( Joyal, Cossette y Lapierre, 2014 ). Grandes muestras en línea indican que alrededor del 11% de las mujeres y el 22% de los hombres comparten esta fantasía ( Joyal et al., 2014 ). Encontramos cifras aún mayores, alrededor del 21% de las mujeres y alrededor del 59% de los hombres que han reportado esta fantasía. Solo una pequeña proporción de los delitos sexuales denunciados a la policía son cometidos por mujeres, pero se espera que la cantidad real de delitos no detectados sea mucho mayor ( Cortoni, Babchishin y Rat, 2016 ; Vandiver y Kercher, 2004 ). Estos resultados son consistentes con hallazgos recientes de un aumento del comportamiento sexual coercitivo en un grupo de hombres diagnosticados con niveles propuestos de gravedad de los síntomas de HD en comparación con controles sanos ( Engel et al., 2019 ). Además, se ha encontrado que la hipersexualidad es un factor de riesgo empíricamente respaldado para la reincidencia sexual ( Mann, Hanson y Thornton, 2010 ). A pesar de los estudios existentes sobre fantasías y actos de coerción sexual, sigue siendo difícil extraer conclusiones causales de estos hallazgos. Una posible explicación puede ser que un mayor deseo sexual y un mayor comportamiento de afrontamiento sexual tanto en mujeres como en hombres con niveles de gravedad de los síntomas de HD pueden resultar en un choque de intereses sexuales en su entorno social y, por lo tanto, en mayores tasas de comportamiento sexual coercitivo. Otra posible vía hacia las fantasías y conductas sexuales coercitivas podría residir en un interés sexual creciente, posiblemente inducido por la familiaridad con prácticas sexuales comunes. Se ha observado que la búsqueda de novedades está asociada con la hipersexualidad ( Banca et al., 2016 ), y las fantasías de coerción sexual podrían funcionar como un nuevo estímulo sexualmente interesante en personas con tendencias hipersexuales. Futuros estudios experimentales deberían investigar la conexión entre la conducta sexual desviada y la hipersexualidad, y explorar tratamientos para personas con alto riesgo de cometer delitos.

En resumen, este es uno de los primeros estudios en investigar las características individuales de la hipersexualidad en mujeres y hombres. Nos gustaría señalar que el comportamiento hipersexual a menudo se asocia con graves dificultades intra e interpersonales que pueden afectar negativamente el bienestar tanto de las personas que reportan estos síntomas como de quienes los rodean. Por lo tanto, nuestra investigación sugiere que el tratamiento de la EH también debería centrarse en los trastornos comórbidos, especialmente en la depresión, así como en las posibles fantasías y comportamientos relacionados con la coerción sexual hacia los demás. Además, posiblemente como resultado de la desaprobación moral, la actividad sexual parece ser un mejor predictor del comportamiento hipersexual en mujeres que en hombres.