Noviembre 15th, 2011 en Neurociencia
Un estudio sobre hámsters sugiere que el sexo durante la adolescencia puede tener efectos negativos duraderos en el cuerpo y el estado de ánimo hasta la edad adulta
Un nuevo estudio sugiere que el sexo durante la adolescencia puede tener efectos negativos duraderos en el cuerpo y el estado de ánimo hasta la edad adulta, probablemente porque la actividad se produce cuando el sistema nervioso aún está en desarrollo.
Si bien la investigación utilizó animales de laboratorio, los hallazgos proporcionan información que puede ser aplicable para comprender el desarrollo sexual humano.
Los investigadores emparejaron hámsters hembras adultas con hámsters machos cuando los machos tenían 40 días de edad, el equivalente a la mitad de la adolescencia de un ser humano. Descubrieron que estos animales machos con una experiencia sexual temprana más tarde mostraron más signos de comportamientos depresivos, así como menor masa corporal, tejidos reproductivos más pequeños y cambios en las células del cerebro que los hámsteres que fueron expuestos por primera vez al sexo más tarde en vida o no tener sexo en absoluto.
Entre los cambios celulares observados en los animales que tuvieron relaciones sexuales durante la adolescencia se encontraron niveles más altos de expresión de un gen asociado con la inflamación en su tejido cerebral y estructuras celulares menos complejas en áreas clave de señalización del cerebro.
También mostraron signos de una respuesta inmune más fuerte a una prueba de sensibilidad, lo que sugiere que sus sistemas inmunológicos estaban en un estado de preparación elevado incluso sin la presencia de infección, un signo potencial de un problema autoinmune.
La combinación de respuestas fisiológicas en la edad adulta no necesariamente causa daño, pero sugiere que la actividad sexual durante el desarrollo del sistema nervioso podría ser interpretada por el cuerpo como un factor de estrés, dicen los investigadores.
"Tener una experiencia sexual durante este momento, temprano en la vida, no deja de tener consecuencias", dijo John Morris, coautor del estudio y estudiante de doctorado en psicología en la Universidad Estatal de Ohio. "Podría estar afectando la susceptibilidad de los hombres a los síntomas de depresión y también podría exponer a los hombres a un aumento de la inflamación en la edad adulta".
Morris presentó la investigación el martes (11/15) en la reunión anual de la Sociedad de Neurociencia en Washington, DC Realizó el estudio con Zachary Weil, profesor asistente de investigación, y Randy Nelson, profesor y presidente, ambos del Departamento de Neurociencia del Estado de Ohio.
Las investigaciones anteriores han examinado con mayor frecuencia los efectos del sexo entre adolescentes en mujeres jóvenes, y por razones éticas deben realizarse en humanos como exploraciones retrospectivas de la conducta. Los científicos del estado de Ohio utilizaron hámsters, que tienen similitudes fisiológicas con los humanos, para aprender específicamente cómo el cuerpo responde a la actividad sexual en una etapa temprana de la vida.
“Hay un momento en el desarrollo del sistema nervioso en el que las cosas están cambiando muy rápidamente, y parte de esos cambios son los preparativos para la fisiología y los comportamientos reproductivos de los adultos”, dijo Weil. "Existe la posibilidad de que las experiencias y señales ambientales puedan tener efectos amplificados si ocurren antes de que el sistema nervioso se haya asentado en la edad adulta".
Los científicos trabajaron con cinco grupos de hámsters machos: dos grupos que tuvieron relaciones sexuales a la edad de los días 40 y se evaluaron en los días 40 y 80 después de la exposición sexual, dos grupos que tuvieron relaciones sexuales de adultos a la edad de los días 80 y se evaluaron al mismo tiempo Intervalos, y hámsters que no tenían experiencia sexual. Los hámsters machos alcanzan la pubertad a los 21 días de edad.
Los investigadores colocaron a los machos adolescentes y adultos en ambientes con hámsters hembra en calor durante seis horas y registraron sus encuentros para asegurar que ocurriera la actividad sexual.
Los animales fueron sometidos a una variedad de pruebas cuando todos habían alcanzado la edad adulta. Fueron colocados en laberintos con opciones para explorar áreas abiertas o esconderse de manera aislada; Los que optaron por no explorar estaban mostrando signos de ansiedad. Los animales colocados en el agua mostraron signos de comportamiento depresivo si dejaban de nadar vigorosamente.
“Ambos grupos de hámsters sexualmente activos mostraron un aumento en el comportamiento similar a la ansiedad en comparación con el grupo de control, pero el aumento en una respuesta similar a la depresiva fue específico del grupo de adolescentes emparejados sexualmente”, dijo Morris.
Una prueba de sensibilidad del sistema inmunitario sugirió que los hámsters con experiencias sexuales en adolescentes corrían el riesgo de sufrir un exceso de inflamación como parte de una respuesta inmunitaria mejorada. Además, estos mismos hámsters tenían niveles más altos de una citoquina proinflamatoria llamada interleucina-1, o IL-1, en su tejido cerebral que los otros hámsters. IL-1 es uno de los varios mensajeros químicos que causan inflamación, con mayor frecuencia para combatir infecciones o reparar lesiones; cuando circula sin una infección para luchar, el cuerpo experimenta un exceso de inflamación.
Esta expresión genética elevada se observó en áreas del cerebro que se sabe que no alcanzan la madurez hasta bien entrada la edad adulta, incluidas la amígdala, la corteza prefrontal, el hipocampo y el cuerpo estriado. En algunas de estas mismas áreas del cerebro, los animales con experiencia sexual adolescente también mostraron menos complejidad en las dendritas, los segmentos ramificados de las células nerviosas que albergan las sinapsis, que transportan señales al cerebro desde el resto del cuerpo.
Sin más investigación, los científicos no saben exactamente qué significan estas diferencias cerebrales. Pero debido a que se ven más prominentemente en los animales que estuvieron expuestos al sexo en la adolescencia, dicen los científicos, existe una clara asociación con esa actividad. "El sexo está haciendo algo fisiológico que estas células están interpretando y respondiendo con dendritas más cortas", dijo Weil.
Finalmente, los hámsters que tuvieron relaciones sexuales con adolescentes tenían una masa corporal total más pequeña, así como una disminución en el tejido reproductor accesorio, incluidas las vesículas seminales, el conducto deferente y el epidídimo, como adultos.
"Esto nos sugiere que tal vez este proceso también está causando que los animales tengan una respuesta de mala adaptación reproductiva", dijo Morris.
Proporcionado por la Universidad Estatal de Ohio
"El sexo adolescente vinculado al cuerpo adulto, problemas de humor, en un estudio con animales". 15 de noviembre de 2011. http://medicalxpress.com/news/2011-11-adolescent-sex-linked-adult-body.html
LAS RESPUESTAS AFECTATIVAS PARA ADULTOS, INMUNE Y REPRODUCTIVAS SON ALTERADAS DESPUÉS DEL SEXO ADOLESCENTE
Compendio
Las experiencias tempranas de la vida tienen una huella duradera en la fisiología y el comportamiento. La adolescencia es un período crítico del desarrollo en el que los circuitos neuronales están muy remodelados y las experiencias durante este período pueden alterar permanentemente el crecimiento y el desarrollo. En estudios en humanos, el sexo experimentado durante la adolescencia puede aumentar la susceptibilidad a los trastornos mentales, modificar la función inmunológica y alterar la reactividad al estrés. En este estudio evaluamos el impacto de una interacción social destacada, específicamente la experiencia sexual, en el comportamiento, inmunológico y reproductivo de adultos en hámsters. Al nacer, los hámsters siberianos machos se asignaron al azar a uno de tres grupos: (1) contacto sexual con una hembra adulta ovariectomizada, preparada con estrógenos, durante la pubertad en el día 40 posnatal (P40), (2) contacto sexual con un estrógeno ovariectomizado -primado, hembra adulta en la edad adulta en el día 80 postnatal (P80), o (3) sin contacto sexual. A los 120 días de edad, los hámsteres se sometieron a pruebas de comportamiento y se evaluaron las respuestas inmunitarias mediadas por células (hipersensibilidad de tipo retardado; DTH). En comparación con los hámsters sin experiencia sexual o sin experiencia sexual adulta, los hámsters con experiencia sexual en la adolescencia mostraron respuestas DTH marcadamente aumentadas, así como ansiedad elevada y respuestas conductuales similares a la depresiva. Estos animales también mostraron reducciones en la masa corporal total y la masa del tejido reproductor accesorio. Tomados en conjunto, estos resultados sugieren que la experiencia sexual temprana en la adolescencia tiene efectos a largo plazo sobre las respuestas afectivas, efectos duraderos sobre la función inmunitaria del adulto, así como efectos duraderos sobre el tejido reproductivo. Este trabajo puede ser útil para comprender los resultados de salud física y mental a largo plazo del sexo adolescente en humanos.
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