Comentarios: De los artículos y entrevistas anteriores queda claro que la tecnología y la pornografía juegan un papel importante en la apatía sexual de Japón.
La gente en Japón es tan reacia a las relaciones románticas que los medios de comunicación del país incluso tienen un nombre: sekkusu shinai shokogun, o "síndrome del celibato", según Una historia de Guardian ampliamente circulada sobre las bajas tasas de matrimonio, maternidad e incluso sexo del país.
Pero esto es más que una historia sobre Japón y sus peculiaridades culturales: es una historia sobre la economía global. Japón es la tercera economía más grande del mundo, un eslabón crucial en el comercio mundial y un factor importante para el bienestar económico de todos los demás. Posee casi tanta deuda estadounidense como China. Es uno de los principales socios comerciales de EE. UU., China y muchos otros países. La economía japonesa está en problemas lo suficientemente graves como para hacer retroceder al resto de nosotros. Y la mayor fuente de ese problema es demográfico: los japoneses no tienen suficientes hijos para mantener una economía saludable. Una de las principales razones por las que tienen menos hijos es que no están tan interesadas en tener citas o casarse, en parte porque están menos interesadas en el sexo.
Aquí hay algunas de las estadísticas, algunas de la historia de The Guardian y otras de un informe del 2011 por el centro de población de Japón:
• Un número extremadamente alto de japoneses no encuentra atractivo el sexo. El 45 por ciento de las mujeres y el 25 por ciento de los hombres, de 16 a 24 años, "no están interesados ni desprecian el contacto sexual".
• Más de la mitad de los japoneses son solteros. El porcentaje de 49 de mujeres solteras y 61 de hombres solteros, de edades 18 a 34, no tienen ningún tipo de relación romántica.
• En todos los grupos de edad, el porcentaje de hombres y mujeres japoneses que no tienen una relación romántica ha aumentado constantemente desde los 1990.
• Aproximadamente una cuarta parte de los japoneses no quiere una relación romántica. El 23 por ciento de las mujeres y el 27 por ciento de los hombres dicen que no están interesados en ningún tipo de relación romántica.
• Más de un tercio de los japoneses en edad fértil nunca han tenido relaciones sexuales: el 39 por ciento de las mujeres y el 36 por ciento de los hombres, de entre 18 y 34 años. Ese número no ha cambiado mucho durante la última década, pero es inusualmente alto.
• El instituto de población japonés proyecta que las mujeres en sus primeras 20 tienen una probabilidad del 25 de nunca casarse y una probabilidad del 40 de no tener hijos.
Estas tendencias no son nuevas. Desde 2006, las mujeres japonesas se han quejado de soshoku danshi o "hombres herbívoros", llamados así por su falta de interés en el sexo opuesto. Hay toda una industria en Japón que ayuda a los hombres que evitan la vida romántica. lidiar con la soledad a través de videojuegos que simulan relaciones y hasta retiros de vacaciones. Ver El gran artículo de Chico Harlan de 2010 sobre esto.
Las mujeres japonesas, por su parte, a menudo evitan las relaciones románticas porque las leyes y normas sociales japonesas pueden hacer que sea extremadamente difícil para las mujeres tener una familia y una carrera. Japón es extremadamente inusual ya que es altamente educado y rico, pero todavía tiene Algunas de las peores desigualdades de género sistémicas en el mundo.; tiene una economía de estilo europeo pero costumbres familiares sociales del sur de Asia. Las mujeres profesionales están atrapadas en medio de esa contradicción. No es solo que los programas de guardería sean escasos: se espera tanto que las mujeres que quedan embarazadas o que simplemente se casan dejen de trabajar, que pueden verse sometidas a una enorme presión social para hacerlo y, a menudo, descubrir que el avance profesional se vuelve imposible. Hay una palabra para las mujeres trabajadoras casadas: oniyome o "esposas diabólicas".
Debido a que se ven obligadas a elegir, inevitablemente muchas mujeres que de otro modo podrían tener una familia y un trabajo solo buscan lo último. Esa sensación de pesimismo sobre el matrimonio parece estar impulsando parcialmente la falta de interés en las relaciones románticas y, por lo tanto, en el sexo. Este gráfico muestra las razones comunes expresadas por hombres y mujeres japoneses de 25 a 34 años de edad para permanecer solteros. Las barras sombreadas representan las encuestas nacionales posteriores, desde 1987 hasta 2011:
Todo esto tiene implicaciones importantes y potencialmente catastróficas para la economía. Debido a que los japoneses no tienen hijos, lo cual es en parte producto de, y quizás impulsado por algunos de los mismos factores que su relativo desinterés en el sexo o las relaciones sexuales, la población se está reduciendo. Esta encogiendo muy, muy rapido. La población japonesa cayó en 212,000 el año pasado, la mayor disminución registrada. La tasa de natalidad sigue disminuyendo, con solo 1.03 millones de nacidos vivos el año pasado, una caída récord y una disminución dramática respecto de 1.21 millones el año anterior.
Aquí hay dos gráficos que muestran la disminución de la población de Japón. El primero le muestra la población proyectada a lo largo del tiempo y el segundo le muestra la tasa de cambio, que está entrando en territorio negativo:
Esto no es solo malo porque significa que la economía japonesa tendrá menos trabajadores y, por lo tanto, será menos productiva. Está montando una bomba de tiempo económica que seguirá desaparecer en poco tiempo. La gente en Japón tiende a vivir mucho tiempo; Los japoneses de edad avanzada son costosos de cuidar porque pasan muchos años jubilados y porque están acostumbrados a un alto nivel de vida y atención médica. Para que cualquier economía se mantenga saludable, es necesario que haya suficientes contribuyentes para mantener a todos los jubilados. Pero la población de Japón se está reduciendo y envejeciendo al mismo tiempo, lo que significa que el número de personas mayores se está disparando justo cuando se reduce la base de contribuyentes.
Aquí hay una gráfica famosa que muestra la distribución por edades de la población de Japón en 1950, 2007 y proyectada para 2050. La gráfica de 1950 muestra un baby boom, muchos jóvenes. El gráfico de 2007 muestra una economía saludable, con muchos jubilados pero también con muchas personas en edad laboral que la apoyan. El gráfico de la derecha es una catástrofe. Con casi un jubilado por cada persona en edad laboral, eso no es sostenible.
Hasta ahora, todo esto podría parecer un gran problema para la economía japonesa y para el pueblo japonés normal, pero no una historia con grandes implicaciones para aquellos de nosotros en los Estados Unidos o en cualquier otro lugar de la economía global. Pero aquí está el gran problema: Japón es uno de los gobiernos más endeudados del mundo. Ahora mismo, La deuda pública japonesa es 200 por ciento de su PIB - más incluso que Grecia. Japón estará bien mientras pueda seguir creciendo pero, con su bomba de tiempo demográfica, es difícil ver cómo eso es posible a largo plazo.
El año pasado, los economistas Peter Boone y Simon Johnson. advertido en el atlántico que Japón "podría enfrentar una ola de insolvencias, desencadenando una pérdida de confianza más amplia" y desencadenando una crisis financiera incluso mayor que la del euro. Los inversores podrían algún día observar el envejecimiento y la reducción de la base impositiva del país y decidir que la deuda pública de Japón podría no ser en realidad una inversión tan segura, lo que provocaría una pérdida de confianza y una posible insolvencia. Dado que Japón posee $ 1.1 trillón en deuda de los Estados Unidos, un colapso financiero japonés podría ser muy aterrador para nosotros también. Quizás lo peor de todo, que podría poner en peligro la ya débil desaceleración económica de China; China es el mayor socio comercial de Japón y las dos economías están estrechamente vinculadas.
Los funcionarios de Japón son muy conscientes del peligro que corren debido a la baja tasa de natalidad del país. Los programas nacionales alientan a los hombres y mujeres jóvenes a reunirse y los políticos a menudo debaten cómo crear más bebés japoneses. Una legisladora prominente, Seiko Noda, ha trabajado en el tema desde poco después de asumir el cargo en 1993. En febrero, Noda propuso que Japón elevara la tasa de natalidad. simplemente prohibiendo el aborto. La propuesta puede haber sido complicada, pero ciertamente fue desesperada, y tal vez de manera apropiada.
Corrección: esta publicación declaró originalmente que Japón posee $ 1.1 mil millones en deuda de los EE. UU. De hecho, posee $ 1.1 trillón.
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