¿Por qué los jóvenes en Japón han dejado de tener relaciones sexuales?

Ai Aoyama es una vie y consejera de relaciones que trabaja en su estrecha casa de tres pisos en una calle secundaria de Tokio. Su primer nombre significa "amor" en japonés y es un recuerdo de sus primeros días como dominatrix profesional. En ese entonces, hace unos 15 años, era la reina Ai, o la reina del amor, y hacía "todas las cosas habituales", como atar a la gente y gotear cera caliente sobre sus pezones. Su trabajo hoy, dice, es mucho más desafiante. Aoyama, de 52 años, está tratando de curar lo que Japónllamadas a los medios sekkusu shinai shokogun, o "síndrome del celibato".

Los menores de 40 años de Japón parecen estar perdiendo interés en las relaciones convencionales. Millones ni siquiera están saliendo, y un número cada vez mayor no se molesta con el sexo. Para su gobierno, el "síndrome del celibato" es parte de una catástrofe nacional que se avecina. Japón ya tiene una de las tasas de natalidad más bajas del mundo. Su población es de 126 millones., que se ha ido reduciendo durante la última década, se proyecta para hundir un un tercio más por 2060. Aoyama cree que el país está experimentando "una fuga de la intimidad humana", y es en parte culpa del gobierno.

El cartel fuera de su edificio dice "Clínica". Me saluda con pantalones de yoga y pantuflas de animales, acunando a un perro pequinés a quien presenta como Marilyn Monroe. En su folleto de negocios, ofrece la confianza gloriosamente aleatoria de que visitó Corea del Norte en la década de 1990 y apretó los testículos de un alto general del ejército. No dice si fue invitada allí específicamente para ese propósito, pero el mensaje para sus clientes es claro: ella no juzga.

Dentro, me lleva arriba a su "sala de relajación", un dormitorio sin muebles, excepto un futón doble. "Aquí estará tranquilo", dice. La primera tarea de Aoyama con la mayoría de sus clientes es alentarlos a "dejar de disculparse por su propia existencia física".

El número de personas solteras ha alcanzado un récord. Una encuesta en 2011 encontró que 61% de hombres solteros y 49% de mujeres de edad 18-34 no estaban en ningún tipo de relación romántica, un aumento de casi 10% respecto a los cinco años anteriores. Otro estudio encontró que un tercio de las personas bajo 30 Nunca había salido en absoluto. (No hay cifras para las relaciones entre personas del mismo sexo). Aunque en Japón ha habido una separación pragmática entre el amor y el sexo, un país en su mayoría libre de moral religiosa, el sexo no es mejor. Una encuesta a principios de este año por el Asociación de planificación familiar de Japón (JFPA) encontró que el 45% de las mujeres de 16 a 24 años "no estaban interesadas ni despreciaban el contacto sexual". Más de una cuarta parte de los hombres sentían lo mismo.

Aprendiendo a amar: la consejera sexual Ai Aoyama, con una de sus clientas y su perra Marilyn. Fotografía: Eric Rechsteiner / Panos Picture

Muchas personas que la buscan, dice Aoyama, están profundamente confundidas. "Algunos quieren una pareja, otros prefieren estar solteros, pero pocos se relacionan con el amor y el matrimonio normales". Sin embargo, persiste la presión para ajustarse al anacrónico modelo familiar japonés de marido asalariado y esposa que se queda en casa. “La gente no sabe a dónde acudir. Vienen a mí porque piensan que, al querer algo diferente, les pasa algo ".

El alarmismo oficial no ayuda. Menos bebés nacieron aquí en 2012 que cualquier año registrado. (Este fue también el año, cuando el número de personas mayores se disparó, en que los pantalones para la incontinencia de adultos vendieron más que los pañales para bebés en Japón por primera vez). Kunio Kitamura, director de la JFPA, afirma que la crisis demográfica es tan grave que Japón “podría eventualmente perecerán hasta la extinción ”.

Los menores de 40 años de Japón no saldrán y se multiplicarán por obligación, como lo hicieron las generaciones de posguerra. El país atraviesa una importante transición social después de 20 años de estancamiento económico. También está luchando contra los efectos en su psique, ya marcada por la destrucción nuclear, del terremoto, tsunami y fusión radiactiva de 2011. No hay vuelta atrás. “Tanto hombres como mujeres me dicen que no ven el sentido del amor. No creen que pueda llevar a ninguna parte ”, dice Aoyama. "Las relaciones se han vuelto demasiado difíciles".

El matrimonio se ha convertido en un campo minado de opciones poco atractivas. Los hombres japoneses se han vuelto menos motivados por su carrera y menos solventes, a medida que la seguridad laboral de por vida ha disminuido. Las mujeres japonesas se han vuelto más independientes y ambiciosas. Sin embargo, persisten las actitudes conservadoras en el hogar y el lugar de trabajo. El mundo empresarial castigador de Japón hace que sea casi imposible para las mujeres combinar una carrera y una familia, mientras que los niños son inasequibles a menos que ambos padres trabajen. La paternidad conviviente o soltera sigue siendo inusual, perseguida por la desaprobación burocrática.

Aoyama dice que los sexos, especialmente en las ciudades gigantes de Japón, están "alejándose unos de otros". Al carecer de objetivos compartidos a largo plazo, muchos recurren a lo que ella denomina "amor de Pot Noodle": gratificación fácil o instantánea, en forma de sexo casual, citas a corto plazo y los sospechosos tecnológicos habituales: pornografía en línea, novias de realidad virtual ”, Dibujos animados de anime. O de lo contrario, están renunciando por completo y reemplazando el amor y el sexo con otros pasatiempos urbanos.

Algunos de los clientes de Aoyama se encuentran entre la pequeña minoría que ha llevado el aislamiento social a un extremo patológico. Ellos se recuperan hikikomori ("Encerrados" o reclusos) dando los primeros pasos para reincorporarse al mundo exterior, otaku (frikis), ya largo plazo parasaito shingurus (Parásitos solteros) que han alcanzado sus mediados de 30 sin lograr mudarse de casa. (De los 13 millones estimados de personas solteras en Japón que viven actualmente Con sus padres, alrededor de tres millones son mayores de 35..) “Algunas personas no pueden relacionarse físicamente con el sexo opuesto ni de ninguna otra manera. Se estremecen si los toco ”, dice. "La mayoría son hombres, pero estoy empezando a ver más mujeres".

No hay sexo en la ciudad: (de izquierda a derecha) las amigas Emi Kuwahata, 23 y Eri Asada, 22, compran en Tokio. Fotografía: Eric Rechsteiner / Panos Pictures

Aoyama cita a un hombre de unos 30 años, un virgen, que no puede excitarse sexualmente a menos que vea robots femeninos en un juego similar a los Power Rangers. "Utilizo terapias, como el yoga y la hipnosis, para relajarlo y ayudarlo a comprender la forma en que funcionan los cuerpos humanos reales". A veces, por una tarifa adicional, se desnuda con sus clientes masculinos - "estrictamente sin relaciones sexuales" - para guiarlos físicamente alrededor de la forma femenina. Deseosa de ver prosperar a su nación, compara su papel en estos casos con el del Período Edo cortesanas, o Oiran, que solía iniciar a los hijos samurai en el arte del placer erótico.

La aversión al matrimonio y la intimidad en la vida moderna no es exclusiva de Japón. Tampoco lo es la creciente preocupación por la tecnología digital. Pero lo que los interminables comités japoneses no han podido comprender cuando se preocupan por la juventud tímida de la procreación del país es que, gracias a la miopía oficial, la decisión de permanecer soltero a menudo tiene mucho sentido. Esto es cierto para ambos sexos, pero es especialmente cierto para las mujeres. "El matrimonio es la tumba de la mujer", dice un viejo refrán japonés que se refiere a que las esposas son ignoradas en favor de las amantes. Para las mujeres japonesas de hoy, el matrimonio es la tumba de sus carreras ganadas con tanto esfuerzo.

Me encuentro con Eri Tomita, de 32 años, tomando un café el sábado por la mañana en el elegante distrito de Ebisu en Tokio. Tomita tiene un trabajo que le encanta en el departamento de recursos humanos de un banco de propiedad francesa. Habla francés con fluidez y cuenta con dos títulos universitarios, evita los vínculos románticos para poder concentrarse en el trabajo. “Un novio me propuso matrimonio hace tres años. Lo rechacé cuando me di cuenta de que me importaba más mi trabajo. Después de eso, perdí el interés en las citas. Se volvió incómodo cuando surgió la cuestión del futuro ".

Tomita dice que las posibilidades de promoción de una mujer en Japón se detienen tan pronto como se casa. "Los jefes asumen que quedará embarazada". Una vez que una mujer tiene un hijo, agrega, las largas e inflexibles horas se vuelven ingobernables. “Tienes que renunciar. Terminas siendo un ama de casa sin ingresos independientes. No es una opción para mujeres como yo ”.

Alrededor de 70% de mujeres japonesas Dejar sus trabajos después de su primer hijo. los Foro Económico Mundial clasifica constantemente a Japón como una de las peores naciones del mundo para igualdad de género en el trabajo. Las actitudes sociales no ayudan. Las mujeres trabajadoras casadas a veces son demonizadas como oniyome, o "esposas del diablo". En una reveladora producción de ballet japonés de Bizet Carmen Hace unos años, Carmen fue representada como una mujer de carrera que robó secretos de la compañía para salir adelante y luego enmarcaron a su humilde amante de los guardias de seguridad José. Su final no era bonito.

El primer ministro Shinzo Abe pregonó recientemente planes atrasados ​​para aumentar las mujeres participación económica mejorando las condiciones y la guardería, pero Tomita dice que las cosas tendrían que mejorar "drásticamente" para obligarla a convertirse en esposa y madre trabajadora. "Tengo una gran vida. Salgo con mis amigas, mujeres profesionales como yo, a restaurantes franceses e italianos. Compro ropa elegante y me voy de buenas vacaciones. Amo mi independencia ".

Tomita a veces tiene aventuras de una noche con hombres que conoce en los bares, pero dice que el sexo tampoco es una prioridad. “A menudo, hombres casados ​​me invitan a salir en la oficina que quieren una aventura. Asumen que estoy desesperado porque soy soltero ". Ella hace una mueca, luego se encoge de hombros. "Mendokusai."

Mendokusai se traduce libremente como "Demasiado problemático" o "No puedo ser molestado". Es la palabra que escucho que ambos sexos usan con más frecuencia cuando hablan de su fobia a las relaciones. El compromiso romántico parece representar una carga y una monotonía, desde los costos exorbitantes de comprar una propiedad en Japón hasta las expectativas inciertas de un cónyuge y suegros. Y la creencia centenaria de que el propósito del matrimonio es tener hijos perdura. Instituto de Población y Seguridad Social de Japón informa que un asombroso 90% de las mujeres jóvenes creen que permanecer solteras es “preferible a lo que imaginan que es el matrimonio”.

`` A menudo, hombres casados ​​me invitan a salir en la oficina que quieren una aventura, ya que soy soltero. Pero no puedo ser molestado ': Eri Tomita, 32. Fotografía: Eric Rechsteiner / Panos Pictures

La sensación de aplastamiento de la obligación afecta a los hombres también. Satoru Kishino, 31, pertenece a una gran tribu de hombres bajo 40 que participan en una especie de rebelión pasiva contra la masculinidad tradicional japonesa. En medio de la recesión y los salarios inestables, los hombres como Kishino sienten que la presión sobre ellos para que se conviertan en guerreros económicos para la esposa y la familia no es realista. Están rechazando la búsqueda tanto de la carrera como del éxito romántico.

“Es demasiado problemático”, dice Kishino, cuando le pregunto por qué no está interesado en tener novia. "No gano un salario enorme para tener citas y no quiero la responsabilidad de una mujer con la esperanza de que eso lleve al matrimonio". Los medios de comunicación de Japón, que tienen un nombre para cada torcedura social, se refieren a hombres como Kishino como "herbívoros" o Soshoku Danshi (literalmente, "hombres que comen pasto"). Kishino dice que no le importa la etiqueta porque se ha vuelto muy común. Lo define como “un hombre heterosexual para quien las relaciones y el sexo no son importantes”.

El fenómeno surgió hace unos años con la emisión de un programa japonés de manga convertido en televisión. El personaje principal en Otomen ("Girly Men") era un campeón alto de artes marciales, el rey de los tipos duros y geniales. En secreto, le encantaba hornear pasteles, coleccionar “cosas rosas brillantes” y tejer ropa para sus peluches. Para el horror de chuparse los dientes de los ancianos corporativos de Japón, el programa tocó una fibra sensible con la generación que engendraron.

'Encuentro atractivas a las mujeres pero he aprendido a vivir sin sexo. Los enredos emocionales son demasiado complicados ': Satoru Kishino, 31. Fotografía: Eric Rechsteiner / Panos Pictures

Kishino, que trabaja en una empresa de accesorios de moda como diseñador y gerente, no teje. Pero le gusta cocinar y andar en bicicleta y las amistades platónicas. “Encuentro atractivas algunas de mis amigas, pero he aprendido a vivir sin sexo. Los enredos emocionales son demasiado complicados ”, dice. "No puedo ser molestado".

Dejando a un lado la apatía romántica, Kishino, como Tomita, dice que disfruta de su activa vida de soltero. Irónicamente, el sistema de asalariados que produjo roles matrimoniales tan segregados (esposas dentro del hogar, esposos en el trabajo durante 20 horas al día) también creó un ambiente ideal para vivir solos. Las ciudades de Japón están llenas de comodidades hechas para uno, desde bares de fideos de pie hasta hoteles cápsula y el ubicuo konbini (tiendas de conveniencia), con sus estantes de bolas de arroz envueltas individualmente y ropa interior desechable. Estas cosas evolucionaron originalmente para los asalariados en movimiento, pero ahora hay cafés solo para mujeres, pisos de hoteles e incluso algunos bloques de apartamentos. Y las ciudades de Japón están extraordinariamente libres de delitos.

Algunos expertos creen que la huida del matrimonio no es simplemente un rechazo de normas obsoletas y roles de género. Podría ser una situación a largo plazo. "Permanecer soltero fue una vez el mayor fracaso personal", dice Tomomi Yamaguchi, profesor asistente de antropología nacido en Japón en la Universidad Estatal de Montana en Estados Unidos. "Pero más personas encuentran que lo prefieren". Estar soltera por elección se está convirtiendo, cree, en “una nueva realidad”.

¿Está Japón proporcionando un vistazo de todos nuestros futuros? Muchos de los cambios allí están ocurriendo también en otras naciones avanzadas. En las zonas urbanas de Asia, Europa y América, las personas se casan más tarde o no se casan, Las tasas de natalidad están disminuyendo, los hogares de un solo ocupante están aumentando. y, en los países donde la recesión económica es peor, los jóvenes viven en casa. Pero demografo Nicholas Eberstadt sostiene que un conjunto distintivo de factores está acelerando estas tendencias en Japón. Estos factores incluyen la falta de una autoridad religiosa que ordene el matrimonio y la familia, la precaria ecología del país propensa a los terremotos que engendra sentimientos de futilidad y el alto costo de vida y crianza de los hijos.

"Poco a poco, pero sin descanso, Japón está evolucionando hacia un tipo de sociedad cuyos contornos y funcionamiento solo se han contemplado en la ciencia ficción". Eberstadt escribió el año pasado. Con un vasto ejército de personas mayores y una generación joven cada vez más menguante, Japón puede convertirse en un "pueblo pionero" en el que las personas que nunca se casan existen en cantidades significativas, dijo.

Los japoneses de veintitantos años son el grupo de edad a seguir. La mayoría son todavía demasiado jóvenes para tener planes futuros concretos, pero las proyecciones para ellos ya están establecidas. Según el instituto de población del gobierno, las mujeres de 20 años hoy tienen una probabilidad de uno en cuatro de no casarse nunca. Sus posibilidades de quedarse sin hijos son aún mayores: casi el 20%.

No parecen preocupados. Emi Kuwahata, de 23 años, y su amiga, Eri Asada, de 22, se encuentran conmigo en el distrito comercial de Shibuya. El café que eligen está debajo de una galería de arte cerca de la estación de tren, encajado en un callejón entre salones de pinball pachinko y tiendas de videos para adultos. Kuwahata, graduada en moda, tiene una relación casual con un hombre 13 años mayor que ella. "Nos reunimos una vez a la semana para ir a bailar", dice. “No tengo tiempo para un novio normal. Estoy tratando de convertirme en diseñadora de moda ". Asada, que estudió economía, no tiene ningún interés en el amor. “Dejé de tener citas hace tres años. No extraño a los novios ni al sexo. Ni siquiera me gusta tomarme de la mano ".

Asada insiste en que no pasó nada que la alejara del contacto físico. Ella simplemente no quiere una relación y el sexo casual no es una buena opción, dice, porque “las chicas no pueden tener aventuras sin ser juzgadas”. Aunque Japón es sexualmente permisivo, el ideal de fantasía actual para las mujeres menores de 25 años es increíblemente lindo y virginal. Abundan los dobles raseros.

En el estudio de 2013 de la Asociación de Planificación Familiar de Japón sobre el sexo entre los jóvenes, había muchos más datos sobre hombres que sobre mujeres. Le pregunté al director de la asociación, Kunio Kitamura, por qué. “El impulso sexual viene de los hombres”, dijo el hombre que asesora al gobierno. "Las mujeres no experimentan los mismos niveles de deseo".

Con un té helado servido por chicos con vaqueros delgados y el pelo meticulosamente despeinado, Asada y Kuwahata dicen que comparten las pasiones habituales de la ropa, la música y las compras, y tienen una vida social agitada. Pero, con los teléfonos inteligentes en la mano, también admiten que pasan mucho más tiempo comunicándose con sus amigos a través de las redes sociales en línea que viéndolos en persona. Asada agrega que ha pasado "los últimos dos años" obsesionada con un juego virtual que le permite actuar como gerente de una tienda de dulces.

Autor japonés-americano Roland Kelts, que escribe sobre la juventud de Japón, dice que es inevitable que el futuro de Las relaciones japonesas serán en gran parte impulsadas por la tecnología. “Japón ha desarrollado mundos virtuales y sistemas de comunicación en línea increíblemente sofisticados. Sus aplicaciones para teléfonos inteligentes son las más imaginativas del mundo ". Kelts dice que la necesidad de escapar a mundos virtuales privados en Japón se debe al hecho de que es una nación superpoblada con espacio físico limitado. Pero también cree que el resto del mundo no se queda atrás.

Volviendo a lo básico, la ex dominatrix Ai Aoyama - Queen Love - está decidida a educar a sus clientes sobre el valor de la intimidad "piel con piel, corazón a corazón". Ella acepta que la tecnología dará forma al futuro, pero dice que la sociedad debe asegurarse de que no se haga cargo. “No es saludable que las personas se estén desconectando físicamente unas de otras”, dice. "El sexo con otra persona es una necesidad humana que produce hormonas para sentirse bien y ayuda a las personas a funcionar mejor en su vida diaria".

Aoyama dice que ve a diario que las personas anhelan el calor humano, incluso si no quieren las molestias del matrimonio o una relación a largo plazo. Regaña al gobierno por “dificultar que las personas solteras vivan como quieran” y por “avivar el miedo a la caída de la tasa de natalidad”. Alentar el miedo en la gente, dice, no ayuda a nadie. Y eso es de una mujer que sabe un poco sobre azotes.