Por Jason Feirman
Si entras en la oficina de tu terapeuta y te dice que dejes de tomar Prozac y empieces a comer más pescado, probablemente pensarías que está loco. Pero un estudio ha descubierto que una combinación de componentes alimentarios comunes podría ser tan eficaz para tratar la depresión como los medicamentos tradicionales.
Los científicos del Hospital McLean, afiliado a Harvard, analizaron cómo la uridina y los ácidos grasos omega-3 podrían prevenir los síntomas depresivos en ratas de laboratorio. Descubrieron que cada sustancia tiene efectos similares a los de los antidepresivos, pero juntas son más efectivas que cualquiera de las dos. Es un caso de uno más uno es igual a tres.
A pesar de sus poderosos efectos terapéuticos, los ácidos grasos tanto uridina como omega-3 son ingredientes naturales que se encuentran en los alimentos comunes. Los peces de agua fría como el salmón y las sardinas son ricos en ácidos grasos omega-3, al igual que las nueces. La melaza y las remolachas son buenas fuentes de uridina.
Los investigadores probaron a los dos agentes en ratas que fueron obligadas a nadar, una situación de la que era imposible escapar. Crea un estrés severo que induce un estado de inacción e inmovilidad similar a la depresión. El estrés, mediado por las hormonas, activa los genes en regiones clave del cerebro que influyen en los niveles de actividad y el estado de ánimo.
Cuando se administró solo a ratas, la uridina tuvo un efecto inmediato para aliviar la depresión; Las ratas se volvieron menos inmóviles en la prueba de natación forzada. Los ácidos grasos omega-3 también redujeron los indicadores de inmovilidad, pero tomaron un mes sólido de consumo constante de suplementos dietéticos que contienen ácidos grasos omega-3 para que los animales muestren signos de mejor humor.
Luego, los investigadores realizaron otro experimento en el que alimentaron a ratas con cantidades normalmente ineficaces de uridina con suplementos que contienen ácidos grasos omega-3. Después de diez días de tratamiento, las ratas mostraron signos de inmovilidad reducida, mayor natación y mayor escalada.
Nadie está seguro de por qué la combinación de uridina y ácidos grasos omega-3 es tan efectiva para aliviar la depresión, pero los investigadores tienen algunas teorías. La uridina afecta la síntesis de las membranas de las células nerviosas y su fluidez, que a su vez tiene un impacto en todas las transacciones que deben tener lugar.
Además, la uridina influye en los niveles de los neurotransmisores como la dopamina y la norfinefrina. Ambas son sustancias químicas importantes del cerebro que afectan el estado de ánimo, la movilidad y la excitación general.
Los ácidos grasos omega-3 también se sabe que afectan la fluidez de las membranas de las células nerviosas. Pueden estar afectando la capacidad de la serotonina para atracar en la membrana celular, el primer paso antes de descargar su carga. La serotonina es un neurotransmisor que desempeña un papel importante en la depresión, el trastorno bipolar y la ansiedad.
De hecho, es posible que los ácidos grasos uridina y omega-3 actúen como una buena canción y acto de baile. La uridina puede acelerar la síntesis de la membrana y luego los omega-3 están disponibles para deslizarse suavemente en las membranas de las células nerviosas. Allí pueden facilitar una amplia gama de procesos, incluida la mejora de la acción de la serotonina.
La fluidez de la membrana puede ser especialmente importante para las mitocondrias, las pequeñas fábricas de energía que se encuentran dentro de todas las células del cuerpo, incluidas las células nerviosas. Los ácidos omega-3 parecen aumentar la flexibilidad de las membranas mitocondriales, mientras que la uridina suministra materia prima para el horno mitocondrial.
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