Notizie minacciose per gli utenti pornografici: Internet Addiction Atrophies Brains (2011)

AGGIORNAMENTI: Molti studi sono stati pubblicati da quando questo articolo è stato scritto. Guarda questo Elenco di Internet e videogiochi Cervello Studi.

Se i giochi su Internet creano tossicodipendenti, come può non fare il porno su Internet?

Ecco alcune notizie importanti per chiunque sia stato addestrato sul fatto che l'uso del porno su Internet è innocuo: prove fisiche dei processi di dipendenza si stanno mostrando nel cervello di avidi videogiocatori di Internet. Inoltre, l'uso dell'erotismo online ha maggiore potenziale per diventare compulsivo rispetto ai giochi online secondo i ricercatori olandesi.

Secondo NIDA, capo Nora Volkow, MD, e il suo team questi tre cambiamenti fisici definire la dipendenza: desensibilizzazione (intorpidimento della risposta di piacere del cervello), sensibilizzazione e ipofrontalità. Questi stessi cambiamenti cerebrali (che ora si manifestano nei tossicodipendenti di Internet) si manifestano anche in giocatori d'azzardo patologici e tossicodipendenti.

Ad esempio, l'uso di cocaina inonda i circuiti di ricompensa del cervello con la dopamina. Le cellule nervose rispondono, più o meno rapidamente, diminuendo la loro reattività alla dopamina. Di conseguenza, alcuni utenti si sentono "fuori" (desensibilizzazione). Desiderano una stimolazione più intensa (tolleranza) e tendono a trascurare interessi, stimoli e comportamenti che in passato erano importanti per loro.

Allo stesso tempo, poiché il loro cervello ha registrato che il consumo di cocaina fa sentire bene, diventano ipersensibili a tutto ciò che associano alla cocaina. La polvere bianca, la parola "neve", il quartiere in cui hanno fumato, o gli amici con cui hanno usato, scateneranno tutti spruzzi di dopamina alta nel circuito di ricompensa, spingendoli a usare (sensibilizzazione). Anche, ΔFosB, una proteina che aiuta a preservare ricordi intensi e promuove la ricaduta, si accumula nelle regioni del cervello chiave. Per inciso, anche il ΔFosB aumenta con l'attività sessuale. (ΔFosB è un fattore di trascrizione che attiva e inibisce determinati geni per alterare la comunicazione sinaptica)

Se il consumo pesante di cocaina continua, la desensibilizzazione del circuito di ricompensa diminuisce l'attività corrispondente nei lobi frontali del loro cervello. Ora, le capacità degli utenti di controllare gli impulsi e fare scelte sane si indeboliscono e la loro corteccia frontale può atrofizzarsi (ipofrontalità). Presi insieme, diminuzione della risposta al piacere, voglie marcate da usare e controllo degli impulsi compromesso alimentano il circolo vizioso della dipendenza.

Dipendenze comportamentali

Lo studio delle dipendenze non da droghe è ancora abbastanza nuovo. Eppure già gli esperti hanno scoperto prove fisiche decisive che le odierne versioni estreme delle ricompense naturali possono cambiare il cervello in modi che fanno i farmaci. Le "ricompense naturali" sono attività / sostanze che ci attirano perché hanno migliorato la sopravvivenza dei nostri antenati o la sopravvivenza dei loro geni.

Inoltre, non è solo una piccola minoranza con disturbi preesistenti a essere a rischio. Anche cervelli normali e sani possono cambiare. Un sano 37enne ha detto: "Quando ho visto per la prima volta un porno online all'età di 35 anni, mi sentivo come se stessi per avere un orgasmo senza erezione. Questo è l'effetto potente che ha avuto su di me. "

Finora, ecco la scheda di valutazione della ricerca. (Le date indicano quando la ricerca sulla scansione del cervello ha fornito prove dell'ultimo dei tre principali cambiamenti cerebrali legati alla dipendenza.)

  • Gioco d'azzardo patologico - studiato per 10 anni e aggiunto al prossimo DSM-5 come dipendenza (2010)
  • Dipendenza da cibo - (2010)
  • Dipendenza da videogiochi su Internet - (2011)
  • Dipendenza da Internet - ancora non studiato tramite scansioni cerebrali

Per inciso, la ragione per cui gli studi sulla dipendenza da Internet indirizzano la dipendenza dai giochi, non dal porno, è che sono stati fatti in paesi che bloccano l'accesso ai siti porno—E lo sono da anni (Cina, 2006 e Corea, 2007). A differenza di altri paesi, non hanno molti utenti di pornografia pesante.

Qui ci sono studi che mostrano i tre cambiamenti fisici e critici nel cervello dei tossicodipendenti di Internet (due appena rilasciati a giugno, 2011):

  • Risposta al piacere Numbed:  Una riduzione dei recettori della dopamina D2 striatale è il principale marker per la desensibilizzazione dei circuiti di ricompensa, un segno distintivo di tutte le dipendenze. In questo studio sono state confrontate le scansioni PET di uomini con e senza dipendenza da Internet.

Ridotto i recettori D2 della dopamina striatale nelle persone con dipendenza da Internet (2011)

"Una quantità crescente di ricerche ha suggerito che la dipendenza da Internet è associata ad anomalie nel sistema cerebrale dopaminergico ... [In questo studio] gli individui con dipendenza da Internet hanno mostrato livelli ridotti di disponibilità del recettore della dopamina D2".

  • Sensibilizzazione: In questo studio, gli studenti universitari hanno giocato a videogiochi su Internet per le settimane 6. Le misure sono state fatte prima e dopo. I soggetti con le più alte voglie hanno anche avuto il maggior numero di cambiamenti nel loro cervello che indicano un processo di dipendenza iniziale. Il gruppo di controllo, che ha giocato un gioco meno stimolante, non ha avuto tali cambiamenti cerebrali.

Cambiamenti nell'attività corteccia prefrontale indotta da cue con video game (2010)

"Questi cambiamenti nell'attività del lobo frontale con il gioco esteso ai videogiochi possono essere simili a quelli osservati durante le prime fasi della dipendenza ".

  • ipofrontalità: In questo studio, i ricercatori hanno trovato una riduzione di 10-20% nella corteccia frontale della materia grigia negli adolescenti con dipendenza da Internet. La ricerca su altre dipendenze ha già stabilito che la diminuzione della materia grigia del lobo frontale e il funzionamento riducono sia il controllo degli impulsi che la capacità di prevedere le conseguenze.

Anomalie della microstruttura negli adolescenti con disturbo da dipendenza da Internet. (2011)

“La presenza di un controllo cognitivo relativamente immaturo, rende [l'adolescenza] un periodo di vulnerabilità e adattamento e può portare a una maggiore incidenza di disturbi affettivi e dipendenza tra gli adolescenti. Essendo uno dei problemi di salute mentale comuni tra gli adolescenti cinesi, il disturbo da dipendenza da Internet (IAD) sta diventando sempre più grave. … Il tasso di incidenza della dipendenza da Internet tra i giovani urbani cinesi è di circa il 14%. ... Questi risultati hanno dimostrato che con il persistere della dipendenza da Internet, l'atrofia cerebrale ... era più grave. " (Vedi anche questo precedente studio cinese.)

I video porno e video online stimolano il cervello in modi simili

Confronta queste due citazioni. Qual è la dipendenza dal porno e che riguarda la dipendenza da gioco?

Non facciamo più sesso. Non andiamo ad appuntamenti serali o altro insieme. Mi sento così in colpa perché non ce la faccio più. Da due settimane dall'inizio del nostro matrimonio ho minacciato di divorziare da lui.

Tre dei miei amici si sono resi conto di avere un problema, ma 2 di loro hanno detto di aver tentato di smettere e pensano letteralmente che non ci sia nulla che possano fare al riguardo. *

Le caratteristiche che rendono i porno e i videogiochi di Internet così popolari sono i stesso caratteristiche che danno sia il potere di disregolare la dopamina in alcuni cervelli. Novità e 'stimoli che violano le aspettative'entrambi rilasciano dopamina, inviando al cervello il messaggio che l'attività è più preziosa di quanto non sia. I videogiochi di successo offrono una rapida esplosione di novità e sorpresa. Ogni nuova generazione di giochi supera l'ultima sotto questi aspetti.

Il porno di oggi offre anche entrambi e li aumenta costantemente. C'è una novità senza fine e qualcosa di più sorprendente che fa sempre cenno appena oltre il clic successivo. C'è anche la dopamina rilasciata dalla "caccia" per lo scatto perfetto. Novità, shock e caccia assorbono l'attenzione dell'utente perché aumentano i livelli di dopamina Una concentrazione intensa consente agli utenti di ignorare i loro meccanismi naturali di sazietà e, spesso, di ricablare il cervello in modi che richiedono molto sforzo per essere annullati. La dipendenza è "apprendimento patologico".

I giocatori online sono talvolta chiamati "drogati di adrenalina". Tuttavia, l'adrenalina (che viene rilasciata nelle ghiandole surrenali) sembra avere scarso effetto sui processi di dipendenza. La dopamina, non l'adrenalina, è al centro di tutte le dipendenze. La paura e l'ansia possono aumentare i processi di dipendenza dovuti ai neurochimici rilasciati nel cervello (come la norepinefrina), ma non lo fanno causare quei processi.

I segnali sessuali possono essere più interessanti delle attività di gioco

La guerra fittizia e le missioni rischiose erano senza dubbio le massime priorità per i nostri antenati. Ecco perché riteniamo che il gioco sia abbastanza gratificante da farci prendere. Ancora riproduzione è la massima priorità dei nostri geni. Come il cibo, il sesso è essenziale per il successo genetico.

In termini di effetti sul cervello, l'uso di Internet porn combina elementi di consumo di cibo altamente appetibile ed stimolazione costante dei videogiochi. Come il cibo spazzatura, l'erotismo su Internet è una versione iperstimolante di qualcosa che ci siamo evoluti per dare grande valore. L'erotismo di oggi viene trasmesso anche tramite un mezzo ipnotizzante e rapido, molto simile ai videogiochi online. Un doppio smacco in termini di dipendenza.

Vale la pena considerare ciò che i ricercatori del cervello hanno imparato sul cibo. Quando i ratti hanno avuto accesso illimitato al cibo della mensa, quasi tutti hanno mostrato un rapido calo dei recettori D2 (dopamina) (risposta di piacere intorpidita), e poi abbarbicata all'obesità. La caduta del recettore D2 a quanto pare motiva i mammiferi afferrare il più possibile mentre l'ottenere è buono, sia che si tratti di cibi ipercalorici o di un harem volenteroso.

Tieni presente che la stimolazione alimentare illimitata di tipo mensa non era la norma durante la nostra evoluzione, fino a tempi recenti. Ecco perché l'accesso illimitato al cibo spazzatura è rischioso per i topi e gli esseri umani. Anche fare clic senza sforzo su centinaia di nuovi compagni caldi è un'anomalia evolutiva, e 9 uomini su 10 in età universitaria lo erano già usando il porno su Internet tre anni fa. Risky, data la sua intrinseca dipendenza. Inoltre, reversibile. Quando gli utenti pesanti abbandonano il porno, riferiscono piacere aumentato da tutti gli aspetti della vita (spesso dopo un miserabile ritiro).

Ritorno al cibo. Negli ultimi anni, i ricercatori del cervello hanno anche rivelato prove di tutti e tre i processi chiave di dipendenza nel cervello dei mangiamorte:

  • Risposta al piacere Numbed: Uno studio 2010 ha dimostrato che l'eccesso di cibo smorza i circuiti di ricompensa, aumentando il rischio di un futuro aumento di peso. Dopo 6 mesi, il cervello di coloro che avevano mangiato cibi più “piacevoli” (cioè più ingrassanti) mostrava una risposta al piacere inferiore rispetto agli altri.
  • Sensibilizzazione: Uno studio 2011 hanno scoperto che coloro che ottengono un punteggio elevato in un test di dipendenza da cibo (attivazione cerebrale in risposta a immagini di cibo) mostrano risposte cerebrali simili alle risposte dei tossicodipendenti alle droghe.
  • ipofrontalità: Uno studio 2006 ha rivelato che gli individui obesi hanno anomalie cerebrali in aree associate a gusto, autocontrollo e ricompensa, inclusa una riduzione della materia grigia nei lobi frontali (atrofia). È probabile che l'eccesso di cibo provochi questi cambiamenti, poiché lo studio sopra menzionato ha confermato che il cervello cambia dall'eccesso di cibo.

Se l'eccesso di stimolazione attraverso alimenti altamente appetibili può causare cambiamenti cerebrali in così tanti esseri umani (30% degli americani sono obesi, e solo circa 10% a causa di anomalie metaboliche secondo neuroscienziato David Linden), come è possibile che la sovra-stimolazione attraverso l'attività sessuale online altamente erotica non possa cambiare il cervello? L'uso del porno su Internet / cybersesso non è sicuramente meno stimolante del cibo allettante.

La storia si ripete?

La storia è piena di esempi di "conoscenza comune" che si sono rivelati errati durante le indagini. Considera la margarina. Tutti “sapevano” che per te era meglio del burro. Gli esperti erano così sicuri di questo "fatto" che non lo testarono nemmeno per anni e consigliarono regolarmente alle persone di sostituire la margarina con il burro.

Infine, gli esperti hanno testato la salubrità della margarina. Si scopre che gli acidi grassi trans (trovati nella margarina) sono tra i più pericolosa i grassi. Sono molto peggio per gli umani del burro.

I critici potrebbero affermare che non è "scientifico" suggerire che il porno su Internet può causare processi di dipendenza nel cervello solo perché la dipendenza da Internet lo fa chiaramente. In realtà, non è scientifico suggerire il contrario. Tutti le dipendenze, comprese quelle comportamentali (gioco d'azzardo, cibo, videogiochi) mostrano ipofrontalità (atrofia e mancanza di controllo degli impulsi). Francamente, ciò che i critici ora devono fornire sono solide prove scientifiche che dimostrino che la dipendenza da Internet è un'eccezione alla regola. Suggerire che ci siano ancora grandi dubbi sulla sua dipendenza è molto poco scientifico, poiché presume che ci debbano essere altri circuiti cerebrali per l'uso del porno che devono ancora essere scoperti.

Il sesso è sano, ma il presupposto che l'uso del porno su Internet sia sicuro è sempre più debole.

* Le prime osservazioni riguardano la dipendenza da gioco, la seconda sulla dipendenza da porno.