Een verontrustende reden waarom millennials minder seksueel actief zijn dan hun ouders is het verwrongen gedrag dat ze van internet leren. Nu is er een groep die probeert hun denkwijze te 'rebooten'
"Volakov", zoals hij bekend staat op het forum - en hij wil niet dat er andere aanwijzingen worden gegeven - is een 18-jarige met een probleem. Hij kan geen erectie krijgen met de vriendin van wie hij houdt. Zijn probleem is niet fysiek. Het is ook geen typisch psychologisch probleem, zoals faalangst. De reden dat Volakov impotent is, is volgens hem internetporno.
En hij is niet de enige. Volakov is slechts een van de meer dan 200,000-leden van NoFap - "fap" is een Amerikaans equivalent van "wank" - een online community die soortgelijke problemen probeert op te lossen. De oorzaak van Volakov's leed is de zogenaamde pornogeleide erectiestoornis, een 21ST eeuw seksueel probleem waarbij mannen alleen een erectie kunnen bereiken of behouden die masturbeert voor porno, maar niet voor een echte partner. En deze toestand is niet het enige probleem. Vertraagde ejaculatie, verlies van libido en desensibilisatie van de penis zijn enkele van de andere fysieke symptomen die op het forum worden gemeld, naast psychologische problemen zoals sociale fobie, gebrek aan motivatie en depressie.
Een jonge man die al deze problemen doormaakte, was de oprichter van NoFap zelf, de 26-jarige Alexander Rhodes uit Pennsylvania. Rhodos 'eerste blootstelling aan porno was als een 11-jarige jongen die opgroeide in de jaren negentig. Tijdens het surfen op een spelsite zag hij een pop-up van een vrouw in een scenario van gesimuleerde verkrachting. "Het was maar een beeld," zegt Rhodes, "maar het was genoeg om de aandacht van een jonge jongen te trekken." Rhodes's pornegebruik escaleerde snel van wat hij "lachwekkend" internet-zoekopdrachten noemt naar afbeeldingen zoals "benen" of "maag" naar het bekijken van hardcore porno video's voor uren achter elkaar - op een gegeven moment 14 keer op een dag. Rhodes 'porno-gebruik werd al snel zo intens dat hij zichzelf fysiek verwondde. "Ik probeerde een dag pauze te nemen om mijn blessures te laten genezen en ik kon zelfs geen dag meer stoppen. Ik heb net masturbeerd door de pijn. "
In zijn eerste levensechte seksuele ervaring was Rhodos verontrust om te ontdekken dat hij geen erectie kon houden. In latere ontmoetingen vond hij dat hij alleen kon omgaan met fantasieën over porno, maar zelfs toen was hij niet in staat om te orgasme. Toen hij besefte dat hij een probleem had, wendde Rhodos zich tot het internet voor hulp maar vond niets over zijn ervaringen. Hij begon te publiceren op het forum voor gezondheid en zelfverbetering van mannen en vond al snel een groeiend aantal mannen met vergelijkbare problemen. Er was geen speciale ruimte om over het onderwerp te praten, dus in 2011 richtte Rhodes NoFap op, een groep op de sociale nieuwsnetwerksite Reddit. "Ik verwachtte acht mensen," zegt Rhodes. "Vijftig, toppen." In plaats daarvan waren de eerste cijfers "behoorlijk alarmerend" en groeide de Sub Reddit-groep exponentieel.
Fast forward vijf jaar en NoFap heeft meer dan 200,000-leden, of "Fapstronauts", en is slechts een van meerdere soortgelijke online communities. Deze sites bieden niet alleen een plaats om problemen te delen, maar ook, zij beweren, een oplossing: "rebooten".
Bij rebooten moet je je onthouden van alleen porno; porno en masturbatie; of porno, masturbatie en seks, uit perioden van 90 dagen of langer. "Rebooters" beweren dat langdurig onthouden van porno en de daaropvolgende "herbedrading" van hun hersenen (vandaar de term rebooten) al hun problemen, zelfs impotentie, verhelpen. Gebruikers beweren niet alleen hun interesse in seks te herwinnen met echte partners, maar ook met het leven in het algemeen, en zelfs de term 'superkrachten' te noemen vanwege hun hernieuwde concentratievermogen, betrokkenheid bij de samenleving en toepassing op verschillende activiteiten.
Het idee van rebooten berust op een niet-volledig gevestigde neurowetenschap die de toenemende toegankelijkheid en het eindeloze aanbod aan porno koppelt aan neurale veranderingen die de hersenen van mannen ongevoelig maken voor seksuele prikkels. Dit zorgt ervoor dat ze steeds hogere en frequentere "hits" zoeken en laat ze koud aan echte seksuele ervaringen die niet voldoen aan hun door porno geleide verwachtingen.
De wetenschap wordt nog steeds betwist, net als het model van pornoverslaving dat er vaak bij hoort. Maar ondanks het ontbreken van hard bewijs, stijgt het anekdotische bewijs. Een expert die het uit de eerste hand heeft gezien, is Robert Weiss, een auteur over seksverslaving en senior vice-president van Elements Behavioral Health, een Amerikaanse keten van klinieken die gedragsverslavingen behandelen. Weiss, die al meer dan 20 jaar seksverslaving behandelde, heeft het aantal jonge mannen met internetporno-gerelateerde problemen zien toenemen van bijna nul tot een kwart van al zijn patiënten, waarvan minstens de helft van hen lijdt aan erectiestoornissen.
Op de vraag of hij denkt dat door porno veroorzaakte erectiestoornissen een echt fenomeen is, zegt Weiss: "Ja absoluut, als je de hyperstimulatie van internetporno gebruikt als je enige middel om opwinding te ervaren, dan sta je er voor de gek. zo'n hoog dopaminegehalte en zo'n hoog verwachtingsniveau over wat seks is, als je dan in het echte leven komt, wat een beetje stinkend, een beetje nat en een beetje ongemakkelijk kan zijn, is het alsof - ik zou liever kijk maar naar mijn porno. " Weiss wijst er ook op dat het nieuwe probleem verschilt van traditionele vormen van seksverslaving die vaak gepaard gaan met diepe vroege trauma's zoals seksueel misbruik. In plaats daarvan, volgens Weiss, zien clinici steeds vaker dat anders gezonde jonge mannen met een goede opvoeding zich tot porno wenden als een manier om aan de uitdagingen van het echte leven te ontsnappen.
Maar het probleem is niet beperkt tot alleenstaande tieners die alleen in hun slaapkamer zitten. Oudere mannen in stabiele relaties, en hun partners, wenden zich steeds vaker tot forums om hulp te zoeken. Een rebooter, een getrouwde man met kinderen die berichten plaatst onder de naam "Sender", beschrijft hoe zijn pornoverslaving hem ertoe bracht zijn vrouw te gebruiken als een soort "pornofantasie-rekwisiet". "Ik kon geen orgasme krijgen tenzij ze me niet aankijkte", zegt hij. "Dat heeft me lang gestoord." Een andere forumaffiche is een 49-jarige Nederlandse vrouw en moeder van drie kinderen die de naam Volpool gebruikt. Volpool documenteert de worsteling van haar 44-jarige partner met porno-afhankelijkheid op het forum Reboot Nation. "Het tast echt je gevoel van eigenwaarde aan", zegt ze. “Beseffen dat je partner de voorkeur geeft aan porno boven jou. Het is erg moeilijk om mee om te gaan. "
Maar het probleem treft niet alleen vrouwen als partners. Een toenemend aantal komt naar forums met hun eigen porno-gerelateerde problemen, waaronder een vrouwelijke vorm van porno-geïnduceerde erectiestoornissen die te maken heeft met een onvermogen om de opwinding te handhaven zonder de hulp van porno.
Eén vrouwelijke 'fapstronaut' is de 29-jarige Sami Kiley uit Georgia. Haar verhaal is opmerkelijk vergelijkbaar met de meeste mannelijke posters. Ze ging vanaf het moment dat ze op 12-leeftijd porno tegenkwam om een paar minuten op de familiecomputer te sluipen in haar vroege tienerjaren. Haar porno-gebruik escaleerde toen ze haar eigen computer en snel internet kreeg. Ze zou meerdere uren achter elkaar naar porno kijken totdat het haar studies en haar relaties negatief ging beïnvloeden. "Ik begon te voelen hoe ik me niet wilde voelen", zegt Kiley. "Het veranderde mijn opvattingen over seks aanzienlijk. Alles was pornified. Ik heb nooit het gevoel gehad dat ik die speciale connectie had, waar je seks hebt en echt met iemand omgaat. '
Kiley besloot in juni te stoppen met porno nadat ze zich bij NoFap had aangesloten. Net als veel rebooters was haar pornagebruik geëscaleerd tot op het punt waarop ze naar genres keek die niet eens haar seksuele voorkeur vertoonden, gewoon om een nieuwe hit te vinden. "Ik voelde me alsof ik zo ver verwijderd was van mijn eigen seksuele interesse, ik walgde van mezelf. Ik zat daar en huilde en zei: dit is genoeg. Ik wil dit nu stoppen. "
Vrouwelijke rebooters maken minder dan 5 procent uit van de NoFap-gemeenschap, maar de meeste mensen geloven dat de cijfers op de forums slechts het topje van de ijsberg zijn. Sommigen geloven zelfs dat het probleem van afhankelijkheid van internet-porno, als het niet wordt gecontroleerd, een hele generatie van seks zou kunnen veranderen. Een van hen is de oprichter van Reboot Nation, Gabe Deem, een 28-achtjarige man die zo zwaar leed aan door porno veroorzaakte erectiestoornissen dat hij twee jaar nodig had om zich te herstellen. Volgens Deem: "Je zou een hele generatie mensen kunnen hebben die letterlijk naar andere mensen moet kijken op het scherm om seks met een echt persoon te kunnen hebben."
Er zijn aanwijzingen dat het idee van Deem meer is dan alleen overdrijving. Een Canadees onderzoek kon geen mannen vinden die nog nooit porno hadden gezien. En een Japans onderzoek naar dalende geboortecijfers toonde aan dat een vijfde van alle jonge mannen, toen hen werd gevraagd of ze geïnteresseerd waren in seks met een echte partner, nee zei, ze waren blij dat ze porno volgden.
De ware omvang van het probleem is wellicht niet bekend voor de komende jaren, maar iedereen is het erover eens dat oplossingen nu moeten worden gerealiseerd. Sommigen willen blokken op porno, zoals Volpool, die wijst op de discrepantie tussen hoe we omgaan met porno en andere afhankelijkheden zoals alcoholisme. "De slijterij komt niet twee keer per week naar mijn huis om flessen bier overal gratis te laten waar mijn kinderen ze kunnen vinden. Dat frustreert me heel erg, het is overal. "
Anderen, zoals Rhodos, zijn het daar niet mee eens en gebruiken het alcoholmodel om de problemen in verband met het verbod aan te wijzen. Rhodes wil een breder bewustzijn en beter onderwijs op scholen zien. Net als Deem, die porno en de effecten daarvan vergelijkt met junkfood en de epidemie van obesitas die nu op scholen wordt aangepakt.
Toch, zegt Weiss, kan seksuele voorlichting alleen zo ver gaan. Hij is van mening dat ouders een cruciale rol te spelen hebben, maar eerst, zegt hij, hebben we een culturele verandering nodig in hoe ouders het seksuele leven van hun kinderen zien. "We hebben ouders nodig om uit te leggen dat porno niet echt is", zegt Weiss. "Maar we leven in een cultuur waarin niemand wil nadenken over mijn kleine jongen of meisje die zoiets doet. De dagen dat ouders konden zeggen: 'Mijn kind zou dat nooit doen' zijn verdwenen. Ieder kind kijkt naar porno. We moeten dat onder ogen zien en verder gaan. '
Sommige namen zijn gewijzigd om de anonimiteit van de bijdragers te behouden
;
