Een studie van het Massachusetts General Hospital in het Psychiatry Research van volgende week: Neuroimaging toont duidelijke hersenveranderingen tijdens een acht weken durende beoefening van mindfulness-meditatie. Natuurlijk brengt elke ervaring die je hebt, per definitie veranderingen in je hersenen aan (dat is zo ongeveer de definitie van ervaring: 'iets dat je brein verandert'), maar in dit geval wijzen de veranderingen op diepe en blijvende effecten als gevolg van meditatie die overeenkomt met de gerapporteerde ervaring van mediteerders. (Dit bevestigt eerder onderzoek vanuit het ziekenhuis, zoals dit onderzoek uit 2005).
Deelnemers aan de meditatiegroep meldden dat ze elke dag gemiddeld 27 minuten besteedden aan het oefenen van mindfulness-oefeningen, en hun antwoorden op een mindfulness-vragenlijst wezen op significante verbeteringen ten opzichte van reacties voorafgaand aan deelname. De analyse van MR-beelden, die zich richtten op gebieden waar meditatiegeassocieerde verschillen werden gezien in eerdere studies, vond verhoogde grijs-materiedichtheid in de hippocampus, bekend als belangrijk voor leren en geheugen, en in structuren geassocieerd met zelfbewustzijn, mededogen en introspectie. Door de deelnemer gemelde verminderingen in stress waren ook gecorreleerd met afgenomen grijs-materiedichtheid in de amygdala, waarvan bekend is dat het een belangrijke rol speelt bij angst en stress. Hoewel er geen verandering werd gezien in een zelfbewustzijn-geassocieerde structuur genaamd de insula, die in eerdere studies was geïdentificeerd, suggereren de auteurs dat meditatie op de langere termijn nodig kan zijn om veranderingen op dat gebied te produceren. Geen van deze veranderingen werd waargenomen in de controlegroep, wat aangeeft dat ze niet alleen uit het verstrijken van de tijd resulteerden.
;
