Porno wordt steeds populairder - maar weten we echt welke gevolgen het kan hebben voor onze relaties? Nieuwsgierige echtgenoten die online naar seksuele fantasievideo's kijken, zijn vaak de oorzaak geweest van veel pijnlijke echtscheidingen en uiteenvallen.
Maar onderzoek heeft ook aangetoond dat pornografie seksuele kennis vergroot en mensen meer open maakt voor het proberen van verschillende dingen in de slaapkamer.
Sam Carr, docent onderwijs aan de Universiteit van Bath, zegt dat het allemaal een kwestie van perspectief is.
De wereld van internetpornografie is een allesomvattende en veelomvattende technologie die in een adembenemend tempo groeit. Het is een $ 13 miljard-per-jaar-industrie in de VS.
Negen van de 10-jongens in Amerika worden eraan blootgesteld vóór de leeftijd van 18, en mannen zijn 543 procent meer kans om gebruikers te zijn dan vrouwen.
Door 2017 zullen meer dan een kwart miljard mensen mobiele pornosites wereldwijd gebruiken.
Met zo'n enorm publiek is het niet mogelijk om generalisaties te maken over de vraag of internetpornografie goed of slecht is.
Het is duidelijk een kwestie van perspectief. Recensies hebben de consumptie van pornografie in verband gebracht met positieve effecten, zoals meer seksuele kennis en een liberalere seksuele houding.
Maar hoe bepaalt het onze intieme relaties?
De Britse premier David Cameron heeft zijn bezorgdheid uitgesproken over het feit dat internetpornografie ideeën over seks en relaties kan verdraaien, en wetenschappelijk bewijs op dit gebied neigt ertoe zijn opvatting te ondersteunen.
Verbanden tussen pornografieconsumptie en intieme relatieproblemen (hoewel gegevens meestal verwijzen naar heteroseksuele, monogame relaties) zijn goed ingeburgerd.
Pornografieconsumptie werd geassocieerd met toegenomen huwelijksproblemen, het risico van scheiding, verminderde romantische intimiteit en seksuele tevredenheid, een hogere kans op ontrouw en dwangmatig of verslavend seksueel gedrag.
Dit betekent echter niet automatisch dat internetporno voor relationele problemen zorgt.
Het gebruik van pornografie kan ook door hen worden veroorzaakt.
Maar als consumptie romantische intimiteit vermindert, is het belangrijk om te begrijpen hoe.
Deirdre Barrett, professor in de psychologie van Harvard, heeft gesuggereerd dat internetpornografie een versie is van wat wetenschappers een 'supernormale stimulus' noemen.
Dat wil zeggen, een kunstmatige overdrijving van de omgevingsfactoren waaruit we van nature zijn geëvolueerd om seksueel opgewonden te raken.
Instinctief gedrag bij een groot aantal soorten kan worden gekaapt wanneer onderzoekers supernormale versies van normale stimuli maken.
Bijvoorbeeld, terwijl het natuurlijke instinct van een vrouwelijke vogel is om haar kleine, gespikkelde eieren te voeden, zal ze ze in de steek laten als ze de optie krijgt om grotere, zwaardere kunstmatige overdrijvingen van haar eieren te krijgen.
Na verloop van tijd verliest ze de interesse volledig in de normale eieren, alsof haar instinct ten opzichte van hen is onderdrukt door de supernormale.
Op dezelfde (maar complexere) manier biedt internetpornografie gebruikers een supernormale seksuele ervaring.
Op één niveau worden ze gewekt door het kijken naar supernormale lichamen met supernormale seks.
Op een ander niveau raken ze gewend aan het selecteren van deze supernormale, virtuele ervaringen van schijnbaar oneindige opties en hebben ze de mogelijkheid om deze virtuele seksuele ervaringen naar believen te verfijnen, opnieuw te spelen, te pauzeren en terug te spoelen.
Een grote zorg voor seks- en relatietherapeuten en onderzoekers is dat de reacties van echte mensen op echte seks inderdaad kunnen worden getemperd door overmatige blootstelling aan virtuele seks.
In zijn TED Talk, The Great Porn Experiment, bespreekt Gary Wilson argumenten en bewijzen ter ondersteuning van porno-geïnduceerde erectiestoornissen.
Hij belicht kwesties zoals een verdoofde plezierreactie en een verslavend verlangen naar 'hits' van pornografisch materiaal bij zware gebruikers.
De manieren waarop het gezinsleven door deze problemen kan worden beïnvloed, kunnen ook zeer krachtig zijn. Een artikel van sekstherapeut, Paula Hall, schetst het volgende typische geval.
Tim was een 36-jarige man, getrouwd met twee kinderen van één en drie jaar oud.
Hij presenteerde zich aanvankelijk met erectiestoornissen, maar uit een gedetailleerde beoordeling bleek dat hij geen problemen had met erecties voor pornografie, die hij nu de meeste avonden drie of vier uur tegelijk gebruikte.
Hij was zich er terdege van bewust dat zijn gebruik van pornografie hem in de weg stond om seks met zijn vrouw te hebben en besefte dat hij in een Catch 22 terecht was gekomen.
Toen hij steeds hardcore porno zag, voelde hij zich verdoofd als hij seks had met zijn vrouw, maar omdat seks met zijn vrouw nu zo moeilijk was, keek hij nog meer porno.
Sterker nog, de enige keren dat hij een erectie kon krijgen met zijn vrouw was nu als hij fantaseerde over porno waardoor hij zich schuldig en ver van haar voelde.
Gedempte reacties op normale seks kunnen leiden tot intense schuldgevoelens bij gebruikers wanneer seks met hun partner niet zo opwindend is als bovennormale seks.
Er kunnen ook pogingen van gebruikers zijn om normale seks supernormaal te maken, hetzij door fantasie of door de realiteit te manipuleren.
Studies hebben ook een diepgewortelde uitsplitsing in vertrouwen en gehechtheid gedocumenteerd, in verband met het feit dat partners vaak pornoconsumptie ervaren als een misleidende vorm van verraad en ontrouw.
In de bovenstaande studie beschreef een vrouw het gebruik van pornografie door haar man als willekeurig, virtueel flirterig maken en zei dat ze het gevoel had dat 'hij een miljoen affaires had'.
Uiteindelijk, zoals cultureel antropoloog, Mizuko Ito, heeft voorgesteld: 'We hebben deze technologieën gecreëerd, maar het is niet duidelijk hoe ze evolueren in en vormgeven aan onze cultuur.'
Paradoxaal genoeg is het zo belangrijk om, hoe verbindend de technologie ook is, ook zijn rol bij het creëren en verergeren van ontkoppeling te begrijpen en te bespreken.
;
