Ze stond op de omslag van een glossy die hij had gevonden toen hij met zijn vrienden in de buurt aan het spelen was. 'Playboy', las hij. Hij wist niet dat 'Playboy' Magazine het begin zou zijn van Gabe's overmatige consumptie van pornografie. Op de middelbare school bleef hij 's avonds laat naar muziekvideo's kijken op MTV en BET en softcore-porno op HBO.
Op de middelbare school opende de wereld van pornografie met razendsnel internet - hij kon opeens meerdere websites bekijken, verschillende fetisjen ontdekken en hardcore video's bekijken. Gabe en zijn vrienden zouden soms samen naar porno kijken - zelfs op school.
Gabe dacht destijds niets van zijn gewoonte. Natuurlijk ging er niet vaak een dag voorbij zonder dat hij ernaar keek. Maar het was net als alle andere media die hij gebruikte, zoals videogames of televisie. Trouwens, de meeste adolescenten hebben het gedaan en hij was ook nieuwsgierig.
Toen Gabe op de universiteit zat, gebeurde er iets vreemds. Wanneer hij seks met zijn vriendin probeerde te krijgen, kon hij dat niet. Zo aantrekkelijk als ze was, kon hij niet opgewonden raken. Erectiestoornissen bij 23? Gabe begreep het niet.
"Het was alsof mijn ziel uit me rukte," zei Gabe. "Ik had geen faalangst, ik was niet nerveus, ik wist dat het de porno moest zijn. Zeker, toen ik begon met het kijken naar porno, kreeg ik meteen een erectie. Op dat moment besloot ik te stoppen ... de pornografie deed meer aan mijn hoofd dan ik had gedacht. "
Pornografie: het is het entertainment bij uitstek voor miljoenen Amerikanen. In 2006 bedroegen de geschatte inkomsten iets minder dan $ 13 miljard per jaar. Elke seconde besteedt het publiek $ 3,075.64 aan zijn erotische allure.
"Het is een industrie van een miljard dollar, een die nu meer verbreid is dan ooit", zei Wendy Maltz, een seks-therapeut van Eugene.
Maltz is de auteur van het boek The Porn Trap: de essentiële gids voor het overwinnen van problemen veroorzaakt door pornografie. Maltz begon het boek te schrijven nadat ze een heersende trend in haar praktijk had opgemerkt, iets dat ze nog niet eerder had gezien: klanten liepen haar kantoor binnen met problemen veroorzaakt door pornografie - misschien kwam een man met een ongezonde obsessie voor pornografie of een vrouw zou toegeven dat ze verslaafd was aan cyberseks. Maltz schrijft deze trend toe aan de komst van high-speed internet.
"Pornografie verschoof van iets dat we gebruikten als een manier om wat specerijen toe te voegen aan je liefdesleven, iets dat betaalbaar is dat mensen anoniem kunnen gebruiken - altijd en overal ... het is alsof vibrators aan het plafond hangen," zei ze.
Er is zwaar gedebatteerd over de vraag of porno ongezond is. Kan het een verslaving worden genoemd? Kan het vergelijkbaar zijn met een verslaving aan cocaïne, gokken of alcohol? Kan het echt de door porno veroorzaakte erectiestoornissen produceren die Gabe heeft ervaren?
Maltz vindt van wel.
"Ik geloof dat het vergelijkbaar is met andere vormen van genot, zoals alcohol of drugs," zei Waltz. "Heck, als ik seks had met mijn computer, zou ik ook niet stoppen."
Gabe gelooft dat de term 'verslaving' zelf verwarrend kan zijn. Of het nu technisch een verslaving is of niet, zei hij, het heeft zeker consequenties. In plaats daarvan wil Gabe zich concentreren op hoe de intense stimulatie van pornografie het menselijk brein verandert.
"De hersenen worden overspoeld met opwindende beelden en video," zei Gabe. "En het stimuleert je geest, en ik denk niet dat het je ooit kan bevredigen."
En er is onderzoek dat suggereert dat Gabe gelijk zou hebben. Mitchell Moffit en Gregory Brown van AsapSCIENCE heeft de video "The Science of Pornography," gemaakt waarin ze de mogelijke veranderingen in de hersenen vertellen die plaatsvinden terwijl iemand naar porno kijkt. Seksuele opwinding geeft dopamine af in onze hersenen - een chemische stof die ons motiveert om veel acties te ondernemen die nodig zijn om te overleven: eten, bewegen en zelfs reproduceren. Dus, wanneer we hoge niveaus van dopamine in onze hersenen ervaren, communiceren onze hersenen 'meer, meer, meer', en maken zo de weg vrij voor verslaving.
Hoewel het geen fysieke substantie is, zeggen Moffit en Brown dat pornografie deze pleziercircuits zo direct raakt, dat we op een aantal dezelfde manieren reageren als op een medicijn - we ontwikkelen er een tolerantie voor, wat ons misschien dwingt om te onderzoeken meer en meer extreme beelden om onze seksuele lust te stillen - en we kunnen ontwenning voor een bepaalde periode ontwikkelen als we plotseling stoppen met het gebruik ervan.
Gabe's ervaring met pornografie kan een bewijs zijn voor de boodschappen van het medium. Voor hem kwam het op een punt dat pornografie niet alleen een obsessie werd, maar iets waar hij niet zonder kon.
"Het begon met de foto's van de naakte meiden, toen het softcore-materiaal en daarna de hardcore-video's. Uiteindelijk kwam ik op een punt waarop ik naar dingen keek die ik niet eens wilde kijken, alleen vanwege de schokwaarde. "
"The Science of Pornography" spreekt niet alleen over de verslavende eigenschappen van pornografie, maar ook over het vermogen om "onze smaak en verlangens te vormen".
Omdat pornografie zo krachtig is, Carol Stabile, directeur van de Centrum voor de studie van vrouwen in de samenleving, zegt dat reguliere pornografie in ons voordeel kan worden gebruikt. Voor Stabile is er veel onbenut potentieel in het domein van pornografie. Het medium, denkt ze, kan worden gebruikt als een educatief hulpmiddel voor zowel mannen als vrouwen. Het probleem, zei ze, is dat reguliere porno een heel specifiek publiek aanspreekt: mannen. Het levert ook onwaarschijnlijke verwachtingen op voor seks.
In plaats van het produceren van porno waarin zowel mannen als vrouwen even tevreden zijn, neigt reguliere porno ertoe het vrouwelijke orgasme te overdrijven (ze stapt altijd uit tijdens penetratie) en verheerlijkt de kracht en het plezier van de man. De vrouw wordt zelf niet zozeer als een sterke seksuele agent gezien; in plaats daarvan wordt ze het object waarop seks is voltooid.
"Als feministe ben ik altijd gevangen geweest tussen de seksuele voorlichting en de seksuele bevrijdingsdimensies van pornografie - en dan is er ook het overdreven onderdrukkende gebruik ervan," zei Stabile. "Maar ik denk dat het waar is dat de introductie van de meeste kinderen tot seks via pornografie is - het is toegankelijk, het is er altijd, het is alomtegenwoordig. En ik denk niet dat dat geweldig is. Ik denk dat pornografie, net als andere vormen van media, deze onrealistische representaties en normen heeft. Als dat de eerste weergave van seksualiteit is, is het problematisch. '
April Haynes, een seksed historicus van de Universiteit van Oregon, zou het met Stabile eens zijn, maar gaat nog een stapje verder en zegt dat diversificatie de pornoindustrie het meest mist. Zijn beperkende aard staat ons zelfs niet toe om zo krachtige seksuele agenten te worden.
"Uiteindelijk wens ik dat de porno-industrie verschillende seksuele mogelijkheden heeft", zei Haynes. "Nu zie je steeds dezelfde scène steeds opnieuw gereproduceerd worden - iedereen is meteen opgewonden, er is een haast om door te dringen en het orgasme is automatisch. Ik denk dat we ons moeten voorstellen wat seks is op een meer expansieve manier. "
Het is twee jaar geleden dat Gabe stopte met het kijken naar porno en hij is daardoor gelukkiger dan ooit. Vandaag droomt hij erover om een openbare spreker te worden, waarbij hij zowel aan mannen als vrouwen zijn verhaal vertelt over pornografie-geïnduceerde ED met de hoop de 'donkere kant' van pornografie over te brengen.
"Ik denk dat het een erg ongezonde gewoonte is, en ik wil seks zonder porno omhelzen," zei Gabe. "Ik heb gezien hoe het mij kan beïnvloeden, en ik wil dat anderen ook weten wat de mogelijke gevaren zijn."
Of het nu de effecten van het medium op de hersenen zijn of de effecten ervan op onze samenleving, misschien is er meer in de pornowereld dan we denken.
http://dailyemerald.com/2013/06/06/sex-the-dark-side-of-pornography/ (Daily Emerald, University of Oregon)
;
