Vanaf begin november is online pornografie met afbeeldingen van verstikking of incestueuze relaties verboden, zo heeft de overheid bekendgemaakt.
Vanaf 6 november is het in Engeland en Wales illegaal om pornografisch materiaal te bezitten of te publiceren waarop verstikking of wurging te zien is, seksuele handelingen tussen familieleden worden afgebeeld of volwassenen de rol van kinderen onder de 16 jaar spelen.
De nieuwe regels volgen op een evaluatie van de regelgeving rond pornografie in 2025, waaruit bleek dat afbeeldingen van verstikking veelvuldig voorkwamen op populaire pornosites en hadden bijgedragen aan de normalisering van deze handeling onder jongeren.
De conservatieve barones Gabby Bertin, die het onderzoek leidde, zei dat het nieuws "geen moment te vroeg" kwam.
Ze vertelde aan de Press Association dat de wetswijziging een "ondubbelzinnig signaal" zou afgeven aan bedrijven die pornografie hosten en faciliteren, en ook aan de maatschappij in het algemeen, dat "extreme en gewelddadige inhoud die aanzet tot schade in het echte leven niet acceptabel is".
In haar onafhankelijke onderzoek, in opdracht van de regering van voormalig premier Rishi Sunak, werd een verhaal aangehaald van een 14-jarige jongen die een leraar vroeg hoe hij meisjes tijdens seks kon wurgen.
Het waarschuwde dat mensen die dergelijk gedrag imiteren "verwoestende gevolgen kunnen ondervinden".
In een interview met het BBC Radio 4-programma Today op vrijdag zei barones Bertin dat pornografie met verstikkingsscènes "dit soort seksueel geweld absoluut heeft genormaliseerd".
"Daar moet een einde aan komen en ik hoop dat deze wetswijziging het begin daarvan zal zijn," zei ze, eraan toevoegend dat het doel ervan is om de verschillen in de wetgeving over wat online en offline acceptabel is, te overbruggen.
Niet-fatale verstikking is al strafbaar als iemand daar geen toestemming voor geeft, maar de weergave ervan online is momenteel niet illegaal.
Amendementen op de Crime and Policing Bill, die in april wet werd, hadden tot doel ervoor te zorgen dat dergelijke inhoud onder de wetgeving zou vallen en strafbare feiten zou worden in Engeland en Wales.
Minister van Justitie Alex Davies-Jones zei dat het niet ging om "het criminaliseren van onschuldige seksuele voorkeuren".
Maar ze zei: "Pornografie kan bepalen hoe mensen denken dat een gezonde relatie eruitziet, vooral jongeren." Inhoud die geweld tegen vrouwen "normaliseert of zelfs verheerlijkt" kan "de grens vervagen met wat acceptabel is in het echte leven", zei ze.
"Als je dit materiaal hebt, verwijder het dan. Als je het deelt, stop daar dan mee," voegde Davies-Jones eraan toe.
“Het is niet zo onschuldig als je misschien denkt, en na 6 november is het strafbaar.”
'Hij wurgde me zonder te vragen' – deskundigen zeggen dat wurging tijdens seks nu normaal is voor veel mensen.
De nieuwe strafbare feiten, waaronder publicatie, worden elk bestraft met een maximale gevangenisstraf van vijf jaar.
Volgens de overheid kan dit onder meer inhouden dat de inhoud wordt geüpload, geplaatst of op een andere manier online beschikbaar wordt gesteld aan iemand.
Volgens de overheid kan bezit ook inhouden dat een afbeelding is opgeslagen op een telefoon, computer of in de cloud.
Wie in het bezit wordt aangetroffen van afbeeldingen waarop seksuele handelingen te zien zijn waarbij een persoon zich voordoet als jonger dan 16 jaar, riskeert na 6 november een gevangenisstraf van maximaal drie jaar.
Personen die in het bezit worden aangetroffen van afbeeldingen waarop verstikking, wurging of penetratieve seksuele handelingen tussen familieleden te zien zijn, riskeren een gevangenisstraf van maximaal twee jaar.
Pornografisch materiaal dat seks tussen stief- of pleegouders toont of afbeeldt, waarbij een van de personen zich voordoet als minderjarig, valt ook onder de nieuwe strafbare feiten.
Clare McGlynn, hoogleraar rechten aan de Universiteit van Durham, die eerder al waarschuwde dat wijdverspreide, extreme content seksueel geweld normaliseert , verwelkomde het feit dat de wetten volledig van kracht zijn geworden.
"Dit is mogelijk een keerpunt. De inwerkingtreding van deze wetten markeert een grens die aangeeft dat we de normalisering van seksueel gewelddadige inhoud in pornografie niet langer zullen accepteren," vertelde ze aan de BBC.
Maar ze zei dat er nog steeds vragen waren over hoe snel technologieplatforms en toezichthouders zouden optreden om materiaal dat de regels overtreedt te verwijderen en de verspreiding ervan tegen te gaan.
"Hoewel dit strafbare feiten zijn, gaat het hier niet om het vervolgen van individuen, maar om het veranderen van het online pornografielandschap, en daarvoor moeten de platformen en de toezichthouder actie ondernemen," voegde professor McGlynn eraan toe.