De DSM krijgt verslavingsrecht
Van HOWARD MARKEL
Ann Arbor, Mich.
WANNEER we zeggen dat iemand "verslaafd" is aan een gedrag als het gokken of eten of videogames spelen, wat betekent dat? Zijn dergelijke dwanghandelingen eigenlijk verwant aan afhankelijkheden zoals drugs- en alcoholverslaving - of is dat gewoon losse praat?
Deze vraag ontstond pas nadat de commissie die de nieuwste editie schreef van het diagnostisch en statistisch handboek voor psychische stoornissen (DSM), het standaard naslagwerk voor psychiatrische aandoeningen, bijgewerkte definities van alcohol-en drugsmisbruik en verslavingen, waaronder een nieuwe categorie van 'gedragsverslavingen'. Momenteel is de enige stoornis in deze nieuwe categorie pathologisch gokken, maar de suggestie is dat er te zijner tijd andere gedragsstoornissen zullen worden toegevoegd. Internetverslaving, bijvoorbeeld, werd aanvankelijk overwogen voor opname maar werd verbannen naar een appendix (zoals seksverslaving) in afwachting van nader onderzoek.
Sceptici vrezen dat dergelijke brede criteria voor verslaving normaal (als slecht) gedrag pathologiseren en leiden tot overdiagnose en overbehandeling. Allen J. Frances, een professor van psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Duke University die aan de DSM hebben gewerkt, hebben gezegd dat de nieuwe definities neerkomen op "de medicalisering van alledaags gedrag" en "valse epidemieën" zullen creëren. Ziektekostenverzekering bedrijven maken zich zorgen dat de nieuwe diagnostische criteria het zorgstelsel jaarlijks honderden miljoenen dollars kosten, omdat verslavingsdiagnoses zich vermenigvuldigen.
Er is altijd potentieel voor misbruik wanneer diagnostische criteria worden uitgebreid. Maar op het belangrijke wetenschappelijke punt hebben de critici van DSM het bij het verkeerde eind. Zoals iedereen die bekend is met de geschiedenis van de diagnose van verslaving, kan vertellen, weerspiegelen de veranderingen van DSM nauwkeurig ons evoluerend begrip van wat het betekent verslaafd te zijn.
Het concept van verslaving is al eeuwen aan het veranderen en uitbreiden. Aanvankelijk was het niet eens een medisch begrip. In het oude Rome noemde "verslaving" een legale afhankelijkheid: de band van de slavernij die geldschieters oplegden aan delinquente schuldenaren. Vanaf de tweede eeuw na Christus tot diep in de 1800s, beschreef "verslaving" een aanleg voor een willekeurig aantal obsessieve gedragingen, zoals overdreven lezen en schrijven of slaafse toewijding aan een hobby. De term impliceerde vaak een zwakte van karakter of een morele tekortkoming.
'Verslaving' kwam pas aan het einde van de 19-eeuw in het medische lexicon, als gevolg van het overaanbod van opium en morfine door artsen. Hier ging het concept van verslaving gepaard met het idee van een exogene substantie die in het lichaam werd opgenomen. Vanaf de vroege 20-eeuw was een andere belangrijke factor bij het diagnosticeren van verslaving het optreden van fysieke ontwenningsverschijnselen bij het stoppen met de stof in kwestie.
Deze definitie van verslaving werd niet altijd zorgvuldig toegepast (het duurde jaren voor alcohol en nicotine om geclassificeerd te worden als verslavend, ondanks dat ze de rekening passen), en het bleek ook niet accuraat te zijn. Overwegen marihuana: in de 1980s, toen ik aan het trainen was om dokter te worden, werd marihuana als niet verslavend beschouwd omdat de roker zelden fysieke symptomen kreeg bij het stoppen. We weten nu dat marihuana voor sommige gebruikers vreselijk verslavend kan zijn, maar omdat de klaring van het medicijn uit de vetcellen van het lichaam weken duurt (in plaats van uren of dagen), komt fysieke terugtrekking zelden voor, hoewel psychische terugtrekking zeker kan.
Dienovereenkomstig hebben de meeste artsen wijzigingen in de definitie van verslaving aanvaard, maar veel mensen beweren nog steeds dat alleen die mensen die dwangmatig een exogene stof consumeren, verslaafden kunnen worden genoemd. In de afgelopen decennia heeft echter een ontluikende hoeveelheid wetenschappelijk bewijs aangetoond dat een exogene stof minder belangrijk is voor verslaving dan het ziekteproces dat de stof in de hersenen veroorzaakt - een proces dat de anatomische structuur van de hersenen, het chemische berichtensysteem, verstoort en andere mechanismen die verantwoordelijk zijn voor het besturen van gedachten en acties.
Sinds de vroege 1990s hebben de neuropsychologen Kent C. Berridge en Terry E. Robinson aan de Universiteit van Michigan de neurotransmitter bestudeerd dopamine, wat gevoelens van verlangen teweegbrengt. Ze hebben ontdekt dat wanneer je herhaaldelijk een stof als cocaïne neemt, je dopamine-systeem hyperreactief wordt, waardoor het medicijn extreem moeilijk is voor de verslaafde hersenen om te negeren. Hoewel het medicijn zelf een cruciale rol speelt bij het starten van dit proces, blijven de veranderingen in het brein bestaan lang nadat een verslaafde door de ontwenningskuur heengaat: drugsgebruikende signalen en herinneringen blijven de hunkering opwekken, zelfs bij verslaafden die zich jarenlang hebben onthouden.
Bovendien heeft een team van wetenschappers onder leiding van Nora Volkow van het National Institute on Drug Abuse met behulp van positron emissie tomografie (PET) scans aangetoond dat, zelfs wanneer cocaïneverslaafden alleen maar video's bekijken van mensen die cocaïne gebruiken, dopamine niveaus toenemen in het deel van hun hersenen. geassocieerd met gewoonte en leren. De groep van Dr. Volkow en andere wetenschappers hebben PET-scans gebruikt en functioneel MRI om vergelijkbare dopaminereceptorverstoringen in de hersenen van drugsverslaafden, dwangmatige gokkers en overeten die duidelijk zwaarlijvig zijn te demonstreren.
De conclusie die hier getrokken moet worden is dat hoewel drugs zoals cocaïne zeer effectief zijn in het teweegbrengen van veranderingen in de hersenen die tot verslavend gedrag en drang leiden, ze niet de enige mogelijke triggers zijn: zowat elke diep plezierige activiteit - seks, eten, internetgebruik - heeft het potentieel om verslavend en destructief te worden.
Ziektedefinities veranderen in de loop van de tijd vanwege nieuw wetenschappelijk bewijs. Dit is wat er is gebeurd met verslaving. We moeten de nieuwe DSM-criteria omarmen en alle stoffen en gedragingen die tot verslaving leiden, aanvallen met effectieve therapieën en ondersteuning.
;
