Januari 10, 2013 - De wijdverspreide overtuiging dat dopamine plezier reguleert, zou de geschiedenis in kunnen gaan met de nieuwste onderzoeksresultaten over de rol van deze neurotransmitter. Onderzoekers hebben bewezen dat het de motivatie reguleert, waardoor individuen initiëren en volharden om iets positief of negatief te verkrijgen.
Het neurowetenschappelijk dagboek Neuron publiceert een artikel van onderzoekers van de Universitat Jaume I van Castellón waarin de heersende theorie over dopamine wordt besproken en een belangrijke paradigmaverschuiving wordt voorgesteld met toepassingen bij ziekten die verband houden met gebrek aan motivatie en mentale vermoeidheid en depressie, Parkinson, multiple sclerose, fibromyalgie, enz. en ziekten waarbij sprake is van overmatige motivatie en persistentie zoals in het geval van verslavingen.
"Men geloofde dat dopamine plezier en beloning reguleerde en dat we het vrijgeven wanneer we iets krijgen dat ons bevredigt, maar in feite toont het laatste wetenschappelijke bewijs aan dat deze neurotransmitter eerder werkt, het moedigt ons zelfs aan om te handelen. Met andere woorden, dopamine wordt vrijgegeven om iets goeds te bereiken of om iets slechts te vermijden ”, legt Mercè Correa uit.
Studies hebben aangetoond dat dopamine wordt afgegeven door aangename sensaties maar ook door stress, pijn of verlies. Deze onderzoeksresultaten waren echter scheef getrokken om de positieve invloed alleen maar te benadrukken, aldus Correa. Het nieuwe artikel is een bespreking van het paradigma op basis van de gegevens van verschillende onderzoeken, waaronder die van de afgelopen twee decennia door de Castellón-groep in samenwerking met de John Salamone van de Universiteit van Connecticut (VS), over de rol van dopamine in het gemotiveerde gedrag bij dieren.
Het dopaminegehalte is afhankelijk van het individu, dus sommige mensen zijn volhardender dan anderen om een doel te bereiken. “Dopamine zorgt ervoor dat de activiteit op peil blijft om te bereiken wat de bedoeling is. Dit is in principe positief, maar het zal altijd afhangen van de prikkels die worden gezocht: of het doel is om een goede student te zijn of om drugs te misbruiken ”, zegt Correa. Hoge niveaus van dopamine zouden ook het gedrag van de zogenaamde sensatiezoekers kunnen verklaren, omdat ze meer gemotiveerd zijn om te handelen.
Toepassing voor depressie en verslaving
Het kennen van de neurobiologische parameters waardoor mensen ergens door worden gemotiveerd, is belangrijk voor veel gebieden, zoals werk, opleiding of gezondheid. Dopamine wordt nu gezien als een kern-neurotransmitter om symptomen aan te pakken, zoals het gebrek aan energie dat optreedt bij ziekten zoals depressie. “Depressieve mensen hebben nergens zin in en dat komt door een laag dopaminegehalte”, legt Correa uit. Gebrek aan energie en motivatie houdt ook verband met andere syndromen met mentale vermoeidheid, zoals onder andere Parkinson, multiple sclerose of fibromyalgie.
In het tegenovergestelde geval kan dopamine betrokken zijn bij verslavingsgedragsproblemen, leidend tot een houding van dwangmatig doorzettingsvermogen. In die zin geeft Correa aan dat dopamine-antagonisten die tot nu toe in verslavingsproblemen zijn toegepast waarschijnlijk niet hebben gewerkt vanwege ontoereikende behandelingen op basis van een verkeerd begrip van de functie van dopamine.
;
