By Paula Baker Online nieuwsproducent Wereldwijd nieuws
Ook al waren de proefpersonen ratten die gokten op suikerhoudende lekkernijen, een nieuwe studie van wetenschappers van de University of British Columbia laat zien dat het toevoegen van zwaailichten en muziek op de achtergrond risicovolle besluitvorming bevordert.
Gepubliceerd in het Journal of Neuroscience, UBC-onderzoekers probeerden de aard van verslavend gedrag te begrijpen en wat het is om te gokken dat leidt tot een dwangmatige noodzaak om te gokken bij sommige individuen, wat erg lijkt op drugsverslaving.
In hun onderzoek ontdekten ze dat ratten zich gedroegen als probleemgokkers wanneer zowel geluids- als lichtsignalen werden toegevoegd aan hun gokscenario of "rat casino" -model. Verder onderzoek wees ook uit dat de wetenschappers het gedrag konden omkeren door een specifieke dopaminereceptor te blokkeren. Het is een resultaat dat mogelijk de basis zou kunnen leggen voor de behandeling van gokverslavingen bij mensen.
In de hersenen functioneert dopamine als een neurotransmitter en is het een chemische stof die vrijkomt door neuronen of zenuwcellen die signalen naar andere zenuwcellen sturen. De hersenen omvatten verschillende afzonderlijke dopamine-routes, waarvan er één een grote rol speelt bij beloning-gemotiveerd gedrag.
"Het leek in die tijd stom om te doen, omdat het niet leek alsof het toevoegen van licht en geluid veel impact zou hebben. Maar toen we de studie uitvoerden, was het effect enorm ", aldus Catharine Winstanley, UBC universitair hoofddocent Psychologie en het Djavad Mowafaghian Centre for Brain Health.
"Iedereen die ooit een casinospel heeft ontworpen of een gokspel heeft gespeeld, zal je vertellen dat klank en lichte aanwijzingen je natuurlijk meer betrokken houden, maar nu kunnen we het wetenschappelijk tonen."
Hun "rattencasino" gebruikte zoete lekkernijen als betaalmiddel en hoewel de ratten normaal gesproken leerden hoe ze risicovolle opties in het experiment konden vermijden, veranderde dat allemaal toen de wetenschappers muziek, flitsende lichten en tonen binnenbrachten. Hoewel de wetenschappers niet verrast waren dat de tactiek bij de ratten werkte, waren ze wel verbaasd over hoe goed het werkte.
De volgende stap in het experiment bood ook verhelderend. Toen de onderzoekers de ratten een medicijn gaven dat de werking van een specifieke dopaminereceptor blokkeerde die gekoppeld is aan verslaving, gedroegen de ratten zich niet langer als probleemgokkers. En de dopamine-blokkers hadden een minimaal effect op ratten die zonder de knipperende lichten en muziekaanwijzingen gokten.
Winstanley zei dat ze niet denkt dat het "een ongeluk is dat casino's gevuld zijn met licht en lawaai", maar gelooft dat hun onderzoek veelbelovend is gebleken bij de behandeling van gokverslaving.
"We denken dat we een beter gedragsmodel hebben gecreëerd dat relevant is voor gokverslaving en we hopen dat we door te onderzoeken wat dieren doet kiezen voor die riskante opties, we een nieuw inzicht zullen geven in mogelijke therapieën voor gokstoornissen", zei ze.
VANCOUVER, British Columbia, 20 januari (UPI) - Knipperende lichten en muziek moedigen ratten aan om risicovolle beslissingen te nemen in een "rattencasino" op een manier die vergelijkbaar is met hun effect op mensen, waarvan wetenschappers zeiden dat ze een verklaring kunnen bieden voor gokverslaving.
Wetenschappers van de University of British Columbia ontdekten dat ratten meer kans hadden om risicovol, gokachtig gedrag te vertonen met fel licht en harde geluiden - en minder waarschijnlijk wanneer een specifieke dopaminereceptor in hun hersenen was geblokkeerd.
De dopamine D3-receptor is al vermoedelijk belangrijk voor drugsverslaving, wat betekent dat de nieuwe studie theorieën ondersteunt dat verslavingen een gemeenschappelijke biologische oorzaak hebben.
"Iedereen die ooit een casinospel heeft ontworpen of een gokspel heeft gespeeld, zal je vertellen dat geluids- en lichtsignalen je natuurlijk meer betrokken houden, maar nu kunnen we het wetenschappelijk aantonen", zegt Dr. Catharine Winstanley, een universitair hoofddocent bij de afdeling Psychologie aan de University of British Columbia, in a persbericht. “Ik heb vaak het gevoel dat wetenschappelijke modellen tientallen jaren achterlopen op de casino's. Ik denk niet dat het een toeval is dat casino's gevuld zijn met licht en lawaai. "
In de studie, gepubliceerd in het tijdschrift Neuroscience, onderzoekers trainden ratten om gokachtige spellen te spelen. De ratten moesten vervolgens kiezen tussen vier gokopties met beloning en straf en ze werden getest op hun respons met en zonder licht en harde geluiden.
Terwijl de wetenschappers rapporteren dat ratten over het algemeen leren om risicovol gedrag te vermijden dat resulteert in straf, zorgden het licht en het geluid ervoor dat ze grotere risico's bleven nemen. Toen de wetenschappers een medicijn toedienden dat de dopamine D3-receptor blokkeerde, nam de risicovolle besluitvorming van de ratten af.
"Deze hersenreceptor is ook erg belangrijk voor drugsverslaving, dus onze bevindingen ondersteunen het idee dat risicovol gedrag bij verschillende ondeugden een gemeenschappelijke biologische oorzaak kan hebben", zegt Michael Barrus, een promovendus aan de University of British Columbia.
;
