OPMERKINGEN: Onderzoek toont aan dat een natuurlijke bekrachtiger - suiker - dezelfde effecten kan hebben als een verslavende drug: afhankelijkheid, tolerantie en terugtrekking. Suiker veroorzaakte veranderingen in de dopaminefunctie, dat wil zeggen ontregeling van dopamine.
Ratten dronken meer alcohol dan normaal nadat hun suikervoorraad was afgesneden, wat aantoont dat het eetgedrag veranderingen in de hersenfunctie had gesmeed.
ScienceDaily (Dec. 11, 2008) - Een wetenschapper uit de Princeton-universiteit zal vandaag nieuw bewijs presenteren aantonen dat suiker een verslavende substantie kan zijn en zijn macht over de hersenen van proefdieren kan uitoefenen op een manier die vergelijkbaar is met veel drugsmisbruik.
Professor Bart Hoebel en zijn team in de afdeling Psychologie en het Princeton Neuroscience Institute bestuderen al jaren tekenen van suikerverslaving bij ratten. Tot nu toe hebben de onderzochte ratten twee van de drie verslavingselementen ontmoet. Ze hebben een gedragspatroon van verhoogde inname aangetoond en vertoonden toen tekenen van ontwenning. Zijn huidige experimenten hebben hunkering en terugval vastgelegd om het plaatje compleet te maken.
"Als eetbuien echt een vorm van verslaving is, zouden er langdurige effecten moeten zijn in de hersenen van suikerverslaafden," zei Hoebel. "Verlangen en terugval zijn cruciale componenten van verslaving, en we hebben dit gedrag op een aantal manieren kunnen demonstreren bij suikerbui-ratten."
Tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van het American College of Neuropsychopharmacology in Scottsdale, Ariz., Zal Hoebel rapporteren over ingrijpende gedragsveranderingen bij ratten die, onder experimentele omstandigheden, zijn getraind om afhankelijk te worden van hoge doses suiker.
"We hebben de eerste reeks uitgebreide onderzoeken die de sterke suggestie van suikerverslaving bij ratten aantonen en een mechanisme dat hieraan ten grondslag ligt", zei Hoebel. De bevindingen zouden uiteindelijk gevolgen kunnen hebben voor de behandeling van mensen met eetstoornissen, zei hij.
Proefdieren, in de experimenten van Hoebel, waaraan suiker gedurende een lange periode werd geweigerd nadat ze hadden leren binge, werkten harder om het te krijgen toen het weer bij hen werd geïntroduceerd. Ze consumeerden meer suiker dan ooit tevoren, wat duidt op hunkering en terugvalgedrag. Hun motivatie voor suiker was gegroeid. "In dit geval zorgt onthouding ervoor dat het hart groeit", zei Hoebel.
De ratten dronken meer alcohol dan normaal nadat hun suikervoorziening was afgesloten, wat aantoont dat het eetbuiengedrag veranderingen in de hersenfunctie had gesmeed. Deze functies dienden als 'toegangspoorten' naar andere paden van destructief gedrag, zoals verhoogde alcoholinname. En na het ontvangen van een dosis amfetamine die normaal zo minimaal is dat het geen effect heeft, werden ze significant hyperactief. De verhoogde gevoeligheid voor de psychostimulant is een langdurig herseneffect dat een onderdeel van verslaving kan zijn, zei Hoebel.
De gegevens die door Hoebel moeten worden gepresenteerd, zijn opgenomen in een onderzoeksartikel dat is ingediend bij The Journal of Nutrition. Bezoekende onderzoekers Nicole Avena, die haar Ph.D. van Princeton in 2006, en Pedro Rada van de Universiteit van Los Andes in Venezuela schreef het stuk met Hoebel.
Hoebel was geïnteresseerd in de hersenmechanismen die de eetlust en het lichaamsgewicht onder controle houden, aangezien hij als student aan de Harvard University studeerde bij de vermaarde behaviorist BF Skinner. Op de faculteit van Princeton sinds 1963, heeft hij baanbrekend onderzoek gedaan naar de mentale voordelen van eten. In het afgelopen decennium heeft Hoebel werk geleid dat nu een diermodel van suikerverslaving heeft voltooid.
Hoebel heeft aangetoond dat ratten die grote hoeveelheden suiker eten wanneer ze honger hebben, een fenomeen dat hij omschrijft als suiker-binge, neurochemische veranderingen in de hersenen ondergaan die lijken op die welke geproduceerd zijn door middelen van misbruik, waaronder cocaïne, morfine en nicotine. Suiker induceert ook gedragsveranderingen. "In bepaalde modellen veroorzaakt suikerbingeing langdurige effecten in de hersenen en verhoogt het de neiging om andere drugs te gebruiken, zoals alcohol", zei Hoebel.
Hoebel en zijn team hebben ook ontdekt dat een chemische stof bekend als dopamine wordt vrijgegeven in een gebied van de hersenen dat bekend staat als de nucleus accumbens wanneer hongerige ratten een suikeroplossing drinken . Van dit chemische signaal wordt gedacht dat het de motivatie veroorzaakt en, uiteindelijk met herhaling, verslaving.
De onderzoekers voerden de onderzoeken uit door ratten hun voedsel te beperken terwijl de ratten sliepen en gedurende vier uur na het ontwaken. 'Het lijkt een beetje op het missen van het ontbijt', zei Hoebel. "Het resultaat is dat ze snel wat chow eten en veel suikerwater drinken." En, voegde hij eraan toe: "Dat is wat eetaanvallen worden genoemd - als je in één keer veel eet - in dit geval eten ze een 10 procent sucrose-oplossing, dat is als een frisdrank."
Hongerige ratten die suiker gebruiken, veroorzaken een toename van dopamine in hun hersenen. Na een maand past de structuur van de hersenen van deze ratten zich aan aan verhoogde dopaminegehalten, die minder van een bepaald type dopaminereceptor vertonen dan die ze gebruikten en meer opioïde receptoren. Deze dopamine- en opioïde-systemen zijn betrokken bij motivatie en beloning, systemen die willen controleren en iets leuk vinden. Vergelijkbare veranderingen worden ook gezien in de hersenen van ratten op cocaïne en heroïne.
In experimenten hebben de onderzoekers ontwenningsverschijnselen bij de proefdieren kunnen opwekken door hun suikervoorziening weg te nemen. Het dopaminegehalte in de hersenen van de ratten daalde en als gevolg daarvan vertoonden ze angst als teken van terugtrekking. De tanden van de ratten klapperden en de wezens waren niet bereid om zich in de open arm van hun doolhof te wagen en gaven er de voorkeur aan in een tunnelgebied te blijven. Normaal gesproken vinden ratten het leuk om hun omgeving te verkennen, maar de ratten in suikeronttrekking waren te gretig om op onderzoek uit te gaan.
De bevindingen zijn opwindend, zei Hoebel, maar er is meer onderzoek nodig om de implicaties voor mensen te begrijpen. De meest voor de hand liggende toepassing voor mensen zou zijn op het gebied van eetstoornissen.
"Het lijkt mogelijk dat de hersenaanpassingen en gedragssymptomen die bij ratten worden gezien, kunnen voorkomen bij sommige mensen met een eetbuistoornis of boulimie," zei Hoebel.
“Ons werk legt verbanden tussen de traditioneel gedefinieerde stoornissen in het gebruik van middelen, zoals drugsverslaving, en de ontwikkeling van abnormale verlangens naar natuurlijke stoffen.
Deze kennis kan ons helpen om nieuwe manieren te bedenken om verslavingen bij mensen te diagnosticeren en te behandelen. "
;
