Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B door de teams van Dr. Gregory West (assistent-professor aan de Université de Montréal) en Dr. Véronique Bohbot (onderzoeker bij het Douglas Institute en universitair hoofddocent aan McGill University en het Douglas Research Institute van het CIUSSS de l'Ouest-de-l'Île de Montréal), toont aan dat videogamespelers weliswaar efficiëntere visuele aandachtsvermogens hebben, maar ook veel vaker navigatiestrategieën gebruiken die afhankelijk zijn van het beloningssysteem van de hersenen (de nucleus caudatus) in plaats van het ruimtelijk geheugensysteem (de hippocampus). Eerder onderzoek heeft aangetoond dat mensen die navigatiestrategieën gebruiken die afhankelijk zijn van de nucleus caudatus, minder grijze stof en een lagere functionele hersenactiviteit in de hippocampus hebben.
Videogamers brengen nu samen drie miljard uur per week door achter hun scherm. Er wordt zelfs geschat dat de gemiddelde jongere tegen de tijd dat hij 10,000 is zo'n 21 uur aan gamen zal hebben besteed. De effecten van intensief videogamen op de hersenen beginnen nog maar pas duidelijk te worden.
Waarom is het belangrijk
Het onderzoek werd uitgevoerd onder een groep volwassen gamers die minimaal zes uur per week aan deze activiteit besteedden.
"Al meer dan tien jaar tonen onderzoeken aan dat spelers van actie- videogames efficiëntere visuele aandacht hebben , en onze huidige studie bevestigt dit opnieuw", zegt eerste auteur Dr. Gregory West. "We ontdekten echter ook dat gamers in grotere mate afhankelijk zijn van de nucleus caudatus dan niet-gamers. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat mensen die afhankelijk zijn van strategieën die de nucleus caudatus aanspreken, minder grijze stof en minder functionele hersenactiviteit in de hippocampus hebben. Dit betekent dat mensen die veel tijd besteden aan het spelen van videogames mogelijk een verminderde integriteit van de hippocampus hebben, wat in verband wordt gebracht met een verhoogd risico op neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer."
Omdat uit eerder onderzoek is gebleken dat videogames positieve effecten hebben op de aandacht, is het belangrijk dat toekomstig onderzoek bevestigt dat gamen geen negatief effect heeft op de hippocampus. Toekomstig onderzoek met behulp van neuroimaging zal nodig zijn om onze huidige bevindingen verder te kwalificeren, en deze studies zouden de directe effecten van specifieke videogames op de integriteit van het beloningssysteem en de hippocampus moeten onderzoeken.
Verken verder: Videogames vergroten de vaardigheden, maar zijn ook schadelijk
Meer informatie: Gewoontegetrouw videospel spelen is geassocieerd met navigatiestrategieën die afhankelijk zijn van de nucleus caudatus, rspb.royalsocietypublishing.or… .1098/rspb.2014.2952
- Nog een artikel over het onderzoek – Zijn videogames schadelijk voor onze kinderen? Onderzoek waarschuwt dat ze leiden tot verwaarlozing van delen van de hersenen