O perspectivă a neurostiințelor sociale asupra riscului adolescentului (2008)

Remodelarea sistemului Dopaminergic la pubertate

Schimbări importante ale dezvoltării sistemului dopaminergic au loc la pubertate (Chambers și colab., 2003; Spear, 2000). Având în vedere rolul critic al activității dopaminergice în reglarea afectivă și motivațională, aceste schimbări modelează probabil cursul dezvoltării socio-emoționale în adolescență, deoarece prelucrarea informațiilor sociale și emoționale se bazează pe rețelele care stau la baza proceselor afective și motivaționale. Nodurile cheie ale acestor rețele cuprind amigdala, nucleul accumbens, cortexul orbitofrontal, cortexul prefrontal medial și sulcul temporal superior (Nelson și colab., 2005). Aceste regiuni au fost implicate în diverse aspecte ale procesării sociale, inclusiv recunoașterea stimulilor sociali relevanți (de ex. Fețe, Hoffman și Haxby, 2000; mișcare biologică, Heberlein și colab., 2004), judecăți sociale (aprecierea altora, Ochsner și colab., 2002; judecând atractivitatea, Aharon și colab., 2001; evaluarea cursei, Phelps și colab., 2000; evaluarea intențiilor celorlalți, Gallagher, 2000; Baron-Cohen și colab., 1999), raționament social (Rilling și colab., 2002) și multe alte aspecte ale procesării sociale (pentru o revizuire, a se vedea Adolphs, 2003). Este important, printre adolescenți, regiunile care sunt activate în timpul expunerii la stimuli sociali se suprapun considerabil cu regiunile, de asemenea, dovedite a fi sensibile la variații ale mărimii recompenselor, cum ar fi striatul ventral și zonele prefrontal mediale (cf. Galvan și colab., 2005; Knutson și colab., 2000; May și colab., 2004). Într-adevăr, un studiu recent asupra adolescenților angajați într-o sarcină în care acceptarea și respingerea colegilor au fost manipulate experimental (Nelson și colab., 2007) a relevat o activare mai mare atunci când subiecții au fost expuși la acceptarea de la egal la egal, în raport cu respingerea, în regiunile creierului implicate în saliența de recompensă (adică, zona tegmentală ventrală, amigdala extinsă și palidul ventral). Deoarece aceste aceleași regiuni au fost implicate în multe studii asupra afectării legate de recompense (cf., Berridge, 2003; Ikemoto & Wise, 2004; Waraczynski, 2006), aceste constatări sugerează că, cel puțin în adolescență, acceptarea socială de către colegi poate fi procesată în moduri similare cu alte tipuri de recompense, inclusiv recompense nonsociale (Nelson și colab., 2007). Așa cum explic mai târziu, această suprapunere între circuitele neuronale care mediază procesarea informațiilor sociale și procesarea recompenselor ajută la explicarea de ce are loc atât de mult asumarea riscurilor adolescenților în contextul grupului de la egal.

Remodelarea sistemului dopaminergic în rețeaua socio-emoțională implică o creștere inițială post-natală și apoi, începând cu vârsta de aproximativ 9 sau 10 ani, o reducere ulterioară a densității receptorilor de dopamină în cortexul striatum și prefrontal, o transformare care este mult mai pronunțat în rândul bărbaților decât la femei (cel puțin la rozătoare) (Sisk & Foster, 2004; Sisk & Zehr, 2005; Teicher, Andersen și Hostetter, Jr., 1995). Cu toate acestea, este important, însă, amploarea și calendarul creșterilor și scăderilor receptorilor de dopamină diferă între aceste regiuni corticale și subcorticale; există unele speculații că este vorba de schimbări în relativ densitatea receptorilor de dopamină din aceste două domenii care stă la baza modificărilor procesării recompenselor la adolescență. Ca urmare a acestei remodelări, activitatea dopaminergică în cortexul prefrontal crește semnificativ la adolescența timpurie și este mai mare în această perioadă decât înainte sau după. Deoarece dopamina joacă un rol esențial în circuitele de recompense ale creierului, creșterea, reducerea și redistribuirea concentrației de receptori de dopamină în jurul pubertății, în special în proiecții de la sistemul limbic către zona prefrontală, pot avea implicații importante în căutarea senzațiilor.

Au fost oferite mai multe ipoteze privind implicațiile acestor modificări în activitatea neuronală. O ipoteză este că dezechilibrul temporar al receptorilor de dopamină din cortexul prefrontal în raport cu striatul creează „sindromul deficienței de recompensă”, producând un comportament în rândul adolescenților tineri, care nu este diferit de cel observat la indivizii cu anumite tipuri de deficiențe funcționale de dopamină. Persoanele cu acest sindrom au fost postulate pentru a „căuta în mod activ nu numai droguri dependente, ci și noutate și senzație de mediu ca un tip de remediere comportamentală a deficienței de recompensă” (Gardner, 1999, citată în Spear, 2002, p. 82). Dacă un proces similar are loc la pubertate, ne-am aștepta să vedem creșteri ale creșterii recompenselor (gradul în care adolescenții sunt atenți la recompense și sensibile la variațiile de recompense) și la căutarea recompenselor (măsura în care urmăresc recompensele). După cum scrie Spear:

[A] dolescenții pot obține, în general, un impact mai puțin pozitiv de la stimuli cu o valoare stimulativă moderată până la scăzută și pot urmări noi agenți de consolidare apetitivă prin creșteri în asumarea riscurilor / căutarea de noutăți și prin implicarea în comportamente deviante, precum consumul de droguri. Sugestia este astfel ca adolescenții să arate un mini-sindrom de deficiență retrasă, care este similar, deși tranzitoriu și de intensitate mai mică, cu ipoteza de a fi asociată la adulți cu hipofuncționare [dopamină] în circuitele de recompense ... Într-adevăr, adolescenții par să prezinte unele semne de obținere a unei valori mai puțin apetitive dintr-o varietate de stimuli în raport cu indivizii de la alte vârste, ceea ce îi determină, probabil, să caute consolidatori apetitivi suplimentari prin urmărirea de noi interacțiuni sociale și implicarea în asumarea de riscuri sau în căutarea unor comportamente noi. Astfel de caracteristici tipice pentru adolescenți s-au putut adapta evolutiv în a ajuta adolescenții să se disperseze de la unitatea natală și să negocieze cu succes tranziția dezvoltării de la dependență la independență. În adolescența umană, aceste înclinații pot fi exprimate, totuși, în consumul de alcool și droguri, precum și o varietate de alte comportamente problematice (2000, pp. 446-447).

Noțiunea că adolescenții suferă de un „sindrom de deficiență de recompensă”, deși este atrăgător intuitiv, este subminată de mai multe studii care indică o activitate crescută în regiunile subcorticale, în special cele obișnuite, ca răspuns la recompensă în perioada adolescenței (Ernst și colab., 2005; Galvan și colab., 2006). O alternativă este că creșterea căutării senzațiilor în adolescență se datorează nu deficitelor funcționale de dopamină, ci unei pierderi temporare a „capacității de tamponare” asociate cu dispariția autoreceptorilor de dopamină din cortexul prefrontal care servesc o funcție de reglare negativ-feedback în timpul copilărie (Dumont și colab., 2004, citată în Ernst & Spear, în presă). Această pierdere a capacității de tamponare, care are ca rezultat un control inhibitor diminuat al eliberării de dopamină, ar duce la niveluri relativ mai ridicate de dopamină circulantă în regiunile prefrontale ca răspuns la grade comparabile de recompensă în timpul adolescenței decât ar fi cazul în timpul copilăriei sau la vârsta adultă. Astfel, creșterea căutării senzațiilor observată în timpul adolescenței nu ar fi rezultatul, așa cum s-a speculat, al unei scăderi a „recompensării” stimulilor recompensatori care îi determină pe indivizi să caute niveluri de recompensă din ce în ce mai mari (așa cum s-ar prevedea dacă adolescenții au fost în special susceptibili de a suferi de un „sindrom de deficit de recompensă”), dar de o creștere a sensibilității și eficienței sistemului dopaminergic, ceea ce, în teorie, ar face stimulii potențial recompensatori experimentați ca fiind mai recompensați și, prin urmare, ar spori salienta recompensei. Acest cont este în concordanță cu observarea creșterii inervației dopaminergice în cortexul prefrontal în timpul adolescenței (Rosenberg și Lewis, 1995), în ciuda unei reduceri a densității receptorilor de dopamină.

Procesele independente de steroizi și dependenți de steroizi

Am remarcat mai devreme că este obișnuit să atribuim această schimbare mediată de dopaminergic în saliența recompenselor și în căutarea recompenselor la impactul hormonilor pubertali asupra creierului, o atribuție pe care eu însăși am făcut-o în scrierile anterioare asupra acestui subiect (de ex. Steinberg, 2004). Cu toate că această remodelare coincide cu pubertatea, nu este clar că este cauzată direct de aceasta. Animalele care și-au îndepărtat gonadele în mod prepubertar (și astfel nu experimentează creșterea hormonilor sexuali asociați cu maturarea pubertală) arată aceleași modele de proliferare și de tăiere a receptorilor dopaminei ca și animalele care nu au fost gonadectomizate (Andersen, Thompson, Krenzel și Teicher, 2002). Astfel, este important să distingem între pubertate (procesul care duce la maturizarea reproducerii) și adolescență (modificările comportamentale, cognitive și socioemotionale ale perioadei) care nu sunt același lucru, conceptual sau neurobiologic. După cum explică Sisk și Foster, „maturizarea gonadală și maturizarea comportamentală sunt două procese distincte determinate de creier, cu cronometrare separată și mecanisme neurobiologice, dar sunt strâns legate prin interacțiuni iterative între sistemul nervos și hormonii steroizi gonadali” (Sisk & Foster, 2004, p. 1040). Astfel, poate exista o creștere bazată pe maturitate a creșterii recompenselor și a recompenselor în adolescența timpurie, care are o bază biologică puternică, cotemporană cu pubertatea, dar care poate fi parțial legată de schimbările hormonilor gonadali din adolescența timpurie.

Într-adevăr, multe schimbări de comportament care apar la pubertate (și care sunt uneori atribuite greșit pubertății) sunt pre-programate de un ceas biologic a cărui cronometrare le face coincidente, dar independente de schimbările hormonilor sexuali pubertali. În consecință, unele modificări în funcționarea neurobiologică și comportamentală la adolescență sunt independente de steroizi, altele sunt dependente de steroizi, iar altele sunt produsul unei interacțiuni între cei doi (unde procesele independente de steroizi afectează susceptibilitatea la cele dependente de steroizi) (Sisk & Foster, 2004). Mai mult, în categoria modificărilor dependente de steroizi sunt cele care sunt rezultatul influențelor hormonale asupra organizării creierului în perioadele pre și perinatale, care determină schimbări în comportament ale comportamentului care nu se manifestă până la pubertate (denumite efecte organizaționale de hormoni sexuali); modificări care sunt rezultatul direct al influențelor hormonale la pubertate (atât asupra organizării creierului, cât și asupra funcționării psihologice și comportamentale, acestea din urmă fiind denumite efecte de activare); și schimbări care sunt rezultatul interacțiunii dintre influențele organizaționale și activative. Chiar și modificările comportamentului sexual, de exemplu, pe care le asociem în mod normal cu schimbările hormonale ale pubertății, este reglementată de o combinație de procese organizaționale, de activare și independente de steroizi. În acest moment, măsura în care modificările funcționării dopaminergice la pubertate sunt (1) independente de steroizi (2) datorită efectelor organizatorice ale expunerii la steroizi sexuali (fie devreme în viață, fie în timpul adolescenței, care se pot construi sau amplifica influențe organizaționale timpurii), (3) datorită influențelor de activare ale steroizilor sexuali la pubertate sau, mai probabil, (4) din cauza unor amestecuri ale acestor factori nu a fost determinată. Poate fi cazul, de exemplu, că remodelarea structurală a sistemului dopaminergic nu este influențată de steroizii gonadici la pubertate, ci că funcționarea acestuia este (Cameron, 2004; Sisk & Zehr, 2005).

Există, de asemenea, un motiv pentru a ipoteza că sensibilitatea la efectele organizatorice ale hormonilor pubertali scade odată cu vârsta (vezi Schulz & Sisk, 2006), ceea ce sugerează că impactul hormonilor pubertali asupra căutării recompenselor ar putea fi mai puternic în rândul maturității timpurii decât la timp sau la maturitatea târzie. De asemenea, cei mai maturi pot avea un risc crescut pentru asumarea riscurilor, deoarece există o decalaj temporal mai lung între schimbarea sistemului dopaminergic și maturizarea completă a sistemului de control cognitiv. Având în vedere aceste diferențe biologice, ne-am aștepta așadar la o rată mai mare de asumare a riscurilor în rândul adolescenților cu vârste fragede decât în ​​rândul colegilor de aceeași vârstă (din nou, argumentând o relatare pur cognitivă a imprudenței adolescentului, deoarece nu există diferențe majore în performanța cognitivă între maturitatea fizică timpurie și cea târzie), precum și o scădere a timpului istoric în epoca experimentării inițiale cu un comportament riscant, din cauza tendinței seculare față de debutul mai devreme al pubertății. (Media de vârstă a menarchei în țările industrializate a scăzut cu aproximativ 3 până la 4 luni pe deceniu în timpul primei părți a 20^th secol și a continuat să scadă între 1960 și 1990, cu aproximativ 2½ luni în total [vezi Steinberg, 2008]). Există dovezi clare pentru ambele preziceri: băieții și fetele cu vârste timpurii raportează rate mai mari de consum de alcool și droguri, delincvență și comportament problematic, un model observat în diferite culturi și în diferite grupuri etnice din Statele Unite (Collins și Steinberg, 2006; Deardorff, Gonzales, Christopher, Roosa și Millsap, 2005; Steinberg, 2008) și vârsta experimentării cu alcool, tutun și droguri ilegale (precum și vârsta debutului sexual) a scăzut în mod clar în timp (Johnson & Gerstein, 1998), în concordanță cu declinul istoric în epoca debutului pubertar.

Adolescența în căutarea senzației și adaptarea evolutivă

Deși modificările structurale ale sistemului dopaminergic care apar la pubertate s-ar putea să nu se datoreze în mod direct influențelor de activare ale hormonilor pubertali, are totuși un sens evolutiv bun că apariția unor comportamente, precum căutarea senzațiilor, are loc în jurul pubertății, în special în rândul bărbaților (printre care remodelarea dopaminergică este mai pronunțată, așa cum s-a menționat anterior) (a se vedea, de asemenea Spear, 2000). Căutarea senzațiilor, deoarece implică acțiuni în ape neîncadrate, are un anumit grad de risc, însă o astfel de asumare a riscurilor poate fi necesară pentru a supraviețui și a facilita reproducerea. Așa cum Belsky și cu mine am scris în altă parte, „disponibilitatea de a-și asuma riscuri, chiar și amenințarea vieții, s-ar fi putut dovedi avantajoase pentru strămoșii noștri, atunci când refuzam să suportăm un astfel de risc, erau de fapt și mai periculoase pentru supraviețuire sau reproducere. Cu toate acestea, s-ar putea să fi fost șansa să treacă printr-o savană arzătoare sau să încerce să traverseze un flux umflat, fără a face acest lucru ar fi putut fi și mai riscant ”(Steinberg & Belsky, 1996, p. 96). În măsura în care indivizii înclinați să-și asume astfel de riscuri au fost avantajate în mod diferit atunci când a fost vorba de supraviețuirea și producerea descendenților care ar supraviețui și se vor reproduce în generațiile viitoare, selecția naturală ar favoriza păstrarea înclinațiilor către cel puțin un comportament de asumare a riscurilor în timpul adolescenței, când începe reproducerea sexuală.

Pe lângă promovarea supraviețuirii în situații inerent riscante, asumarea riscurilor poate conferi și avantaje, în special bărbaților, prin afișări de dominanță și printr-un proces numit „selecție sexuală” (Diamond, 1992). În ceea ce privește afișările de dominanță, a fi dispus să-și asume riscuri ar fi putut fi o tactică pentru atingerea și menținerea dominanței în ierarhiile sociale. Astfel de mijloace de obținere și întreținere a statutului ar fi putut fi selectate nu numai pentru că au contribuit la obținerea pentru sine și rudele unei părți disproporționate de resurse fizice (de exemplu, hrană, adăpost, îmbrăcăminte), dar pentru că au crescut și oportunitățile de reproducere prin prevenirea altor masculii de la împerechere. În măsura în care dominanța afișează media legătura dintre asumarea riscului și reproducere, are un sens evolutiv bun întârzierea creșterii asumării riscurilor până la maturizarea pubertală, astfel încât asumatorii de risc sunt mai asemănăți cu adulții în forță și aspect. .

În ceea ce privește selecția sexuală, este posibil ca afișele de căutare a senzației de către bărbați să fi trimis mesaje despre dorința lor de partener sexual la partenerii potențiali. Are sens biologic pentru bărbați să se angajeze în acele comportamente care atrag femele și pentru femei să aleagă bărbați, cel mai probabil să aibă descendență, cu perspective mari de a supraviețui și de a se reproduce (Steinberg & Belsky, 1996). În societățile aborigene care sunt studiate de antropologi pentru a înțelege condițiile în care a evoluat comportamentul uman (de exemplu, Ache în Venezuela; Yamamano în Brazilia; Kung în Africa), „bărbații tineri sunt considerați constant ca perspective de către cei care i-ar putea selecta ca soți și iubiți ... ”(Wilson și Daly, 1993, p. 99, accentul în original). Mai mult decât atât, „priceperea în vânătoare, război și alte activități periculoase este în mod evident un determinant major al căsătoriei tinerilor” (Wilson și Daly, 1993, p. 98). Cititorilor sceptici față de acest argument evolutiv sunt amintiți de bogăția aluziilor literare și cinematografice la faptul că fetele adolescente găsesc „băieți răi” atrăgători sexual. Chiar și în societatea contemporană, există dovezi empirice că fetele adolescente preferă și găsesc băieți dominanți și agresivi mai atractivi (Pellegrini & Long, 2003).

Deși noțiunea că asumarea riscurilor este adaptativă în adolescență are un sens mai intuitiv atunci când este aplicată analizei comportamentului bărbatului decât femeilor și, deși există dovezi că adolescenții de sex masculin se angajează în anumite forme de asumare a riscurilor din lumea reală mai frecvent decât femeile (Harris, Jenkins și Glaser, 2006), diferențele de sex în asumarea riscurilor nu sunt întotdeauna observate în studiile de laborator de asumare a riscurilor (de ex. Galvan și colab., 2007). Mai mult, au fost raportate niveluri mai ridicate de asumare a riscurilor în rândul adolescenților față de adulți în studiile la femei, precum și la bărbați (Gardner & Steinberg, 2005). Faptul că diferența de gen în asumarea riscurilor din lumea reală pare să se reducă (Byrnes, Miller și Schafer, 1999) și că studiile de imagistică care utilizează paradigme de asumare a riscurilor nu găsesc diferențe de gen (Galvan și colab., 2007) sugerează că diferențele de sex în comportamentul riscant pot fi mediate mai mult de context decât de biologie.

Modificări în căutarea senzațiilor, asumarea riscurilor și sensibilitatea recompensă la adolescența timpurie

Câteva concluzii dintr-un studiu recent, colegii mei și cu mine am efectuat diferențe de vârstă în capacitățile care afectează probabil asumarea riscului, sunt în concordanță cu ideea că adolescența timpurie, în special, este o perioadă de schimbări importante în înclinațiile persoanelor către asumarea riscului (vezi Steinberg, Cauffman, Woolard, Graham și Banich, 2007 pentru o descriere a studiului). Din câte știu, acesta este unul dintre singurele studii ale acestor fenomene cu un eșantion care se întinde pe o gamă suficient de largă de vârstă (de la 10 la 30 de ani) și este suficient de mare (N = 935) pentru a examina diferențele de dezvoltare între preadolescență, adolescență și tinerete. Bateria noastră a inclus o serie de măsuri de auto-raportare utilizate pe scară largă, inclusiv Benthin Risk Perception Measure (Benthin, Slovic și Severson, 1993), Barratt Impulsiveness Scale (Patton, Stanford și Barratt, 1995) și Scala de căutare a senzațiilor Zuckerman (Zuckerman și colab., 1978)¹, precum și câteva noi dezvoltate pentru acest proiect, inclusiv o măsură de orientare viitoare (Steinberg și colab., 2007) și o măsură a rezistenței la influența inter pares (Steinberg & Monahan, în presă). Bateria a inclus, de asemenea, numeroase sarcini de performanță administrate de calculator, inclusiv Task Gambling Iowa, care măsoară sensibilitatea recompenselor (Bechara, Damasio, Damasio și Anderson, 1994); o sarcină cu întârziere la reducere, care măsoară preferința relativă pentru recompense imediate sau întârziate (Green, Myerson, Ostaszewski, 1999); și Turnul Londrei, care măsoară planificarea dinainte (Berg & Byrd, 2002).

Am găsit o relație curbilină între vârstă și măsura în care indivizii au raportat că beneficiile au depășit costurile diferitelor activități riscante, precum sexul neprotejat sau călăritul cu o mașină condusă de cineva care a băut și între vârstă și auto-raportat cautare de senzatie (Steinberg, 2006). Deoarece versiunea noastră a Task Gambling Iowa ne-a permis să creăm măsuri independente de selecție a pachetelor de către respondenți care au obținut câștiguri monetare versus evitarea punților care au produs pierderi monetare, am putea privi separat diferențele de vârstă în sensibilitatea recompenselor și a pedepselor. Interesant, am găsit o relație curbilină între vârstă și sensibilitatea la recompensă, similară cu modelul observat pentru preferința la risc și căutarea senzațiilor, dar nu între sensibilitatea la vârstă și pedeapsă, care a crescut liniar (Cauffman, Claus, Shulman, Banich, Graham, Woolard și Steinberg, 2007). Mai exact, scorurile în căutarea senzațiilor, preferința la risc și sensibilitatea recompenselor au crescut de la vârsta 10 până la mijlocul adolescenței (atingând undeva între 13 și 16, în funcție de măsură) și au scăzut ulterior. Preferința pentru recompense pe termen scurt în sarcina Reducere cu reducere de întârziere a fost cea mai mare în rândul copiilor de la 12- la 13 (Steinberg, Graham, O'Brien, Woolard, Cauffman și Banich, 2007), de asemenea, în concordanță cu sensibilitatea sporită a recompenselor în jurul pubertății. În schimb, scorurile pentru măsurile altor fenomene psihosociale, cum ar fi orientarea viitoare, controlul impulsurilor și rezistența la influența de la egal la egal, precum și sensibilitatea la pedeapsă la sarcina de jocuri de noroc din Iowa și planificarea sarcinii Tower of London, au arătat o creștere liniară față de aceeași perioada de vârstă, ceea ce sugerează că modelul curvilin observat în ceea ce privește căutarea senzațiilor, preferința la risc și sensibilitatea recompenselor nu este pur și simplu o reflectare a maturizării psihosociale mai generale. După cum voi explica, aceste două tipare diferite de diferențe de vârstă sunt în concordanță cu modelul neurobiologic al schimbării dezvoltării în asumarea riscurilor pe care l-am prezentat în acest articol.

Creșterea căutării senzațiilor, a preferinței la risc și a sensibilității la recompensă între preadolescență și adolescența mijlocie observate în studiul nostru este în concordanță cu studiile comportamentale ale rozătoarelor care arată o creștere deosebit de semnificativă a primelor în perioada pubertății (de ex. Spear, 2000). Există, de asemenea, dovezi ale unei schimbări în anticiparea consecințelor asumării riscurilor, comportamentul riscant fiind mai probabil asociat cu anticiparea consecințelor negative în rândul copiilor, dar cu consecințe mai pozitive în rândul adolescenților, o schimbare de dezvoltare care este însoțită de o creștere în activitatea în nucleul obișnuit în timpul sarcinilor de asumare a riscurilor (Galvan și colab., 2007).

Modificări ale oxitocinei neuronale la pubertate

Remodelarea sistemului dopaminergic este una dintre mai multe schimbări importante în organizarea sinaptică care este posibil să crească asumarea riscurilor care are loc la începutul adolescenței. O altă schimbare importantă în organizarea sinaptică este legată mai mult de creșterea hormonilor gonadali la pubertate. În general, studiile descoperă că steroizii gonadali exercită o influență puternică asupra memoriei informațiilor sociale și legăturilor sociale (Nelson, Leibenluft, McClure și Pine, 2005) și că aceste influențe sunt mediate, cel puțin parțial, prin influența steroizilor gonadali asupra proliferării receptorilor pentru oxitocină (un hormon care funcționează și ca neurotransmițător) în diferite structuri limbice, inclusiv amigdala și nucleul accumbens. Deși majoritatea lucrărilor la modificările receptorilor de oxitocină la pubertate au examinat rolul estrogenului (de ex. Miller și colab., 1989; Tribollet, Charpak, Schmidt, Dubois-Dauphin și Dreifuss, 1989), există, de asemenea, dovezi ale efectelor similare ale testosteronului (Chibbar și colab., 1990; Insel și colab., 1993). Mai mult, spre deosebire de studiile rozătoarelor gonadectomizate, care indică puține efecte ale steroizilor gonadici la pubertate asupra remodelării receptorului dopaminic (Andersen și colab., 2002), studii experimentale care manipulează steroizii gonadali la pubertate prin administrarea post-gonadectomie de steroizi indică efecte directe ale estrogenului și testosteronului asupra neurotransmisiei mediate de oxitocină (Chibbar și colab., 1990; Insel și colab., 1993).

Oxitocina este probabil cea mai cunoscută pentru rolul pe care îl joacă în legătura socială, în special în ceea ce privește comportamentul matern, dar este importantă și în reglarea recunoașterii și memoriei stimulilor sociali (Insel și Fernald, 2004; Winslow & Insel, 2004). Așa cum Nelson și colab. notă, „hormonii gonadali au efecte importante asupra modului în care structurile din [sistemul socio-emoțional] răspund la stimuli sociali și vor influența în cele din urmă răspunsurile emoționale și comportamentale generate de un stimul social în perioada adolescenței” (2005, p. 167). Aceste modificări hormonale ajută să explice de ce, în raport cu copiii și adulții, adolescenții manifestă o activare mai accentuată a zonelor prefrontalice limbice, paralimbice și mediale ca răspuns la stimuli emoționali și sociali, inclusiv fețe cu expresii emoționale variate și feedback social. De asemenea, ei explică de ce adolescența timpurie este o perioadă de conștientizare crescută a opiniilor celorlalți, atât de mult încât adolescenții se implică adesea într-un comportament de „audiență imaginară”, ceea ce presupune un sentiment atât de puternic al conștiinței de sine încât adolescentul își imaginează că el comportamentul este în centrul atenției și atenției tuturor celorlalți. Sentimentele conștiinței de sine cresc în perioada adolescenței timpurii, atingând vârful în jurul vârstei 15 și apoi scad (Clasament, Lane, Gibbons și Gerrard, 2004). Această creștere și cădere a conștiinței de sine a fost atribuită atât modificărilor gândirii ipotetice (Elkind, 1967) și la fluctuațiile de încredere socială (Clasament, Lane, Gibbons și Gerrard, 2004) și, deși acestea pot fi de fapt contribuitoare la fenomen, excitarea rețelei socio-emoționale ca urmare a creșterilor hormonilor pubertali joacă probabil și un rol.

Influențe inter pares asupra asumării riscurilor

Legătura propusă între proliferarea receptorilor de oxitocină și creșterea asumării riscurilor în adolescență nu este evident intuitivă; într-adevăr, având în vedere importanța oxitocinei în legătura maternă, s-ar putea prezice doar inversul (adică ar fi dezavantajos pentru mame să se angajeze în comportamente riscante în timp ce îngrijesc urmași extrem de dependenți). Argumentul meu nu este că creșterea oxitocinei duce totuși la asumarea riscurilor, ci că duce la o creștere a nivelului de relații între colegi și că această creștere a sănătății colegilor joacă un rol în încurajarea comportamentului riscant.

Atenția accentuată la stimulii sociali care rezultă ca o consecință a pubertății este deosebit de importantă în înțelegerea asumării riscurilor la adolescenți. Unul dintre caracteristicile asumării riscurilor adolescentului este că este mult mai probabil ca cel al adulților să apară în grupuri. Gradul în care colegii adolescenților consumă alcool sau droguri ilicite este unul dintre cei mai puternici, dacă nu chiar cei mai puternici, predictori ai utilizării de substanțe a acelui adolescent (Chassin și colab., 2004). Cercetările privind accidentele auto indică faptul că prezența pasagerilor de aceeași vârstă într-o mașină condusă de un șofer adolescent crește semnificativ riscul unui accident grav (Simons-Morton, Lerner și Springer, 2005). Adolescenții sunt mai predispuși să fie activi sexual atunci când colegii lor sunt (DiBlasio & Benda, 1992; East, Felice și Morgan, 1993; Udry, 1987) și când ei Crede că prietenii lor sunt activi sexual, chiar dacă prietenii lor sunt sau nu (Babalola, 2004; Brooks-Gunn & Furstenberg, 1989; DiIorio și colab., 2001; Prinstein, Meade și Cohen, 2003). Și statisticile întocmite de Biroul Federal de Investigații arată destul de convingător că adolescenții sunt mult mai susceptibili ca adulții să comită infracțiuni în grup decât de ei înșiși (Zimring, 1998).

Există mai multe explicații plauzibile pentru faptul că asumarea riscurilor la adolescenți apare adesea în grupuri. Prevalența relativ mai mare a asumării riscurilor de grup observate în rândul adolescenților poate rezulta din faptul că adolescenții petrec pur și simplu mai mult timp în grupurile de la egal decât adulții (Brown, 2004). O perspectivă alternativă este că prezența colegilor activează aceleași circuite neuronale implicate în procesarea recompenselor și că acest lucru îi determină pe adolescenți să caute mai multă senzație. Pentru a examina dacă prezența colegilor joacă un rol deosebit de important în asumarea riscurilor în perioada adolescenței, am efectuat un experiment în care adolescenții (vârsta medie 14), tinerii (vârsta medie 20) și adulții (vârsta medie 34) au fost la întâmplare alocat pentru a finaliza o baterie de sarcini computerizate în una dintre cele două condiții: singur sau în prezența a doi prieteni (Gardner & Steinberg, 2005). Una dintre sarcinile incluse în acest studiu a fost un joc de conducere video care simulează situația în care cineva se apropie de o intersecție, vede un semafor să devină galben și încearcă să decidă dacă se oprește sau trece prin intersecție. În sarcină, o mașină în mișcare este pe ecran și apare un semafor galben, semnalând că, la un moment dat, va apărea un zid și mașina se va prăbuși. Muzica tare se joacă în fundal. Imediat ce apare lumina galbenă, participanții trebuie să decidă dacă vor continua să conducă sau să aplice frânele. Participanților li se spune că, cu cât conduc mai mult, cu atât câștigă mai multe puncte, dar că, dacă mașina se prăbușește în perete, se pierd toate punctele acumulate. Perioada de timp care trece între aspectul luminii și aspectul peretelui este variată de-a lungul încercărilor, astfel încât nu există nicio modalitate de a anticipa când automobilul se va prăbuși. Persoanele care sunt mai înclinate să-și asume riscuri în acest joc conduc mașina mai mult decât cei care au mai multă risc avers. Când subiecții erau singuri, nivelurile de conducere riscante erau comparabile între cele trei grupe de vârstă. Cu toate acestea, prezența prietenilor a dublat asumarea riscurilor în rândul adolescenților, a crescut-o cu cincizeci la sută în rândul tinerilor, dar nu a avut efect asupra adulților, un model care a fost identic atât la bărbați, cât și la femei (nu este surprinzător, am găsit un principal efect pentru sex, bărbații asumând mai multe riscuri decât femeile). De asemenea, prezența semenilor a sporit disponibilitatea indivizilor de a se comporta în mod antisocial semnificativ mai mult în rândul subiecților mai tineri decât cei mai în vârstă, atât la bărbați, cât și la femei.

O dovadă suplimentară conform căreia impactul colegilor asupra asumării riscurilor la adolescenți poate fi mediată neural prin activarea accentuată a rețelei socio-emoționale provine din unele lucrări pilot pe care le-am efectuat cu doi subiecți bărbați în vârstă de 19 (Steinberg & Chein, 2006). În această lucrare, am colectat date RMN în timp ce subiecții au efectuat o versiune actualizată a sarcinii de conducere, în care au întâlnit o serie de intersecții cu semafoare care s-au îngălbenit și au trebuit să decidă dacă să încerce să conducă prin intersecție (ceea ce ar crește recompensa lor dacă ar fi făcut-o prin siguranță, dar ar reduce-o dacă s-au prăbușit într-o mașină care se apropie) sau ar aplica frâne (ceea ce le-ar micșora recompensa, dar nu la fel de mult ca și când ar fi prăbușit mașina). Ca și în Gardner și Steinberg (2005) studiu, subiecții au venit la laborator împreună cu doi prieteni și am manipulat contextul de la egal cu acești colegi fie prezenți în camera de control a magnetului (vizualizarea comportamentului subiectului pe un monitor extern de computer și primind o parte din stimulentele monetare ale subiectului) sau mutat într-o cameră izolată. Subiecții au efectuat două runde ale sarcinii de conducere în condiția de la egal la egal și două în starea de la absență; în condițiile de la egal la egal, li s-a spus că prietenii lor vor fi cu ochii pe ei, iar în starea de absență a colegilor, li s-a spus că prietenii lor nu vor putea vedea performanța lor. Datele comportamentale colectate de la subiecți în scaner au indicat o creștere a asumării riscurilor în prezența semenilor care a fost similară cu cea observată în studiul anterior, fapt dovedit de o creștere a numărului de accidente și o scădere concomitentă a frecvenței frânare când semafoarele s-au îngălbenit.

Examinarea datelor fMRI a indicat faptul că prezența colegilor a activat anumite regiuni care nu au fost activate atunci când jocul de conducere a fost jucat în condiții de absență. Așa cum era de așteptat, indiferent de starea de la egal, deciziile din sarcina de conducere au provocat o rețea distribuită pe scară largă de regiuni ale creierului, inclusiv cortici de asociere prefrontală și parietală (regiuni legate de controlul și raționamentul cognitiv). Dar, în starea de la egal la egal, am observat, de asemenea, o activitate crescută în cortexul frontal medial, striat ventral stâng (în primul rând în accumbens), sulcus temporal stâng superior și structuri temporale medii stângi. Cu alte cuvinte, prezența semenilor a activat rețeaua socio-emoțională și a dus la un comportament mai riscant. Aceasta este o muncă pilot, desigur, de aceea este important să fii foarte prudent în interpretarea sa. Dar faptul că prezența colegilor a activat același circuit care este activat prin expunere la recompensă este în concordanță cu ideea că acești colegi ar putea face activități potențial satisfăcătoare - și potențial riscante - și mai satisfăcătoare. În adolescență, atunci, mai mulți nu numai că sunt mai fericiți - mai mulți pot fi și mai riscanți.

Maturizarea structurală a sistemului de control cognitiv

Trei schimbări importante în structura creierului în adolescență sunt acum bine documentate (vezi Paus, 2005, pentru un rezumat). În primul rând, există o scădere a materiei cenușii în regiunile prefrontale ale creierului în perioada adolescenței, reflectând tăierea sinaptică, procesul prin care conexiunile neuronale neutilizate sunt eliminate. Această eliminare a conexiunilor neuronale neutilizate are loc mai ales în perioada preadolescenței și adolescenței timpurii, perioada în care se observă îmbunătățiri majore ale procesării informațiilor de bază și a raționamentului logic (Cheating, 2004; Overton, 1990), în concordanță cu calendarul pentru tăierea sinaptică în cortexul prefrontal, majoritatea fiind completă până la mijlocul adolescenței (Casey și colab., 2005; vezi și Casey, Getz și Galvan, acest număr). Deși unele îmbunătățiri ale acestor capacități cognitive continuă până la vârsta de aproximativ 20 de ani (Kail, 1991, 1997), modificările după adolescența medie sunt foarte mărunte și au tendința de a fi observate mai ales în studiile care utilizează sarcini cognitive relativ exigente, pentru care performanța este facilitată de o conectivitate mai mare între zonele corticale, permițând prelucrarea mai eficientă (vezi mai jos). În studiul nostru privind capacitățile legate de asumarea riscurilor descrise anterior, nu am observat nicio îmbunătățire a proceselor cognitive de bază, cum ar fi memoria de lucru sau fluența verbală, după vârsta 16 (Steinberg și colab., 2007).

În al doilea rând, există o creștere a substanței albe în aceste aceleași regiuni, reflectând mielinizarea, procesul prin care fibrele nervoase sunt acoperite în mielină, o substanță grasă care asigură un fel de izolare a circuitelor neuronale. Spre deosebire de tăierea sinaptică a zonelor prefrontal, care are loc în adolescența timpurie, mielinizarea se desfășoară mult în a doua decadă a vieții și poate dincolo (Lenroot, Gogtay, Greenstein, Wells, Wallace, Clasen și colab., 2007). Conectivitatea îmbunătățită în cortexul prefrontal ar trebui să fie asociată cu îmbunătățirile ulterioare ale funcțiilor de ordin superior subvendite de mai multe zone prefrontal, inclusiv multe aspecte ale funcției executive, cum ar fi inhibarea răspunsului, planificarea în viitor, cântărirea riscurilor și recompenselor și luarea în considerare simultană a mai multor surse De informații. Spre deosebire de constatările noastre în ceea ce privește procesarea informațiilor de bază, care nu au arătat o maturizare peste vârsta 16, am constatat îmbunătățiri continue peste această vârstă în auto-raportarea orientării viitoare (care a crescut de-a lungul vârstei 18) și în planificare (așa cum este indexată de cantitatea de timpii subiecți au așteptat înainte de a face prima lor mișcare în sarcina Turnul Londrei, care a crescut nu numai prin adolescență, ci prin 20-uri timpurii).

În general, performanța pe sarcini care activează lobii frontali continuă să se îmbunătățească până la adolescența mijlocie (până la vârsta 16 la sarcinile cu dificultăți moderate), spre deosebire de performanțele pe sarcini care activează mai multe regiuni ale creierului posterior, care atinge nivelurile adulților până la sfârșitul preadolescență (Conklin, Luciana, Hooper și Yarger, 2007). Funcția executivă îmbunătățită în adolescență se reflectă într-o performanță mai bună cu vârsta la sarcinile cunoscute pentru a activa cortexul prefrontal dorsolateral, cum ar fi testele relativ dificile ale memoriei de lucru spațiale (Conklin și colab., 2007) sau mai ales teste provocatoare de inhibare a răspunsului (Luna și colab., 2001); și cortexul prefrontal ventromedial, cum ar fi Iowa Gambling Task (Crone & van der Molen, 2004; Hooper, Luciana, Conklin și Yarger, 2004). Deși unele teste ale funcției executive activează simultan atât regiunile dorsolaterale, cât și cele ventromediale, există unele dovezi că maturizarea acestor regiuni poate avea loc de-a lungul unor oraruri oarecum diferite, cu performanța pe sarcini exclusiv ventromediale atingând nivelurile adulților ceva mai devreme decât performanța în sarcinile exclusiv dorsolaterale. (Conklin și colab., 2007; Hooper și colab., 2004). Într-un studiu recent al diferențelor de vârstă în performanța cognitivă folosind sarcini cunoscute pentru a activa în mod diferit aceste două regiuni prefrontal, a existat o îmbunătățire legată de vârstă în adolescența mijlocie pe ambele tipuri de sarcini, dar nu au existat corelații semnificative între performanța pe sarcinile ventromediale și dorsolaterale. , care sugerează că maturizarea cortexului prefrontal ventromedial poate fi un proces distinct de dezvoltare de maturizarea cortexului prefrontal dorsolateral (Hooper și colab., 2004). Performanțele pe sarcini deosebit de dificile cunoscute pentru activarea zonelor dorsolaterale continuă să se îmbunătățească în perioada adolescenței târzii (Crone, Donohue, Honomichl, Wendelken și Bunge, 2006; Luna și colab., 2001).

În al treilea rând, așa cum s-a evidențiat în proliferarea proiecțiilor tracturilor de materie albă în diferite regiuni ale creierului, există o creștere nu numai în conexiunile între zonele corticale (și între diferite zone ale cortexului prefrontal), ci între zonele corticale și subcorticale (și, în special , între regiunile prefrontal și zonele limbice și paralimbice, inclusiv amigdala, nucleus accumbens și hipocampus) (Eluvathingal, Hasan, Kramer, Fletcher și Ewing-Cobbs, 2007). Această a treia schimbare anatomică ar trebui să fie asociată cu o mai bună coordonare a afectelor și a cogniției și reflectată într-o reglare îmbunătățită a emoțiilor, facilitată de conectivitatea crescută a regiunilor importante în procesarea informațiilor emoționale și sociale (de exemplu, amigdala, striatul ventral, cortexul orbitofrontal, cortexul prefrontal medial și sulcul temporal superior) și regiuni importante în procesele de control cognitiv (de exemplu, cortexul prefrontal dorsolateral, cingulatul anterior și posterior și cortexele temporo-parietale). În concordanță cu aceasta, am constatat creșteri ale controlului impulsului auto-raportat prin intermediul 20-urilor medii (Steinberg, 2006).

Modificări funcționale în sistemul de control cognitiv

Studiile funcționale ale dezvoltării creierului în adolescență sunt în mare măsură consecvente cu concluziile obținute din studii structurale și din studiile dezvoltării cognitive și psihosociale. Mai multe concluzii generale pot fi trase din această cercetare. În primul rând, studiile indică o dezvoltare treptată a mecanismelor de control cognitiv pe parcursul adolescenței și la vârsta adultă timpurie, în concordanță cu modificările anatomice ale cortexului prefrontal dorsolateral descrise anterior. Studiile de imagistică care examinează performanța în sarcini care necesită control cognitiv (de exemplu, Stroop, sarcini de flanc, Go-No / Go, antisacade) au arătat că adolescenții tind să recruteze rețeaua mai puțin eficient decât adulții și că regiunile a căror activitate se corelează cu performanța sarcinii ( adică, zonele de control cognitiv) devin mai activ focalizate odată cu vârsta (Durston și colab., 2006). S-a sugerat că această implicare din ce în ce mai focală a zonelor de control cognitiv reflectă o consolidare a conexiunilor în cadrul rețelei de control și a proiecțiilor sale către alte regiuni (o afirmație consistentă cu datele privind conectivitatea crescută între zonele corticale cu dezvoltare; Liston și colab., 2006).

Performanța îmbunătățită a sarcinilor de control cognitiv între copilărie și vârstă adultă este însoțită de două schimbări funcționale diferite: între copilărie și adolescență, apare o creștere a activării cortexului prefrontal dorsolateral (Adelman și colab., 2002; Casey și colab., 2000; Durston și colab., 2002; Luna și colab., 2001; Tamm și colab., 2002;), în concordanță cu tăierea și mielinizarea sinaptică a acestei regiuni în acest moment. În schimb, perioada dintre adolescență și vârsta adultă pare a fi una de reglare fină (mai degrabă decât una caracterizată printr-o creștere sau scădere generală a activării; Brown și colab., 2005), probabil facilitat de conectivitatea mai extinsă în interiorul și pe zonele creierului (Crone și colab., 2006; Luna și colab., 2001). De exemplu, studiile imagistice folosind sarcini în care indivizilor li se cere să inhibe un răspuns „prepotent”, cum ar fi încercarea de a privi departe de un punct de lumină (o sarcină antisacade), au arătat că adolescenții tind să recruteze cognitivul controlează rețeaua mai puțin selectiv și eficient decât adulții, depășind poate capacitatea regiunilor pe care le activează (Luna și colab., 2001). În esență, deși avantajul că adolescenții au peste copii în control cognitiv inere în maturizarea regiunilor creierului implicate în funcția executivă (în principal, cortexul prefrontal dorsolateral), motivele pentru care sistemul de control cognitiv al adulților este mai eficient decât cel al adolescenților poate fi deoarece creierul adulților evidențiază activarea mai diferențiată ca răspuns la cerințele sarcinilor diferite. Acest lucru ar fi în concordanță cu ideea că performanța la testele relativ de bază ale procesării executive ating nivelurile adulților în jurul vârstei 16, în timp ce performanța unor sarcini deosebit de provocatoare, care ar putea necesita o activare mai eficientă, continuă să se îmbunătățească în adolescența târzie.

În timp ce rețeaua de control cognitiv este clar implicată în raționament și luarea deciziilor, mai multe constatări recente sugerează că luarea deciziilor este adesea guvernată de o concurență între această rețea și rețeaua socio-emoțională (Drevets & Raichle, 1998). Această interacțiune competitivă a fost implicată într-o gamă largă de contexte de luare a deciziilor, inclusiv consumul de droguri (Bechara, 2005; Camere, 2003), procesarea deciziilor sociale (Sanfey și colab., 2003), judecăți morale (Greene și colab., 2004) și evaluarea recompenselor și costurilor alternative (McClure și colab., 2004; Ernst și colab., 2004), precum și într-o relatare a asumării riscurilor de către adolescenți (Camere, 2003). În fiecare caz, se presupune că alegeri impulsive sau riscante apar atunci când rețeaua socio-emoțională domină rețeaua de control cognitiv. Mai precis, asumarea riscurilor este mai probabilă atunci când rețeaua socio-emoțională este relativ mai activă sau când procesele mediate de rețeaua de control cognitiv sunt perturbate. De exemplu, McClure și colab. (2004) au arătat că deciziile care reflectă o preferință pentru recompensele imediate mai mici față de recompensele întârziate mai mari sunt asociate cu activarea relativ crescută a striatului ventral, a cortexului orbitofrontal și a cortexului prefrontal medial, toate regiunile legate de rețeaua socio-emoțională, în timp ce regiunile implicate în controlul cognitiv (cortexul prefrontal dorsolateral, zonele parietale) sunt angajate în mod echivalent în condițiile de decizie. În mod similar, două studii recente (Matthews și colab., 2004; Ernst și colab., 2004) arată că activitatea crescută în regiunile rețelei socio-emoționale (striatul ventral, cortexul prefrontal medial) prezice selecția unor alegeri comparativ riscante (dar potențial extrem de satisfăcătoare) în comparație cu alegeri mai conservatoare. În cele din urmă, un studiu experimental recent a constatat că întreruperea tranzitorie a funcției corticale prefrontal dorsolaterale drepte prin stimulare magnetică transcraniană (adică, întreruperea unei regiuni despre care se știe că este crucial pentru controlul cognitiv), creșterea asumării riscurilor în sarcina jocurilor de noroc (Knoch, Gianotti, Pascual-Leone, Treyer, Regard, Hohmann și colab., 2006).

Coordonarea funcționării corticale și subcorticale

O a doua schimbare, dar mai puțin documentată, a funcției creierului în adolescență implică o implicare din ce în ce mai mare a mai multor regiuni cerebrale în sarcini care implică procesarea informațiilor emoționale (de exemplu, expresii faciale, stimuli excitatori emoționali). Deși s-a raportat pe scară largă că adolescenții manifestă o activitate limbică semnificativ mai mare decât adulții atunci când sunt expuși la stimuli emoționali (care este interpretată popular ca dovadă pentru „emoționalitatea” adolescenților), acesta nu este în mod constant cazul. În unele astfel de studii, adolescenții manifestă o tendință către activarea relativ mai limbică decât adulții (de ex. Baird, Gruber, Fein, Maas, Steingard, Renshaw și colab., 1999; Killgore și Yurgulen-Todd, 2007), dar la alții, adolescenții prezintă o activare prefrontală relativ mai mare (de exemplu, Baird, Fugelsang și Bennett, 2005; Nelson, McClure, Monk, Zarahn, Leibenluft, Pine și Ernst, 2003). Depinde mult de stimulii folosiți, dacă stimulii sunt prezentați explicit sau subliminal și de instrucțiunile specifice oferite participantului (de exemplu, dacă participantului i se cere să acorde atenție emoției sau să acorde atenție unui alt aspect al materialului de stimulare. ). O lectură mai prudentă a acestei literaturi nu constă în faptul că adolescenții sunt, fără îndoială, mai predispuși decât adulții la activarea sistemelor subcorticale ale creierului atunci când sunt prezentați cu stimuli emoționali (sau că sunt mai „emoționali”), ci pot fi mai puțin susceptibili de a activa mai multe corticale și zone subcorticale simultan, care sugerează deficite, în raport cu adulții, în sincronizarea cogniției și a afectării.

Această lipsă de discuții încrucișate în regiunile creierului rezultă nu numai la indivizii care acționează asupra sentimentelor intestinale fără a se gândi pe deplin (portretizarea stereotipă a asumării riscurilor la adolescenți), dar și la a gândi prea mult când trebuie să fie atenți sentimentele cuiva (la care adolescenții faceți și din când în când) (a se vedea, de asemenea Reyna & Farley, 2006, pentru o discuție a deficiențelor adolescenților în luarea deciziilor intuitive sau „bazate pe criterii”). Puțini cititori ar fi surprinși să audă despre studii care arată mai multă impulsivitate și gândire mai puțin deliberativă în rândul adolescenților decât adulții. Dar într-un studiu recent (Baird, Fugelsang și Bennett, 2005), când au fost întrebați dacă unele activități evident periculoase (de exemplu, focul cu părul, înotul cu rechinii) au fost „idei bune”, adolescenții au durat semnificativ mai mult timp (adică, au deliberat mai mult) decât adulții pentru a răspunde la întrebări și au activat mai puțin îngust. set distribuit de regiuni de control cognitiv, în special în cortexul prefrontal dorsolateral - un rezultat care amintește de studiul lui Luna privind diferențele de vârstă în inhibarea răspunsului (Luna și colab., 2001). Nu a fost cazul în cazul în care activitățile solicitate nu au fost cele periculoase (de exemplu, consumul de salată, o plimbare), unde adolescenții și adulții s-au comportat similar și au prezentat modele similare de activare a creierului. Astfel, lipsa de coordonare a afectului și a gândirii, mai degrabă decât dominanța afectării asupra gândirii, poate caracteriza adolescența. Acest lucru duce la două modele de asumare a riscurilor care sunt destul de diferite din punct de vedere comportamental (acționând impulsiv înainte de a gândi și răsturnând în loc să acționeze impulsiv), dar care pot avea de fapt o origine neurobiologică similară.

Decalajul temporal dintre dezvoltarea abilităților de bază de prelucrare a informațiilor, care este facilitat de maturizarea cortexului prefrontal și în mare parte completat de vârsta 16, și dezvoltarea abilităților care necesită coordonarea afectului și cogniției, care este facilitată de conexiunile îmbunătățite între regiuni corticale și între regiunile corticale și subcorticale și care este o dezvoltare ulterioară, este ilustrat în Figura 1. Cifra se bazează pe datele din studiul nostru despre 10 la copiii de 30 menționați anterior (Steinberg și colab., 2007). Cele două capacități grafice sunt abilitatea intelectuală de bază, care este un scor compus care combină performanțele la testele de memorie de lucru (Thompson-Schill, 2002), întinderea cifrelor și fluența verbală; și maturitate psihosocială, care compune scoruri ale măsurilor de auto-raport ale impulsivității, percepției riscului, căutării senzațiilor, orientării viitoare și rezistenței la influența semenilor menționate anterior. Funcționarea matură în raport cu aceste capacități psihosociale necesită o coordonare eficientă a emoției și a cunoașterii. Figura indică proporția de indivizi din fiecare grupă de vârstă care înregistrează un nivel sau peste nivelul mediu al copiilor 26- și 30 din eșantionul nostru pe compozitele psihosociale și intelectuale. Așa cum indică cifra și în concordanță cu alte studii, abilitățile intelectuale de bază ating nivelurile adulților în jurul vârstei 16, cu mult înainte ca procesul de maturizare psihosocială să fie complet - cu mult până la anii adulți tineri.

 

Figura 1

Proporție de indivizi din fiecare grup de vârstă care depășește sau depășește media pentru copiii de la 26- la 30- pe indicii de maturitate intelectuală și psihosocială. Din Steinberg și colab., 2007.

Modificări în conectivitatea creierului și dezvoltarea rezistenței la influența de la egal la egal

Conectivitatea îmbunătățită între zonele corticale și subcorticale are, de asemenea, implicații pentru înțelegerea schimbărilor în sensibilitatea la influența semenilor, care, după cum am menționat, este un contribuitor important la comportamentul de risc în perioada adolescenței. Cred că rezistența la influența semenilor se realizează prin controlul cognitiv al comportamentului impulsiv de căutare a recompenselor care este stimulat de prezența semenilor prin activarea rețelei socio-emoționale. În măsura în care coordonarea îmbunătățită între controlul cognitiv și rețelele socio-emoționale facilitează acest proces de reglementare, ar trebui să vedem câștiguri ale rezistenței la influența colegilor de-a lungul adolescenței, care continuă cel puțin până la adolescența târzie (când maturizarea conexiunilor dintre regiuni sunt inca in derulare). Tocmai acest lucru am găsit în propria noastră lucrare, în care arătăm că câștigurile în rezistența auto-raportată la influența semenilor continuă cel puțin până la 18 (Steinberg & Monahan, în presă), și că impactul real al prezenței colegilor asupra comportamentului riscant este încă evident în rândul studenților cu o medie de 20 ani în vârstă (Gardner & Steinberg, 2005).

Două studii recente privind relația dintre rezistența la influența semenilor și structura și funcția creierului oferă sprijin suplimentar pentru acest argument. Într-un studiu fMRI asupra copiilor 43 10, care au fost expuși la clipuri video excitate emoțional care conțin informații sociale (clipuri ale mișcărilor mâinii furioase sau expresii faciale furioase), am descoperit că persoanele cu scoruri relativ mai mici la măsura noastră de auto-raportare rezistența la influența semenilor a arătat o activare semnificativ mai mare a regiunilor implicate în percepția acțiunilor altora (adică cortexul premotor dorsal drept), în timp ce cei cu scoruri relativ mai mari au arătat o conectivitate funcțională mai mare între aceste regiuni de procesare a acțiunilor și regiunile implicate în luarea deciziilor (adică, cortexul prefrontal dorsolateral); astfel de diferențe nu au fost observate atunci când indivizilor li s-au prezentat clipuri neutre emoțional (Grosbras, Jansen, Leonard, McIntosh, Osswald, Poulsen și colab., 2007). Aceste rezultate sugerează că indivizii care sunt deosebit de susceptibili la influența de la egal la egal pot fi trecuți neobișnuit de semne de furie în alții, dar mai puțin capabili să exercite un control inhibitor asupra răspunsurilor lor la astfel de stimuli. Într-un al doilea studiu, a diferențelor de morfologie cerebrală între indivizi (cu vârsta între 12 și 18) care au scăzut față de rezistență la influența semenilor, am găsit dovezi morfologice conform cărora, după controlul vârstei, adolescenții cu rezistență ridicată la influența colegilor au arătat dovezi mai mari conectivitate structurală între regiunile premotor și prefrontal, un model în concordanță cu implicarea concomitentă mai frecventă a acestor rețele în rândul persoanelor mai capabile să reziste presiunii de la egal la egal (Paus, Toro, Leonard, Lerner, Lerner, Perron și colab., În presă). De asemenea, în concordanță este lucrarea care arată că recrutarea resurselor de control cognitiv (care ar contracara sensibilitatea impulsivă la presiunea de la egal la egal) este mai mare în rândul indivizilor cu conexiuni mai puternice între regiunile frontale și striatale (Liston și colab., 2005).

Pregătirea acestui articol a fost susținută de finanțarea rețelei de cercetare a Fundației John D. și Catherine T. MacArthur privind dezvoltarea adolescenților și justiția juvenilă și de către Institutul Național pentru Abuzul de Droguri (1R21DA022546-01). Cu toate acestea, conținutul acestei lucrări este responsabilitatea exclusivă a autorului și nu reprezintă neapărat opiniile oficiale ale acestor organizații. Sunt recunoscător membrilor rețelei Marie Banich, Elizabeth Cauffman, Sandra Graham și Jennifer Woolard pentru colaborarea lor în cadrul Studiului de capacitate juvenilă MacArthur, precum și BJ Casey, Monique Ernst, Danny Pine, Cheryl Sisk și Linda Spear pentru comentariile lor la proiectul anterior al manuscrisului. De asemenea, sunt îndatorat lui Danny Pine, precum și lui Jason Chein pentru tutela lor în domeniul neuroștiinței de dezvoltare, ceea ce a permis discuția mea cronică și, cu siguranță, blestemă a dezvoltării creierului adolescentului în această lucrare. Orice lipsuri în logică sau înțelegere sunt reflecții asupra elevului, nu a profesorilor săi.