De ce adolescentii sunt asimilati cu risc impulsiv
8 noiembrie 2007 - Adolescenții și adulții adesea nu văd ochi în ochi, iar noile cercetări pe creier aruncă acum lumină asupra unora dintre motivele pentru care. Deși adolescența este adesea caracterizată de o independență sporită și de o dorință de cunoaștere și explorare, este, de asemenea, un moment în care modificările creierului pot duce la comportamente cu risc ridicat, vulnerabilitate la dependență și boli mintale, deoarece diferite părți ale creierului se maturizează la ritmuri diferite.
Studiile recente privind imagistica la om arată că dezvoltarea creierului și conectivitatea nu sunt complete până la adolescentele târzii sau în primele douăzeci de ani. Combinând aceste observații cu cele ale cercetării experimentale, devine clar că statutul atât al sistemelor chimice inhibitoare și excitatorii ale creierului, cât și al conectivității între regiunile creierului este unic la adolescenți. Creierul adolescentului este semnificativ diferit atât de copilul mic, cât și de cel adult matur. Cu alte cuvinte, creierul adolescent nu este doar un creier adult, cu mai puține mile pe el!
Creierul adolescent poate fi mai receptiv la stimulii de mediu și, deși acest lucru poate facilita rata de învățare, poate face acest grup mai susceptibil la stimuli negativi, cum ar fi stresul și substanțele de abuz și dependență. Cercetarea prezentată aici evidențiază unele progrese importante noi în înțelegerea stării unice a creierului adolescent.
În noile cercetări, animalele expuse fie stresului de reținere, fie izolarea socială în timpul pubertății nu au crescut atât de repede ca omologii lor necomprimați și au câștigat cea mai mică greutate în timpul adolescenței, sugerând că aceste două tipuri de factori de stres contribuie la agravarea efectelor globale ale stresului Russell Romeo, dr., De la Universitatea Rockefeller din New York, acum la Colegiul Barnard, de asemenea, din New York.
Folosind un test de comportament care masoara cat dureaza timp animalele sa renunte intr-o situatie aversiva, Romeo a descoperit ca animalele care au suferit de stres in timpul adolescentei s-au luptat mai putin si au renuntat mai repede, sugerand ca au avut un comportament mai mare, depresiv, cum ar fi neputinta. Similar cu ratele de creștere, animalele care au prezentat ambele stresori au prezentat cel mai mare nivel de comportament depresiv.
În cele din urmă, măsurătorile corticosteronului, un hormon al stresului, din sânge au arătat că animalele expuse la stres în timpul pubertății au avut niveluri mai ridicate la vârsta adultă. „Credem că stresul în timpul pubertății, și nu doar perioadele lungi de stres, este ceea ce duce la aceste modificări ale comportamentelor depresive și măsurilor fiziologice, deoarece animalele care au fost expuse la aceeași cantitate de stres, dar după pubertate, nu au arătat niciuna dintre aceste modificări ”, Spune Romeo.
Multe studii pe băieți și fete adolescente arată că expunerea la stres în timpul pubertății poate contribui la vulnerabilitatea unui individ la depresie. Într-un efort de a modela modul în care expunerea la stres a adolescenților afectează funcția neurocomportamentală la animale, Romeo și colegii săi au investigat dacă stresorii fizici sau psihologici au avut loc în timpul pubertății - de exemplu, o oră de stres de reținere în fiecare zi sau izolarea socială influențează creșterea, depresivă comportamente și niveluri de hormoni ai stresului la vârsta adultă.
Oamenii care suferă de depresie tipică au trei simptome principale: pierderea în greutate, sentimentul de neajutorare învățată și niveluri ridicate de hormoni ai stresului. Studiile Romeo la șobolani oferă dovezi că aceste simptome ale depresiei pot fi reproduse într-un model animal. De asemenea, ele oferă o modalitate de a studia modificările comportamentale induse de stres în timpul adolescenței și pot ajuta la dezvoltarea tratamentelor sau intervențiilor pentru a preveni sau a inversa aceste probleme comportamentale și fiziologice.
Oamenii de știință studiază, de asemenea, modul în care creierul în curs de dezvoltare răspunde în mod diferit la medicamentele de abuz, cum ar fi stimulentele și examinând perioadele în care adolescenții sunt cei mai vulnerabili la dependență. Cercetările arată că creierul adolescent poate fi deosebit de vulnerabil la efectele negative ale medicamentelor, inclusiv creșterea susceptibilității la dependență mai târziu în viață și dificultățile emoționale și comportamentale, care ar putea persista și ar deveni o dizabilitate pe tot parcursul vieții.
Un nou studiu relevă faptul că, cu frecvențe repetate, efectul extazului de droguri asupra comportamentului social crește mai pronunțat și durează mult dincolo de efectele active ale medicamentului, spune Jean Di Pirro, dr., De la Buffalo State College din New York. Mai mult, afecțiunile repetate de extaz provoacă modificări pe termen lung în reglarea temperaturii corpului și a nivelurilor substanțelor chimice ale creierului serotonină și oxitocină. Aceste rezultate sugerează, de asemenea, că utilizarea excesivă a extazului nu poate produce creșterea comportamentului social descris de obicei de utilizatori. Contactul social redus și experiențele senzoriale modificate, cum ar fi sensibilitatea redusă la durere, în timpul adolescenței pot avea implicații grave pentru dezvoltarea comportamentului social normal al adulților și a sănătății mintale.
„Modelele animale arată fără echivoc că extazul produce modificări la nivelul creierului, cum ar fi neurotoxicitatea neuronilor serotoninergici, și comportament precum evitarea socială crescută, care depășesc cu mult efectele imediate ale medicamentului”, spune Di Pirro.
În alte cercetări, oamenii de știință au descoperit că adolescenții mențin asociațiile legate de consumul de droguri mai lungi decât adulții, ceea ce duce la o probabilitate mai mare de recidivă. Odată ce animalele adolescente învață să prefere mediile anterior asociate cu cocaină, ei au nevoie de 75 mai mult timp pentru a-și pierde aceste preferințe în comparație cu adulții. Aceste date sugerează că, în timpul adolescenței, expunerea la medicamente va duce la dependență care va fi mai dificil de tratat prin abstinență, spune dr. Heather Brenhouse, și colegul ei, Dr. SL Anderson, de la Harvard Medical School și McLean Hospital din Belmont, Massachusetts.
Adolescenții vor relua, de asemenea, comportamentul de căutare a drogurilor mai puternic decât adulții atunci când sunt expuși la o doză mică de memento de cocaină. Pe baza înclinației mai mari a adolescentului de a forma asociații puternice cu stimuli plini de satisfacție, Brenhouse spune că „tratamentul extins care implică înlocuirea unor recompense diferite, cum ar fi exercițiile fizice sau muzica, poate fi o abordare mai adecvată decât reabilitarea abstinenței pe bază de adulți”
„Din cunoștințele noastre, aceste informații oferă primele dovezi preclinice că, în timpul adolescenței, expunerea la medicamente produce amintiri mai puternice pentru indicii și contexte asociate drogurilor decât la adulți. Mai mult, adolescenții sunt mai susceptibili la recidivă după o expunere inițială mai mică la medicamente ”, spune Brenhouse.
În același mod în care faimoșii câini ai lui Pavlov au salivat ca răspuns la sunetul unui clopot, un dependent va efectua comportamente de căutare a drogurilor atunci când întâlnește indicii asociate anterior cu consumul de droguri. În mod normal, capacitatea de a asocia indicii din mediu cu sentimente plăcute asigură supraviețuirea unui copil, prin copilărie și dincolo. Cu toate acestea, în timpul adolescenței apare nevoia de a lua propriile decizii cu privire la ce asociații sunt importante și care merită amintite. Drogurile de abuz prezintă un grad neobișnuit de ridicat de stimulare a sistemului de recompensă și se pot bloca într-o memorie pentru indicii asociați, în detrimentul altor informații.
„Prin urmare, adolescenții par să păstreze amintiri mai puternice pentru aceste evenimente satisfăcătoare, care pot face tratamentul de dispariție mai dificil și recidiva mai probabilă”, spune Brenhouse.
„Înțelegând aceste procese în timpul adolescenței, putem identifica ținte unice pentru tratamentul și prevenirea abuzului și dependenței de droguri în timpul acestei etape critice de dezvoltare”, spune Brenhouse. „Credem că adolescenții sunt mai predispuși să proceseze și să stocheze informațiile legate de recompensă în mod diferit și, prin urmare, vor necesita strategii diferite de tratament pentru dependență decât adulții.”
În alte studii, un nou studiu arată o creștere a prevalenței consumului frecvent de canabis în rândul tinerilor, însoțită de o scădere a vârstei de prima utilizare. Utilizarea începe la o vârstă mai tânără, iar formele mai puternice ale medicamentului sunt acum disponibile, spune dr. Gerry Jager, de la Institutul de Neuroștiințe Rudolf Magnus de la Centrul Medical Universitar din Utrecht, Olanda.
Jager și colegii ei au studiat consecințele consumului frecvent de canabis în timpul adolescenței pentru memorie, învățare și dezvoltarea creierului, utilizând imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI).
Mai multe studii indică faptul că severitatea utilizării canabisului în ceea ce privește sănătatea mintală și cunoașterea depinde în mare măsură de vârsta în care începe consumul de canabis. Motivul pentru aceasta ar putea fi faptul că cei care încep consumul de canabis la începutul adolescenței sunt mult mai probabil să devină foarte dependenți; sau că 1), creierul se maturizează și este vulnerabil la alterarea persistentă a funcției cerebrale. Astfel, efectele consumului frecvent de canabis în timpul adolescenței ar putea fi mai grave decât în perioada adultă.
Într-un studiu fMRI, laboratorul lui Jager a examinat 10 băieți, cu vârste cuprinse între 15 și 18 ani, care consumau obișnuit de canabis, cu o utilizare variabilă de la o dată pe săptămână până la zilnic, timp de aproximativ doi ani. Au fost comparate cu nouă colegi neutilizatori, potrivite pentru vârstă, scorurile IQ și consumul de alcool. Toți participanții au trebuit să se abțină de la canabis și alcool timp de cel puțin o săptămână înainte de testare pentru a evita orice efect persistent al drogului. Acest lucru a fost verificat prin testarea probelor de urină pentru prezența metaboliților medicamentului.
Subiecții au efectuat o sarcină de memorie într-un scaner fMRI, care a arătat că toate subiecții au activat zone ale creierului, inclusiv părți ale lobilor frontali și temporali, care sunt bine-cunoscuți pentru implicarea lor în memorie și în învățare, spune Jager.
Utilizatorii de canabis au activat aceleași regiuni ale creierului ca și colegii lor care nu utilizează și au efectuat sarcina la fel de bine. Cu toate acestea, utilizatorii de canabis adolescenți au prezentat niveluri mai ridicate de activitate decât controalele. Dacă performanța sarcinii este normală, aceasta ar putea indica faptul că creierul trebuie să muncească mai mult pentru a menține performanța normală. Este puțin probabil ca acest efect să se datoreze efectului farmacologic al canabisului, deoarece toți adolescenții au fost abstinenți de la canabis timp de cel puțin o săptămână înainte de scanare. Cu toate acestea, rămâne să se vadă dacă activitatea creșterii creierului persistă după mai multe perioade de abstinență prelungite.
Alte cercetări arată că sistemele creierului implicate în procesarea recompensei nu sunt încă pe deplin dezvoltate la copii și adolescenți și că adolescenții tind să se comporte într-un mod mai riscant și impulsiv decât adulții și copiii ", spune Jessica Cohen, MA, la Universitatea din California, Los Angeles.
Mai mult, adolescenții tind să fie mai sensibili la diferențele dintre diferitele sume de recompensă decât copiii, întărind constatarea că zonele neuronale sensibile la recompense sunt mai dezvoltate la adolescenți decât la copii. „Acest lucru poate ajuta la explicarea de ce adolescenții tind să se angajeze în activități riscante care pot duce la recompense imediate mai des decât copiii”, spune Cohen.
Constatarile provin dintr-un studiu fMRI care implica participanti 26 variind in varsta de la 10 la 19 ani. Grupul de copii a variat de la 10 la 12 ani, iar grupul de adolescenți a variat de la 14 la 19 ani. Toți participanții au jucat un joc pe calculator în timp ce fotografiile lor au fost luate în creier într-o mașină fMRI.
Toți participanții au prezentat activitate în zone din creier numită amigdala, striatum ventral și cortexul prefrontal medial pe procese atunci când au primit recompense, comparativ cu cele când nu au făcut-o. Fiecare dintre aceste zone a fost asociată în studiile anterioare cu activitate sporită când oamenii sunt recompensați. Din punct de vedere comportamental, adolescenții au fost mai sensibili la valori diferite de recompensă decât copiii, așa cum demonstrează schimbările în viteza de răspuns la stimuli asociate cu recompense diferite la adolescenți, dar nu la copii. Corelațiile cu vârsta au fost efectuate cu datele neurale pentru a determina dacă există zone ale creierului care au reprezentat sensibilitatea crescută a comportamentului observată pentru a recompensa la adolescenți.
O relație interesantă a fost observată în striatum, o zonă asociată cu învățarea și primirea recompensei. Unele subregiuni din striatum au prezentat modificări legate de vârstă ca răspuns la recompense mai mari și altele la recompense mai mici. „Aceste rezultate implică faptul că striatul poate ajuta învățarea legată de recompensă prin creșterea sensibilității atât la diferențele pozitive, cât și la cele negative în valoarea recompensei, nu numai prin creșterea sensibilității la stimuli mai recompensați”, spune Cohen.
„Înarmat cu cunoașterea faptului că adolescenții sunt mai sensibili la recompensare decât copiii mai mici, realizând totuși, pe baza studiilor anterioare, că regiunile lor neuronale implicate în autocontrol nu sunt pe deplin dezvoltate”, spune Cohen, „poate ajuta clinicienii să înțeleagă de ce se angajează într-un comportament riscant potențial dăunător, dar atrăgător, cum ar fi abuzul de substanțe, și cum să predăm și să încurajăm un comportament mai adaptativ ”.
În concluzie, cercetarea începe să explice cum ipotezele anterioare despre adolescent pot fi incorecte. În acest moment, demografia adolescentă este cea mai mare din lume, iar această populație are nevoi educaționale, sociale și emoționale unice. Luarea în considerare a efectelor abuzului de substanțe și a stresului trebuie să țină seama de posibilele consecințe mai mari la adolescent față de adult.
Multe cercetări privind dezvoltarea precoce a creierului s-au tradus în domeniul educației timpurii și că, în ceea ce privește creierul îmbătrânit, are un impact major asupra dezvoltării strategiilor terapeutice pentru tulburări precum demența. Cu toate acestea, caracteristicile unice ale creierului adolescent sunt recent recunoscute și vor avea probabil implicații majore pentru abordările educaționale și medicale ale celor din această grupă de vârstă.
;
