Există un nume pentru incapacitatea de a vă face plăcere în activitățile pe care le-ați găsit cândva plăcute, subiectul nenumăratelor reclame pentru medicamentele pentru depresie: anhedonia.
Într-o studiu publicată joi în revista Science, oamenii de știință au stimulat creierul șobolanilor să inducă sentimente de anhedonie, ajutând să explice cum apare fenomenul în creier.
Speram ca aceasta intelegere ar putea duce intr-o buna zi la tratamente mai bune pentru depresie si alte afectiuni legate de dispozitie.
Plăcere în creier
Anhedonia, care este greacă pentru „fără plăcere”, este un simptom al mai multor boli psihiatrice, inclusiv depresiune și schizofrenie.
În mod normal, atunci când experimentăm plăcere, dopamina chimică de semnalizare neuronală inundă o parte din centrul de recompensă al creierului nostru numit striatum.
Cercetările anterioare sugerează că anhedonia poate fi legată de o activitate mai scăzută într-o parte a creierului numită cortexul prefrontal medial (mPFC), care poate acționa ca un fel de conductor pentru sistemul de recompensă al creierului. Dar încă nu înțelegem exact ce se întâmplă.
Pentru a investiga mai departe, neurologul Stanley Emily Ferenczi și colegii ei au folosit tehnici de imagistică și stimulare a creierului pentru a induce anhedonia la șobolani.
În primul rând, au stimulat neuronii dopaminei în creierele medii ale animalelor (unde dopamina își exercită efectele) prin strălucirea luminii asupra celulelor nervoase sensibile la lumină, o tehnică cunoscută sub numele de optogenetică. Acest lucru a provocat o creștere a activității în zona de recompensă sau striat, care a fost măsurată prin imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), o tehnică care detectează fluxul de sânge în creier.
Apoi au stimulat neuronii în mPFC de șobolani și au constatat că aceasta a scăzut activitatea în striat. Într-un experiment, stimularea i-a făcut pe animale să-și piardă interesul de a bea apă cu zahăr, pe care, în mod normal, o preferă față de apa simplă. Într-un alt experiment, stimularea mPFC a făcut șobolanii mai puțin sociali atunci când li s-a prezentat un alt șobolan tânăr.
In cele din urma, stimularea mPFC consolidat conexiunile sale cu alte zone ale creierului, in timp ce slabirea conexiuni la unele regiuni implicate in depresie si schizofrenie, cercetatorii raporteaza in studiu.
Rezultatele sugerează că anhedonia își provoacă efectele prin intermediul mPFC, care controlează eliberarea de dopamină în zone extinse ale creierului.
Aceste descoperiri sunt în concordanță cu cele ale mai multor studii anterioare privind anhedonia.
Într-un mic 2003 studiu în revista Neuroreport, cercetătorii au scanat creierul a 14 femei - șapte cărora li s-a diagnosticat depresie majoră și șapte femei sănătoase - în timp ce le-au arătat imagini pozitive sau neutre. În comparație cu subiecții sănătoși, femeile deprimate au avut o activitate mai scăzută în mPFC.
Și oamenii de știință au avut un anumit succes în tratarea depresiei, vizând această regiune cu stimulare profundă a creierului, o tehnică care implică zappingul celulelor creierului cu cantități mici de electricitate. Un 2005 studiu in revista Neuron a descoperit ca patru din sase pacienti cu depresie care au primit stimulare in mPFC au intrat in remisie.
Luate împreună, această cercetare dezvăluie modul în care circuitele noastre cerebrale pot să strică și să sugereze plăcerea din viață - și să indice spre o posibilă modalitate de a contracara problema.
;
