Эффекты дофамина становятся очень очевидными, когда мозг получает его слишком мало, как в случае с болезнью Паркинсона. Дисбаланс дофамина приводит к различным неврологическим нарушениям, особенно движению, но также и к умственным способностям. Наш ключевой познавательный центр, префронтальная кора, которую мы используем для абстрактного мышления, принятия решений на основе правил и логических выводов, интенсивно снабжается дофамином. Несмотря на его важное медицинское значение, мы мало знаем о влиянии дофамина на обработку информации нейронами здорового мозга.
Чтобы проверить это, исследователи обучили макак-резусов решать математические задачи «больше» и «меньше». Из других недавних исследований исследователи знали, что определенные нейроны в префронтальной коре отвечают на такие вопросы - одна половина этих «клеток-правил» активируется только при применении правила «больше чем», а другая половина активируется только при «меньшем». чем »применяется правило.
Между тем, физиологически небольшие количества различных веществ сбрасывались рядом с соответствующими клетками. Эти вещества могут иметь тот же эффект, что и допамин, или противоположный эффект, и они могут адсорбироваться чувствительными к дофамину нейронами. Удивительным результатом было то, что стимуляция допамин позволили «ячейкам правил» работать лучше и более четко различать правила «больше» и «меньше». Дофамин положительно влиял на качество работы «ячеек правил».
Исследование дает новое понимание того, как дофамин влияет на абстрактные мыслительные процессы, необходимые, например, для применения простых математических правил. «Благодаря этим открытиям мы только начинаем понимать, как нервные клетки префронтальной коры вызывают сложное целенаправленное поведение», - говорит Отт. Наряду с лучшим пониманием основ обработка информации в этой важной части мозга результаты могут иметь медицинское значение. «Эти новые идеи помогают нам лучше интерпретировать эффекты некоторых лекарств, которые могут использоваться, например, в случаях серьезных психологических расстройств, - говорит профессор Нидер, - поскольку такие лекарства влияют на допамин баланс в префронтальной коры способами, которые мы пока не очень хорошо понимаем ».
Исследуйте далее: Исследователи находят эпигенетическую связь с нейропсихиатрическими расстройствами
Больше информации: Торбен Отт, Саймон Н. Джейкоб и Андреас Нидер: «Дофаминовые рецепторы значительно улучшают кодирование правил в нейронах префронтальной коры приматов». Нейрон, Раннее онлайн-издание, 4 Декабрь 2014. DOI: 10.1016 / j.neuron.2014.11.012
;
