Commenti: Queste pagine di Il cervello che si cambia (2007) dello psichiatra Norman Doidge sono molto rilevanti per la dipendenza dal porno e spiegano come i gusti del porno su Internet aumentano (un fenomeno che gli esperti di dipendenza chiamano "tolleranza“). Se preferisci, leggi l'intero capitolo: Acquisizione di gusti e amori.
- Aggiorna 1: articolo 2014 di Doidge: Sex on the Brain: What Brain Plasticity insegna a Internet Porn.
- Aggiornamento 2: Elenco di studi che collegano l'uso del porno a problemi sessuali.
Estratti dal capitolo:
L'attuale epidemia di porno offre una dimostrazione grafica che i gusti sessuali possono essere acquisiti. La pornografia, fornita da connessioni Internet ad alta velocità, soddisfa tutti i prerequisiti per il cambiamento neuroplastico [formando nuovi circuiti neurali: un elemento chiave della dipendenza].
La pornografia sembra, a prima vista, essere una questione puramente istintiva: le immagini sessualmente esplicite scatenano risposte istintive, che sono il prodotto di milioni di anni di evoluzione. Ma se ciò fosse vero, la pornografia sarebbe immutabile. Gli stessi fattori scatenanti, le parti corporee e le loro proporzioni, che piacevano ai nostri antenati, ci avrebbero eccitato. Questo è ciò che i pornografi vorrebbero farci credere, perché affermano di combattere la repressione sessuale, il tabù e la paura e che il loro obiettivo è liberare i naturali istinti sessuali repressi.
Ma in realtà il contenuto della pornografia è un dinamico fenomeno che illustra perfettamente l'andamento di un gusto acquisito. Trent'anni fa, la pornografia "hardcore" di solito significava il esplicito rappresentazione del rapporto sessuale tra due partner eccitati, mostrando i loro genitali. "Softcore" significava immagini di donne, per lo più, su un letto, in bagno, o in qualche ambiente semi-romantico, in vari stati di svestizione, i seni rivelati.
Ora l'hardcore si è evoluto ed è sempre più dominato dai temi sadomasochistici del sesso forzato, delle eiaculazioni sui volti delle donne e del sesso anale arrabbiato, che coinvolgono tutti i copioni che fondono il sesso con l'odio e l'umiliazione. La pornografia hardcore ora esplora il mondo della perversione, mentre il softcore è ora ciò che l'hardcore era qualche decennio fa, il rapporto sessuale esplicito tra adulti, ora disponibile sulla TV via cavo. Le immagini softcore relativamente docili del passato - donne in vari stati di spogliarsi - ora compaiono sui media mainstream tutto il giorno, nella pornificazione di tutto, compresa la televisione, i video rock, le soap opera, le pubblicità e così via.
La crescita della pornografia è stata straordinaria; rappresenta la percentuale di noleggi video 25 ed è il quarto motivo più comune che le persone danno per andare online. Un'indagine di MSNBC.com sugli spettatori di 2001 ha rilevato che la percentuale di 80 riteneva che stessero spendendo così tanto tempo sui siti pornografici che stavano mettendo a rischio le loro relazioni o i loro posti di lavoro. L'influenza della pornografia softcore è ora la più profonda perché, ora che non è più nascosta, influenza i giovani con poca esperienza sessuale e soprattutto le menti plastiche, nel processo di formazione dei loro gusti e desideri sessuali. Eppure l'influenza plastica della pornografia sugli adulti può anche essere profonda, e chi la usa non ha il senso della misura in cui il loro cervello viene rimodellato da esso.
Durante gli 1990 da metà a fine, quando Internet stava crescendo rapidamente e la pornografia stava esplodendo, ho trattato o valutato un certo numero di uomini che avevano sostanzialmente la stessa storia. Ognuno aveva acquisito il gusto per una sorta di pornografia che, in misura maggiore o minore, lo turbava o addirittura lo disgustava, aveva un effetto disturbante sul modello della sua eccitazione sessuale, e in definitiva influenzato le sue relazioni e la potenza sessuale.
Nessuno di questi uomini era fondamentalmente immaturo, socialmente imbarazzante o ritirato dal mondo in una collezione di pornografia massiccia che sostituiva i rapporti con donne vere. Erano uomini piacevoli e generalmente premurosi, in relazioni o matrimoni ragionevoli.
Tipicamente, mentre stavo trattando uno di questi uomini per qualche altro problema, mi riferiva, quasi da parte e con disagio, che si trovava a passare sempre più tempo su Internet, a guardare la pornografia e a masturbarsi. Potrebbe cercare di alleviare il suo disagio affermando che tutti lo hanno fatto. In alcuni casi inizierebbe guardando a Playboy-tipo di sito o in una foto di nudo o videoclip che qualcuno gli aveva mandato come allodola. In altri casi visitava un sito innocuo, con un annuncio suggestivo che lo reindirizzava verso siti osé, e presto sarebbe stato agganciato.
Un certo numero di questi uomini ha anche riferito di qualcos'altro, spesso di passaggio, che ha attirato la mia attenzione. Hanno segnalato una crescente difficoltà ad essere attivata dai loro effettivi partner sessuali, coniugi o fidanzate, sebbene li considerassero ancora oggettivamente attraenti. Quando ho chiesto se questo fenomeno avesse qualche relazione con la pornografia, hanno risposto che inizialmente li ha aiutati ad essere più eccitati durante il sesso, ma nel tempo ha avuto l'effetto opposto. Ora, invece di usare i loro sensi per divertirsi a stare a letto, nel presente, con i loro partner, l'amore richiedeva sempre più di fantasticare che facevano parte di una sceneggiatura porno. Alcuni cercarono gentilmente di persuadere i loro amanti a comportarsi come delle pornostar, ed erano sempre più interessati a "scopare" invece di "fare l'amore". Le loro vite di fantasia sessuale erano sempre più dominate dagli scenari che avevano, per così dire scaricati nelle loro cervello, e queste nuove sceneggiature erano spesso più primitive e più violente delle loro precedenti fantasie sessuali. Ho avuto l'impressione che qualsiasi creatività sessuale di questi uomini stia morendo e che stiano diventando dipendenti dal porno su Internet.
I cambiamenti che ho osservato non sono limitati a poche persone in terapia. Si sta verificando un cambiamento sociale. Mentre di solito è difficile ottenere informazioni sui costumi sessuali privati, questo non è il caso della pornografia oggi, perché il suo uso è sempre più pubblico. Questo cambiamento coincide con il passaggio dal chiamarlo "pornografia" al termine più casuale "porno". Per il suo libro sulla vita del campus americano, Sono Charlotte Simmons, Tom Wolfe ha trascorso diversi anni osservando gli studenti nei campus universitari. Nel libro un ragazzo, Ivy Peters, entra nella residenza maschile e dice: "Qualcuno ha del porno?"
Wolfe prosegue: “Questa non era una richiesta insolita. Molti ragazzi hanno parlato apertamente di come si masturbavano almeno una volta al giorno, come se fosse una sorta di prudente mantenimento del sistema psicosessuale ". Uno dei ragazzi dice a Ivy Peters: “Prova al terzo piano. Lassù hanno delle riviste a una mano ". Ma Peters risponde: "Ho costruito un tolleranza alle riviste ... ho bisogno di video. " Un altro ragazzo dice: "Oh, f'r Chrissake, IP, sono le dieci di sera. Tra un'altra ora i cassonetti della sborra inizieranno a venire qui per passare la notte ... E tu stai cercando video porno e una bella scopata. " Poi Ivy “si strinse nelle spalle e alzò i palmi come per dire: 'Voglio il porno. Qual è il problema? "
Il grosso problema è il suo tolleranza. Riconosce che è come un tossicodipendente che non riesce più ad avere la meglio sulle immagini che una volta lo hanno acceso. E il pericolo è che questa tolleranza si ripercuota nelle relazioni, come nei pazienti che stavo vedendo, portando a problemi di potenza ea gusti nuovi, a volte sgraditi. Quando i pornografi si vantano di spingersi oltre i limiti introducendo temi nuovi e più difficili, quello che non dicono è che devono, perché i loro clienti stanno costruendo una tolleranza nei confronti del contenuto. Le ultime pagine delle riviste osé maschili e dei siti porno su Internet sono piene di annunci di farmaci tipo Viagra, medicinali sviluppati per uomini anziani con problemi di erezione legati all'invecchiamento e vasi sanguigni bloccati nel pene. Oggi i giovani uomini che fanno surf sul porno hanno tremendamente paura dell'impotenza, o "disfunzione erettile", come viene chiamata eufemisticamente. Il termine fuorviante implica che questi uomini hanno un problema nei loro peni, ma il problema è nelle loro teste, nelle loro mappe del cervello sessuale. Il pene funziona bene quando usano la pornografia. Raramente accade loro che possa esserci una relazione tra la pornografia che stanno consumando e la loro impotenza. (Alcuni uomini, tuttavia, descrissero in modo significativo le loro ore sui siti porno per computer come tempo trascorso "a masturbarmi il cervello".)
Uno dei ragazzi nella scena di Wolfe descrive le ragazze che vengono a fare sesso con i loro fidanzati come "cassonetti di sperma". Anche lui è influenzato dalle immagini porno, perché i “cum cassonetti”, come molte donne nei film porno, sono sempre desiderosi, ricettacoli disponibili e quindi svalutati.
La dipendenza della pornografia su Internet non è una metafora. Non tutte le dipendenze sono da droghe o alcol. Le persone possono essere seriamente dipendenti dal gioco d'azzardo, fino alla corsa. Tutti i tossicodipendenti mostrano una perdita di controllo dell'attività, la cercano compulsivamente nonostante le conseguenze negative, sviluppano la tolleranza in modo che abbiano bisogno di livelli sempre più alti di stimolazione per la soddisfazione, e sperimentare il ritiro se non riescono a consumare l'atto di dipendenza.
Tutte le dipendenze implicano un cambiamento neuroplastico a lungo termine, a volte permanente, nel cervello. Per i tossicodipendenti, la moderazione è impossibile e devono evitare completamente la sostanza o l'attività se vogliono evitare comportamenti di dipendenza. Alcolisti Anonimi insiste sul fatto che non esistono "ex alcolisti" e fa sì che le persone che non bevono da decenni si presentino a una riunione dicendo: "Mi chiamo John e sono un alcolizzato". In termini di plasticità [cerebrale], spesso sono corrette.
Al fine di determinare quanto sia avvincente un farmaco di strada, i ricercatori del National Institutes of Health (NIH) del Maryland addestrano un topo a premere un bar finché non ottiene una dose di droga. Più duro è l'animale disposto a lavorare per premere la barra, più la droga diventa avvincente. La cocaina, quasi tutte le altre droghe illegali e persino le dipendenze non dipendenti come la corsa, rendono il neurotrasmettitore dopamina più attivo nel cervello. La dopamina è chiamata trasmettitore della ricompensa, perché quando realizziamo qualcosa - corri una gara e vinci - il nostro cervello innesca il suo rilascio. Anche se esausti, otteniamo un'ondata di energia, piacere eccitante e sicurezza e persino alziamo le mani e facciamo il giro della vittoria. I perdenti, d'altra parte, che non ottengono tali impulsi di dopamina, finiscono immediatamente senza energia, collassano sul traguardo e si sentono male di se stessi. Dirottando il nostro sistema dopaminico, le sostanze che danno assuefazione ci danno piacere senza dover lavorare per questo.
La dopamina, come abbiamo visto nel lavoro di Merzenick, è anche coinvolta nel cambiamento della plastica. La stessa ondata di dopamina che ci emoziona consolida anche le connessioni neuronali responsabili dei comportamenti che ci hanno portato a raggiungere il nostro obiettivo. Quando Merzenick ha utilizzato un elettrodo per stimolare il sistema di ricompensa della dopamina di un animale durante la riproduzione di un suono, il rilascio di dopamina ha stimolato il cambiamento di plastica, ampliando la rappresentazione del suono nella mappa uditiva dell'animale. Un collegamento importante con il porno è che la dopamina viene rilasciata anche nell'eccitazione sessuale, aumentando il desiderio sessuale in entrambi i sessi, facilitando l'orgasmo e attivando i centri del piacere del cervello. Da qui il potere di dipendenza della pornografia.
Eric Nestler, dell'Università del Texas, ha dimostrato come le dipendenze causino cambiamenti permanenti nel cervello degli animali. Una singola dose di molti farmaci che creano assuefazione produrrà una proteina, chiamata delta FosB, che si accumula nei neuroni. Ogni volta che il farmaco viene usato, più delta FosB si accumula fino a quando non getta un interruttore genetico, influenzando quali geni vengono attivati o disattivati. Sfogliando questo interruttore, le modifiche persistono molto tempo dopo che il farmaco viene interrotto, portando a danni irreversibili al sistema dopaminergico del cervello e rendendo l'animale molto più incline alla dipendenza. Le dipendenze non legate alla droga, come la corsa e il consumo di saccarosio, portano anche all'accumulo di deltaFosB e agli stessi cambiamenti permanenti nel sistema dopaminergico. [Nota: Buon articolo su deltaFosB]
I pornografi promettono un sano piacere e sollievo dalla tensione sessuale, ma ciò che spesso offrono è dipendenza, tolleranza e un'eventuale diminuzione del piacere. Paradossalmente, i pazienti maschi con cui ho lavorato spesso desideravano la pornografia, ma non gli piaceva. L'opinione comune è che un tossicodipendente ritorni per più della sua dose perché gli piace il piacere che dà e non gli piace il dolore del ritiro. Ma i tossicodipendenti prendono droghe quando c'è no prospettiva di piacere, quando sanno che hanno una dose insufficiente per renderli alti e brameranno di più prima che inizino a ritirarsi. Volere e apprezzare sono due cose diverse.
Un tossicodipendente prova voglie perché il suo cervello di plastica si è sensibilizzato al farmaco o all'esperienza. La sensibilizzazione porta a un aumento del desiderio. È l'accumulo di deltaFosB, causato dall'esposizione a una sostanza o un'attività che crea dipendenza, che porta alla sensibilizzazione.
La pornografia è più eccitante che soddisfacente perché abbiamo due sistemi di piacere separati nel nostro cervello, uno che ha a che fare con un piacere eccitante e uno con piacere soddisfacente. L'entusiasmante sistema si riferisce al piacere "appetitivo" che noi immaginiamo qualcosa che desideriamo, come il sesso o un buon pasto. La sua neurochimica è in gran parte legata alla dopamina e aumenta il nostro livello di tensione.
Il secondo sistema di piacere ha a che fare con la soddisfazione, o il piacere del compiacimento, che frequenta effettivamente fare sesso o consumare quel pasto, un piacere calmante e appagante. La sua neurochimica si basa sul rilascio di endorfine, che sono collegate agli oppiacei e danno una tranquilla ed euforica beatitudine.
La pornografia, offrendo un infinito harem di oggetti sessuali, iperattiva il sistema appetitivo. Gli spettatori porno sviluppano nuove mappe nel loro cervello, sulla base delle foto e dei video che vedono. Poiché è un cervello che si usa o si perde, quando sviluppiamo un'area della mappa, desideriamo mantenerla attiva. Proprio come i nostri muscoli diventano impazienti per l'esercizio se siamo stati seduti tutto il giorno, così anche i nostri sensi hanno fame di essere stimolati.
Gli uomini ai loro computer che guardavano il porno erano stranamente come i topi nelle gabbie del NIH, che premevano la barra per ottenere un'iniezione di dopamina o equivalente. Sebbene non lo sapessero, erano stati sedotti in sessioni di formazione pornografica che soddisfacevano tutte le condizioni richieste per la modifica plastica delle mappe cerebrali. Dal momento che i neuroni che si attivano insieme si collegano insieme, questi uomini hanno ottenuto enormi quantità di pratica collegando queste immagini ai centri del piacere del cervello, con l'attenzione rapita necessaria per il cambiamento di plastica. Hanno immaginato queste immagini quando erano lontani dai loro computer, o mentre facevano sesso con le loro amiche, rinforzandole. Ogni volta che provavano eccitazione sessuale e avevano un orgasmo quando si masturbavano, uno "spritz di dopamina", il neurotrasmettitore della ricompensa, consolidava le connessioni stabilite nel cervello durante le sessioni. Non solo la ricompensa facilitava il comportamento; non ha provocato l'imbarazzo che hanno provato all'acquisto Playboy in un negozio. Ecco un comportamento senza "punizione", solo ricompensa.
Il contenuto di ciò che trovarono eccitante cambiò quando i siti Web introdussero temi e script che alterarono il loro cervello senza la loro consapevolezza. Poiché la plasticità è competitiva, le mappe del cervello per immagini nuove ed eccitanti sono aumentate a scapito di ciò che in precedenza le aveva attratte - il motivo, credo, ha iniziato a trovare le loro fidanzate meno eccitanti.
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Fino a quando non si è imbattuto nelle foto di sculacciate, che presumibilmente attingevano a qualche esperienza d'infanzia o fantasia sull'essere punito, le immagini che vedeva lo interessavano ma non lo costringevano. Le fantasie sessuali di altre persone ci annoiano. L'esperienza di Thomas era simile a quella dei miei pazienti; senza essere pienamente consapevoli di ciò che stavano cercando, hanno scansionato centinaia di immagini e scenari fino a quando non hanno trovato un'immagine o un copione sessuale che toccasse un tema sepolto che li eccitava davvero.
Una volta che Thomas ha trovato quell'immagine, è cambiato. Quell'immagine spanking aveva il suo attenzione focalizzata, la condizione per il cambiamento di plastica. E a differenza di una vera donna, queste immagini porno erano disponibili tutto il giorno, ogni giorno sul computer.
Ora Thomas era agganciato. Cercò di controllarsi, ma trascorreva almeno cinque ore al giorno sul suo laptop. Ha navigato segretamente, dormendo solo tre ore a notte. La sua ragazza, consapevole della sua stanchezza, si chiedeva se stesse vedendo qualcun altro. È diventato così privato del sonno che la sua salute ha sofferto, e ha avuto una serie di infezioni che lo hanno portato in un pronto soccorso dell'ospedale e infine gli hanno fatto fare un bilancio. Cominciò a indagare tra i suoi amici maschi e scoprì che molti di loro erano anche fidanzati.
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Il porno hardcore smaschera alcune delle prime reti neurali che si sono formate nei periodi critici dello sviluppo sessuale e riunisce tutti questi elementi precoci, dimenticati o repressi per formare una nuova rete, in cui tutte le caratteristiche sono collegate insieme. I siti porno generano cataloghi di nodi comuni e li mescolano insieme in immagini. Prima o poi il surfista trova una combinazione assassina che preme contemporaneamente un numero dei suoi pulsanti sessuali. Quindi rafforza la rete visualizzando ripetutamente le immagini, masturbandosi, rilasciando dopamina e rafforzando queste reti. Ha creato una sorta di "neosessualità", una libido ricostruita che ha forti radici nelle sue tendenze sessuali sepolte. Poiché spesso sviluppa tolleranza, il piacere della scarica sessuale deve essere integrato con il piacere di una liberazione aggressiva e le immagini sessuali e aggressive sono sempre più mescolate - da qui l'aumento dei temi sadomasochistici nel porno hardcore.
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