8年2007月XNUMX日— XNUMX代の若者と大人は目を合わせて見ないことが多く、新しい脳の研究がその理由のいくつかに光を当てています。 青年期は、独立性の向上と知識と探求への欲求を特徴とすることがよくありますが、脳のさまざまな部分がさまざまな速度で成熟するため、脳の変化が高リスクの行動、中毒の脆弱性、精神疾患を引き起こす可能性がある時期でもあります。
人間の最近のイメージング研究は、脳の発達と接続が十代後半または二十代前半まで完了していないことを示しています。 これらの観察結果を実験的研究の観察結果と組み合わせることにより、抑制性および興奮性脳化学システムの両方の状態、および脳領域間の接続性がティーンエイジャーでユニークであることが明らかになりつつあります。 10代の脳は、幼い子供と完全に成熟した大人の両方とは大きく異なります。 言い換えれば、10代の脳は、マイル数が少ない大人の脳ではありません！
10代の脳は環境刺激に対してより敏感に反応する場合があり、これは学習率を促進する可能性がありますが、ストレスや虐待や嗜癖の物質などの負の刺激に対してこのグループをより敏感にする可能性もあります。 ここで紹介する研究は、十代の脳のユニークな状態を理解する上で重要な新しい進歩を強調しています。
新しい研究では、思春期に拘束ストレスまたは社会的孤立にさらされた動物は、ストレスを受けていない相手よりも速く成長せず、思春期に体重が最小になり、これらの2種類のストレス要因がストレスの全体的な影響を悪化させることを示唆していますニューヨークのロックフェラー大学のラッセル・ロメオ博士、現在は同じくニューヨークのバーナード・カレッジ。
動物が嫌悪な状況でgiveめるのにかかる時間を測定する行動テストを使用して、ロメオは思春期にストレスを経験した動物の苦労が少なく、より速くあきらめたことを発見し、うつ病のような学習された無力感行動を経験していることを示唆しています。 成長率と同様に、両方のストレッサーを経験した動物は、最高レベルの抑うつ様行動を示しました。
最後に、血中のストレスホルモンであるコルチコステロンの測定は、思春期にストレスにさらされた動物が成人期に高いレベルを持っていたことを示しました。 「私たちは、思春期のストレスは、長期間のストレスだけでなく、同じ量のストレスにさらされたが思春期の後にこれらの変化を示さなかった動物として、抑うつ行動と生理学的測定のこれらの変化につながると信じています」とロメオは言います。
青年期の少年と少女に関する多くの研究は、思春期の間にストレスにさらされることが、個人のうつ病に対する脆弱性に寄与する可能性があることを示しています。 思春期のストレス曝露が動物の神経行動機能にどのように影響するかをモデル化するために、Romeoと彼の同僚は、思春期に身体的または心理的ストレス要因が経験したかどうかを調査しました。行動、および成人期のストレスホルモンのレベル。
典型的なうつ病に苦しむ人間には、体重減少、学習性無力感、ストレスホルモンのレベルの上昇というXNUMXつの主な症状があります。 ラットでのロミオの研究は、これらのうつ病の症状が動物モデルで再現できるという証拠を提供しています。 それらはまた、青年期のストレス誘発性の行動変化を研究する方法を提供し、これらの行動的および生理学的問題を予防または逆転させるための治療または介入の開発に役立つ可能性があります。
科学者はまた、発達中の脳が覚せい剤などの乱用薬物にどのように異なる反応をするかを研究し、思春期の若者が依存症に最も弱い期間を調べています。 調査によると、10代の脳は、後年中毒に対する感受性の増加や、持続し生涯の障害になる可能性のある感情的および行動的困難など、薬物の悪影響に対して特に脆弱である可能性があります。
ニューヨークのバッファロー州立大学のジャン・ディ・ピロ博士は、新しい研究では、ビンビンを繰り返すと、社会的行動に対する薬物エクスタシーの効果がより顕著になり、薬物の積極的な効果をはるかに超えて持続することが明らかになっています。 さらに、エクスタシーのビンビンが繰り返されると、体温調節と脳内化学物質のセロトニンとオキシトシンのレベルが長期的に変化します。 これらの結果はまた、エクスタシーの乱暴な使用は、ユーザーによって通常説明される社会的行動の増加をもたらさないかもしれないことを示唆しています。 青年期の社会的接触の減少および痛みの感受性の低下などの感覚的経験の変化は、正常な成人の社会的行動および精神的健康の発達に深刻な影響を与える可能性があります。
「動物モデルは、エクスタシーがセロトニンニューロンの神経毒性などの脳の変化や、薬物の即時効果よりもはるかに長持ちする社会的回避の増加などの行動を生み出すことを明確に示しています」とディピロは言います。
他の研究では、科学者は青少年が薬物関連の関係を成人よりも長く維持し、再発の可能性が高くなることを発見しました。 思春期の動物が以前にコカインとペアになった環境を好むようになると、これらの好みを失うのに大人と比べて75パーセントの時間を必要とします。 これらのデータは、思春期中に薬物曝露が禁酒によって治療するのがより困難になる中毒につながることを示唆している、とヘザー・ブレンハウス博士およびハーバード大学医学部の同僚であるSLアンダーソン博士、マサチューセッツ州ベルモントのマクリーン病院は述べている。
青年はまた、少量のコカインを思い出させる用量にさらされると、成人よりも強く薬物探索行動を再開します。 報酬刺激との強い関連を形成する青年のより大きな傾向に基づいて、ブレンハウスは、「運動や音楽などの異なる報酬の代用を含む拡張治療は、成人ベースの禁欲のリハビリテーションよりも適切なアプローチかもしれません」と言います。
「私たちの知る限り、この情報は、青年期に薬物曝露が成人よりも薬物対の手がかりと文脈についてより強い記憶を生み出すという最初の前臨床証拠を提供します。 さらに、思春期の若者は、初期の薬物曝露が少ないと再発しやすくなります」とブレンハウスは言います。
パブロフの有名な犬が鐘の音に反応して唾液を流したのと同じように、常習者は、以前に薬物使用と対になっていた手がかりに遭遇すると、薬物探索行動を実行します。 通常、環境内の手がかりを楽しい感情と関連付ける能力は、子供時代からそれ以降まで、乳児の生存を保証します。 しかし、思春期には、どの関連が重要で覚えておく価値があるかについて、自分で決定する必要が生じます。 乱用薬物は、報酬システムに不自然に高度な刺激をもたらし、他の情報を犠牲にして、関連する手がかりの記憶に閉じ込められる可能性があります。
「したがって、思春期の若者は、これらのやりがいのある出来事についてより強い記憶を持っているように見えます。これにより、絶滅治療がより困難になり、再発の可能性が高くなる可能性があります」とブレンハウスは言います。
「青年期のこれらのプロセスを理解することにより、開発のこの重要な段階での薬物乱用と依存症の治療と予防のためのユニークなターゲットを特定できます」とブレンハウスは言います。 「思春期の若者は、報酬関連の情報を異なる方法で処理および保存する傾向があり、したがって、成人とは異なる依存症治療戦略が必要になると考えています。」
他の研究では、新しい研究は、最初の使用年齢の減少を伴う若者の間の頻繁な大麻使用の有病率の増加を示します。 オランダのユトレヒト大学医療センターのルドルフ・マグナス神経科学研究所のゲリー・イェーガー博士は、若い頃から使用が開始され、より強力な薬が入手できるようになりました。
Jagerと彼女の同僚は、機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用して、記憶、学習、脳の発達のために思春期に頻繁に大麻を使用することの結果を研究しました。
いくつかの研究は、精神的健康と認知に対する大麻使用の重症度は、大麻使用の開始年齢に大きく依存することを示しています。 この理由は、1）思春期の初期に大麻の使用を開始した人は、依存度が高くなる可能性が高いためです。 またはその2）脳はまだ成熟しており、脳機能の持続的な変化に対して脆弱です。 したがって、青年期に頻繁に大麻を使用することの影響は、成人期よりも深刻になる可能性があります。
fMRI研究では、Jagerの研究室は、大麻を定期的に使用している10〜15歳の18人の少年を調査しました。 それらは、年齢、IQスコア、およびアルコール使用について照合された、XNUMX人の使用していない仲間と比較されました。 すべての参加者は、薬物の長引く影響を避けるために、テストの前に少なくともXNUMX週間大麻とアルコールを控えなければなりませんでした。 これは、薬物代謝物の存在について尿サンプルをテストすることによってチェックされました。
被験者はfMRIスキャナーで記憶課題を実行し、すべての被験者が記憶および学習への関与でよく知られている前頭葉および側頭葉の一部を含む脳領域を活性化したことを示した、とJagerは述べています。
大麻ユーザーは、使用していない仲間と同じ脳領域を活性化し、タスクを同様にうまく実行しました。 しかし、思春期の大麻ユーザーは、コントロールよりも高いレベルの活動を示しました。 タスクのパフォーマンスが正常な場合、これは脳が正常なパフォーマンスを維持するためにより懸命に働かなければならないことを示している可能性があります。 思春期の若者は全員、スキャンの少なくとも1週間前から大麻を禁酒していたため、この効果が大麻の残留薬理効果によるものとは考えられません。 それにもかかわらず、禁欲のより長い期間の後、増加した脳活動が持続するかどうかはまだ不明です。
他の研究では、報酬処理に関与する脳システムはまだ小児および青年では完全には発達しておらず、青年は成人および小児よりもリスクが高く衝動的に振る舞う傾向があることが示されている、とカリフォルニア大学のジェシカ・コーエンは述べています、ロサンゼルス。
さらに、青年は子供よりもさまざまな量の報酬の違いに敏感である傾向があり、報酬に敏感な神経領域は子供よりも青年でより完全に発達しているという発見を補強します。 「これは、思春期の若者が子供よりも頻繁に即時の報酬をもたらす可能性のある危険な活動に従事する傾向がある理由を説明するのに役立つかもしれません」とコーエンは言います。
調査結果は、年齢が26から10歳までの19参加者を含むfMRIの研究から得られました。 子どもたちのグループは10歳から12歳までの範囲で、青少年のグループは14歳から19歳までの範囲でした。 fMRIマシンで脳の写真を撮りながら、すべての参加者がコンピューターゲームをプレイしました。
すべての参加者は、受けなかった場合と比較して、報酬を受け取った場合に、扁桃体、腹側線条体、および内側前頭前野と呼ばれる脳の領域で活動を示しました。 これらの各領域は、以前の研究で、人々が報われるときの活動の増加に関連付けられています。 行動的には、思春期の子供は異なる報酬に関連する刺激への反応速度の変化によって示されるように、思春期の子供は子供よりも異なる報酬値に敏感でした。 年齢との相関を神経データと実施して、思春期の報酬に対する行動感度の顕著な上昇を描写した脳の領域があるかどうかを判断しました。
学習と報酬の受け取りに関連する領域である線条体で興味深い関係が観察されました。 線条体内のいくつかのサブリージョンは、より大きな報酬に応じて加齢に伴う変化を示し、他のサブリージョンはより小さな報酬に反応して変化を示しました。 「これらの結果は、線条体が、より報酬のある刺激に対する感度を高めるだけでなく、報酬値の正と負の両方の違いに対する感度を高めることによって、報酬関連の学習を支援する可能性があることを意味します」とコーエンは言います。
「思春期の若者は幼児よりも報酬に敏感であるという知識を武器に、以前の研究に基づいて、自己制御に関与する神経領域が完全に発達していないことに気づきました」とコーエンは言います。薬物乱用などの潜在的に有害であるが魅力的な危険な行動、およびより適応的な行動を教え、奨励する方法について。」
要約すると、研究は、10代に関する以前の仮定がどのように間違っているかを明らかにし始めたばかりです。 現時点では、10代の人口統計は世界最大であり、この人口には教育、社会、および感情的なニーズがあります。 薬物乱用とストレスの影響を考慮するには、成人と比較して10代の場合に考えられるより大きな影響を考慮する必要があります。
初期の脳の発達に関する多くの研究は、早期教育の分野に翻訳されており、老化した脳に対する認知症などの障害の治療戦略の開発に大きな影響を与えています。 ただし、10代の脳のユニークな特徴はごく最近認識されており、この年齢層の人々への教育的および医学的アプローチに大きな影響を与える可能性があります。
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