ラットカジノの助けを借りて、ブリティッシュコロンビア州立大学の脳の研究者は、人間の強迫的ギャンブルに一般的に関連しているラットの行動をうまく減少させました。
北米で初めてラットを用いたスロットマシン型ギャンブルのモデル化に成功したこの研究は、ドーパミンD4受容体を阻害する薬剤でギャンブル依存症を治療できることを初めて示したものである。研究結果は『Biological Psychiatry』誌に掲載された。
UBC心理学科の主任研究者であり博士号を取得しているポール・コッカーは、次のように述べています。「さらなる作業が必要ですが、これらの調査結果はギャンブル中毒の治療に新たな希望をもたらします。 「この研究は、ギャンブルやギャンブル中毒に関わる脳のプロセスに重要な新しい光を当てます。」
研究のために、ラットは3つの点滅ライトと2つのレバーで足で押すことができるスロットマシンスタイルの装置を使って砂糖ペレットをギャンブルしました。 ラットは勝利と同様に「ニアミス」を扱う傾向のような問題のあるギャンブルに関連したいくつかの行動を示しました。
以前の研究に基づいて、チームはドーパミンD4受容体に焦点を合わせました。そして、それはさまざまな行動障害に関連していました、しかし、治療において有用であると決して証明されませんでした。 この研究では、ドーパミンD4受容体遮断薬で治療したラットは、問題のギャンブルに関連した行動レベルの低下を示したことがわかりました。
D4ドーパミン受容体を遮断することは、ヒトにおける病的なギャンブル行動を減らすのに役立つ可能性があることが示唆されているが、研究者らは、薬物がヒトにおける病的なギャンブルのための実行可能な医薬治療と考えられる前にさらなる研究が必要であると述べている。
背景
「病的ギャンブルは薬物中毒やアルコール中毒に似た行動中毒としてますます見られていますが、問題のギャンブルをどのように治療するかについてはほとんどわかっていません」とCockerは言います。 「我々の研究は、これらの受容体を遮断することによって、ギャンブルにおいて重要であると思われるニアミスのやりがいのある側面を減らすことができるかもしれないことを示す最初のものです。」
方法： 16ヶ月間の研究において、32匹の実験用ラットのコホートは、3つの点滅するライトの連続に反応した後、2つのレバーのどちらかを選択した。ライトの組み合わせのうち1つ（すべてのライトが点灯）は勝利を示し、7つの組み合わせ（0個、1個、または2個のライトが点灯）は敗北を示した。「キャッシュアウト」レバーは、勝利した試行でラットに10個の砂糖ペレットを与えたが、敗北した試行では10秒間の「タイムアウト」ペナルティを与えた。「ロールアゲイン」レバーは、ペナルティなしでラットが新しい試行を開始できるようにしたが、砂糖ペレットは与えられなかった。
興味深いことに、2つのライト（ニアミス）が点灯したときにラットはキャッシュアウトレバーを選択する傾向を示し、ラットが人間と同様にニアミス効果の影響を受けやすいことを示唆しています。 D4受容体を薬物で遮断することによって、研究者らは、非勝利試験でラットの「キャッシュアウト」レバーの選択を減らすことに成功しました。
この研究で使用されたＤＸＮＵＭＸ遮断薬は、統合失調症のような行動障害を治療する試みにおいて以前にヒトで試験されたが、効果がないように思われた。
ニアミス：この一般的な認知バイアスは、病的ギャンブル障害の発症における重要な要因と考えられています。スロットマシンは他のギャンブルゲームに比べてニアミスの割合が比較的高い傾向にあるため、スロットマシンが特に中毒性の高いギャンブル形態となっているのかもしれません。
本研究の著者は、ポール・コッカー氏とキャサリン・ウィンスタンリー教授（ブリティッシュコロンビア大学心理学部）、バーナード・ル・フォル氏（トロント大学依存症・精神保健センター）、ロバート・D・ロジャース氏（バンガー大学）です。研究論文「げっ歯類のスロットマシン課題における報酬期待の調節におけるドーパミンD4受容体の選択的役割」は、ご要望に応じて入手可能です。
心理学教授のキャサリン・ウィンスタンレー教授が率いるUBCの分子行動行動神経科学研究室は、注意欠陥多動性障害、双極性障害、人格障害のような障害のための新しく改善された治療法を導きます。 、そして薬物中毒。
ギャンブル依存症：最近の統計によると、北米人の3～5％がギャンブル依存症に苦しんでいる。