注記：代表サンプルの67％は、最も多くの問題を抱えているグループで構成されていたことに留意してください。
成人向けコンテンツの視聴習慣がどのように形成されるかを理解することは、後の人生における潜在的な心理的リスクを特定するのに役立つ。研究者らは、成人が性的に露骨なコンテンツを見始める3つの異なるパターンを特定し、若い頃に習慣化すると精神的な健康問題の発生率が高くなることを明らかにしました。この研究結果は学術誌に掲載されました。 人間行動におけるコンピュータ.
成人向けエンターテイメントを視聴することは、幅広い年齢層で非常に一般的な行動です。多くの青少年は、インターネット広告や友人から共有されたリンクなどを通じて、意図せず性的に露骨な画像や動画を目にします。研究者たちは、この最初の接触と、個人が定期的にそのようなコンテンツを探し求めるようになる時点を区別しています。
依存症科学の分野では、医療専門家は、若い頃から飲酒やギャンブルを始めると、成人期に行動障害を発症する可能性が高くなることを指摘している。心理学の研究者たちは、成人向けコンテンツの視聴時期も同様のパターンを示すかどうかを調べたいと考えた。彼らは、最初の接触から定期的な視聴までの期間が短いほど、心理的に悪影響を及ぼす可能性があると仮説を立てた。
問題のある視聴習慣には、コントロールを失った感覚、コンテンツへの渇望、日常生活の混乱、そしてネガティブな感情から逃れるためにメディアを利用することなどが含まれることが多い。視聴習慣をコントロールしようと繰り返し努力すると、最終的には仕事や人間関係に支障をきたす可能性がある。心理学者はこれらの症状を、苦痛や行動障害の兆候と呼んでいる。
ネバダ大学ラスベガス校の心理学研究者であるベイリー・M・ウェイ氏は、この時間軸を調査するチームを率いた。ウェイ氏らは、既存の研究の多くが、初めて接触した年齢に関するデータしか収集していないことに着目した。チームは、対象者に初めて接触した時期と初めて定期的に接触した時期の両方について尋ねることで、行動発達のより詳細な全体像を描き出そうとした。
研究者らは、1,316人のアメリカ人成人を対象とした調査データに基づいて研究を行った。このサンプルは、年齢、性別、地域、人種、世帯収入といった点で、アメリカの人口統計学的規範に合致しており、より広範な人口構成を正確に反映している。参加者は、性的に露骨なコンテンツを初めて見た時期と、それを頻繁に見るようになった時期について質問された。
この調査では、回答者に現在の視聴習慣、具体的には視聴頻度や1回の視聴時間についても質問した。さらに、成人を対象とした追加の質問票を用いて、うつ病、不安、自殺念慮の症状の有無をスクリーニングした。研究チームは、アルコール摂取、大麻使用、ギャンブルに関する習慣についても評価した。
研究者たちは、数学的な分類方法を用いて、共通の発達段階に基づいて参加者をグループ分けした。統計モデルは、成人を3つの明確なカテゴリーに分類した。著者らはこれらのグループを「早期参加型」「カジュアル参加型」「後期参加型」と名付けた。
早期に成人向けコンテンツに触れた層がサンプルの中で最も多く、回答者の約67％を占めた。これらの層は通常、14歳頃に初めて成人向けコンテンツを目にし、18歳までに定期的な視聴習慣を身につけた。このグループは、現在の視聴頻度と視聴時間が最も高いと報告している。
この早期視聴グループは、他のグループと比較して、より過激な、あるいはニッチなコンテンツを好んで視聴していた。彼らは、暴力的な内容から極端なフェティシズムまで、非主流のカテゴリーの視聴率が高いと報告している。研究者らは、早期視聴者は同じレベルの興奮を得るために、時間とともにさらに過激なコンテンツを求めるようになる可能性があると示唆した。
より刺激の強い素材への移行は、化学物質耐性に見られるパターンと類似している。人が通常の視覚刺激に鈍感になると、望ましい心理的効果を得るためには、より強い、あるいはより珍しいイメージが必要になることがある。このような行動のエスカレーションは、職業的または心理的な障害を診断しようとする臨床医にとって、しばしば危険信号となる。
精神的・感情的な面では、早期参加グループが最も高い心理的苦痛を報告した。うつ病、不安、自殺念慮に関するスクリーニングツールでは、他のグループよりも高いスコアを示した。また、このグループは、問題飲酒、大麻使用、ギャンブルに関連する症状も多く報告した。
カジュアルエンゲージング群は、全く異なるタイムラインを示した。彼らは参加者のわずか7％を占め、平均28歳になるまで性的に露骨なコンテンツを目にすることはなかった。彼らが定期的に視聴するようになったのは36歳頃だった。
カジュアル視聴者の現在の視聴時間は3つのグループの中で最も低かったものの、早期視聴者と同程度の抑うつ症状や不安症状を報告した。また、視聴習慣が限られていることについて、苦痛を感じているとも報告した。
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3番目のグループである「後期参加者」は、14歳頃から成人向けコンテンツに触れていた点で、最初のグループと共通していました。しかし、最初のグループとは異なり、彼らが定期的に視聴するようになったのは平均38歳になってからでした。このグループは、うつ病、不安、および全般的な苦痛の平均レベルが最も低いことが示されました。
両グループ間の対比は、偶発的な接触だけが後の苦痛と関連する主要因ではないことを示している。むしろ、偶発的な接触から習慣化への急速な移行が、心理的な苦悩と最も強い関連性を持つようだ。この結果は、薬物乱用に関する研究における観察結果と一致しており、早期かつ頻繁な使用は依存症への脆弱性を示唆している。
人口統計学的背景もグループ分けに影響を与えた。男性は女性よりも早期発症グループまたは後期発症グループのいずれかに属する可能性が高かった。異性愛者の回答者と白人参加者は、後期発症グループに多く見られた。
逆に、性的指向が多様な人々は、早期発症群に多く見られた。研究者らは、この人口統計学的重複は、若者がオンラインで自身の性的アイデンティティの変遷を探求していることに関係している可能性があると示唆している。インターネット上で自分と同じような人を見つけたり、セクシュアリティに関する疑問への答えを見つけたりすることは、多様な背景を持つ多くの若者にとって共通の経験である。
この調査は観察調査であるため、早期の視聴が精神疾患を引き起こすことを証明することはできません。うつ病や不安症の初期症状を経験している若者が、対処メカニズムとして成人向けエンターテイメントを利用する可能性は十分にあります。性的に露骨なメディアがネガティブな感情をコントロールするために使われる場合、その行動は生涯にわたる習慣として定着する可能性があります。
世代間の技術アクセスの違いも、これら3つのプロファイルの形成に影響を与えた。サンプル中の高齢者は、家庭にインターネットやスマートフォンがない環境で育ったため、10代の頃に定期的にインターネットを利用することが難しかった。一方、若い世代はオンラインメディアへのアクセスが容易だったため、最初のグループのプロファイル形成が加速したと考えられる。
この研究は完全に回想記憶に依存しており、成人に数十年前の特定の年齢を思い出してもらうよう求めていた。しかし、幼少期の出来事に関する人間の記憶はしばしば不正確で、個人の偏りの影響を受けやすい。また、このような横断的調査は、個人の心理的健康状態の変化を追跡するのではなく、人生におけるある一瞬しか捉えていない。
これらの観察結果に基づき、研究者らは若者を長年にわたって追跡調査する長期研究を実施する予定である。実際の行動をリアルタイムで追跡することで、幼少期の記憶に頼るよりも正確なデータセットが得られる。それまでの間、研究者らは精神保健専門家に対し、行動リスクを評価する際に、クライアントに初めて薬物に触れた年齢と、常用していた時期の両方について尋ねるよう助言している。
研究、 "早期の接触と新たなリスク：ポルノグラフィー使用の軌跡とその心理的相関関係に関する潜在プロファイル分析」は、Bailey M. Way、Todd L. Jennings、Joshua B. Grubbs、Kris Gunawan、およびShane W. Krausによって執筆されました。