Bevat zowel het lay-artikel als de onderstaande studie
Biologische bijdrage aan sociale invloeden op alcoholgebruik: bewijs uit diermodellen
Een echt feestdier helpt wetenschappers alcoholmisbruik te studeren
Juli 11, 2010, Joe Rojas-Burke, The Oregonian
Prairiewoldertjes houden van nature vast aan één levensgezel en zorgen samen voor de kinderen. Maar met het drinken van alcohol worden velen dronken gasten die geneigd zijn hun partner uit te nodigen.
Klinkt bekend? De overlap met menselijke neigingen maakt het muisachtige knaagdier een ideaal model om de sociale aspecten van overmatig drinken te bestuderen, zeggen onderzoekers van de Oregon Health & Science University en het Portland Veterans Affairs Medical Center.
"Ze drinken niet alleen alcohol, ze geven er ook de voorkeur aan boven water", zegt Allison Anacker, een neurowetenschappelijke student aan de OHSU. Smaaktesten tonen aan dat ze de voorkeur geven aan dranken met 6 procent alcohol - ongeveer hetzelfde als bier, merkt Andrey Ryabinin op, een professor in gedragsneurowetenschappen bij OHSU.
Het ontbreken van goede diermodellen is een al lang bestaand probleem voor onderzoekers die op zoek zijn naar nieuwe en effectievere behandelingen voor alcoholisme. Muizen en ratten - de traditionele knaagdieren in het laboratorium - zullen geen alcohol drinken als ze het kunnen vermijden, waardoor onderzoekers gedwongen worden te vertrouwen op ingeteelde soorten die zijn geselecteerd vanwege hun onnatuurlijke lust voor het harde spul. Ratten en muizen zijn niet zo goed in sociale binding, dus het bestuderen ervan kan niet veel licht werpen op de invloed van relaties op drankgebruik, zegt Ryabinin.
Tussen de woelmuizen van de prairie spelen sociale banden een even grote rol bij het drinkgedrag als in elke broederschap van het college, suggereren experimenten van Ryabinin, Anacker en collega's.
In een studie die verscheen in het tijdschrift Addiction Biology, zorgde het delen van een kooi met een broer of zus ervoor dat veldmuizen meer drank dronken. Elk dier had toegang tot twee drinkflessen: een met gewoon water en een andere verrijkt met alcohol. Een scherm zorgde ervoor dat de gepaarde dieren elkaars flessen niet bereikten, waardoor het voor onderzoekers gemakkelijk werd om te meten hoeveel ze dronken.
De geïsoleerde woelmuizen dronken bijna gelijke hoeveelheden gewoon water en met alcohol verrijkt water. De broers en zussen die samen gehuisvest waren, feesten. Gemiddeld kwam vier vijfde van hun vochtinname uit de met alcohol verrijkte bron. Maar dat is niet alles. De samenwonende paren kwamen ook bij elkaar voor een drankje voor een drankje.
Sommige volen dronken zoveel dat ze strompelden en struikelden en moeite hadden om weer rechtop te staan. Anderen dronken gematigder. Maar elke veldmuis dronk altijd bijna hetzelfde als zijn kooiade.
'Ze krijgen een buzz en op de een of andere manier zorgen ze ervoor dat de andere veldmuis overeenkomt met hun niveau van bedwelming. Dat is tenminste het idee dat we hebben, ”zegt Ryabinin. De onderzoekers weten nog niet hoe de woelmuizen hun drinken coördineren. Alleen alcohol zet het gedrag aan. In een parallel experiment met water verrijkt met sacharine, een niet-calorische zoetstof die geliefd is bij veldmuizen, dronken de gepaarde dieren meer van de zoete drank, maar kwamen ze niet overeen met elkaars inname.
Hoewel menselijk gedrag te gecompliceerd is om volledig door één diermodel te worden gerepresenteerd, zouden woelmuizen nuttig kunnen zijn voor het onderzoeken van sociale dimensies van drinken, zegt Kenneth J. Sher, professor aan de Universiteit van Missouri, die de psychologie van alcoholverslaving bestudeert.
"Bij mensen is drinken, met een zeldzame uitzondering, een sociale activiteit", zegt Sher. Traditionele diermodellen van alcoholgebruik, zegt hij, gebruiken geïsoleerde ratten of muizen die in een asociale context drinken. Prairiewoelmuizen geven onderzoekers de middelen om sociale drinkexperimenten uit te voeren die niet haalbaar zijn met menselijke vrijwilligers - zoals zware drinkers met alcohol besturen en hun contacten met anderen dicteren voor langere tijd - zonder apen of chimpansees te gebruiken die duurder en moeilijker zijn werk met.
Onder de ideeën van Ryabinin: testen of de invloed van metgezellen de effectiviteit kan verminderen van medicijnen zoals naltrexon, voorgeschreven om alcoholisten te stoppen met drinken.
De dieren kunnen wetenschappers helpen de hersenveranderingen die mensen kwetsbaar maken voor alcoholverslaving beter te begrijpen. Prairiewoelmuizen worden jarenlang intensief bestudeerd door hersenonderzoekers die een verklaring zochten voor hun opvallende monogamie, een gewoonte die wordt beoefend door minder dan 5 procent van de zoogdiersoorten. Wetenschappers hebben verschillende signaalroutes en hersencelreceptoren geïdentificeerd die actief zijn in het versterken van de duurzame banden van de dieren met partners.
Die signaleringsroutes lijken ook een rol te spelen bij verslavend gedrag, aldus neurowetenschapper Zuoxin Wang van de Florida State University. Wang en collega's zijn onlangs begonnen met het gebruik van prairiewoelmuizen om te onderzoeken of hersensignaleringsroutes het zoeken naar amfetamine versterken op dezelfde manier als ze de sociale binding versterken. Dopamine-signalering, onderdeel van het beloningssysteem van de hersenen, kan actiever zijn in de hersenen van dieren wanneer ze verbonden zijn met een broer of zus of een partner, speculeren Ryabinin en collega's, waardoor ze meer gevoelens van beloning van alcohol ervaren, waardoor ze worden aangespoord om drink meer als ze in paren worden gehuisvest.
Voorlopige bevindingen bij OHSU suggereren ook dat een hoge alcoholconsumptie de van nature hechte banden van de woelmuizen kan verstoren. Zelfs in de knaagdierwereld is te veel zuipen een uitnodiging voor huiselijke strijd.
DE STUDIE: Biologische bijdrage aan sociale invloeden op alcoholgebruik: bewijs uit diermodellen.
Anacker AM, Ryabinin AE.
Int J Environ Res Public Health. 2010 feb; 7 (2): 473-93. Epub 2010 Feb 11.
Department of Behavioral Neuroscience, Oregon Health & Science University, 3181 SW Sam Jackson Pk Rd L470, Portland, OR 97239, VS. [e-mail beveiligd]
Sociale factoren hebben een enorme invloed op gevallen van zwaar alcoholgebruik en beïnvloeden op zijn beurt de volksgezondheid. Het is echter uiterst moeilijk om te beoordelen of deze invloed alleen een cultureel fenomeen is of een biologische basis heeft. Onderzoek bij niet-menselijke primaten toont aan dat de manier waarop mensen tijdens de vroege ontwikkeling worden opgevoed invloed heeft op hun toekomstige aanleg voor zwaar drinken, en onderzoek bij ratten laat zien dat sociaal isolement, crowding of lage sociale rangorde kan leiden tot verhoogde alcoholinname, terwijl sociale nederlagen kunnen minder drinken. Neurotransmittermechanismen die bijdragen aan deze effecten (dat wil zeggen serotonine, GABA, dopamine) zijn begonnen te worden opgehelderd. Deze studies sluiten echter niet uit dat sociale effecten op alcoholgebruik optreden door algemene stressreacties op negatieve sociale omgevingen. Alcoholinname kan ook worden verhoogd in positieve sociale situaties, bijvoorbeeld bij ratten na een interactie met een dronken persoon. Recente studies zijn ook begonnen met het aanpassen van een nieuwe knaagdiersoort, de prairiemuis, om de rol van sociale omgeving bij alcoholgebruik te bestuderen. Prairie-wursmuizen vertonen een hoge mate van sociale verbondenheid tussen individuen, en van veel van de neurochemische mechanismen die betrokken zijn bij de regulatie van deze sociale gedragingen (bijvoorbeeld dopamine, centrale vasopressine en het corticotropine-afgevende factorsysteem) is ook bekend dat ze betrokken zijn bij de regulatie van alcohol inname. Naltrexon, een opioïdreceptorantagonist goedgekeurd als een farmacotherapie voor alcoholische patiënten, heeft onlangs aangetoond dat het zowel de voorkeur van de partner als de alcoholvoorkeur in de woelmuizen vermindert. Deze bevindingen suggereren sterk dat mechanismen waarbij sociale factoren invloed hebben op drinken biologische wortels hebben en bestudeerd kunnen worden met behulp van snel ontwikkelende nieuwe diermodellen.
;