Oxytocin Revisited

door Sarina Rodrigues Saturn, Ph.D.

Oxytocine heeft een identiteitscrisis. Met wijdverspreide doelen door het hele lichaam en de hersenen, hebben een schat aan studies bij dieren en mensen aangetoond dat oxytocine-toediening de binding van paren, vrijgevigheid, vertrouwen, het vermogen om de emoties van anderen te lezen en oogcontact kan bevorderen en de emotionele reacties van de lichaam en hersenen. Bovendien is aangetoond dat natuurlijke oxytocinespiegels verband houden met romantische liefde, ouder-kind-binding en empathie en daaropvolgende vrijgevigheid jegens vreemden. Als gevolg van dit alles wordt oxytocine door populaire media het 'liefde'- of' knuffelhormoon 'genoemd. Dus laten we alle klootzakken en sociopaten in de wereld een paar zware doses oxytocine geven! Rechtsaf? Dat zou veel van de wereldproblemen moeten oplossen.

Niet zo snel. Het blijkt dat het niet zo eenvoudig is: oxytocine kan in sommige scenario's een sociaal smeermiddel zijn, maar er is ook aangetoond dat het een aantal zeer niet-pc-emotionele toestanden veroorzaakt, zoals het begunstigen van iemands in-groep ten koste van een uitval. -groep, etnocentrisme, afgunst en leedvermaak. Om de zaken nog ingewikkelder te maken, zullen individuele verschillen in hechtingsangst bepalen of oxytocine goede of slechte herinneringen aan de moeder oproept.

Daarom zullen oxytocinebommen niet resulteren in wereldvrede. In plaats daarvan moet oxytocine gezien worden als een hormoon / neurotransmitter die onze sociale verwerking verfijnt. Soms brengt het ons samen, soms scheurt het ons uit elkaar.

Ons begrip van de verschillen tussen individuen in het oxytocinesysteem is uitgebreid door verschillende onderzoekers die onderzoeken hoe genetische variaties van het oxytocinesysteem sociale en emotionele toestanden en eigenschappen beïnvloeden.

Ik draag twee exemplaren van het A-allel voor het oxytocinereceptor (OXTR) polymorfisme rs53576. Literatuur suggereert dat mensen met mijn genotype in vergelijking met de G alleledragers meer kans hebben om erg emotionele hersens te hebben, autisme ontwikkelen, een hogere stressreactiviteit en depressieve symptomen vertonen en minder empathie, zelfrespect, optimisme, ouderlijke gevoeligheid en sociaal gedrag vertonen. auditieve verwerking. Om de zaak nog erger te maken voor mijn zinkende boot, heeft onze onderzoeksgroep onlangs gemeld dat personen die homozygoot zijn voor het G-allel door externe waarnemers worden beoordeeld om meer prosociaal gedrag uit te drukken wanneer ze naar hun romantische partner luisteren om een ​​tijd van lijden te bespreken *.

(* Toegegeven, onze steekproefomvang was vrij klein voor dit meest recente artikel, maar het was het meest dat we konden verzamelen uit deze specifieke studie omdat ons onderzoeksteam nu verspreid is over veel universiteiten. We zouden niets liever hebben gehad dan een grotere N! Desalniettemin vonden we onze resultaten vrij interessant en wilden ze delen. Ons vertrouwen in onze bevindingen wordt versterkt door aanvullende gegevens van onze groep en anderen over vele honderden individuen en het feit dat de resultaten van onze huidige studie contextafhankelijk zijn Daarom beschouwen we deze bevindingen als voorlopig en hopen dat wij en anderen dit verhaal kunnen uitwerken in vervolgstudies.)

Laten we opmerken dat er niet zoiets bestaat als een 'empathie-gen' of 'vriendelijkheidsgen'. Al onze persoonlijkheden zijn gekleurd door vele genen en levenservaringen. Het is dwaas om te denken dat één gen volledig verantwoordelijk is voor complexe sociale eigenschappen. Zoals veel onderzoeksgroepen hebben aangetoond, is het echter logisch dat een aanpassing van het enkele gen dat codeert voor de enige receptor van oxytocine verband houdt met een verscheidenheid aan emotionele en sociale profielen.

Ik moet bekennen dat ik volledig radeloos was toen ik ontdekte dat ik een genetische aanleg heb om allerlei ongewenste eigenschappen te ontwikkelen, maar hieruit heb ik enig zelfcompassie ontwikkeld. Ik heb een beter begrip van waarom bepaalde ervaringen ervoor gezorgd hebben dat ik een ernstiger geval van blues, sociale angst en terugtrekking heb ontwikkeld. Ik weet ook dat het hebben van een geweldige familie en een groep vrienden me uit mijn eenzaamheid hebben gehaald. Alles hangt af van de context en hoe comfortabel we ons in onze genen voelen. Ik klap in sommige situaties dicht en kan in andere niet stoppen met praten. In dezelfde zin zorgen sommige sociale locaties ervoor dat ik me behoorlijk angstig voel en gênante vocale tics naar voren brengen, terwijl andere me me thuis en op mijn gemak laten voelen.

Dus, moeten wij allemaal in het A-team gedwongen worden in ballingschap te leven, zodat het G-team met rust kan worden gelaten om te genieten van al hun prachtige eigenschappen? Ik weet dat velen van jullie waarschijnlijk knikken, maar nogmaals, het is niet zo gek en droog. Vertrouw me als ik zeg dat veel mensen in het A-team buitengewoon warm en medelevend zijn. Ik zou zelfs beweren dat sommige hyperempathiek zijn. Wij A-typen hoeven niet te worden gerepareerd, alleen begrip.

Bovendien blijkt dat OXTR rs53576 gevoelig is voor cultuurnormen en sociale omgeving, en als gevolg daarvan een cultureel afwijkend patroon oplevert voor het zoeken naar emotionele steun, emotionele onderdrukking en zelfs de relatie tussen religie en welzijn. Ja, bepaalde etniciteiten zijn geëvolueerd om meer van het A-allel te hebben dan andere, maar laten we afzien van generalisaties, mmmmkay? Onze hersenen willen alles op één hoop gooien in zwart-witcategorieën, maar ik hoop dat ik je duidelijk maak dat het leven niet zo eenvoudig is, en dat geldt ook voor oxytocine. Het is belangrijk om wijs te zijn en alle opwindende grijstinten te zien die er zijn in de menselijke conditie. Evolutionaire veranderingen zijn adaptief en daarom is het niet productief of slim om deze als goed of slecht te beschouwen. Er zijn veel maatschappelijke voordelen verbonden aan het verwerken van hormonale signalen op een contextspecifieke manier.

Het is mijn droom dat de wetenschappelijke gemeenschap door zal gaan met het ontwikkelen van tools om anderen te helpen die vast komen te zitten in hun emoties, door te begrijpen wat iedereen een goed gevoel kan geven en goed kan zijn voor anderen, ongeacht de handen die genen en het leven ons toedragen. Iedereen en iedereen zou baat hebben bij een beetje mededogen en een oprechte knuffel.

Ik eindig met een pleidooi voor al jullie normale mensen om een ​​zwak te creëren voor ons buitenbeentjes. Heb geen medelijden met degenen onder ons die worstelen met sociale angst, oogcontact en naar binnen gezogen worden. Probeer in plaats daarvan de snark, het stinkende oog en het oordeel af te leggen en te erkennen dat we allemaal van een andere plaats komen en dat we allemaal onze unieke reeks obstakels hebben (ja, zelfs jullie G-allelen). Bovendien maakt genetische diversiteit de wereld veel interessanter. Deze aarde zou buitengewoon saai zijn als we allemaal zouden handelen en er hetzelfde uitzien. Stel je voor dat we allemaal luidruchtig waren! Wie zou er luisteren? Godzijdank voor de aanpassingen van Moeder Natuur! Ik denk dat de meeste mensen het erover eens zijn dat het stom zou zijn als elke hond op de planeet een chihuahua was. Poedels, terriërs, labradors, pomeranians, enz. Maken het bestaan ​​spannender en kleurrijker, en verschillende soorten mensen maken deze wereldbol zeker een stuk fascinerender.

Dus, haat niet ... vier verschillen.