Oct 27, 2015 04: 35 PM By Susan Scutti
Insuline reguleert de afgifte van dopamine, een neurotransmitter in de belonings- en pleziercentra van de hersenen: studie. Thomas Abbs, CC door 2.0
Insuline is een hormoon dat de bloedsuikerspiegel regelt en helpt om je vol te voelen na het eten. EEN nieuwe dierstudie onthult een voorheen onbekende rol voor insuline: het reguleren van de afgifte van dopamine, een neurotransmitter in de belonings- en pleziercentra van de hersenen.
"Onze resultaten impliceren dat insuline kan dienen als beloningssignaal, naast de gevestigde rol bij het signaleren van verzadiging," concludeerden de NYU Langone Medical Center-onderzoekers.
Wanneer er meer insuline in de hersenen is, zeggen de onderzoekers, zal er meer dopamine vrijkomen, waardoor het pleziergevoel toeneemt. Voor degenen die graag eten, kan deze studie helpen bij het verklaren van de onweerstaanbare kwaliteit van koolhydraatrijke voedingsmiddelen. Ze zorgen niet alleen voor een "suikersnood", maar mogelijk ook voor een "beloning".
dopamine
dopamine is een neurotransmitter, een chemische stof die nodig is voor de communicatie tussen neuronen in de hersenen, a Psychology Today artikel legt uit. Kortom, dopamine maakt ons willen. Het is aanwezig in hersengebieden die betrokken zijn bij emotie, motivatie, plezier en beweging en stuurt signalen door het beloningssysteem van onze hersenen als reactie op natuurlijk gedrag dat verband houdt met overleving, inclusief seks en eten. Hoewel bekend is dat sommige voedingsmiddelen, zoals eiwitten, een gematigde afgifte van dopamine veroorzaken, zullen andere voedingsmiddelen, zoals suikers, de neurotransmitter doen stollen.
De nieuwe studie ging vervolgens op zoek naar hoe insuline dit proces zou kunnen beïnvloeden. En dus voerden Dr. Margaret Rice en Dr. Kenneth Carr, co-hoofdonderzoekers, en een team van onderzoekers een reeks experimenten uit met knaagdieren.
In één experiment registreerden Rice, een neurowetenschapper, en Carr, een psychiater, en hun collega's een 20-percentage van 55 procent toename van dopamine die vrijkomt in het striatale gebied van het knaagdierhersenen. Deze stijging vond plaats tijdens dezelfde insuline-activiteit met een bepaalde tijdsperiode. Belangrijk is dat, gegeven de keuze tussen een drank die insulinesignalen uitlokt (en leidde tot meer dopamine) of een drank die dat niet deed, de ratten consequent de drank uitkiezen die een dopaminespoel bood.
In een andere reeks experimenten ontdekte het onderzoeksteam dat ratten die een laagcalorisch dieet kregen een 10-maal grotere gevoeligheid hadden voor stijgende insulineniveaus in hun hersenen dan ratten die een normaal dieet kregen. Slechts een tiende van de insulinegehalten die nodig zijn voor een rat die een normaal dieet eet, kan dan een dopamine-afgifte veroorzaken. Daarentegen hadden de ratten die een calorierijk dieet hadden gekregen hun gevoeligheid voor insuline verloren.
Alles bij elkaar suggereren de experimenten een voorheen onzichtbare rol van insuline als onderdeel van het beloningssysteem van de hersenen. De experimenten gaven ook aan dat de hersenen van niet goed gevoede knaagdieren uiteindelijk niet op een natuurlijke manier reageerden op voedsel en de insuline die het activeert. Vermoedelijk werden deze knaagdieren na verloop van tijd niet langer beloond.
Uiteraard kan hetzelfde gelden voor mensen. Chronisch verhoogde insulinespiegels en verlaagde insulinegevoeligheid in de hersenen zijn nauw verbonden met obesitas, aldus de onderzoekers. De dopamine-stroom (of het ontbreken daarvan) kan de reden zijn dat velen van ons te veel eten, in wezen ons best doen om die hoogte te herwinnen.
Bron: Stouffer MA, Woods CA, Patel JC, et al. Insuline verhoogt de afgifte van striatale dopamine door cholinerge interneuronen te activeren en geeft daarmee blijk van beloning. Nature Communications. 2015.
;
