Tulburări de somn legate de nivelurile de neurotransmițători
Atrofia multiplă a sistemului (MSA) este o boală neurologică degenerativă rară și fatală, care este aproape întotdeauna însoțită de tulburări severe de somn. Există dovezi clinice că unele dintre problemele de somn asociate cu această afecțiune pot fi ameliorate prin medicamente care înlocuiesc dopamina epuizată.
Pentru a investiga această descoperire clinică, cercetătorii de la Universitatea din Michigan au studiat chimia creierului a 13 pacienți cu MSA și a 27 de subiecți de control sănătoși.
Următoarele radioactive care se atașează în mod specific la proteinele din celulele producătoare de dopamină și acetilcolină au fost administrate participanților. Creierele au fost apoi scanate folosind tomografie cu emisie de pozitroni (PET) și tomografie computerizată cu emisie de fotoni (SPECT).
Scanările au fost efectuate pe parcursul a două nopți succesive de polisomnografie, care implică înregistrarea continuă a variabilelor fiziologice specifice în timpul somnului. Rezultatele scanărilor PET și SPECT au fost corelate cu înregistrările polisomnografice.
Rezultatele au arătat că pacienții cu MSA au o densitate mai mică de neuroni producători de dopamină și acetilcolină decât subiecții normali de control. Cu cât densitatea acestor celule producătoare de neurotransmițători este mai mică, cu atât problemele de somn ale subiecților sunt mai grave.
Neuronii epuizați care produc dopamină din striatul creierului au fost asociați cu simptome de batere, vorbire și agitare violentă în timpul somnului. În schimb, pacienții cu cele mai scăzute niveluri de neuroni producători de acetilcolină din trunchiul cerebral au avut mai multe întreruperi ale respirației în timpul somnului.
Cercetătorii au observat, de asemenea, că zonele creierului care controlează mușchii căilor aeriene superioare și ale limbii au fost asociate cu cele mai mari deficite în neuronii acetilcolinei.
Autorii concluzionează că dezechilibrele chimice ale creierului pot fi parțial responsabile pentru tulburările de somn, dar că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma aceste constatări la indivizi altfel sănătoși și la alte tulburări neurologice.
;
