Cum penisul și-a pierdut vârfurile
Oamenii au scăzut ADN-ul pentru a evolua penisurile netede și creierele mai mari.
Sexul ar fi o propunere foarte diferită pentru oameni dacă - la fel ca unele animale, inclusiv cimpanzeii, macacul și șoarecii - bărbații ar avea penisuri înțepate cu coloane vertebrale mici și dure.
Acum, cercetătorii de la Universitatea Stanford din California au găsit un mecanism molecular pentru modul în care penisul uman ar fi putut evolua astfel încât să fie atât de clar fără coloană vertebrală. Ei au identificat-o ca pierderea unei anumite bucăți de ADN care nu codifică, care influențează expresia genei receptorului androgenilor implicați în semnalizarea hormonală.
„Este o parte mică, dar fascinantă, a unei imagini mai generale despre evoluția trăsăturilor specifice omului”, a spus Gill Bejerano, biolog de dezvoltare la Stanford, care a condus lucrarea împreună cu colegul David Kingsley. „Adăugăm o perspectivă moleculară unei discuții care se desfășoară cel puțin de câteva decenii.”
Publicat în Nature astăzi1, cercetarea sugerează, de asemenea, un mecanism molecular pentru modul în care am evoluat creierele mai mari decât cimpanzeii și am pierdut micile bătaie senzoriale pe care maimuțele - care sunt printre rudele noastre cele mai apropiate și cu care s-a estimat că împărtășim 96% din ADN-ul nostru - au asupra lor față.
Strategie monogamă
S-a crezut mult timp că oamenii au evoluat penisuri netede ca urmare a adoptării unei strategii de reproducere mai monogame decât strămoșii lor umani timpurii. Acești strămoși s-ar putea să fi folosit coloanele vertebrale pentru a îndepărta sperma concurenților atunci când s-au împerecheat cu femele. Cu toate acestea, nu se cunoaște exact cum s-a produs această schimbare.
Cercetătorii nu și-au propus să studieze coloanele vertebrale. Mai degrabă, aceștia căutau bucăți de ADN care se pierduseră din genomul uman, dar nu din genomul de cimpan, așa că puteau apoi să încerce să identifice ce au făcut acele bucăți.
Abordarea diferă de cea din majoritatea studiilor, explică Bejerano și Kingsley, examinând mai degrabă ceea ce a fost șters din genomul uman decât ceea ce este prezent. „În cazul studiului nostru, dacă ați fi pornit de la genomul uman, nu ar mai fi nimic de văzut acolo”, spune Bejerano.
Ei au identificat mai întâi sistematic secvențele de ADN 510 lipsă la om și prezente în cimpanze, constatând că acele secvențe erau aproape exclusiv din regiunile care nu codificau genomul, între gene. Apoi s-au adăpostit pe două secvențe a căror absență la oameni au crezut că ar putea fi interesante - una de aproape gena receptorului androgen (AR) și una de aproape o genă implicată în suprimarea tumorii (GADD45G).
Introducerea secvențelor de cimpanzeu în embrioni de șoarece, a relevat că prima secvență produce atât spinele dure penile, cât și biciile senzoriale prezente la unele animale. Ultima secvență a acționat ca un fel de frână în creșterea regiunilor specifice ale creierului - cu eliminarea funcției sale parcă a deschis calea pentru evoluția creierului uman mai mare.
„Scopul proiectului a fost de a găsi leziuni [pierderi] moleculare care stau la baza trăsăturilor evolutive umane, cu exemplele care ilustrează diferite aspecte ale principiului”, spune Kingsley.
„Până nu ne-am uitat unde a fost exprimat ADN-ul, nu am avut nici o idee despre ce comutator - dacă există - ar controla efectiv”, adaugă Bejerano.
Alți biologi moleculari au lăudat activitatea pentru abordarea sa inteligentă și au spus că va deschide noi căi de cercetare, în special pentru cei care lucrează la evoluția creierului uman.
„Este o muncă de detectivi și un memento excelent că, pe parcursul evoluției, informațiile sunt atât câștigate, cât și pierdute”, a spus Sean Carroll, expert în genetică și evoluție a animalelor la Universitatea din Wisconsin, Madison.
„Ca atât de des cu idei foarte bune, pare aproape evident din retrospectivă”, a spus Svante Pääbo, care conduce departamentul de genetică al Institutului Max Planck pentru Antropologie Evolutivă din Leipzig, Germania și a făcut parte din echipa care a secvențiat recent Neanderthalul. genomului. "Din moment ce două dintre cele aproape 500 de secvențe șterse pe care le-au identificat se dovedesc a fi interesante, sunt sigur că alte câteva din lista lor se vor dovedi și ele interesante", a adăugat el. Cercetătorii continuă să analizeze restul de 508 de secvențe de ADN.
David Haussler, care studiază evoluția moleculară a genomului uman la Universitatea din California, Santa Cruz, a adăugat că pierderea strămoșilor noștri de spini penieni este câștigul nostru în prezent. " el spune.
;
