Pornografia vo vzťahoch je problémom už dlho. Aj dnes sa odborné odporúčania, ako zvládať používanie pornografie, stále značne líšia. Zúčastnil som sa jedného workshopu na konferencii o párovej terapii, ktorý odporúčal jednoducho akceptovať používanie pornografie, najmä mužmi, ako prirodzené a neškodné. Hoci to môže byť extrémny názor, mnohí klinickí lekári naznačili, že ak pár používa pornografiu ako podnet pre intimitu alebo ak sa obaja dohodnú na spoločnom čítaní alebo pozeraní pornografických materiálov, potom je používanie porna v poriadku. V skutočnosti si mnohí odborníci mysleli, že by to mohlo zvýšiť puto vo vzťahu a intimitu. Na workshope pre nových rodičov s názvom „Priniesť dieťa domov “ sme pôvodne zaujali tento názor, pretože náš výskum ukázal, že po narodení dieťaťa sa intimita vo vzťahu znižuje a sú potrebné opatrenia na posilnenie intímneho sexuálneho spojenia.
Nedávny výskum účinkov používania pornografie, najmä častého sledovania pornografických obrázkov online jednou osobou, však ukazuje, že pornografia môže poškodiť vzťah páru. Tento účinok môže byť čiastočne pravdivý, pretože pornografia môže byť „nadprirodzeným stimulom“ (pozri Supernormal Stimuli od Deirdre Barrettovej). Nikko Tinbergen, etológ a držiteľ Nobelovej ceny, opísal nadprirodzený stimul ako stimul, ktorý vyvoláva oveľa väčšiu reakciu ako stimul, ktorý má evolučný význam. Jedným z účinkov nadprirodzeného stimulu je, že záujem o normálne stimuly klesá. Tinbergen študoval samce lipkavice, ktoré prirodzene útočili na súperiaceho samca, ktorý vstúpil na ich územie počas obdobia párenia. Vytvoril oválny objekt s veľmi červeným bruchom, intenzívnejšie červeným ako prirodzená ryba. Ryba zúrivo zaútočila na maketu a následne stratila záujem útočiť na svojho skutočného rivala. Nadprirodzený stimul teraz vyvolal reakciu, ale nie normálny stimul.
Pornografia môže byť len taký nadprirodzený podnet. S použitím pornografie môže byť na dosiahnutie odpovede, ktorú vyvoláva nadprirodzený podnet, potrebné oveľa viac normálneho stimulu. Naopak, bežné úrovne stimulu už nie sú zaujímavé. To môže byť, ako normálne sex stáva oveľa menej zaujímavé pre porno užívateľov. Údaje podporujú tento záver. Použitie pornografie jedným partnerom vedie k tomu, že pár má oveľa menej sexu a v konečnom dôsledku znižuje spokojnosť so vzťahom.
Existuje mnoho ďalších faktorov týkajúcich sa používania pornografie, ktoré môžu ohroziť intimitu vzťahu. Po prvé, intimita je pre páry zdrojom spojenia a komunikácie medzi dvoma ľuďmi. Keď si však jedna osoba zvykne masturbovať pri sledovaní pornografie, v skutočnosti sa odvracia od intímnej interakcie. Po druhé, pri sledovaní pornografie má používateľ úplnú kontrolu nad sexuálnym zážitkom, na rozdiel od normálneho sexu, pri ktorom sa ľudia delia o kontrolu s partnerom. Užívateľ pornografie si tak môže vytvoriť nerealistické očakávanie, že sex bude pod kontrolou iba jednej osoby. Po tretie, užívateľ pornografie môže očakávať, že jeho partner bude vždy okamžite pripravený na pohlavný styk (pozri knihu Come as You Are od Emily Nagoski). Aj toto je nereálne. Výskum ukázal, že prekrvenie genitálií vedie k túžbe po sexe iba v 10 % prípadov u žien a v 59 % prípadov u mužov. Po štvrté, niektorí užívatelia pornografie si myslia, že pornografia je v poriadku, ak nezahŕňa partnerské sexuálne akty a namiesto toho sa spolieha iba na masturbáciu. Hoci sa tým môže dosiahnuť orgazmus, cieľ vzťahu, ktorým je intímne spojenie, je stále nedostatočný a nakoniec sa stráca.
A čo je ešte horšie, mnohé pornografické stránky obsahujú násilie páchané na ženách, čo je pravý opak intímneho vzťahu. Používanie pornografie sa môže stať skutočnou závislosťou s rovnakým mozgovým mechanizmom aktivovaným pri iných behaviorálnych závislostiach, ako je hazardné hry (pozri Your Brain on Porn od Garyho Wilsona). Pornografia môže tiež viesť k zníženiu dôvery vo vzťahu a vyššej pravdepodobnosti afér mimo vzťahu. Mnohé pornografické stránky teraz ponúkajú eskaláciu sexuálnej aktivity nad rámec jednoduchého sledovania porna, ktorá zahŕňa aj skutočný sex s inými jednotlivcami. A nakoniec, podpora používania pornografie posilňuje priemysel, ktorý zneužíva hercov zamestnaných na tvorbe pornografie (pozri The Empire of Illusion od Chrisa Hedgesa).
Oceňujeme významné médiá, ako napríklad časopis Time , ktoré sa pridali k hnutiu proti pornografii. Ich aprílový titulný článok s názvom Porno a hrozba pre mužnosť sa venuje tomu, ako moderní muži, ktorí vyrastali na sledovaní porna ako deti a tínedžeri, začali hnutie proti nemu v nádeji, že objasnia silu sexuálneho materiálu ubližovať Američanom.
Stručne povedané, viedli sme k bezpodmienečnému záveru, že z mnohých dôvodov pornografia predstavuje vážnu hrozbu pre spojenie intimity a vzťahu harmónie. Táto chvíľa si vyžaduje verejnú diskusiu a chceme, aby naši čitatelia na celom svete pochopili, čo je v stávke.