(L) Ste tak sebaovládajúci, od Márie Konnikovej, NY Times (2013)

ČO ROBÍTE, keď vidíte, že keď sa dostanete na platformu metra, je už plná ľudí? Pripojíte sa k davom, aby ste čakali na vlak, alebo zavrtíte hlavou a hľadáte alternatívny spôsob, ako sa dostať tam, kam idete?

Ak pôjdete po prvej trase, pravdepodobne si myslíte, že dav znamená, že nejaký čas nemusel existovať vlak a že je hroziaci. Ak sa rozhodnete pre druhý, dospeli ste k opačnému záveru: je preplnený, vlak neprišiel o chvíľu, takže je pravdepodobné, že existuje nejaký problém - a kto vie, ako dlho budete čakať. Lepšie znížte svoje straty a rozdeľte sa.

Keď myslíme na sebakontrolu, za normálnych okolností ju nevidíme - odôvodnené rozhodnutie čakať alebo nie. V skutočnosti sa schopnosť oddialiť uspokojenie už tradične považuje za otázku vôle: Máte na to, čo musíte čakať, vybrať si neskoršiu - a pravdepodobne lepšiu - odmenu za okamžitú, aj keď nie celkom dobrý? Môžete sa vzdať koláčika v službe väčšej odmeny za chudnutie, vzdať sa hotovostnej hotovosti v prospech neskoršej návratnosti investícií? Okamžitá možnosť je horúca; môžete to ochutnať, cítiť a cítiť. Dlhodobá voľba je oveľa chladnejšia; je ťažké si to predstaviť s rovnakou farbou alebo silou.

Z psychologického hľadiska sa tento rozdiel zvyčajne považuje za kompromis medzi duálnymi systémami: Na jednej strane máte deliberatívny, reflexný, chladný systém; na druhej strane intuitívny, reflexný, horúci systém. Čím menej sebakontroly máte, tým viac sa stáva a chladí budúcnosť a čím horšia je prítomnosť v súčasnosti. Brownie? Yum.

Ale čo keď je realita trochu iná? Čo ak je vlastne schopnosť oneskoreného uspokojenia skôr ako dochádzajúci, ktorý čelí preplnenej železničnej plošine, ako ako dieter, ktorý čelí čerstvo upečenému jedlu? Zlyhanie sebakontroly, naznačujú neurovedci z University of Pennsylvania Joseph W. Kable a Joseph T. McGuire, nemusí byť zlyhaním až odôvodnenou reakciou na neurčitosť času: Ak si nie sme úplne istí, keď vlak sa tam dostanem, prečo investovať drahocenný čas do ďalšieho čakania?

Pán Kable, ktorý pracuje na psychológii a neurovede pri rozhodovaní viac ako desať rokov, tvrdí, že pravdou je, že v skutočnom živote, na rozdiel od laboratória, nie sme si takmer istí, že dostaneme naše sľúbená odmena, alebo ak áno, za to, kedy príde.

"Načasovanie udalostí v skutočnom svete nie je vždy také predvídateľné," píše McGuire. „Tvorcovia rozhodnutí rutinne čakajú na autobusy, ponuky pracovných miest, chudnutie a ďalšie výsledky charakterizované výraznou časovou neistotou.“ Niekedy všetko príde len vtedy, keď to očakávame, ale niekedy sa dokonca pokazí aj obyčajne presný autobus alebo úplne určitá práca ponuka prepadne.

Keď si sami stanovíme cieľ samokontroly, často máme na mysli konkrétne časové rámce: stratím libru týždenne; za mesiac už nebudem mať tú cigaretu chuť na chuť; autobus alebo vlak príde o 10 minút (a zaviazal som sa, že budem používať verejnú dopravu ako súčasť znižovania mojej uhlíkovej stopy, ďakujem veľmi pekne).

Čo sa však stane, keď náš pôvodný odhad vypneme? Čím viac času plynie bez očakávanej odmeny - uplynulo to 20 minút a stále nič; Diétala som týždeň a pol a stále vážim to isté - čím je koniec neurčitý. Dostanem niekedy svoju odmenu? Chudnete niekedy? Už ste niekedy nastúpili na ten hlúpy vlak?

V tejto situácii môže byť vzdanie sa prirodzenou - v skutočnosti racionálnou - reakciou na časový rámec, ktorý nebol správne zarámovaný tak, aby začal, podľa série nových štúdií, ktoré vykonala laboratórium neurovedy pána Kableho na University of Pennsylvania a uverejnené v Poznanie a Psychologický prehľad.

„V skutočnom svete existuje veľa situácií, pravdepodobne väčšina situácií,“ povedal mi pán Kable, „kde dlhšie čakanie je v skutočnosti platnou narážkou, že odmena sa dostáva ďalej a ďalej.“

Kable a McGuire testovali túto logiku na skupine nakupujúcich v obchodaku v New Jersey. Keď ľudia chodili obvyklým spôsobom, niektorí boli požiadaní, aby sa zúčastnili 10-minútovej štúdie, počas ktorej mohli robiť medzi $ 5 a $ 10. Účastníci štúdie by videli, že sa na obrazovke počítača objaví žlté svetlo a mohli by si zvoliť jednu z dvoch vecí: Udržujte kurzor myši nad okienkom označeným „počkajte na cent 15“ alebo presuňte kurzor do druhého políčka označeného „mať jeden cent. „Nevedeli, ako dlho budú musieť čakať, ak sa rozhodnú pre prísľub ďalších peňazí. V niektorých prípadoch boli väčšie odmeny poskytované v relatívne pravidelných intervaloch. U iných však bolo načasovanie neistejšie: čím dlhšie ste čakali, tým väčšia je pravdepodobnosť, že budete musieť čakať.

Vedci zistili, že zatiaľ čo zákazníci, ktorí vidia pravidelné intervaly, vyzerali ako samotný model vytrvalosti a sebakontrola, tí, ktorí videli nepravidelné intervaly, v priebehu času narastali - aj keď boli spočiatku dosť trpezliví. Samotná neistota načasovania odmeňovania stačila na to, aby ich tlačila k správaniu, ktoré vyzeralo stále impulzívnejšie.

Častejšie sa uchýlili k preskakovaniu skúšok. Okamžite sa rozhodli získať cent, namiesto toho, aby trochu čakali, či hrozí väčšia návratnosť. Neboli jednoducho netrpezliví, uzavreli pán McGuire a pán Kable. Primerane reagovali na nepredvídateľnosť budúcnosti.

Naše prostredie nás školí o hodnote vytrvalosti. Niekedy má zmysel čakať. Inokedy sa začína hovoriť o vtákovi v ruke.

„Keď do zmesi pridáte budúcu neistotu,“ zdôraznil pán Kable, „problém úplne zmení. Teraz to nie je len o vašej schopnosti čakať. S neistotou si uvedomujete, že hlboká intuícia každého človeka je taká, že keď čakáte, približujete sa, je preč. “Budúcnosť sa na vás môže zmeniť, tak na čo ešte čakáte?

V skutočnosti presne to našli pán McGuire a pán Kable v laboratórnom prostredí: Nemyslíte si, že sa priblížite, keď budete čakať dlhšie. Prave naopak. V štúdii uverejnenej začiatkom tohto roka začali účastníci žiadať, aby odhadli, ako dlho musia čakať na vhodnejšiu budúcu odmenu - cookie na čokoládové lupienky alebo cukrová tyčinka, podľa ich preferencie. Znovu a znovu našli to isté: Čím dlhšie je čakacia doba - kdekoľvek od 2 do 130 minút - tým dlhšie si myslia, že budú musieť čakať.

„Základnou myšlienkou,“ uviedol McGuire, „je to, že zatiaľ čo tvorca rozhodnutí čaká, neustále prehodnocuje to, na čo čaká. Čakáte na rovnakú odmenu, ale vaše hodnotenie sa mení v závislosti od času. “

V druhom teste sa vedci Pennu zaoberali otázkou, či sa toto vnímanie času zmenilo, keď ste sa zaoberali každodenným správaním: chudnutie, zlepšenie času behom míle, zlepšenie skóre pri štandardizovanom teste alebo zlepšenie klavírnych schopností. Opäť zistili, že čím viac času uplynulo bez dosiahnutia cieľa, tým viac času si ľudia mysleli, že zostali, kým sa tam nedostali.

Táto reakcia je presným opakom racionálneho záveru. Tvrdá logika - alebo prinajmenšom logická intuícia - by naznačovala, že čím viac času do niečoho investujete, tým bližšie je k jeho dosiahnutiu. Ak budem cvičiť na klavíri, zdokonalím sa. Ak budem bežať každý deň, môj čas sa zrýchli. Ale akonáhle sme v strede všetkého, naša myseľ to tak nevidí. Čím viac času uplynulo, tým viac sa účastníci štúdie cítili z ceny.

Keď si uvedomíme, ako funguje náš zmysel pre čas a ako dlho budú niektoré veci trvať, začnú niektoré slávne experimenty vyzerať trochu inak. Zvážte, čo je možno najznámejším príkladom sebakontrola: nekonečne citovaná práca Waltera Mischela z 1960ov, ktorá merala, ako dlho môžu 4-ročníci čakať na ďalšie ošetrenie, kým chytia marshmallow, ktorý bol priamo pred nimi - a štúdium, ktoré je sine qua non akejkoľvek diskusie, akademickej alebo populárnej, o oneskorenom uspokojení.

Je možné, že to dieťa, ktoré prestalo čakať, jednoducho prepočítalo množstvo času, ktorý by musel liečiť? To, že keby dostal konkrétnejší odhad - v pôvodnej štúdii by deťom nebolo povedané presne, ako dlho budú čakať - bol by schopný odložiť? Táto logika by mala zmysel - a v skutočnosti inšpirovala pána McGuireho a pána Kable k začatiu vlastného výskumu.

Pán Kable pracuje na tom istom oddelení ako psychologička Angela Duckworthová, ktorá vykonávala svojpomocný výskum. Počas jednej konverzácie na obed mi pán Kable povedal, že poukázala na to, že v marshmallowovej paradigme neviete, kedy sa experimentátor vracia. "Nevieš, kedy máš druhú marshmallow," povedala Kable. „No, teraz máte úplne inú situáciu“ - situáciu, v ktorej do obrazu vstupuje časová neistota.

Túto logiku založenú na čase navrhol sám pán Mischel skoro na začiatku, keď poznamenal, že schopnosť čakať nie je spojená s dĺžkou čakania ako takého, ale s „presnosťou časových koncepcií“, keď neskôr položiť to.

Podobné zdôvodnenie viedlo Celeste Kidd, kognitívneho psychológa na univerzite v Rochesteri, k otázke, či samotná neistota nie je na vine. Kidd vytvorila dva typy prostredí: jedno, v ktorom spoľahlivý výskumník poskytol deťom sľúbenú odmenu - množinu umeleckých pomôcok namiesto použitých pasteliek - a jedno, v ktorom sa výskumník ukázal ako nespoľahlivý - vrátil sa a ospravedlnil sa za to, že lepšiu odmenu, ktorú sľúbil.

Deti sa potom zúčastnili tradičnej marshmallowovej štúdie, kde mohli počkať na dve marshmallows alebo jednu zjesť. Predchádzajúca spoľahlivosť experimentátora bola rozhodujúca: tí, ktorí boli v nespoľahlivom stave, čakali v priemere tri minúty, zatiaľ čo tí, ktorí spolupracovali so spoľahlivým výskumníkom, čakali 12. Deti, dospela k záveru, pani Kiddová, sú omnoho racionálnejšie, ako im pripisujeme.

Nič z toho samozrejme neznamená, že skutočná sebakontrola prestane byť dôležitá - najmä v takzvaných horúcich situáciách, v ktorých je pre vás osobne najlákavejšia vec. Napríklad v starej marshmallowovej paradigme by som bol v pohode. Nikdy som sa veľmi nestaral o biele chlpaté veci. Ale položte pred seba čerstvo upečený ovsený koláč z mojej obľúbenej pekárne (Levain, pre záznam) a žiadny abstraktný prísľub budúcej svätosti pravdepodobne nezmení.

Aj keď len začíname chápať základný vzťah medzi časovou neistotou a schopnosťou oneskorenia, malo by zmysel, že by bolo pre mňa ľahšie odolať cookies, ak by som mal pocit presného účinku, ktorý by to malo na moju váhu - a kedy presne ten efekt by nastal. „Súčasťou nášho argumentu,“ uviedol pán Kable, „je to, že medzi ťažšími problémami, fajčením a problémami so stravou a problémami, ktoré sa zdajú byť nesúvisiace, ako je čakanie na autobus alebo čakanie na metro, existuje podstatná podobnosť. V obidvoch prípadoch musíme nájsť spôsob, ako vyriešiť neistotu času. “V skutočnosti môže byť ťažšie ospravedlniť sa - jeden súbor cookie nezmení rozdiel - vo svetle tvrdých a časovo podložených dôkazov, že to čoskoro bude dosť vlastne áno.

Čo to vlastne znamená? "Strávil som 10 rokov svojho života prestaním fajčiť," povedal pán Kable. „Nasledujúcich 10 rokov som strávil skúšaním stravovania. Táto práca ma veľmi zaujíma. “A myslí si, že ho to priblíži k jeho cieľom? „Dúfam, že to bude užitočné,“ odpovedal. "Plne priznám, že riešenie ťažších problémov so sebakontrolou je zložitejšie, ale dúfam."

Pre tých z nás, ktorí bojujú s cieľmi, ktoré jednoducho nedokážeme dosiahnuť, vedomosť, že vinu za naše vnímanie času - a nie za nejaký vlastný nedostatok - môže čiastočne viesť, nám umožní, aby sme boli v budúcnosti úspešnejší. Namiesto toho, aby sme sa bili pre zlyhanie vôle, môžeme sa namiesto toho zamerať na učenie, ako lepšie kalibrovať naše časové očakávania od začiatku, stanovením realistických, konkrétne orámovaných časových cieľov, ktoré zachytávajú realitu úlohy, ktorú sme si sami stanovili.

Toto jednoduché chladenie by mohlo mať veľmi reálne následky na správanie. Keď Washington, DC a New York predstavili na svojich nástupištiach metra značky, ktoré signalizovali, ako dlho musíte čakať na ďalší vlak, upozornil pán Kable, neistota v rozhodovaní zmizla. "Už sa nemusíte rozhodovať, či budete mať čas čakať alebo bude na svoje stretnutie neskoro, a mali by ste len chytiť taxík," uviedol. "Keď máte taký druh narážky, keď dokážete vyriešiť neistotu, keď je to záležitosť čistého poznania, rozhodnutie bude oveľa jednoduchšie."

A čo situácie, keď je tento druh podnetu ťažší? "Dúfam, že rovnaký princíp bude dôležitý," uviedol. Ak presne pochopíte, ako dlho vám bude trvať, ako schudnete a začleníte neistotu do svojho myslenia - ak si uvedomíte, že to môže byť skôr situácia od dvoch do štyroch mesiacov, ako od situácie, ktorá sa týka dvoch týždňov, byť v súčasnej chvíli oveľa odolnejší voči tomuto šotekovi. Nebude to také jednoduché, ako vidieť pred sebou začiarknutie čakacej doby vlaku, ale bude to lepšie, ako mať na nástupišti vôbec žiadne znamenie. Aspoň pochopíte, že dlhšie čakanie neznamená vždy čakať neurčito. Investovanie vopred do realistických časových rámcov - a učenie sa upravovať tieto časové rámce, keď budú dostupné nové informácie - nám môže pomôcť odolávať ťahom odmien, ktoré prídu príliš skoro. Inak povedané, kontrola nášho zmyslu pre budúcnosť nám môže pomôcť kontrolovať naše správanie v súčasnosti.