L'esperienza, non l'infanzia o i geni, configura i singoli circuiti del circuito di ricompensa
“Curiosamente, il centro del piacere e il comportamento che guida sono scolpiti principalmente dalle esperienze di vita piuttosto che dai nostri geni. Questo sfida i presupposti precedenti secondo cui la funzione della dopamina potrebbe essere ereditata direttamente ". —Paul Stokes, MD, PhD
Il nostro centro premi (o circuiti) è caratterizzato principalmente dall'esperienza. Questa notevole scoperta mette in dubbio molte ipotesi a lungo termine: la dipendenza è ampiamente ereditata, i gusti sessuali sono scolpiti nella pietra e le esperienze hanno un impatto minimo su questo antico circuito.
Quasi alla settimana, la ricerca rivela la tremenda neuroplasticità del cervello umano. Tuttavia, la maggior parte degli studi precedenti ha indicato l'adattabilità del più grande, più superficiale corteccia cerebrale. Il più profondo, primitivo (limbico) il cervello era visto come un residuo evolutivo che rispondeva semplicemente agli impulsi inviati dalla corteccia superiore.
Solo i neuroscienziati delle dipendenze hanno evidenziato il più cambiamenti neuroplastici che si verificano nel circuito della ricompensa ... dei tossicodipendenti. Tuttavia, presumevano che un processo patologico avesse causato questo fenomeno. Ora, sembra che la dipendenza sia semplicemente un caso estremo di neuroplasticità. Gli stessi meccanismi plastici sono profondamente impressi dall'esperienza quotidiana, specialmente durante l'adolescenza e la prima età adulta.
Uno sguardo più attento alla nuova ricerca
Gli studi sui gemelli forniscono un modo potente per studiare gli effetti dei fattori genetici rispetto a quelli ambientali. Recentemente, un team britannico guidato da Paul Stokes, MD, PhD ha deciso di esaminare il sistema della dopamina umana utilizzando a studio gemellato intelligentemente progettato.
I ricercatori hanno diviso il cervello sistemi dopaminergici in tre regioni sovrapposte basate sulla funzione:
- memoria e funzioni esecutive (implicate nell'ADHD),
- movimento e coordinazione (il sistema danneggiato dalla malattia di Parkinson), e
- premiare (centrale per motivazione, appetito e dipendenza).
Ci concentreremo principalmente su quest'ultimo sistema, il circuito della ricompensae la scoperta inaspettata che i geni hanno un ruolo piuttosto limitato nel modo in cui gli individui collegano l'insieme di strutture limbiche che guidano i gusti sessuali e altri.
Successivamente, i ricercatori hanno usato Scansioni PET misurare l'attività della dopamina in gemelli identici e gemelli fraterni (che fungevano da controlli) per vedere quanto simili o diversi fossero i gemelli in tutte e tre le regioni. Questo fu il primo studio gemello sul sistema della dopamina umana.
Risultato? I fattori ambientali familiari condivisi hanno avuto ben poca influenza su qualsiasi sistema di dopamina. La più grande somiglianza (cioè ereditabilità) si è manifestata nel controllo muscolare. Al contrario, la funzione di ricompensa, quella che guida l'appetito e la dipendenza, mostrava poca ereditabilità.
In altre parole, il circuito di ricompensa del cervello è più plastico rispetto ad altre parti dello striato (controllo muscolare o memoria). L'esperienza di vita individuale post-infantile modella i nostri appetiti e dipendenze molto di più di quanto non facciano i geni e le influenze familiari.
Come una questione evolutiva, questo ha un senso. La nostra funzione di ricompensa altamente plastica consente al cervello di adattarsi con relativa facilità alle influenze ambientali, specialmente durante l'adolescenza e la primissima età adulta, quando il sistema di ricompensa del cervello è in overdrive. Gli adolescenti primitivi di un genere o dell'altro (a seconda delle specie) cambiano le truppe durante l'adolescenza. Allo stesso modo, gli uomini tradizionalmente si scambiavano giovani amici con altre tribù. Una maggiore plasticità ha permesso ai nostri antenati di adattarsi rapidamente ai nuovi costumi sessuali tribali, ai cibi locali e alle gerarchie sociali non familiari, così come imparare a perseguire i risultati apprezzati dalla nuova tribù.
I ricercatori hanno stupito
Anche così, la nuova scoperta ha sorpreso i ricercatori, che avevano ipotizzato che l'eredità genetica avrebbe un'influenza più forte rispetto all'ambiente. Il ritrovamento mette in discussione anche l'ipotesi popolare secondo cui ciò che si trova sessualmente gratificante è innato e non può essere modellato coscientemente durante l'adolescenza o l'età adulta.
Tuttavia, la nuova scoperta è coerente con il recente lavoro di ricercatore James G. Pfaus, che suggerisce che esperienze gratificanti possono condizionare la sessualità umana. Come sottolinea Pfaus, sarebbe un buon senso evolutivo per i mammiferi aumentare il loro successo riproduttivo adattandosi a nuove condizioni rilevanti per l'accoppiamento.
In linea con questo punto di vista, gli attuali ricercatori osservano che la funzione di ricompensa del cervello negli umani ha già rivelato un associazione con la gerarchia sociale,
"Nei primati, la funzione dopaminergica striatale può essere alterata dal cambiamento nella gerarchia sociale, e negli esseri umani la funzione dopaminergica striatale è associata allo stato sociale e al sostegno sociale percepito".
In altre parole, se vieni inserito il ruolo di maschio alfa, il tuo cervello fa del suo meglio per farti licenziare per sfruttare al massimo la tua (loro) opportunità!
I ricercatori osservano inoltre che il nuovo studio ha implicazioni per la comprensione dei dati relativi a condizioni neuropsichiatriche come la dipendenza e la schizofrenia. La dipendenza è associata a insolitamente low segnalazione dopamina nel circuito della ricompensa, la schizofrenia con segnalazione eccessiva di dopamina. Sebbene si possa ereditare la suscettibilità a tali condizioni, è chiaro che non tutti coloro che le ereditano cadono in patologia.
Questa scoperta punta anche a finestre di vulnerabilità? Significa che certe esperienze altamente stimolanti possono collegare il circuito della ricompensa in direzioni inaspettate durante queste finestre?
Vulnerabilità adolescenziale
Il ricercatore Paul Stokes spiega che le modifiche al circuito delle ricompense “lo sono di solito accade che succeda un po 'più tardi nella vita, nell'adolescenza o nella prima età adulta. " (grassetti aggiunti) Cioè, il circuito della ricompensa è più malleabile e più influente nel dare forma alle nostre vite, di quanto pensassero gli esperti. Ancora una volta, ricerche precedenti hanno chiarito che la corteccia subisce un tremendo ricablaggio durante l'adolescenza. La ricerca sui gemelli di Stokes suggerisce che anche il circuito della ricompensa nel cervello lo fa.
In tutti i mammiferi, l'adolescenza lo è un tempo di superlearning quando il cervello forma nuove connessioni e scarta rapidamente connessioni nervose inutilizzate (le prugne stesse). In un ambiente privo di stimolazione sintetica e supernormale, questo in genere si traduceva in un'adolescente che apprendeva le abilità vitali trasmesse dai triboli.
Nel mondo moderno, tuttavia, questo periodo accelerato di ricablaggio è un periodo insolitamente vulnerabile. I bambini possono facilmente scegliere di spendere la loro finestra di superl'apprendimento in avvincenti "lezioni" di droghe, Porno su Internet, video gamese cibo spazzatura, spesso con una piccola guida per adulti (o esperienza adulta pertinente). Tendono a sposarsi tardi, dopo che i loro circuiti di ricompensa hanno perso molta flessibilità.
Questa ricerca suggerisce che l'uso di Internet per adolescenti potrebbe essere più rischioso di quanto pensassimo-Specialmente l'uso del porno ad alta velocità a causa del suo impatto sul comportamento dell'accoppiamento. Durante l'adolescenza, la funzione di ricompensa del cervello è naturalmente in overdrivee altro ancora vulnerabile alla dipendenza (cablaggio errato, inutile). E ora sembra che anche il circuito di ricompensa degli adolescenti manchi della bussola che un progetto genetico più preciso fornirebbe.
Questa nuova scoperta (flessibilità dei circuiti di ricompensa durante l'adolescenza) si allinea perfettamente con i nostri post precedenti, in particolare:
1. I giovani utenti porno hanno bisogno di più tempo per recuperare il loro Mojo
L'attuale ricerca può aiutare a spiegare perché i giovani ragazzi con ED legata al porno hanno bisogno di molto più tempo per riprendersi rispetto ai ragazzi più grandi. Si sono collegati ai pixel in un periodo in cui i loro cervelli erano particolarmente di plastica. Per recuperare, spesso devono interrompere completamente l'attività sessuale per un po ', cioè sganciare i loro sentimenti di ricompensa dalla precedente attività sessuale, e poi ricablare a veri partner. Al momento, i ragazzi più vecchi recuperano più velocemente perché si collegano a partner reali prima di Internet ad alta velocità. Quei primi circuiti cerebrali sono ancora al loro posto. Quando la stimolazione intensa di sempre nuovi film pornografici non è più in competizione, le precedenti attrazioni rinascono.
Questa ricerca può anche aiutare a spiegare perché i ragazzi giovani che pretendere di non essere dipendenti ancora a volte sviluppa disfunzioni sessuali (che si riducono dopo aver smesso di usare il porno su Internet).
2. Perché Johnny non dovrebbe guardare il porno se gli piace?
"Nato per essere un tossicodipendente" non volerà, perché le influenze ambientali sulla dipendenza ora sembrano essere più potenti dei geni. È evidente il motivo per cui l'uso di pornografia ad alta velocità potrebbe avere gravi effetti sugli adolescenti mentre lo stesso uso avrebbe un impatto minore sugli anziani.
Per anni, esperti hanno sottolineato che c'è una crescita estrema, ricablaggio e potatura nel corteccia adolescenziale. Ma questo nuovo studio è la prima prova di un corrispondente ricablaggio profondo nelle antiche strutture limbiche che governano la ricompensa.
È coerente con altre prove di iperplasticità durante l'adolescenza. Per esempio, Delta FosB attiva i geni nel circuito di ricompensa in risposta a sovraconsumo sostenuto of stimoli gratificanti, COSI ' giocare un ruolo importante nei cambiamenti cerebrali legati alla dipendenza. Delta FosB è naturalmente più alto durante l'adolescenzaprobabilmente a assistere al ricablaggio e all'apprendimento. L'apprendimento infantile ha già avuto luogo, quindi questo periodo speciale per adolescenti ha un focus diverso: migliorare le abilità per il successo riproduttivo e l'età adulta.
3. I gusti sessuali sono immutabili?
Sospettiamo che la nuova scoperta aiuti anche a spiegare il fenomeno di escalation a gusti sessuali inaspettati così spesso riportato dagli avidi appassionati di porno ad alta velocità di oggi.
Attraverso la storia, le culture hanno esibito una vasta gamma di pratiche sessuali. Ci sono tribù in Africa non masturbarti. Ci sono tribù che incoraggiano matrimoni precoci e tribù che riservano il matrimonio agli uomini più anziani. Ci sono culture che praticano la poligamia e le culture in cui la monogamia è la regola, e le culture che strizzano l'occhio all'infedeltà mentre altri la puniscono brutalmente.
Gli esseri umani adolescenti hanno bisogno di un ampio grado di plasticità per collegare strategie riproduttive alle circostanze uniche in cui si trovano. Non c'è da stupirsi che i giovani cervelli si colleghino inaspettatamente a tutti i tipi di cose mai viste prima nella profusione di porno di oggi.
La maggior parte deve farsi strada attraverso una serie di stimoli sessuali sintetici ed estremamente allettanti che possono collegare il loro circuito di ricompensa in modo tale che i veri compagni non lo accendano quando i nostri eroi finalmente si avvicinano e personali.
Come una volta ha scritto Nietzsche,
Tutti i filosofi hanno il comune difetto di partire dall'uomo così com'è ora e di pensare di poter raggiungere il loro scopo attraverso un'analisi di lui. Pensano involontariamente all'"uomo" come a un aeterna veritas, come qualcosa che rimane costante in mezzo a tutto il flusso, come una misura sicura delle cose.
Grazie a recenti ricerche, ora sappiamo che quando si tratta del circuito di ricompensa del cervello ciò che rimane costante è che è malleabile. Siamo cablati per essere adattabile- e specialmente durante l'adolescenza. È rischioso immaginare il contrario.
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