Hjernestruktur og funksjonell forbindelse forbundet med pornografiforbruk: Hjernen på pornografi (2014)

Viktigheten  Siden pornografi dukket opp på Internett, har tilgjengelighet, overkommelighet og anonymitet i forbruk av visuelle seksuelle stimuli økt og tiltrukket millioner av brukere. Basert på antagelsen om at pornografiforbruket har likhet med belønningsøkende atferd, nyhetssøkende oppførsel og vanedannende oppførsel, antydet vi forandringer av det frontostriatale nettverket hos hyppige brukere.

Object.sci-hub.orgive  For å avgjøre om hyppig pornografiforbruk er knyttet til frontostriatalt nettverk.

Design, Innstilling og Deltakere  Seksti-fire friske mannlige voksne med et bredt spekter av pornografisk forbruk på Max Planck-instituttet for menneskelig utvikling i Berlin, Tyskland, rapporterte timer med pornografisk forbruk per uke. Pornografisk forbruk var forbundet med nevralstruktur, oppgaverelatert aktivering og funksjonell hvilestatus-tilkobling.

Viktigste resultater og tiltak  Gråmaterialets volum av hjernen ble målt ved voxelbasert morfometri, og hvilende tilstandsfunksjonell tilkobling ble målt på 3-T magnetisk resonansbilledskanning.

Resultater  Vi fant en signifikant negativ tilknytning mellom rapporterte pornografitimer per uke og volum i grått materie i riktig caudate (P  <.001, korrigert for flere sammenligninger) så vel som med funksjonell aktivitet under et seksuelt signal – reaktivitetsparadigme i venstre putamen (P <.001). Funksjonell tilkobling av høyre kaudat til venstre dorsolateral prefrontal cortex var negativt forbundet med timer med pornografiforbruk.

Konklusjoner og relevans Den negative foreningen av selvrapportert pornografiforbruk med riktig striatum (caudate) volum, venstre striatum (putamen) aktivering under cue-reaktivitet og lavere funksjonell tilkobling av høyre caudat til venstre dorsolaterale prefrontale cortex, kunne reflektere endring i neuralplastisitet som en konsekvens av en intens stimulering av belønningssystemet, sammen med en lavere top-down modulering av prefrontale kortikale områder. Alternativt kan det være en forutsetning som gjør pornografiforbruket mer givende.

Tall i denne artikkelen

Avbildninger av seksuelt innhold i filmer, musikkvideoer og Internett har økt de siste årene.¹ Fordi Internett ikke er underlagt forskrifter, har det oppstått som et kjøretøy for sirkulasjon av pornografi. Pornografiske bilder er tilgjengelig for forbruk i personvernet til ens hjem via Internett i stedet for i offentlige voksne bokhandlere eller kinoer. Derfor tilgjengeligheten, overkommelig pris og anonymitet² har tiltrukket seg et bredere publikum. Forskning i USA har vist at 66% av menn og 41% av kvinner bruker månedlig pornografi.³ Anslått 50% av all Internett-trafikk er relatert til sex.⁴ Disse prosentene illustrerer at pornografi ikke lenger er et problem av minoritetspopulasjoner, men et massefenomen som påvirker vårt samfunn. Interessant er fenomenet ikke begrenset til mennesker; en nylig studie fant at mannlige macaque apekatter ga opp juice belønninger for å se bilder av kvinnelige apekatter 'bottoms.⁵

Frekvensen av pornografiforbruket har vist seg å forutsi ulike negative utfallstiltak hos mennesker. En representativ svensk studie om ungdomsgutter har vist at gutter med daglig forbruk viste mer interesse for avvikende og ulovlige typer pornografi og hyppigere rapporterte ønsket om å aktualisere det som ble sett i det virkelige liv.^1,6- 8 I partnerskap har en reduksjon i seksuell tilfredshet og en tendens til å vedta pornografiske skript vært forbundet med hyppig forbruk av internettpornografi.⁹ En longitudinell studie etter Internett-brukere har funnet ut at tilgang til pornografi på nettet var prediktiv for tvangsmessig bruk etter 1 år.¹⁰ Samlet sett støtter ovennevnte funn antagelsen om at pornografi har innflytelse på konsernets oppførsel og sosiale forståelse. Derfor antar vi at pornografisk forbruk, selv på et ikke-angitt nivå, kan ha betydning for hjernens struktur og funksjon. Men etter vår kunnskap, korrelerer hjernen forbundet med hyppig pornografi forbruk har ikke blitt undersøkt så langt.

I likhet med teorier hentet fra avhengighetsforskning, har det blitt spekulert i populærvitenskapelig litteratur at pornografi utgjør en prewired, naturlig givende stimulans, og at høye eksponeringsnivåer fører til nedregulering eller oppfølging av nevrale respons i belønningsnettverket. Dette antas å fremkalle adaptive prosesser der hjernen er kapret, blir mindre lydhør overfor pornografi.¹¹ Det er enighet om at de nevrale substratene av avhengighet består av hjerneområder som er en del av belønningsnettet, slik som midbrain dopaminneuroner, striatum og prefrontale cortex.^12,13 Den striatum antas å være involvert i vaneformasjon når narkotikabruk utvikler seg mot tvangsadferd.¹⁴ Særlig ventral striatum har vist seg å være involvert i cue-reaktivitet behandling av ulike rusmidler¹⁵ men også i behandling av nyhet.¹⁶ Kompromittert prefrontal cortex-funksjon er blant de viktigste neurobiologiske modifikasjonene som diskuteres i undersøkelsen om rusmiddelforstyrrelser som er vanlige hos mennesker og dyr.¹⁷ I studier på farmakologisk avhengighet hos mennesker har volumetriske endringer blitt vist i striatum og prefrontale cortex.^18- 20

I den nåværende studien har vi satt opp for å undersøke nevrale korrelater knyttet til hyppig, ikke nødvendigvis vanedannende pornografi, bruk i en sunn befolkning for å undersøke om denne vanlige oppførselen er knyttet til strukturen og funksjonen til visse hjernegrupper.

Deltakere

Seksti fire sunne mannlige deltakere (gjennomsnittlig [SD] alder, 28.9 [6.62] år, rekkevidde 21-45 år) ble rekruttert. I annonsen ble ikke fokus på pornografisk forbruk nevnt; I stedet adresserte vi sunne deltakere interessert i å delta i en vitenskapelig studie, inkludert magnetisk resonans imaging (MRI) målinger. Vi begrenset vår prøve til menn fordi menn blir utsatt for pornografi i en yngre alder, forbruker mer pornografi,²¹ og er mer sannsynlig å oppleve problemer sammenlignet med kvinner.²² Ifølge personlige intervjuer (Mini-International Neuropsychiatric Interview²³) deltakere hadde ingen psykiatriske lidelser. Andre medisinske og nevrologiske lidelser ble utelukket. Stoffbruk ble nøye screenet. Utelukkelseskriterier for alle individer var abnormiteter i MR. Studien ble godkjent av den lokale etikkutvalget ved Charité Universitetsklinikk i Berlin, Tyskland. Etter fullstendig beskrivelse av studien fikk vi informert skriftlig samtykke fra deltakerne.

Skanning Prosedyre

Strukturelle bilder ble samlet inn på en 3-T-skanner (Siemens) med en 12-kanalhodespole ved hjelp av en T1-vektet magnetiserings-forberedt gradient-ekkosekvens (repetisjonstid = 2500 millisekunder, ekotid = 4.77 millisekunder, inversjonstid = 1100 millisekunder , oppkjøpsmatrise = 256 × 256 × 176; flipvinkel = 7 °; 1 × 1 × 1 mm³ voxel størrelse).

Funksjonelle hvilestatusbilder ble samlet inn ved hjelp av en T2 * -vektet ekkoplanar-bildesekvens (repetisjonstid = 2000 millisekunder, ekotid = 30 millisekunder, bildematrise = 64 × 64, synsfelt = 216 mm, flipvinkel = 80 °, skive tykkelse = 3.0 mm, avstandsfaktor = 20%, voxelstørrelse 3 × 3 × 3 mm³, 36 aksiale skiver, 5 minutter). Deltakerne ble bedt om å lukke øynene og slappe av. Den samme sekvensen ble brukt til å skaffe oppgaverelaterte bilder.

Spørreskjema

Vi administrerte følgende spørsmål for å vurdere pornografiforbruket: "Hvor mange timer i gjennomsnitt bruker du å se på pornografisk materiale i løpet av en ukesdag? " og "Hvor mange timer i gjennomsnitt bruker du å se på pornografisk materiale i løpet av en helgedag?" Fra dette beregnet vi gjennomsnittlige timer brukt med pornografisk materiale i løpet av uken (pornografi timer [PHs]). Fordi fordelingen av de rapporterte PHs var skjev og ikke normalt distribuert (Kolmogorov-Smirnov, Z = 1.54; P <.05), transformerte vi variabelen ved hjelp av kvadratrot (Kolmogorov-Smirnov, Z = 0.77; P = .59). I tillegg til deres nåværende forbruk, spurte vi også deltakerne hvor mange år de hadde brukt pornografi.

Videre brukte vi Internett Sex Screening Test²⁴ (i sin tyske oversettelse), et 25-element selvrangeringsinstrument designet for å vurdere en persons seksuelle bruk av Internett og en kort versjon av seksuell avhengighetsscreening Test²⁵ (i sin tyske oversettelse) designet for å vurdere symptomer på seksuell avhengighet. For å kontrollere for effekter av internetavhengighet brukte vi Internett avhengig Test²⁶ (i sin tyske versjon, se også studien av Barke et al²⁷) bestående av 20 elementer. Videre, for å vurdere markører av psykiatrisk sykdom, nemlig stoffbruk og depressivitet, vi administrerte Identifikasjon av alkoholbruddssvikt Test²⁸ og Beck Depresjon Inventory.²⁹

Cue-Reaktivitet Oppgave

Vi brukte 60 eksplisitte seksuelle bilder fra pornografisider og 60 ikke-seksuelle bilder, i samsvar med antall og kjønn av individer i seksuelle bilder, under ikke-seksuelle aktiviteter, nemlig fysisk trening. Bildene ble presentert i 6-blokker med 10-bilder hver for seksuelle og ikke-seksuelle forhold. Hvert bilde ble vist i 530 millisekunder for å unngå detaljert inspeksjon av bildeinnholdet. Intertrial intervaller varierte i trinn på 500 millisekunder mellom 5 og 6.5 sekunder. Blokker ble spisset med åtte 60-sekunders fikseringsperioder.

Dataanalyse

Voxel-basert morfometri

Strukturelle data ble behandlet med voxelbasert morfometri (VBM8, http://dbm.neuro.uni-jena.de.sci-hub.org/vbm.html) og statistisk parametrisk kartlegging (SPM8, ved hjelp av standardparametere. Biaskorreksjon, vevsklassifisering og affinregistrering er involvert i VBM8. De affinregistrerte gråstoffsegmentet (GM) og hvitt materie (WM) segmenteringer ble brukt til å bygge en tilpasset diffeomorf anatomisk registrering gjennom en eksponentiert malm for løgnealgebra. Det ble opprettet skeive GM- og WM-segmenter. Modulering med jakobiske determinanter ble brukt for å bevare volumet til et bestemt vev i en voxel, noe som førte til et mål på GM-volum. Bilder ble glattet med full bredde ved halv maksimal kjerne på 8 mm. Hele hjernekorrelasjon av GM og WM volum og rapporterte PH-er ble beregnet. Alder og helhjernevolum ble angitt som kovariater uten interesse. De resulterende kartene ble tersklet med P <.001 og statistisk omfangsgrense ble brukt til å korrigere for flere sammenligninger kombinert med en ikke-stasjonær glatthetskorreksjon basert på permutasjon.³⁰

Cue-Reaktivitet Funksjonell MR-analyse

Forbehandling av de funksjonelle MR-dataene ble utført ved bruk av SPM8 og omfattet skive-timing-korreksjon, romlig tilpasning til det første volum og ikke-lineær vridning til Montreal Neurological Institute-rom. Bilder ble deretter glattet med en Gaussisk kjerne med 8 mm full bredde ved halv maksimal. Hver blokk (seksuell, ikke-seksuell og fiksering) ble modellert og involvert med en hemodynamisk responsfunksjon. Bevegelsesparametere ble inkludert i designmatrisen. Vi var interessert i kontrasten som sammenlignet seksuelle signaler mot fiksering og den ikke-seksuelle kontrolltilstanden. Vi utførte en andre nivåanalyse som korrelerte PHs med kontrast seksuell cue vs fiksering. En høyde terskel på P <.001 ble brukt og en korrigering av klyngestørrelse ved Monte Carlo-simulering. De resulterende kartene ble terskelverdige som nettopp beskrevet (klynge utvide terskel = 24).

Mediationsanalyse

For å undersøke forholdet mellom strukturelle og funksjonelle oppgaverelaterte funn, ble signaler fra de viktige klyngene i hovedanalysen innlemmet i en bekreftende meklingsanalyse, og testet om kovariansen mellom 2-variabler (X og Y) kan forklares med en tredje formidlingsvariabel (M). En signifikant mediator er en hvis inkludering påvirker foreningen mellom X og Y. Vi testet om effekten av kildevariabel GM-volum i riktig striatum på pornografisk forbruk, utfallsvariabelen, ble formidlet av funksjonell aktivering av venstre striatum under sex-cue-presentasjon. Analysen ble utført ved hjelp av en MATLAB-kode https://web.archive.org/web/20150702042221/http://wagerlab.colorado.edu.sci-hub.org/ basert på en 3-variabel banemodell med en akselerert bias-korrigert bootstrap-test av statistisk signifikans. Følgende baner ble testet: den direkte banen a (kildemediator); indirekte bane b (mediatorutfall); og mekling effekt ab, produktet av a og b, definert som reduksjon av forholdet mellom kilde og utfall (totalt forhold, c) ved å inkludere mediatoren i modellen (direkte bane, c ').

Funksjonell-tilkoblingsanalyse

De første 5-volumene ble kassert. Data forhåndsbehandling, inkludert skive timing, korrigering av bevegelser og romlig normalisering til Montreal Neurological Institute-malingen ble utført ved hjelp av SPM8 og Data Processing Assistant for Resting-State funksjonell MR.³¹ Et romfilter med 4 mm full bredde ved halv maksimal ble brukt. Linjære trender ble fjernet etter forbehandling og et tidsmessig bandpassfilter (0.01-0.08 Hz) ble brukt.³² Videre fjernet vi effekter av generkovariater, inkludert global gjennomsnittssignal, 6 bevegelsesparametre, signal fra cerebrospinalvæske og WM.³³ Vi gjennomførte en undersøkende analyse av datakunksjonelle tilkoblingskart med en frøregion bestående av klyngen i caudate. Resultatkartene for funksjons-tilkobling var korrelert med PH-ene for å identifisere hjernegrupper som ble felles aktivert med riktig caudat veid etter pornografiforbruk. Kartene ble tersklet som tidligere beskrevet (cluster extend threshold = 39).

I gjennomsnitt rapporterte deltakerne 4.09 PHs (SD, 3.9; rekkevidde, 0-19.5; ikke firkantet). I henhold til kriteriene for Internet Sex Screening Test ble 21-deltakere klassifisert som utsatt for internetteksosavhengighet, men ikke så avhengige. Thans samlede internetteksscreeningstest var positivt korrelert med de rapporterte PH-ene (r₆₄ = 0.389, P  <.01). På screeningtesten for seksuell avhengighet scoret deltakerne i gjennomsnitt 1.35 (SD, 2.03). En positiv korrelasjon ble observert mellom PHs og Alkohol Use Disorder Identification Test score (r₆₄ = 0.250, P <.05) og Beck Depression Inventory score (r₆₄ = 0.295, P <.05).

Ved korrelering av PHs (kvadratrot) med GM-segmenteringer fant vi en signifikant negativ forening i høyre striatum, nemlig caudate-kjernen (basert på den automatiserte anatomiske merkingsatlasen³⁴; topp voxel: x = 11, y = 5, z = 3; P <.001; korrigert for flere sammenligninger) (figur 1A). Når vi brukte en lavere terskel på P <.005 nådde en ekstra klynge i venstre caudat betydning (x = −6, y = 0, z  = 6), som viser at effekten ikke er tydelig lateralisert. Vi refererer til klyngen som striatum; for den påfølgende diskusjonen er det imidlertid bemerkelsesverdig at klyngen overlapper med en belønningsbehandling av litteraturbasert sannsynlig region av ventralt striatum, opprettet ved hjelp av intern programvare³⁵ (hovedsakelig monetære insentivforsinkelsesoppgave, se eAppendix i Supplement for detaljer).

GM-verdiene som ble hentet fra klyngen i det rette kausjonet, var negativt knyttet til det kumulative pornografiforbruket, beregnet på grunnlag av de nåværende rapporterte PH-ene og anslaget på årene hvor bruk av pornografi hadde vært i samme grad (r₆₄ = −0.329, P  <.01); thans bekreftet at akutt forbruk og akkumulert beløp over levetiden var knyttet til lavere GM-verdier i striatumet. Ingen region viste en signifikant positiv sammenheng mellom GM-volum og PH og ingen signifikante korrelasjoner ble funnet i WM.

Fordi PHs var positivt korrelert med internettavhengigheten og sexavhengighetspoengene (Internet Adddiction Test, r₆₄ = 0.489, P <.001; Screening Test for seksuell avhengighet, r₆₄ = 0.352, P  <.01) vi beregnet en korrelasjon mellom PHs (kvadratrot) og GM i riktig kaudat mens kontrollere for internetavhengighetstest og score for seksuell avhengighetstest for å utelukke påvirkning av forstyrrende faktorer ved hyppig bruk av Internett og sexavhengighet. Selv når vi kontrollerte for internettavhengighet, fant vi en negativ tilknytning mellom PHs og det rette caudate GM-volumet (r₆₁ = −0.336, P <.01); På samme måte var foreningen fortsatt viktig når man kontrollerte sexavhengighet (r₆₁ = −0.364, P <.01).

Ina-cue-reaktivitets paradigmet der vi presenterte eksplisitte seksuelle bilder samlet på pornografisider, fant vi en negativ tilknytning mellom den venstre putamen blodsyresyre-nivåavhengige (BOLD) signal (peak voxel: x = −24, y = 2, z = 4; putamen) (Figur 1B) i kontrast seksuell cue vs fiksering og selvrapportert PHs. Når du bruker en lavere terskel på P <.005, en ekstra klynge i høyre putamen nådde betydning (x = 25, y = −2, z  = 10).

Ingen signifikante klynger ble observert når korrelere PHs med signal av kontrast ikke-seksuell cue vs fiksering ved hjelp av samme terskel. Ved utvinning av prosentvise signalendringer i den venstre putamen-klyngen under den seksuelle køen og de ikke-seksuelle cue-blokkene, Vi fant betydelig høyere aktivitet under seksuelle tegn i forhold til ikke-seksuelle tegn (t₆₃ = 2.82, P <.01), noe som tyder på at venstre putamen spesifikt aktiveres av seksuelt bildeinnhold. Videre fant vi en betydelig forskjell mellom seksuelle signaler og fixation (t₆₃ = 4.07, P <.001) og ingen forskjell mellom ikke-seksuelle tegn og fiksering (t₆₃ = 1.30, P = .20).

For å disentangle forholdet mellom det oppgaverelaterte BOLD-funnet og det strukturelle funnet i striatumet, gjennomførte vi en meklingsanalyse som testet om funksjonell funn formidler den antatte årsakssammenheng mellom strukturell funn og pornografiforbruk. Foreningen mellom GM i riktig caudate (X) og PHs (Y) er viktig om mediatoren består av oppgaverelatert BOLD-aktivering i venstre putamen (M) er inkludert (c ' = −11.97, P <.001) i analysen eller ikke (c = −14.40, P <.001). Banekoeffisienten mellom X og M (a = 4.78, P <.05) så vel som mellom M og Y (b = −0.50, P <.05) er signifikante (Figur 2).

For å undersøke hjernegrupper som er funksjonelt knyttet til regionen i det rette forholdet til striatum relatert til PHs, beregner vi funksjonell tilkobling av denne klyngen. De resulterende tilkoblingskartene var korrelert med PHs (kvadratroten). Vi fant at en region i venstre dorsolateral prefrontal cortex (DLPFC) (x = −36, y = 33, z = 48) (figur 1C) var negativt forbundet med PHs, noe som innebar at deltakerne som konsumerte mer pornografisk materiale hadde mindre tilkobling mellom den rette caudate og venstre DLPFC. Resultatene endret seg ikke da det globale gjennomsnittssignalet ikke ble trukket ut.³⁶

Innenfor omfanget av den foreliggende studien undersøkte vi strukturelle og funksjonelle nevrale korrelater assosiert med selvrapporterte PHs hos menn. Våre funn indikerte at GM-volumet av den riktige caudaten til striatumen er mindre med høyere pornografibruk. Videre ble oppgavelatert funksjonell aktivering av venstre putamen av striatum funnet å være lavere med høyere PH når seksuelt eksplisitt materiale ble presentert. Signalendring under pornografiske signaler var høyere enn under matchede ikke-seksuelle signaler, noe som indikerer at venstre putamen er involvert i behandling av seksuell forstyrrelset.

Vi gjennomførte en meklingsanalyse for å disentangle forholdet mellom PHs og strukturell funn av GM-volumminskning i høyre striatum (caudate), samt BOLD-reduksjonen i venstre striatum (putamen) med høyere PH mens du så på seksuelt eksplisitt materiale. I lys av den svært begrensede meklingseffekten, betrakter vi funksjonelle og strukturelle effekter som separerbare forklarende faktorer for pornografiforbruk. Til slutt undersøkte vi funksjonell tilkobling fra den strukturelle klyngen i riktig caudate og fant at tilkobling til venstre DLPFC var lavere med flere PHs.

Et stort utvalg av forskning impliserer betydningen av striatum i belønning behandling.^{37, 38} Neuroner i den ikke-humane primatstriatum har vist seg å svare på leveransen³⁹ og forventning⁴⁰ av belønning. Striatal neuroner kode belønning styrke og incitament salience, samt brann mer kraftig for foretrukne belønninger.⁴¹ Den observerte GM-klyngen i striatumen vi fant er innenfor rekkevidde av steder som har blitt vist i belønningsprosessering.

Våre resultater av det seksuelle cue-reaktivitetsparadigmet viser en negativ korrelasjon mellom PHs og den venstre putamen-aktiveringen under sex cues sammenlignet med fiksering. Dette er i tråd med hypotesen om at intens eksponering for pornografiske stimuli resulterer i en downregulering av den naturlige neurale responsen på seksuelle stimuli.¹¹ En involvering av striatum i seksuell opphisselse har tidligere blitt demonstrert i litteraturen. Flere studier som undersøker køreaktivitet som svar på seksuell stimuli og seksuell opphisselse, har rapportert økt aktivitet i striatum sammenlignet med kontrollstimuli.^42- 46 To nyere meta-analyser som inkluderte studier som presenterer seksuell stimuli, viste konsistent involvering av striatumet.^{47, 48}

De observerte resultatene av funksjonell tilkoblingsanalyse er i tråd med den anatomiske organisasjonen av hjernen. Caudate-kjernen, særlig dens sideaspekt, mottar forbindelser fra DLPFC.^{49, 50} Prefrontal cortex har for det meste vært implicert i kognitiv kontroll⁵¹ samt responsrespons, adferdsmessig fleksibilitet, oppmerksomhet og fremtidig planlegging. DLPFC, spesielt, er sammenkoblet godt med andre deler av prefrontale cortex og representerer mange typer informasjon, som kommer fra objektinformasjon til respons og belønningsresultater, samt handlingsstrategier.⁵¹ Derfor er DLPFC ansett som et nøkkelområde for integrasjon av sensorisk informasjon med atferdsintensjoner, regler og belønninger. Denne informasjonsintegrasjonen antas å resultere i tilrettelegging av den mest relevante handlingen ved å utøve kognitiv kontroll over motorens adferd.⁵² Det har blitt foreslått at det frontostriatale nettverket er involvert i denne oppførselen. De afferente tilkoblingene fra de basale gangliaene formidle informasjon om valence og saliency til prefrontal cortex som huser den interne representasjonen av mål og midlene for å oppnå dem.^{51, 53} Dysfunksjon av denne kretsen har vært relatert til upassende atferdsvalg, for eksempel narkotikasøk, uavhengig av det potensielle negative resultatet.⁵⁴

Hjernen regioner funnet i den nåværende undersøkelsen er forbundet med relativt hyppige, men ikke per definisjon, vanedannende pornografi forbruk. The striatum og DLPFC korresponderer med hjernegrupper som er involvert i internetavhengighet ved tidligere undersøkelser. Tidligere studier på internetavhengighet har rapportert reduksjoner i prefrontal kortikal tykkelse;⁵⁵ reduksjoner i funksjonell,⁵⁶ så vel som strukturelle, tilkobling⁵⁷ av det frontostriatale nettverket; og redusert striatal dopamin transportør nivåer i striatum målt med single photon utslipp computertomografi. Dette passer godt med de nåværende funnene av en negativ korrelasjon av GM i det riktige forholdet, særlig til den lavere funksjonelle tilkoblingsmuligheten mellom den rette caudate og laterale prefrontale cortex, og en reduksjon av oppgavelatert BOLD-aktivitet i venstre putamen. De nåværende resultatene viste tydelig at de observerte strukturelle korrelatene forbundet med moderat pornografiforbruk ikke er et eneste biprodukt av en tilhørende internettavhengighet fordi den delvise korrelasjonen av GM-volum i det høyre caudate og PHs, samtidig som du kontrollerer for innflytelsen av internetavhengighet, er betydelig.

På den annen side har volumetriske forskjeller i striatumet tidligere vært forbundet med avhengighet til alle slags farmakologiske legemidler som kokain,⁵⁸ metamfetamin og alkohol.⁵⁹ Imidlertid er retningen av de rapporterte effektene i farmakologiske legemidler mindre utvetydig; Noen studier har rapportert avhengighetsassosierte økninger, mens andre har rapportert reduksjoner av striatalvolumet som kan skyldes nevrotoksiske effekter av misbruk.⁵⁹ Dersom striatalvirkningen observert i den nåværende studien faktisk er en konsekvens av pornografisk forbruk, kan studien presentere en interessant mulighet til å undersøke strukturelle endringer i avhengighet i fravær av nevrotoksiske stoffer for fremtidige studier, lik gambling atferd⁶⁰ eller videospill.^{61, 62} Fremtidig forskning er nødvendig for å oppheve årsakssammenhenget mellom de observerte funksjonelle og strukturelle effekter og pornografiforbruk.

Vi valgte å avstå fra diagnostiske kategorier eller normative forutsetninger, og i stedet undersøkte de rene doseringseffekter av PHs i en sunn prøve. I dagens forskningstilstand er normative utsagn ikke berettiget fordi en klinisk definisjon av pornografisk avhengighet ikke har blitt klart fastslått hittil. Den positive sammenhengen mellom PH og depressivitet, samt alkoholbruk, antyder at forbruket av pornografi bør undersøkes videre i sammenheng med psykiatrisk forskning. Fremtidige undersøkelser bør sammenligne grupper av individer som er diagnostisert å ha pornografiavhengighet med personer som ikke er avhengige av å identifisere om de samme hjernegruppene er involvert. Vi forventer at denne forskningen vil gi verdifull innsikt i spørsmålet om pornografiavhengighet er på et kontinuum med vanlig pornografibruk eller bør behandles som en distinkt kategori.

En potensiell begrensning av studien var at vi måtte stole på selvrapporterte PH og at emnet kan ha vært følsomt for noen deltakere. Imidlertid ble det under et telefonsamtale før deltakelse fortalt at deltakelse ville innebære å fylle ut spørreskjemaer knyttet til seksuell oppførsel og bruk av pornografi, og vi hadde ingen frafall på dette stadiet. Som en forholdsregel mot underrapportering hadde vi deltakere fylt ut spørreskjemaet på en datamaskin for å forhindre at potensialet kunne bekymre seg for at eksperimentet kan knytte svarene til den enkelte. Videre stresset eksperimenterne gjentatte ganger konfidensialitets- og anonymiseringsprosedyrene som ble brukt. Fremtidige studier kan vurdere å bruke objektive data fra personens søkelogo på Internett.

Den rapporterte striatal klyngen inneholder ikke bare GM, men strekker seg til tilstøtende WM mellom caudatet og putamen. Om dette er meningsfylt eller et problem med normalisering, kan det ikke løses på nåværende stadium. Det kan imidlertid være interessant å utforske sammenhengen mellom diffusjonstensoravbildning og pornografibruk.

Til sammen kan man fristes til å anta at hyppig hjernevirkning forårsaket av eksponering av pornografi kan føre til slitasje og nedregulering av den underliggende hjernestrukturen, samt funksjon og et høyere behov for ekstern stimulering av belønningssystemet og en tendens til Søk etter nytt og mer ekstreme seksuelt materiale. Denne hypoteseforløpende prosessen kan tolkes i lys av foreslåtte mekanismer i narkotikamisbruk hvor personer med lavere striatal dopaminreseptor tilgjengelighet antas å medisinere seg med narkotika.⁶³ Imidlertid kan den observerte volumetriske foreningen med PHs i striatumen også være en forutsetning snarere enn en konsekvens av hyppig pornografiforbruk. Personer med lavere striatumvolum kan trenge mer ekstern stimulering for å oppleve glede og kan derfor oppleve pornografisk forbruk som mer givende, noe som igjen kan føre til høyere PHs. Fremtidige studier bør undersøke effekten av pornografi i lengderetningen eller eksponere naive deltakere for pornografi og undersøke årsakseffektene over tid for å gi ytterligere bevis for den foreslåtte mekanismen for intens eksponering for pornografiske stimuli, noe som resulterer i en nedregulering av belønningssystemet.