"Porrgift förstör män men det finns hopp"

Trots all porr kan vi flytta mot en romantisk renässans. Nyligen fick jag en underbar vän vars företag jag älskar eftersom han är så jävla ärlig. Som vanligt, över några drycker, gjorde vi varandra skratta, pratade politiken och flyttade sedan vidare till djupare problem som hur mår du verkligen?

Svaret var glädjande att vi båda kände oss glada, nöjda och tacksamma, något som inte alltid har varit fallet. För min vän var det en olycklig tid för flera år sedan när han befann sig beroende av porr.

I Australien är en av fyra webbsidor pornorelaterade. 

Även när jag minns dessa tider var förändringen i min vanligtvis ebullient kompis ansikte synlig och visceral. Men han ville prata om det för det var riktigt, det var läskigt, det förstörde hans liv och delvis äktenskapet.

 "Jag kan inte berätta hur det var att gå in genom dörren varje dag och uppleva rädslan för att veta att jag inom några minuter skulle sitta framför min dator med mina byxor runt anklarna onanerar", förklarade han (sa till honom att han var ärlig). 

”Det var så förnedrande att veta att även om jag kanske har tittat på vad som betraktas som konventionell porr idag - som, låt oss inse det, är extremt och orealistiskt ändå - pop-up dyker upp på min skärm och frestar mig att se något mörkare och mer förnedrande och jag skulle klicka på dem av pervers nyfikenhet. 

”Jag kan inte förklara hur jag kände att jag tittade på tjejer vars ålder jag inte kunde vara säker på att bli förödmjukade och göras livlösa föremål, bara hål som ska fyllas och orenas. Jag hatade mig själv. När jag ser tillbaka tror jag att jag på en undermedveten nivå ville se någon behandlas som värdelös och motbjudande som jag kände. Hur ledsen och sjuk är det? ”

Även om jag inte kunde hålla med min vän gjorde jag det till en viss grad, förstod och sympatiserade. Även om jag aldrig kommer att förespråka censur eller förneka att pornografi har en plats (om än mycket liten) i samhället, är det idag ett mycket verkligt och extremt oroande problem som orsakar otaliga skador på båda könen. 

I Australien är en av fyra webbsidor pornorelaterad och de flesta porr tittarna (varav mellan 75 och 90 procent) är män, med ungefär 7-10 procent beroende av online-sex.

Medan mycket har skrivits och diskuterats om porr ur ett kvinnligt perspektiv, har jag nyligen varit intresserad, upplyst, men framförallt överlycklig över att höra män tala upp och erkänna att de inte gillar vad porr gör för deras relationer (eller brist på dem), deras självkänsla och känsla av mänsklighet.

En av dessa män är brittisk komiker och självkännande sexmissbrukare Russell Brand, som förra veckan publicerade en videoblogg på sin webbplats russellbrand.com. ”Pornografi är inte något som jag gillar. Det är något som jag inte har kunnat göra ett långsiktigt åtagande om inte titta på och det har påverkat min förmåga att relatera till kvinnor, att relatera till mig själv, min egen sexualitet, min egen andlighet, ”erkände han.

”Våra attityder till sex har förvrängts och förvrängts och har avvikit från dess verkliga funktion som ett uttryck för kärlek och förlossningsmedel. Om du ständigt bombarderas med stora vågor av smuts är det verkligen svårt att förbli ansluten till sanningen. ”

På videoklippet citerar han en rapport från Journal of Adolescent Health om effekterna av långvarig exponering för porr - en överdriven uppfattning om sex i samhället; minskat förtroende mellan intima par; övergivandet av hopp om sexuell monogami och; tro promiskuitet är ett naturligt tillstånd.

Han pratar om hur softcoreporno är överallt från stötar och slipar musikklipp till kvinnor som slår ihop sig i reklam, och hur det leder till voyeurism, objektivitet, tro på att kvinnor är samlarobjekt som troféer och en rädsla för sann intimitet. 

Melbourne-psykologen och författaren Meredith Fuller håller med Brand men ser, precis som jag, ett glimt av ljus i mörkret. Bland dem som söker henne hjälp för att rädda äktenskap blir föråldrade eller betraktade som "tråkiga" efter att ha påverkats alltför mycket av porr, och unga flickor känner sig "värdelösa och fula" på grund av pojkvänner som jämför dem och föredrar de livlösa och eftergivna kvinnorna de ser på skärmen , hon ser också män - och många av dem - längtar efter en verklig känslomässig koppling.

"Dessa killar är i allmänhet i början av 30-talet och de är upplysta", förklarar Fuller. ”De vill ha mer än en bild av sex eller ett bytessamtal genom att klicka på en app. Dessa män vill ha beröring och ömhet, engagemang och anslutning. De vill romantisera en kvinna och respektera henne. 

”Men det verkar som om många kvinnor har blivit villkorade att tro att dessa män inte finns. Det är som om de har gett upp och köpt in sig på meddelandena från porr, och tänkt att de måste ha hårfri pudendum och utföra sexuellt på sätt som de kanske inte är bekväma med att bli accepterade. Många av de unga män jag ser som vill ha en riktig anslutning växer också skägg och jag tror att det är en reaktion på kvinnor som blir hårlösa. Det är som de säger, det är OK att vara naturlig. ” 

Fuller säger ett annat hoppfullt tecken på att könsförflyttningen flyttas till en mer måttlig position är att trendsättare som Lady Gaga svänger från dragkraft i ansiktsbilder till något mjukare och mer romantiskt. 

"Jag kan se hur artister som hon leder vägen till en romantisk renässans", säger Fuller. "Vi har kommit så långt ner i rännan kring sex att det inte finns någon annanstans att gå än att gå tillbaka till en mildare, mer lockande, mystisk och skiktad hållning."

Brand uppmanar män att "ta itu med vår besatthet med att titta på kvinnor snarare än att interagera med dem" och vill att vi alla ska fråga, "Hur kan vi förstå vår sexualitet? Hur kan vi uttrycka det kärleksfullt i harmoni med principerna att det är där för att visa fortplantning och sensuell kärlek mellan samtyckta vuxna? ”

Kanske sammanfattas Brands ståndpunkt bäst av ett citat från en präst som han citerar i videon, "porr är inte ett problem, det visar för mycket, men det visar för lite".

Jag säger, ta på ljuset och skuggan. Min vän gjorde, och nu har inte bara ett kärleksfullt förhållande till sin nya partner, han gillar också sig själv.

Ålder kolumnist Wendy Squires är journalist, redaktör och författare. Twitter: @Wendy_Squires

ORIGINAL ARTIKEL