En anledning skärmar har en konstig makt över oss kan vara nytt för dig.
I min tidigare inlägg, Jag beskrev dra av skärmar samt hur klassisk konditionering och smartphones skapar en kraftfull kombination. Det finns en annan, kanske ännu mer inflytelserik, anledningen till att vi blir dras in i våra smartphones: Våra skärmar kan fungera som det som kallas supernormala stimuli, och det kan göra dem väldigt svåra att motstå.
Vad är Supernormala Stimuli?
Den holländska biologen Niko Tinbergen krediteras med att upptäcka och beskriva övernaturliga stimuli. Tinbergen märkte hur djur, såsom den manliga sticklebackfisken, skulle reagera på vissa stimuli, till exempel färgen röd, med instinktiva beteendemässiga svar. När det gäller den manliga sticklebackfisken skulle de starkt försvara sitt territorium från andra manliga sticklebacks. Tinbergen undrade vad som fick den manliga stickbacken att försvara sitt territorium. Genom sina observationer och experiment upptäckte han att det var fiskens röda underliv.
Sedan skapade Tinbergen andra stimuli med färgen röd. Till exempel huggade han en bit trä och målade den vagt fiskliknande, färgade den nedre delen djupröd och placerade den i vattnet. Han observerade att den manliga stickbacken aggressivt skulle attackera träblocket. Intressant, genom att presentera sticklebacken med en överdriven version av stimulansen som framkallade det aggressiva, territoriella svaret, kunde Tinbergen få hanen i fråga att reagera starkare och företrädesvis på den överdrivna versionen av stimulansen än på en annan manlig stickleback! Han fann att att skapa överdrivna versioner av andra stimuli (t.ex. gipsfågelägg med mer extrema funktioner) också skulle framkalla starkare och föredragna svar hos andra djur (t. Ex. Moderfågeln skulle sitta på gipsäggen istället för sina egna ägg) . Således kallas "övernormala stimuli" så eftersom de intensifierade stimuli kan framkalla starkare och ofta föredragna svar hos djur över de naturliga stimuli.
Djur, inklusive människor, är trådbundna (dvs. genetiskt programmerade) för att svara på vissa stimuli eftersom de har ett överlevnadsvärde i evolutionära termer. Övernaturliga stimuli kapar i huvudsak den naturliga responstendensen och får djuren att reagera starkare och ofta företrädesvis på de överdrivna stimuli. Viktigt är att supernormala stimuli tenderar att aktivera några av samma belöningssystem i hjärna som är inblandade i beroende.
Människor och Supernormala Stimuli
Människor är så mycket mer utvecklade än de flesta djur, men skyddar detta oss från den förföriska locket av supernormala stimuli? Kort sagt, NEJ. Låt oss ta skräpmat som ett exempel. Du kanske undrar varför vi ofta dras till skräpmat, som potatischips och munkar, över naturliga livsmedel som morotpinnar, rå broccoli, äpplen och vanliga, råa nötter. Varför smakar mat som munkar, pizza och pommes frites så bra? I evolutionära termer, borde vi inte föredra naturliga, hälsosammare livsmedel framför stekta, bearbetade, feta, söta skräpmat?
Låt oss ställa in saker som reklam, kostnad och enkel tillgång till hälsosam mat åt sidan för ett ögonblick (för att de spelar en roll i allt detta). Ändå vet vi alla den kraftfulla teckningen av ohälsosamma livsmedel. Varför? Svaret ligger delvis med supernormala stimuli. Vi är naturligt dras till salt, socker och fett. I tillståndet av naturen, dessa är bristfälliga men viktiga för vår överlevnad. Socker i livsmedel som frukt ger en underbar källa till kalorier, näringsämnen, fiber och energi. Men nu kan vi köpa processerade, högkaloriska livsmedel som innehåller galen mängd salt, socker och fett nästan när som helst och var som helst.
Livsmedelsproducenter har lärt sig att dra nytta av denna naturliga tendens att dras till dessa livsmedel. Det är därför så många restauranger och livsmedelsbutiker ger oss mat som innehåller så mycket salt, socker och fett. Vi dras till dem, så vi köper dem. Företagen blir rika och vi blir feta. De flesta av oss håller med om att Krispy Kreme-munkar, djuprättpizza och venti frappucinos smakar bra. Men vi vet också att de inte är bra för oss. Ändå konsumerar vi dem ändå.
Vad är den sammanlagda effekten av livsmedelsproducenter som drar nytta av övernaturliga stimuli i sina produkter? Mer än två tredjedelar av amerikanerna är överviktiga och över en tredjedel är överviktiga. Enligt en publicerad studie18 procent av amerikanerna dör varje år på grund av fetma. På ett sätt är det väldigt konstigt att vi dras så mycket till livsmedel som är extremt ohälsosamma för oss. Man kan tänka oss ur en evolutionär synpunkt att vi föredrar morötter framför potatischips. Men det är klart att vi som samhälle inte gör det.
Supernormala stimuli är anledningen till att vi i allmänhet föredrar smaken av ohälsosamma livsmedel framför hälsosamma livsmedel. Supernormala stimuli ”kapar” hjärnans naturliga belöningssystem så att vi känner oss tvungna att driva och få dem. I en studie med råttorintensiv sötma överträffade kokain som en belöning. Med tiden leder detta till vår fetmaepidemi. Intressant nog existerar inte övernaturliga stimuli i naturen; de är konstgjorda. Krispy Kreme-munkar växer inte på träd.
Teknik som Supernormal Stimuli
Så vad gör tekniker som e-post, Facebook, sms, spel och, ja, till och med Internet pornografi har att göra med supernormala stimuli? Vi vet att de kan ta ett grepp på oss så att vi ständigt kontrollerar våra telefoner, sociala medier, textning, emailing, spel, och så vidare. Tja, många av de tekniker som vi är mest drabbade på är att de representerar supernormala stimuli. De är överdrivna versioner av stimuli som vi evolutionärt dras till.
Låt oss ta sociala medier som ett exempel. I evolutionära termer är det mycket viktigt att kommunicera med andra och upprätthålla starka relationer för vår överlevnad. Vi är sociala varelser, och vår själva överlevnad beror på att vi upprättar och upprätthåller hälsosamma relationer med andra. Men vårt evolutionära arv förberedde oss inte på att interagera hela tiden på vår sociala nätverk vars medlemmar inte är fysiskt närvarande, kan vara tusentals (eller fler) och är utspridda över hela världen. Sociala medier kan ses som en överdriven version av vårt biologiska behov av att skapa och upprätthålla sociala relationer.
Takeaway?
Vår tekniska värld är fylld med övernormala stimuli. Vår mobiltelefon i väskan eller fickan är den digitala motsvarigheten till att ha en fräsch, varm Krispy Kreme-munk till hands som vi kan nippa i när vi vill. När vi undrar varför teknik kan ha ett sådant grepp om oss, måste vi komma ihåg att tekniker som sociala medier, sms, nyhetsflöden, pornografi och spel är supernormala stimuli. De är överdrivna versioner av stimuli som vi evolutionärt dras till. Det är inte konstigt varför vi har så svårt att lägga ner våra telefoner.
;
