Ominous News för Porrbrukare: Internet Addiction Atrophies Brains (2011)

Uppdateringar: Många studier har publicerats sedan denna artikel skrevs. Se detta Lista över Internet & Videospel Hjärna Studier.

Om Internet-spel skapar missbrukare, hur kan Internetporno inte?

Här är några rubriknyheter för alla som har tränat att internetporranvändning är ofarlig: Fysiska bevis på missbruksprocesser dyker upp i hjärnan hos ivrig internetvideospelare. Dessutom har användningen av erotik online större potential att bli tvångsmässig än onlinespel enligt nederländska forskare.

Enligt NIDA huvud Nora Volkow, MD, och hennes lag dessa tre fysiska förändringar definiera missbruk: desensibilisering (bedövande av hjärnans njutningsrespons), sensibilisering och hypofrontalitet. Samma hjärnförändringar (som nu dyker upp i internetmissbrukare) dyker också upp i patologiska spelare och drogmissbrukare.

Till exempel översvämmer kokainanvändning hjärnans belöningskretsar med dopamin. Nervceller svarar mer eller mindre snabbt genom att minska deras respons på dopamin. Som ett resultat känner vissa användare sig "av" (desensibilisering). De begär mer intensiv stimulering (tolerans) och tenderar att försumma intressen, stimuli och beteenden som en gång var viktiga för dem.

Samtidigt, eftersom deras hjärnor har registrerat att kokainanvändning känns bra, blir de överkänsliga för allt de associerar med kokain. Vitt pulver, ordet "snö", grannskapet där de rökt, eller vänner som de använde med kommer alla att utlösa sprut av hög dopamin i belöningskretsarna, vilket får dem att använda (sensibilisering). Också, ΔFosB, ett protein som hjälper till att bevara intensiva minnen och främjar återfall, ackumuleras i viktiga hjärnregioner. I övrigt stiger ΔFosB med sexuell aktivitet. (ΔFosB är en transkriptionsfaktor som aktiverar och hämmar vissa gener för att förändra synaptisk kommunikation)

Om tung kokainanvändning fortsätter minskar desensibiliseringen av belöningskretsarna motsvarande aktivitet i hjärnornas främre lober. Nu försvagas användarnas förmåga att kontrollera impulser och göra ljudval, och deras frontala cortex kan atrofi (hypofrontality). Tillsammans, minskat nöjessvar, markerade begär att använda och kompromissad impulskontroll bränsle den onda cykeln av missbruk.

Beteendemässiga beroendeframkallanden

Studien av icke-narkotikamissbruk är fortfarande ganska ny. Ändå har redan experter upptäckt avgörande fysiska bevis för att dagens extrema versioner av naturliga belöningar kan förändra hjärnan på ett sätt som läkemedel gör. ”Naturliga belöningar” är aktiviteter / ämnen som lockar oss eftersom de förstärkte våra förfäders överlevnad eller deras gener.

Dessutom är det inte bara en liten minoritet med redan existerande störningar som är i riskzonen. Normala, friska hjärnor kan också förändras. En frisk 37-åring sa: ”När jag först tittade på porr online vid 35 års ålder kände jag mig som om jag skulle få en orgasm utan erektion. Det var så kraftfull effekt det hade på mig. ”

Hittills är det här forskningskortet. (Datum indikerar när hjärnskanningsforskning visade bevis för den sista av de tre viktiga missbruksrelaterade hjärnförändringarna.)

  • Patologiskt spelande - studerat i 10 år och lagt till den kommande DSM-5 som ett beroende (2010)
  • Matberoende - (2010)
  • Internetvideospelberoende - (2011)
  • Internetporrmissbruk - fortfarande inte studerat via hjärnskanningar

Tillfälligtvis, Anledningen till att Internetberoende studier behandlar beroende av spel, inte pornografi, är att de gjordes i länder som blockerar tillgången till porrplatser—Och har gjort det i flera år (Kina, 2006 och Korea, 2007). Till skillnad från andra länder har de inte många tunga porranvändare.

Här är studier som visar de tre kritiska, fysiska förändringarna i Internet-missbrukarnas hjärnor (två som just släpptes i juni, 2011):

  • Numbers pleasure response:  En minskning av striatal D2 dopaminreceptorer är huvudmarkören för desensibilisering av belöningskretsarna, ett kännetecken för alla missbruk. I denna studie jämfördes PET-undersökningar av män med och utan internetberoende.

Nedsatt striataldopamin D2-receptorer hos personer med Internetberoende (2011)

"En ökande mängd forskning har föreslagit att Internetberoende är associerat med abnormiteter i det dopaminerga hjärnsystemet ... [I denna studie] individer med internetberoende visade minskade nivåer av dopamin D2-receptortillgänglighet."

  • Sensibilisering: I den här studien spelade högskolestudenter Internet-videospel för 6-veckor. Åtgärder gjordes före och efter. De ämnen med de högsta begären hade också de flesta förändringar i hjärnan som indikerar tidig missbruksprocess. Kontrollgruppen, som spelade ett mindre stimulerande spel, hade inga sådana förändringar i hjärnan.

Förändringar i Cue-inducerad Prefrontal Cortex-aktivitet med videospelsspel (2010)

"Dessa förändringar i frontlobaktivitet med utökat videospel kan likna de som observerats under de tidiga faserna av missbruk. ”

  • Hypofrontality: I den här studien hittade forskare en minskning av 10-20% i frontal cortexgrå materia hos ungdomar med Internetberoende. Forskningen om andra missbruk har redan visat att minskningar av gränsytan i frontal-lober och funktionen minskar både impulskontrollen och förmågan att förutse konsekvenser.

Mikrostrukturavvikelser hos ungdomar med Internetberoende. (2011)

”Förekomsten av relativt omogen kognitiv kontroll gör [tonåren] till en tid med sårbarhet och anpassning och kan leda till en högre förekomst av affektiva störningar och missbruk bland ungdomar. Som ett av de vanligaste psykiska hälsoproblemen bland kinesiska ungdomar blir internetmissbruksstörning (IAD) för närvarande mer och mer allvarlig. ... Förekomsten av internetberoende bland kinesiska ungdomar i städerna är cirka 14%. ... Dessa resultat visade att hjärnatrofi ... var allvarligare när internetberoende fortsatte. ” (Se även detta tidigare kinesisk studie.)

Online porr- och videospel stimulerar hjärnan på jämförbara sätt

Jämför dessa två citat. Vad handlar om pornoberoende och som handlar om spelberoende?

Vi har inte sex längre. Vi går inte på träffnätter eller något tillsammans. Jag känner mig så skyldig för att jag bara inte orkar mer. Ända sedan två veckor in i vårt äktenskap hotade jag att skilja mig från honom.

Tre av mina vänner insåg att de hade problem, men två av dem sa att de hade gjort försök att sluta och de tror bokstavligen att det inte finns något de kan göra åt det. *

De egenskaper som gör Internetporno och videospel så populärt är Samma egenskaper som ger både makt att dysregulera dopamin i vissa hjärnor. Novelty Och "stimuli som bryter mot förväntningarna"båda släpper ut dopamin, och skickar hjärnan meddelandet att aktiviteten är mer värdefull än den är. Framgångsrika videospel levererar en snabb eld av både nyhet och överraskning. Varje ny generation spel överstiger den sista i dessa avseenden.

Dagens porr levererar också båda och stänger dem ständigt. Det finns oändlig nyhet och något mer häpnadsväckande som alltid vinkar strax bortom nästa klick. Det finns också dopaminet som frigörs av "jakten" på det perfekta skottet. Nyhet, chock och jakt absorberar användarens uppmärksamhet eftersom de höjer dopaminnivåerna. Intensivt fokus gör det möjligt för användare att åsidosätta sina naturliga mättnadsmekanismer och ofta koppla om hjärnan på ett sätt som tar mycket ansträngningar att ångra. Addiction är ”patologiskt lärande.”

Onlinespelare kallas ibland "adrenalinjunkies." Adrenalin (som frigörs i binjurarna) verkar emellertid ha liten effekt på missbruksprocesser. Dopamin, inte adrenalin, är kärnan i all missbruk. Rädsla och ångest kan förbättra missbruksprocesser på grund av neurokemikalier som släpps ut i hjärnan (såsom noradrenalin), men de gör det inte orsak dessa processer.

Sexuella signaler kan vara mer övertygande än spelaktiviteter

Mock krigföring och riskabla uppdrag var utan tvekan höga prioriteringar för våra förfäder. Det är därför vi tycker att spel är givande nog för att bli hooked. Än reproduktion är våra gener högsta prioritet. Liksom mat är sex viktigt för genetisk framgång.

När det gäller effekter på hjärnan kombinerar användningen av internetporn element i att konsumera mycket välsmakande mat och videospelets ständiga stimulering. Liksom skräpmat är Internet-erotik en hyperstimulerande version av något vi utvecklat för att värdera högt. Dagens erotik levereras också via ett snabbt eldande, fascinerande medium, som liknar videospel online. En dubbel whammy när det gäller beroendeframkallande.

Det är värt att överväga vad hjärnforskare har lärt sig om mat. När råttor hade obegränsad tillgång till mat från kafeterian, visade nästan alla en snabb nedgång i D2 (dopamin) receptorer (bedövad njutningsrespons), och sedan binged till fetma. D2-receptordroppen motiverar uppenbarligen däggdjur till ta så mycket som möjligt medan fået är bra - om mat med hög kalori eller en villig harem.

Tänk på att obegränsad matstimulering av cafeteria inte var normen under vår utveckling, tills nyligen. Därför är obegränsad tillgång till skräpmat riskabelt för råttor och människor. Att klicka enkelt på hundratals heta, nya kompisar är också en evolutionär avvikelse, och 9 av 10 män i collegeåldern var redan använder internetporno tre år sedan. Riskabelt, med tanke på dess inneboende beroendeframkallande. Även reversibel. När tunga användare ger upp porno rapporterar de ökat nöje från alla aspekter av livet (ofta efter en eländig tillbakadragande).

Tillbaka till mat. Under de senaste åren har hjärnforskare också visat sig bevisa på alla tre viktiga missbruksprocesser i överkännarens hjärnor:

  • Numbers pleasure response: En 2010 studie visade att överätning trubbade belöningskretsarna, vilket ökade risken för framtida viktökning. Efter 6 månader visade hjärnorna hos dem som hade ätit mer “trevliga” livsmedel (dvs. mer gödning) mindre respons på nöje än de andra.
  • Sensibilisering: En 2011 studie fann att de som får höga poäng på ett livsmedelsberoende test (hjärnaktivering som svar på bilder av mat) visar hjärnsvar som liknar drogmissbrukares svar på droger.
  • Hypofrontality: En 2006 studie avslöjade att överviktiga individer har hjärnavvikelser i områden associerade med smak, självkontroll och belöning - inklusive en minskning av grå substans i frontlobberna (atrofi). Det är troligt att överätning orsakar dessa förändringar, eftersom studien som nämnts ovan bekräftade hjärnans förändringar från överätning.

Om överstimulering via mycket smaklig mat kan orsaka hjärnförändringar hos så många människor (30% av amerikanerna är överviktiga och endast om 10% på grund av metaboliska abnormiteter enligt neurovetenskapliga David Linden), hur är det möjligt att överstimulering via mycket erotisk sexuell aktivitet på nätet inte kan ändra hjärnor? Internet porno användning / cybersex är säkert inte mindre stimulerande än frestande mat.

Är historien upprepad?

Historien är full av exempel på ”allmänna kunskaper” som visade sig vara felaktiga vid utredning. Tänk på margarin. Alla "visste" att det var bättre för dig än smör. Experter var så övertygade om detta "faktum" att de inte ens testade det i flera år, och rådde folk regelbundet att ersätta smör med margarin.

Slutligen testade experter hälsa hos margarin. Det visar sig att transfettsyror (finns i margarin) är bland de Farligaste fetter. De är mycket värre för människor än smör.

Kritiker kan hävda att det är ”ovetenskapligt” att föreslå att internetporr kan orsaka missbruksprocesser i hjärnan bara för att internetberoende helt klart gör det. Det är faktiskt ovetenskapligt att föreslå det motsatta. Alla missbruk, inklusive beteendemässiga (spel, mat, videospel) visar hypofrontalitet (atrofi och brist på impulskontroll). Uppriktigt sagt, vad kritiker nu behöver tillhandahålla är solida, vetenskapliga bevis som visar att internetporrmissbruk är ett undantag från regeln. Att föreslå att det fortfarande är stort tvivel om dess beroendeframkallande är mest ovetenskapligt, eftersom det förutsätter att det måste finnas några andra hjärnkretsar för porranvändning som ännu inte har upptäckts.

Kön är hälsosam, men antagandet att internetpornvändning är säker är alltmer tuff.

* De första anmärkningarna handlar om spelberoende, det andra om pornoberoende.