Kommentarer: tonåringar tenderar att vara impulsiva som vi alla vet. En anledning är att de får en större sprängning av dopamin för nya stimuli och har en mindre utvecklad ”konsekvens” del av hjärnan. Missbrukare har båda dessa attribut - bara mer uttalade, tillsammans med en bedövad glädjesvar.
PARIS - Oskyddat kön, vilda åkattraktioner på motorcykel, rökning, droger eller alkohol - litonyen om risktagande av tonåringar är berömt lång. Men vad driver det?
Svaret kan ligga hos ungdomars överkänslighet mot signaler som släpper loss dopamin, en kraftfull hjärnkemikalie som stöder nöjet från en belöning, Amerikanska psykologer föreslår.
Ett team ledt av Jessica Cohen från University of California, Los Angeles, rekryterade 45 personer från tre åldersgrupper - barn i åldern åtta till 12 år, tonåringar i åldern 14-19 och vuxna i åldern 25-30.
Volontärerna blev ombedda att titta på bilder på en datorskärm och säga om bilderna matchade mönstret på T-shirts som säljs av ett av två fiktiva universitet.
Det var en finansiell morot (antingen 25 US cent eller fem cent) för varje svar som var rätt. Svaret kan vara antingen förutsägbart eller slumpmässigt.
Uppgiften utfördes medan volontärerna fanns i en funktionell magnetisk resonansbildningsskanner (fMRI), som mäter blodflödet i hjärnan som svar på neurala signaler.
Bland tonåringarna är hjärnans striatala område, som är känslig för dopamin, upplyst starkare än bland barn och vuxna när man får belöningen.
"Vår forskning visar att när tonåringar får en belöning som de inte förväntar sig, är deras hjärnor mer lyhörda för den belöningen," Cohen sa i en telefonintervju.
Dopaminnivåerna mättes inte, men "det är vår gissning att dopamin är orsaken", sa Cohen.
Tidigare forskning, bland vuxna människor och apor, har hittat dopaminstörningar innan en förväntad belöning kommer, konstaterade hon.
Resultaten, publicerad av tidskriften Nature Neuroscience, skulle kunna hjälpa föräldrar, skollärare och andra att styra ungdomar i övergången från barndom till vuxen ålder, säger Cohen.
Barn är inte helt känsliga för belöningar, medan vuxna är känsliga för belöningar men också - i varierande grad - bromsar uppmaningen.
"Vissa forskare har lagt fram en teori om att striatala regioner är fullt utvecklade hos ungdomar, men det är inte de frontfrontala regionerna som bromsar på," Cohen förklarade.
”Som ett resultat får tonåringar den belöningskänslighet som vuxna får också. Men vuxna kan undertrycka det och tänka innan de agerar, eller agera mer ansvarsfullt ibland, medan tonåringar inte tenderar att kunna göra det också. ”
Copyright © 2010 AFP. Alla rättigheter förbehållna.
;
