27 oktober 2015 04:35 Av Susan Scutti
Insulin reglerar frisättningen av dopamin, en signalsubstans i hjärnans belönings- och nöjescentra: studie. Thomas Abbs, CC by 2.0
Insulin är ett hormon som kontrollerar blodsockernivån och hjälper dig att känna dig mätt efter att ha ätit. A ny djurstudie avslöjar en tidigare okänd roll för insulin: reglera frisättningen av dopamin, en signalsubstans i hjärnans belönings- och njutningscentra.
"Våra resultat tyder på att insulin kan fungera som en belöningssignal, utöver dess etablerade roll för att signalera mättnad", avslutade NYU Langone Medical Centers forskare.
När det finns mer insulin i hjärnan, säger forskarna, kommer mer dopamin att frigöras, vilket ökar känslan av njutning. För dem som älskar att äta kan denna studie hjälpa till att förklara den oemotståndliga kvaliteten på mat med hög kolhydrater. De ger inte bara en "socker" rush, utan mycket möjligt en "belöning" rush, också.
dopamin
dopamin är en signalsubstans, som är en kemikalie som är nödvändig för kommunikation mellan nervceller i hjärnan, en Psychology Today artikeln förklarar. Med ett ord, dopamin gör oss vilja. Det finns i hjärnregioner involverade i känslor, motivation, nöje och rörelse och skickar signaler genom vår hjärnas belöningssystem som svar på naturliga beteenden kopplade till överlevnad, inklusive sex och ätande. Även om det är känt att vissa livsmedel, såsom proteiner, orsakar en måttlig frisättning av dopamin, kommer andra livsmedel, såsom socker, att få signalsubstansen att öka.
Den nya studien avser att utforska hur insulin kan påverka denna process. Och så genomförde Dr Margaret Rice och Dr Kenneth Carr, huvudforskare, och ett team av forskare en serie experiment på gnagare.
I ett experiment registrerade Rice, en neuroforskare, och Carr, en psykiater, och deras kollegor en ökning på 20 till 55 procent av dopamin som frisätts i gnagarhjärnans striatalregion. Denna ökning inträffade under samma tidsram som insulinaktiviteten ökade. Viktigt, givet valet mellan en dryck som utlöste insulinsignaler (och ledde till mer dopamin) eller en som inte gjorde det, valde råttorna konsekvent drycken som erbjöd en dopaminrush.
I en annan uppsättning experiment upptäckte forskargruppen att råttor som fick lågkaloridieter hade en 10 gånger större känslighet för stigande insulinnivåer i hjärnan än råttor som fick en normal diet. Endast en tiondel av de insulinnivåer som är nödvändiga för att en råtta äter en normal diet kan stimulera till frisättning av dopamin. Däremot hade råttorna som fick en diet med högt kaloriinnehåll förlorat sin lyhördhet för insulin.
Allt som allt tyder experimenten på en tidigare osynlig roll för insulin som en del av hjärnans belöningssystem. Experimenten indikerade också att hjärnan hos gnagare som matades felaktigt så småningom misslyckades med att svara på ett naturligt sätt på mat och det insulin som det utlöser. Förmodligen kände sig dessa gnagare med tiden inte längre belönade.
Naturligtvis kan samma sak gälla för människor. Kroniskt förhöjda insulinnivåer och sänkt insulinkänslighet i hjärnan är nära knutna till fetma, sa forskarna. Dopaminrusningen (eller avsaknaden av en sådan) kan vara anledningen till att så många av oss äter för mycket, och vi försöker i princip göra vårt bästa för att återfå den höga nivån.
Källa: Stouffer MA, Woods CA, Patel JC, et al. Insulin ökar striatal dopaminfrisättning genom att aktivera kolinerga interneuroner och signalerar därmed belöning. Naturkommunikation. 2015.
;
